数万黄绸幡招展，像万丈海涛，壮观极了。
苏州所有的名胜区．一律昔设华丽的纬事，以画廊贯朕，张灯结彩，以绮罗为塘，备极华丽。
十八巳恰逢慈圣太后万岁，苏州所有的寺院名刹，普设祝圣道场，祝太后万年之筋、全城灯火辉煌，烟火彻夜在天空照耀，火树银花通霄达旦。
三万名御林军与八旗防军，彻底封锁了苏州城。
意外死亡或被误杀的人，一概不许声张，有些人的尸体不知下落，也有些人平白失了踪。
戒备比扬州强一倍，御舟所经处，连大鱼都不见了。
廿日御驾出葑门，登上御舟，向浙江杭州进发。
但苏州城仍然在戒备中，除了一部分防军护送御驾出境之外，大部分兵马仍在城内外戒严。
就在这戒备稍松的间隙里，城西南甘余里的吴县三大镇之一的木渎镇，西南两里外的野林棚屋中．住进三个风尘仆仆的男女。
为首的人是江南一枝春路天香，另两位是江湖上小有名气的黑煞神尚复初和红娘子江窈娘夫妇。
尚复初夫妇是天地会江宁香坛的内八堂重要执事人员，隶属陪堂，是该会有名的激进弟子。
以往对与小刀会结盟的事曾经全力奔走，是支持江南一枝春最有力的人，也是力主建立暗杀组织的中坚人物。 两会结盟失败，夫妇俩痛心疾首，又碰上镇江聚会被德都桂齐的严密布置所粉碎，夫妇俩激忿之下，走上了铤而走险的道路。
志同道合的人，自然而然地结合在一起。
木渎镇本来派一百二十名旗军，作为府城的外围警戒，昨日满兵撤走了，由地方的壮勇负责巡逻、布岗，游客绝迹，镇市冷落。
“咱们怎么办？”红娘子愁容满面向江南一枝春问。“寸步雄行，咱们是枝人愈赶愈远，连回府城的机会都没有了，下一步怎办？”
“今天一定要偷进去。”江南一枝春坚决地说：“以快速的行动，出其不意直入虎立山行宫。”
她们还不知道，皇帝已经动身到杭州去了。
“不可能的，七爷。”黑煞神苦笑，他的地位比江南一枝春低，所以叫她七爷。“不分昼夜，五步一哨，天还没黑，就严禁水陆各地有人行走。除非咱们能飞腾变化，否则，决难越雷池半步。”
“就算咱们地形熟，爬沟越野往里探，能支持多久？”红娘子失声长叹，“进了城又能怎样？”
全城天一黑就成了死城，除了一队队巡逻换哨的官兵走动外，任何走动的人一律格杀勿论。
“全城灯火通明，飞檐走壁同样会被箭手当雁射。七爷，我们绝难潜入行宫袭击，可有在那狗皇帝远出，途中行刺的希望？”
“谁知道那狗皇帝远出何处？而且，外围更不安全。”江南一枝春绝望地说。“廿里外第一层，有超勇公章巴延那群汉奸密谍活动，由乾清帮苏州分帮的狗腿子作眼线。
“第二层是裕刚贝勒的飞龙谍队潜伏，任何地方有警讯传出，片刻便可到达现场搜索。咱们除了晚上强行飞渡之外，毫无办法。”
“依七爷之见……” “今晚必须行动。”江南一枝春坚决地说。
“好吧！咱们还有一个半时辰准备。”黑煞神取出食物包。
“真是天不助人，偏偏今年春雨来得迟。如果不下雨，该多好！”
“动身前再饱餐。”江南一枝春接过食物包挂在棚柱上，开始整理兵刃暗器飞爪百炼索。“真希望天公作美，下场倾盆下雨。那些狗满兵穿了甲胄，一下雨就成了爬不动的乌龟。”
“噤声尸在棚口张望的红娘子低叫。“东面山坡有人接近，是民壮，十六名，不妙，他们在搜索山野，一定是木凑镇的壮勇，正向这里铲。”
百步外的山坡下，十六名大壮勇以长枪撥草分枝搜索，一面走一面谈笑，并不怎么认真搜索耄П未λ�
“快收拾，躲一躲。”江南一枝春下令。非必要不可伤人，要伤人必须一举灭口，不然片刻间，咱们将身入重围。”
附近草密林茂，躲三个人并无困难。
不久，壮勇从东南角三十步外经过，逐渐远去。
回到棚屋，他们心情仍难以恢复平静。
“老天爷赶快黑吧！”茳甫—枝春坐在棚外的草丛中，盯着逐渐西沉的红日喃喃自语。“明天，我是否可以看到旭日东升？”
微风带来暖意，也带来隐约的海螺呜咽的悲鸣。
在棚内歇息假寐的红娘子，突然惊跳起来。
“不好！”也一蹦而起的黑煞神惶然叫。“那些壮勇是伪装的，是那群汉奸密谍，他们找到我们潜伏此地的痕迹了，这些天杀的汉奸。”
“糟！”江南一枝春沮丧地叫。“那些天杀的全是老江湖，他们要召集高手活捉我们，走！”
梅海声是从木渎镇方向传来的，他们只能向相反的方向远走高飞，往林深草茂处落荒而逃，连田野也不敢走，不辨东西南北。
他们本能地感觉出有人追来，幸好三人都是老江湖，逃走的脚程也十分迅疾，半个时辰后．共避过十二处盘查卡哨，摆脱了追赶的人。
晚霞满天，前面出现烟波浩荡的太湖。
三个人已是精疲力尽，汗透衣裳。
迅速远离现场，愈远愈好，愈快愈妙。
他们知道这条江湖金科玉律，认为必定可以有效摆脱追赶的人，等汉奸们循踪迫索，他们该已远出数十里外的安全边境了。
站在小峰头向西北望．群山绕湖起伏，前面的山顶隐隐可以看到花木映掩中的殿阁楼台，北面小山顶浮云耸立，水中巨石如画屏。
“糟了！这下面是光福镇。”黑煞神抽口凉气。“镇上一定有满兵，如果后面追来的人信号传到，前后一堵，咱们就势必插翅难飞了。”
光福镇也是吴县三镇之一，是太湖旁的名胜区。
山顶那座大古刹是万峰寺，山是邓尉山，邓尉山也叫元墓山，群峰四立，称万峰山当然太过夸大。
北面小山顶的塔叫光福塔，山名龟山，是邓尉山的支峰。
向西南伸入的另一支峰就是吾家山。
游苏州上邓尉的人，都认为著名的香雪海在邓尉山，满山腊梅，冬日香飘十里。其实，香雪海是指吾家山的一片梅林。
江苏巡抚宋牵，在石上刻了香雪海三个大字。
十年前。康熙大帝二下江南，就曾经来游邓尉山万峰寺，攀上吾家山对这片梅林大加赞赏。
所以宋巡抚大拍马屁，题字立石准备流芳千古。
水中那座石屏，就是有名的渔洋山。干脆从运河泅水进城。”江南一枝春说。
“不可能的，七爷。”红娘子摇头苦笑。“这里离城已经远在六七十里外，再走山区绕至城西北找运河的鸿雁湾。设有一百五六十里，一百里该不会少。
“妳看，夕阳将西下．就算下去沿着大路跑，也无法在二更以前入城，除非会五行遁术。”
“今晚赶不到，还有明晓……”
前面山坡的桃林中，突然传来一阵刺耳的阴笑。
踱出五个人，领先的是位翩翩浊世佳公子。
红顶皮缎帽，赤缎窄袖窄腰满式长袍，镶紫边藏青色大襟窄袖马褂，鹿皮抓地虎快靴。佩剑挂束，齿白唇虹，眉目如画，有如临风玉树，俊逸超群。
紧随在后的是老太婆甘大娘，肋下挟了连鞘长剑。
另三个人是驃悍魁梧的大汉，佩的是雁绍刀。
“是你？真是不是冤家不聚头。”浊世佳公子颇感意外。
“你们耍绕回城去有何贵干？长春居土在夫子山一带待命，你们怎会在这里？从木渎镇逃出来的人，一定是你们。”
江南一枝春先是一怔，但一看清甘大娘，不由恍然、也感到心底生寒。 她第一次听到有关长春居士的消息下落，只感到心中一凛，新仇旧恨涌上心头。
所有的江湖人，都认为这老汉奸已逃回皖山长春庄去了，原来却是躲在苏州做满人的外围走狗。
她感到困惑，章春竟然不知道她是天地会的人。
这位翩翩浊世佳公子，赫然是章春姑娘章佳达春，扮男装极为出色。
也难怪她困惑。长春居土做走狗，其实只有他父子两个知道。
他们也不替官府办事，反暗中调查天地会的动静，打听确实之后，方由长春居士掩去本来面目，持信物武威虎符，秘密与各地叁将以上的驻防武官打交道，讨价还价，事后以所发的半面凭单领取赏银。
长春居土不是傻瓜，在商言商，不会把消息来源透露给官府，透露了人被抓走，可就无利可图啦！因此，她的身份，只有长春居士父子，以及几个心腹知道，她成了长舂居士的财源，怎么可能将她的身份透露给满人？何况德都桂齐根本无权指挥长春居士。
章春是在断魂庄被毁时，才从德都桂并中知道长春居土的底细，当然不会向外透露。
“你的话有何用意？”江南一枝春知道跑不掉。机警地反问。
“你为何不跟着长春居土，跑到这一带有何图谋？”章春沉声问。
“这……”江南一枝春不知该如何回答方好。
“长春居士应该告诉过你，不准任伺人乱跑。”
“我……我不知道庄主在何处。”她硬着头皮说。
“唔！你何时与他分手的？”
“在镇江。”她谎话说到底。“后来不知道他去何处了，我跑了一趟金坛上茅山，转宜兴沿太湖北岸想到苏州，没想到沿途有那么多官兵，只好见人就逃。甫门庄主既然在天平山“你不用去了。听说长春公子失了踪，怎么一回事？”
“我不知道。”她硬着头皮说。
“我今天要和你算算帐。”章春语气一变。“虽然张天齐没有死，坑害他的人是你，你是罪魁祸首。你是束手就擒呢。抑或要我把你打得半死拖走！”
“你少吹大气，你还奈何不了我。”她傲然地说。“你敢和我一比一公平算帐吗？”
“我正有这种打算。”
“一言为定。” “好，一言为定。”
“这是你我两人的帐．与我的同伴无关。让他们走。”
“你们。”章春向黑煞神夫妇一指。“向西走，远出百里外，不许转回来找长春居士，滚。”
这里至天平山仅三十里左右……黑煞神不想走，希望到天平山，从天平山至府城仅四十里，他还不想放弃行刺的计划。
“你没听清楚？不许去。” “我不走，我要与路姑娘同行。”红娘子大声说。
“尚嫂，你们走吧！”江南一枝春沮丧地说。“日后见到南门庄主，把我的事告诉他……”
“路姑娘……”
“你们走，求你们走。”江南一枝春知道自己万无侥幸，希望活一个是一个。
”快滚！不然就一起毙了。”章春沉叱。
黑煞神夫妇略一迟疑，拾起小包裹挟起包刀剑的布卷，走了五六步，回头注视江南一枝春片刻，一扭头，撒腿飞掠而走。
走出百十步，黑煞神一拉红娘子的手，转入一座树林，向右急绕，往一条茂草掩盖的山沟一钻。
“小心，不要留下痕迹。”
他小心地拨草而行．下脚特别小心．避免踏断草梗，收脚时草仍复原，速度虽慢。但走动过的痕迹不易看出。
“怎么了？”红娘子低声问。
“你认为那满女安了好心？”
“这……”
“她把长春公子恨之切骨，肯让我们脱身？为了表示大方，让七爷认为她够风度而减弱斗志，让七爷觉得还有机会脱身，而保存实力不全力拼命，她就可以全力发挥了。前面有她的人埋伏，咱们必须以进为退。”
一阵急窜，远出上里外。
后面，果然不时从树林中，看到急剧闪动的人影。
可是，他俩认为前面有埋伏，却不知四面八方都有人布下天罗地网。
前面百十步的山坡草丛中，四双怪眼不转瞬地，注视着他们挫低身躯排草而至，像伺鼠的猫。
江南一枝春拔出裹在衣物内的剑，扔掉包成长卷的简单行束，心中正在盘算，该如何摆脱这五个人。
她的目标是行刺皇帝，这是她活下去的唯一理由和目标，杀其他的满人毫无意义。
三汉河事件，死了二百一十三个人，她应该负责，她应该以一死来赎罪。
但她想，要死得轰轰烈烈，毕竟一个人只能死一次，要死得有价值有意义。
她要求黑煞神离开，固然是希望活一个是一个，未死的人应该继续为目标而奋斗，枉死无益。
但最主要的原因，是不希望黑煞神夫妇，知道她在困难中泄露身份，导致三汉河事件两会牺牲惨重。
章春如果锲而不舍追盘，这件事一定会被提出来的。
她不想死在此地，决死的斗志便不够坚强了。
三名大汉并无围攻的打算，站在远处背手旁观。
甘大娘则移