左玉干咳了一声，又板起了脸：“你第一天来，总管应该就把这里边的规矩说与你听了，身入此门，便如剃度出家，往事种种，皆与咱们不相干了。别再胡思乱想，快去安寝吧！”
沁歌竟上前一步，挡着他的去路，然后兜头就是一礼：
“管事，管事是个好人，沁歌只想求管事一事，往后，沁歌一切皆听管事吩咐便是！”
左玉“哼”了一声，脚步虽停下了，仍是板着脸：“如果是不合规矩的事，好话说死了也是无用，我劝你还是省省力气！”
沁歌微抬起头，那目光显得坦荡：“不瞒管事，沁歌在安长的宝月楼中有一位相好的姑娘，我俩姻缘无望，但总是能常常见上一面，如今我突然失了踪，只怕她会挂念，只求一封信报个平安就好，还请管事成全！”
言毕，深深一揖。
左玉吓了一跳，依照这沁字院的规矩；一入此门；禁提前事种种；这沁歌说这番话可是犯了大忌的；正要大声斥责，但见月下玉立的身影，心中一动：我既要用他，此时不就是与其结交的最好时机么？
四顾无人，便换了一种神态，上前伸手相扶，轻叹道：“沁歌，其实第一眼见你，我就有故人之感，平日里我对你总比他人尽了三分心，你也应该知道的。只是我虽然是管事，却也一样不能自由出入外院，纵然有心，也是爱莫能助，除非——”
新人
林笙歌是被蒙着眼睛送入这院里来的，到了这院子里，发现所有人都被关在了高高的门墙内，唯一通往外院的大门仿佛永远是锁着的，没有人可以自由出入。
他几乎是有点绝望了，直到有一天，门里来了这位新管事，这是第一个从门外进来的人。
笙歌自然高度注意这人，注意他的习性，他的爱好。
发现他对自己还颇为关照，于是她心里又萌生了一点希望。
所以投其所好，故意在半夜等他夜巡时给他展示这副画。
当左玉说：“除非——”
她还以为有机会，忙侧耳倾听：
他说：“这沁字院里的侍从，是永远不可能出外面这道门的，除非，十日之后，你在三人之中胜出，进入凤栖楼！”
林笙歌的目光有些发直。
这些日子左玉每日都在强调一件事情，就是新人的筛选大赛。
第一关，是颜容。
第二关，是才艺。
为了离开这个沁字院，林笙歌卯足了劲，已过了前两关。
但第三关，却是以色侍人。
林笙歌一听是要入浴池服侍男子沐浴，早吓得脸色发白。每听一次，就下定决心要尽早离开为是。
如今左玉说这话，等于又用绳子勒了她一下，几乎喘不过气来。
左玉只道她是担心，轻轻拍拍她的手，柔声细语：“你放心，你的模样已经没什么可挑的，只要好好跟我学习一下那些讨客人欢心的技巧，自然前程无量，如果你能进入栖凤楼，那时，你想上哪儿就上哪儿，就算你想把你的相好从宝月楼里接出来，都不成问题！”
左玉觉得自己已为他勾勒出了一个美丽的未来。
但林笙歌却不为所动。
她呆呆地坐在院中，感觉月光森寒。
“如果我不参加那个筛选，可不可以呢？”她喃声低语。
沁玉只当他是说傻话，微笑道：“好了，去睡吧，过几日就是人体研习课了，你得养足精神才行。”
“人体研习？”林笙歌一惊，只怕又是什么难堪的课程。
这几日左玉尽拿一些有关断袖分桃的书藉给大家看，让她触目惊心。
“是啊，”左玉一副若无其事的样子，“虽然我们对自己的身体很清楚，但对于哪些部位会让人疼痛，哪些部位会让人产生快感，这可是一门很精深的学问呢，自然要好好学习才好。”
“你是说，穴位按摩？”林笙歌勉强微笑。
左玉看了他一眼，不禁笑了：“对，这个也是要学的，有些客人只喜欢别人给他做按摩，但更多的男人到这里来，可不只是为了让你帮他按摩，他们更喜欢你用手或者用——”
他古里古怪地看了林笙歌一眼，抿嘴笑着走了。
林笙歌打了个寒噤，在这里的时间久了，左玉的话不用说尽，她也知道必不是好事。
失了魂般回到自己所住的厢房，林笙歌转眼又瞧见桌上新送来一堆春宫图，从第一日的面红耳赤，一把抓起扔进床底下，到今日的随同众人淡淡翻阅面不改色，她不知道自己究竟是怎么熬过来的。
想想不免苦笑。
从宝月楼到这里，倒是与色字脱不了干系，故说色字头上一把刀，果然丝毫没错。
宝月楼里倒还罢了，因应付的只是女子，同为女子的她自然长袖善舞应对自如，但如今她即将面对的却是喜欢男色的嫖客，如何应对，真是一筹莫展。
踢掉鞋子上床，仍是辗转难眠。
眼下只有见招拆招，等挨到筛选那日再说了。
林笙歌到这沁字院的第二十五日，就是所谓的人体研习课。
左玉在院中静室里等了一柱香时间，在座仍是只有四人，独少了林笙歌。
然后他派了沁心去请，不过片刻功夫，沁心回来答，林笙歌昨夜染了风寒，此刻重病在床。
林笙歌这一病，就是三天下不了床。
左玉的脸自然黑得难看。
第四天，林笙歌正在房中散步，左玉推开了她的门。
“我是专程来给你补课的。”
左玉身后还跟着与她邻房的沁心。
他对沁心作了个手势，那个整日阶露出一口白牙笑嘻嘻的沁心，居然也脸红了，看了林笙歌一眼，低着头，磨蹭半天，灵机一动，笑道：“管事，我觉得不如让沁歌自己脱了衣服，您直接在他自己身上指点部位，那种感觉更清晰，不是更容易记住吗？”
左玉侧着头，似乎是在思考此法的可行性，可把林笙歌吓了一大跳；连忙大力摇手，强笑道：“我伤寒还未全好呢！”
左玉想起来了，回头一瞪；“不错，他得赶紧保养好身子，沁心，你别扭扭捏捏的，过来！”
沁心这才慢慢吞吞走到林笙歌面前，低垂着头。
林笙歌只道他马上要当着她的面脱衣，骇得立即转过头去。
偏左玉却不肯放过她，眼睛又盯着她：“沁歌，你现在要当沁心是你要侍候的客人，你的神态当如何？”
“我当双目低垂，面带笑容以侍之。”林笙歌勉强答道。
“好，现在客人就在你眼前，首先你要帮助客人宽衣——”
“我、我来帮他宽、宽衣？”林笙歌的声音有些结巴，这还是平生第一次。
“书上的东西都是死的，只有实地练习过才是你自己的，这就是经验。来吧，你要依我前几日所教的来做，如此等到三日后你去沁芳院才不会惊慌出错。”
“管事是说三日后我可以离开这院子？”林笙歌眼睛蓦地发亮，喜色已上眉梢。
“那也要看你三日之内能否把我教你的东西全学全了！”沁玉一本正经。
“管事，那沁芳院是什么地方？是——所有人都去吗？”林笙歌又有些忐忑不安起来。
左玉眉眼稍柔了些，“当然不是了，三日后要进行第三关的赛事，到时你会和两位入选的新人入住沁芳院，到底怎么个比法，总管事现在也未透露，我只好将自己所知的全教与你，盼望你替咱们沁字二号院争光了！”
林笙歌不禁又喜又忧，不过担心也是无用，当下把心一横，就照着沁玉的指挥，只当眼前的沁心是个木偶，微绽眉眼，轻声低语：“爷，沁歌帮您宽衣——”
她素手轻柔，解开衣带，动作如行云流水，片刻已然卸去沁心的衣袍。
“爷，沁歌为您拿下束冠——”
沁心并未束冠，林笙歌便取下他髻上的束簪，不慌不忙为他梳直了发……
“爷，沁歌为您更衣——”终于到最后一步，林笙歌假装无视他的赤身，重取他的外袍待要为他穿上。
“慢着。”一旁的沁玉终于出声，眸中盛着赞许，点头道：“好了，你果然已经用了心，现在只差如何在床第之间博取客人的欢心。那些宫廷内册你都看过了吧？”
饶是笙歌已在这种环境下呆了十几天，仍不免被吓到，半天，才无意识地答应。
“是，沁歌不敢有怠，方才也正在研究呢！”
左玉目光微斜，看到摆放在书桌上翻开的书藉，便满意地点头：“很好，这么看来你也已下足了功夫。这样，现在你将沁心当作你的客人，你来好好服侍他，第一步，是帮他刺激穴位。你且当这里是凤来池——”
左玉让沁心上床卧躺，他亲自为林笙歌讲授穴位刺激法。
“在凤来池，客人一到门外，里边的侍从必已为他备好他喜欢的花露，你只需问客人要不要使用花露，客人若说要用，便将花露倒少许于掌心，在掌心间稍暖，轻轻搓散，然后再按客人的肩井穴依次滑行至——”
他讲得很仔细，连每次花露的用量，按摩的时间长短，都再三重申。
笙歌也不去问那凤来池是个什么地方，只想尽力装作乖巧，认真讨他欢心。只要这位管事不找她的麻烦让她顺利去沁芳院，这就好了。
她本是聪明绝顶之人，人体穴位图小时也见过，仍有印象，此时稍加提点，便已忆起，所差者不过指法力道，一旦较起真来，对沁心的赤身露体已全不放在心上，只是思想力道的拿捏，指法的匀称。
如此竟不过盏茶功夫，已将力道轻重掌握住了，连底下原本被按得哇哇大叫的沁心也竖起了大拇指。
左玉心中虽喜，但见他如此聪颖本事，又不免有些怅然若失。
当下不置一词，只道：“按摩之术重在娴熟轻巧又需力道均匀，一时学会不过是形象，第一次万勿在客人身上练习，否则容易弄巧成拙，现下你还需多瞧瞧那些秘册，不需要你掌握各式方法，但至少你要学会如何配合，明白吗？”
“配合？”林笙歌不明白。
左玉眼中终于有了一丝笑意：“你们这些新人与原来家养的侍从最大的不同，就在于你们不懂男人与男人的交合之术。”
他轻轻说来，不论是林笙歌还是沁心，都有些胆战心惊
左玉瞟了他们二人一眼，轻叹道：“这是上头的原话，客人们已经腻烦了那些有技巧的男宠，所以他们要到这里来寻找新的刺激，而你们的青涩，就是他们最大的刺激，明白吗？”
“尤其是你，沁歌！”他的目光紧注在笙歌身上，脸色一整：“若是你能进入凤栖楼，更要记住这话，不懂技巧，有时倒是你最好的得宠方法。但你自己必须知道一些基本的技巧，在顺从之中还要懂得保护自己，明白吗？”
他说得含糊，林笙歌听得也稀里糊涂，想着终究不是什么好事，只好佯装懂了，点头称是。
“好了，有不懂的你再问问沁心吧，我先去各房再转转。”
左玉似乎也有些累了，眼神有些灰暗，起身便出了房门。
林笙歌在门口恭送。
这时一条手臂轻轻挂在了她颈子里，耳边是沁心的笑语：“沁歌，你的本事实在不错，要不再帮我按摩按摩？”
笙歌不动声色地拉下了他的手臂，然后面对着他狠狠打了几个喷涕！
沁心捂着口鼻，赶紧系好衣带，立时便走了。
林笙歌关好房门，身子一下子就瘫软在门板上，半天直不起身来。
为了躲过这一劫，她是真正使了苦肉计，连续两个晚上洗冷水澡，吹夜风，才将自己弄得病倒了。
依管事所言，三日后她就可以出这个院子了，这就是她日盼夜想的时机，但苦恼的是对外面的情形一无所知，就算离开了这个院子，可外边的出口在哪儿？门禁松严？还有，总不能徒步逃出去，还得弄到马匹或是车辆……
灯下苦思，不得结果，管事的口风甚严，要想从他身上探听得什么消息怕是不能了，连送饭的小厮、护院，一一想来，都是没嘴的葫芦，从不吭声，这沁字院里，似乎也就几个新人偶尔使个眼色，说个笑，与她是同一处境的，或者比她知道的多一些。
不朝
林笙歌拿定了主意，于是自第二日开始，刻意与同住一个跨院里的沁心、沁华亲近起来。
沁心是那种看起来每日衣冠楚楚甚为干净的男子，但林笙歌第一次进屋拜访，就被里面的味道薰得不想再进第二次。
人的外表与内里相差怎么这样大呢？林笙歌不由叹息。
于是她改为拜访她的右邻沁华，虽然这沁华的房中总有一股香粉味，但总是干干净净的，笙歌发现沁华还弄到了一套精瓷雕花的茶具，每次去，总会看到他正专心地沏茶，闻香，意甚陶怡。
林笙歌初去，只与他聊茶，照搬宝月楼白漱玉的茶经，从南茶聊到北茶，从