凛日神刀- 第1部分

　　第一章　浪子侠女现江湖
　　扬州，几乎已经成为“花花世界”的代表。只要见过“扬州画舫”的，就会知道什么叫“花花世界”。
　　现在是康熙二十七年冬季。
　　五十二年前，多尔亲王下令屠城，扬州十日，杀人百万，惨绝人寰，地为之不毛。历史不堪回首。
　　五十二年前，全城没有一幢完整的房屋，除了满州兵和吴三桂的汉奸兵，没留下一个完整的活人。
　　杀死的人有八十余万，投河投井及烧成灰的人都不算，光是尸体就有几十余万具。
　　五个二年后，扬州又成了百万人口的繁华城市。
　　风雪漫天，呵气成冰。
　　淮安府来的中型客船，缓缓泊在了东门码头。
　　运河冬日水枯，漕运停业，往来的船只三二两两，码头上仅泊了三四十艘各式大小船只，活动的人甚少。
　　栅门里出来了几名巡捕丁勇，首先登船查验船上的客货，如狼似虎喳喳呼呼，似乎把所有的旅客都当成歹徒奴才，态度恶劣得无以复加。
　　耽搁了老半天，并没有查出任何逃税的私货，也没抓到半个有案的逃犯歹徒，这才神气地下船，允许旅客登岸。
　　张天齐带了从淮安雇请的长随，夹杂在人群中登上码头。
　　长随李八是个壮实的愣头楞脑大汉，背着大背囊紧跟在他后面，似乎怕把人跟丢，是个颇为称职的长随，一张朴实的面孔刻下了岁月留下的风霜。
　　右邻有一艘不知来自何处的客船，抵埠的旅客也纷纷在下船。
　　一般说来，从北面卞放的客船，以扛宁为终站，淮安至扬州則另有客船行驶。看邻船下船的旅客众多，大概那是以扬州为终站的客船。
　　人潮在栅门口汇合，从右边昂然挤过来三位旅客。
　　“唔！好俊的女扮男装美娇娃。”他心中暗暗喝采。
　　“老弟请。”他闪在一旁含笑拱手相让。
　　这位美娇娃掀起了皮帽，露出光洁透红的腔蛋，有一双亮晶晶的明眸，留有冀角，大辫子挽藏在风帽内。
　　尽管这位美娇娃穿了男袍，外面罩子水湖绿夹披风，下面露出一双鹿皮半统靴，他仍然一眼便看出是女扮男装的女娇娃。其实辨认并非难事，男人绝不可能留有鬓角。满清朝要求汉人投降的标记就是留辫子，留头不留发，留发不留头，前额必须剃光，发裉剃掉一圈，所以绝不可能有鬓角，一看便知。
　　有鬓角使表示前额与发根都没剃，谁敢？除非打算不留头这种留辫发式，最感到尴尬的人，是那些天生有络腮大胡子的所谓虬须大汉，就成了两截毛的怪物。所以前朝留胡子的风气浙弱，干脆把胡子剃光以免麻烦。
　　美娇娃身后，跟着一个小厮打扮的小伙子，也是女扮男装；另一位是徐娘半老的仆妇。两人都背了包裹，手中还有大提篮。
　　美娇娃瞥了他一眼，神气地超前昂然而行。
　　至了栅口，居然回瞪了他一眼。
　　他已经是廿五六岁的壮年人，高大魁梧手长脚长，胜蛋也不难看，剑眉虎目颇有几分英气，是属于那种令人一见便有好感的人。
　　他穿得也不寒酸，戴青缎夹袍，外加大襟马褂。黑色六合帽，颇有点文质彬彬的气质。但看于他的身材，及神光炯炯的星目，那点文质彬彬的气质，但在无形中消失了。
　　他感到有点好笑，这位年轻的美娇娃，大概是昏了头，居然摆出纨绔子弟或者恶少的神情向他示威呢！不过，他对那双灵活的大眼，确也有相当深刻的印象，骄傲自负有几分才华的姑娘，大多数都长有一双灵活的大眼。
　　跟在后面他嗅到淡淡的、品流极高的、颇为罕见的醉人幽香。
　　“是个闯祸精。”他哺哺自语，“她这鬼样子，这副德行，走到那里都会出毛病，甚至会引起骚动。”
　　扬州的风尘女子多得很，有各色各样的粉头，花团锦簇，争奇斗艳，点缀这座充满暴发户的花都名城。
　　假使有那么一个冒失鬼把她当作粉头采戏弄，真会引起一场灾祸。
　　那位中年仆妇的肋下长布囊中，最少也藏有两把剑。凭他浪迹风尘十载的江湖经验，隐藏的兵骷很难逃过他的法眼。
　　这个成功的扛湖怪客，是妖孽们闻名丧胆，怕得要死又恨之入骨的江湖十大神秘怪客之一。
　　当然，“张天齐”这三个字，并没有任何让人害怕的因素存在，这是极普通的姓，极平凡的名，天下间恐怕没有一千个叫张天齐的人，却绝对可以找出五百个。
　　江湖十大神秘怪杰中，世人只知道他们的绰号，恐怕每个人都有十七八个假名．二三十种化身，所以才能保持神秘。只有当他们认为需要以真面目现身时，他们才露出庐山冀面目。
　　现在，他的身份是游幕的无聊读书人。
　　游幕，也就是向做官的人混口食，或者向大户人家串门子做食客。替做官的人做幕客，是那时的读书人料场失意者的最好出路之一。
　　这位自以为有男子气概的美娇娘，武功的根底必定不错，哪看得起一个游幕糊口的落拓文土，其实，有些游幕文士并不真穷，而是另有抱负，不想做奴才官，暗中进行反清复明的工作。
　　但自从明末遗者相继老死之后，后继无人，后生晚辈欲藉游幕发展抱负的志士，几如凤毛麟角了，游幕反而成了谋取富贵的进身之阶。
　　总之，有不少人对这些软骨头游幕文土深恶痛蓖，那些志在反清复明的江湖志士，尤其对这些软骨头文人、抱有强烈的敌意。　　尤其是势如风起云涌的神秘帮会组织，几乎把知识分子看成仇人。认为这些女人极不可靠，任何时候都可能转变成满人的奴才狗腿子；即使不至于变成汉奸奴才，也起不了多少作用，秀才造反，三年不成。
　　人与人之间，见面的第一印象十分重要。第一眼看对方不顺眼，尔后便很难产生好感。
　　他心中明白，这位美娇娃，对他的第一印象惡劣得很，他最好离开得愈远愈好。
　　进入城门，街上行人并不多，风雪交加，街静人稀，但美娇娃主婢三人．早已失去踪影。
　　进入第三条横街的名旅舍淮扬老店時，已是薄暮时分，落店的忙碌景象，驱走了他脑海中的胡思乱想。
　　三更初，一个鬼魅似的黑影，悄然登上甫城的镇淮楼，飞升三丈高的楼槽，从楼匾后探囊片刻，取出一节小竹仑，轻灵地飘落，消失在城报的一条小巷内。
　　是一个穿了灰白夜行服的夜行人，戴了灰白色绘有鬼面孔图案的头罩，只露出五官，走动时脚下无声，似乎像个有形无质的妖魅鬼怪，来去匆匆出没如电影幻形。
　　他在一盏幽暗的门灯下，抽出管中的纸卷打开，上面写了两行字：“戊辰迄庚午四更正，要事须面告。乙丑，禄。”
　　他丢掉竹管，将纸折妥纳入百宝囊。
　　城中心的钟鼓楼，正传出三更三点的钟鼓声。
　　他眼中，出现猎食猛兽般的光芒，轻哼了一声。
　　“就是明天。”他自言自语，“但愿还来得及。可是，这希望十分渺茫，他落在可怕的仇敌手中了。”
　　黑影一晃，像是凭空消失了，好快的身法。
　　破晓时分，甫关一家药室的后院秘室内，聚集了十余位精壮大汉。
　　这是一间药室，空间里散发着浓浓的药味，也散发出令人寒粟的杀气。
　　一个遍体鳞伤的中年人，倚坐在墙根下，老羊皮袄沾满了紫黑色的血迹，虚弱妁躯体因寒冷而不住颤抖，纤紫的肿脸有不少伤痂，但一双红肿的双目依然放射出耀眼的冷芒。
　　十余名大汉皆佩了刀剑，或坐或立神情相当愉快。
　　两个满脸横肉的大汉，分左右蹲在伤者两側，一个大汉手中有—把作飞刀用的八寸尖刃刀，锋利的刀尖不时在伤者的颈郡和耳根游动，脸上有饿狼般的狞笑。
　　“留在镇淮楼匾后的竹筒留书，昨晚被人取走了。”大汉阴笑着说．“鱼已吞下了饵，马上……不，明晚，就可以起钩了。
　　因此，也就是送你上西天的时候了，已经用不着你啦！”
　　“嘿嘿嘿……”伤者一反常态，神经质地怪笑，令人闻之大感毛骨悚然，这种反常的怪笑委實令人听了感到不舒服。
　　“你还笑得出来？”大汉的尖刀停留在伤者的咽喉下，要发怒了，“你笑什么？”
　　“如果阁下认为神愉李禄是笨驴，那你一定是比笨驴吏笨的笨驴。”伤者居然能清晰地说话，对死亡毫不介意，更不在意刀尖入喉的威胁。“即便要送我上西天下地狱，也轮不到阁下出手。”
　　“哼！你……”
　　“我神偷李禄鬼混了大毕生，什么鬼门道没见过？就算我是白痴，看多子也就不怎么白痴了。你们还投有抓住我那位朋友，抓住了还得对证，对不对？何况你根本不是作得了主的人，你的主人再脓包，也不至于自己不出面向清口供，就下令让你们灭口．没错吧？”
　　另一名大汉急急伸手，阻止那人冒火。
　　“孙兄、你奈何不了这老奸。”大汉推开同伴的刀，脸上有陰森的怪笑，“神偷李老兄，你是偷遍大茳南北的名人．专偷大户的好汉，但并不是真的亡命徒，我相信你不是不明利害的浑人。”
　　“别抬举在下了，老兄。”神偷无所谓地笑笑，笑容怪怪的。“谁都知道我神偷李禄不是什么好东西，更不是什么好汉，今天落在你们手上，就一任你们摆布，这是比青天白日更明白的事。”
　　“但你—直不透露你那位朋友的底细。”
　　“我再三告诉你们，我的确不知道他的底细，想透露也力不从心，除了你们把他捉住盘问之外．我不可能告诉你们更多的东西，逼死我也没有。”
　　“你替他调查扬州十位名人富豪的根底，居然不知道他的底细，我会相信吗？”
　　“你不信．那也是无可奈何的事。我这种人朋友品流复杂，哪能有闲功夫去一个个查究？”
　　“老实说，这位朋友的姓名是不是真的，恐怕大有问题？天下间叫张三的人，没有十万也有八万。他给我三百两银子酬劳，我犯得着去查他的根底？这种事平常得很，三百两银子就有人去干。我又没发疯。岂肯多问根底自断财路？”
　　“你不是肯为三百两银子发疯的人———”
　　“你错了，老兄。”神偷苦笑．“我神偷虽说偷遍大江南北，其实真能偷到大批财物的日于有限得很，“大户小家保鏢护院一大堆，中等人家哪有人将三百两银子摆在床头等人来偷？别说三百两银子，三两银子也不易弄到手呢！你以为做小偷很容易？你去偷偷看？”
　　“哼！你不要逞能耍光棍……”
　　“你们就是听不进老实话。”神偷感慨地说，“该怎么办，你们瞧着办好了，反正我神偷走完了亥时运，被你们这群来路不明意图莫测的高手们弄来．早晚会下地狱做冤鬼，只能怨我李禄命该如此，你就把我剁了算啦！”
　　“只要你把张三的图谋说出，咱们绝不食言，放你一马！你……”
　　“难在我不知道，总不能胡说八道乱招。等你们把张三捉住问出他真正的图谋，你们不把我剁了喂狗才怪。”
　　“哼，你不会乱招的，是吗？”
　　”所以我才会被你们整治得只剩下半条命呀！老兄，你们到底是何来路？”神偷反而换口风。
　　“哼……”
　　“反正我是死定下，做糊涂鬼我的确不甘心。你们不怕我这即将被你们宰害的人向外透露口风吧？”
　　“等时候到了，敝长上自会让你死得明白的。”
　　“贵长上是扬州的保镖护院头头吧？”
　　“你说像他？”
　　“不像。”神偷肯定地表示。
　　“为何？”
　　“扬州的所谓保护神，是尚武门的门主神拳快刀贸七爷贾永兴．是个威震江北的火爆浑球，他不会玩弄诡计，做事唯恐人不知，嗓门大得很，而且……”
　　”而且什么？”
　　“而且这几位仁兄，任何一个人的武功，都比贾门主高明，贾门主恐怕还不配替贵长上提鞋，所以……”
　　“你不愧是成了精的老江湖。”
　　“夸奖夸奖！阁下是……”
　　“咱们是地底下冒出来的。”大汉狞笑，“你认为贵友张三，会在这三天之内，应你留字的要求，到镇淮楼与你见面吗？”
　　“老实告诉你，我不知道。”神偷不住摇头，“事先双方已经约定好了，我将调查结果写好放在竹筒内，他何时去取与我无关，彼此今后不再见面碰头。
　　“其实．我只看过他化装易容后的面貌，日后即使见面碰头，也不可能认出他是张三，他不可能仍然以我所见过的张三面目亮相。不必多问了，我所知道的只有这么多。”
　　“你什么都不知道？“大汉变了脸，凶狠地说，”这么说来、你对我们，已经没有任何利用价值了。”
　　“恐怕是的。”