张选摇了摇头，神色又恢复如常：“王爷费心了，就算这味道一模一样，过去的都已经过去了，喝了不过徒添烦恼，不如不喝。”
宴苏看了他一眼，微微一笑：“张选原来也有想逃避的时候啊！”
张选垂眸，竟然轻轻一叹：“是，属下也不过是个俗人凡胎，张选想报恩，所以很努力想忘记所有与自己相关的事。不过，原来要忘记，真的很难。”
“既然很难，就不要勉强。”宴苏手中执着一模一样的白瓷酒瓶，举起来示意：“今朝有酒今朝醉，如此难得的美酒，怎能白白浪费？”
张选唯有遵命。
直接就着瓶口骨碌骨碌一气，酒液湿了衣襟，两人对视，宴苏大呼痛快！连张选，也不禁隐有一丝笑意。
“张选，这令我想起了那年咱们在西疆军中，黄沙漫漫，狼嚎声声，你我就在沙堆后面躺着喝酒——”宴苏头枕着手臂，遥想当年。
“是，那年您故意吃了几个败战，引白族军队进入回风谷——”张选低着头，看着自己右手的小指残缺处——“那时京里一连来了十道圣旨，令您回京述职，您不答应，于是咱们就被断了粮，那天大伙都三天没进一粒米，只剩这一酝酒！您就说大家一块儿喝，这一战蠃了，这就是咱们的庆功酒，要是输了，这就是咱们的断头酒！”
宴苏神情略一恍惚——“是吗？我当时是这么说的么？我怎的不记得了？”
摇摇头，自嘲一笑：“今日的宴苏，已非当日的宴苏，已说不出当日的豪言壮语！”
张选抬起头来，目光中是一种矢志不渝的尊重。
“不，在属下心中，十三王爷仍然是十三王爷，是我们东唐的英雄！”
宴苏眼中竟闪过一丝狼狈，轻喝一声：“张选，我最怕听人家说英雄两字，你忘了么？”
张选应声是，又恢复了恭敬之状。
宴苏举起酒瓶大大喝了一口，神情才自怡然。
“对了，这几日那边情况怎样？”
“现在四王爷的眼睛只盯着四下的灾乱，已无暇顾得六部的事情，王爷上次匆匆而返，也让他们觉得十三王爷是不会管事的人，所以他们现在很放松，王爷有空可瞧瞧盐铁司的官员册子，除了您安排的几位没动位置外，其他人都已换成他们的人了……”张选细细历数。
轻轻嗯了一声，似乎毫不惊讶，或是不在乎，只是凝神听过，又问：“那其他各部呢？”
“现在他们基本没动的就只有刑部了。不过——”张选突然明显迟疑了一下，转目看一眼宴苏——
宴苏眉微扬，淡淡的笑意隐在唇边：“张选与我，不能畅所欲言？”
张选一震，立即禀道：“刑部李大人月前已提出辞呈，吏部几位大人有意推刑部员外郎谢家晋上位。”
“刑部员外郎——好象是个从四品吧？”宴苏冷笑，突的心中一动——“这谢家晋，莫非是——”
张选面无表情应声是。
“这大概是四哥的安排吧，总算让他想到一个门当户对的办法了！”宴苏眉间微拧，似笑非笑，纤长的手指无意识地划过袖口的紫绣金边。
“把谢家晋推上刑部尚书的位置，即就是正一品大员，东唐王室娶一个一品大员的千金为妃，倒也不失体面！”
“不过，属下查到，这个谢家晋与潘相爷，近来似乎走得很近。”张选说的有些含糊。
宴苏是聪明人，一点就透。
猛然一省——眸光清寒乍现，点头叹道：“果然是一步好棋！上个月已经有人提案改制，要把大理寺给撤了，他们就已经着急了，接下来刑部要开始逐步翻审大理寺的积案，李光本来是他们自己人，可惜是有案底的，必须走，刑部侍郎林笙歌，年纪太轻，又太清廉，故不会用他，再弄别人上去，四哥不一定会答应，只有这个谢家晋——”
又一声轻叹，眼中隐有一丝懊恼，喟然不语。
“那王爷，要不要让人提醒一下四王爷？”张选看他面色不悦，语声自轻。
宴苏摇摇头，冷笑一声：“未定之事，何必着急？”
眼睛便半合上了，忽的一睁，似又想起什么来——
“对了；汉水那边有消息没？”
张选的神色突然有些凝重起来……
三日后，那个傍晚，天边霞光万丈，院中的一树石榴花红似火，开得烂漫。
林笙歌终于穿过了那扇不知看了多少眼却看不穿的大门，跟在沁玉身后，离开了沁字院。
当时心里只有一个念头，我林笙歌绝不会再回来了！
这一次，她的眼睛没有被蒙上，笔直的廊道一直向前，延伸到一处石壁前。
然后看到两名与她穿着一式的男子正穿行左右两条长廊，随着各自的少年管事快步而来。
“左玉，你带的新人俊得很哪！”左边面如桃花的少年管事笑吟吟地打量着林笙歌，样子显得甚是和气。
左玉只是轻轻嗯了一声，便伸手在前面的石壁上快慢各三敲了数下。
随即闻得“轧轧”声响，这石壁自动升起，露出了一道红门。
门上还居中长了一张嘴，左玉及其他两名少年管事依次上前，将手中一名金色方形的牌子喂进这张嘴里。
稍后，三张牌子又从这张嘴里被吐出来。
等三人取走，各自放好，红门悄无声息向两边石壁滑开，高高的齿叶树夹道而来。
这是一个大园子，所有的花树都是林笙歌见所未见的，更令人惊诧的是绿树红花之间那一处处白烟升腾的泉眼。
左玉看到她眼中的惊讶，便特意绕到一处泉眼旁，让她走近了一看，碧水汪汪，感觉热气扑颊。
“这里边的水难道是热的吗？”林笙歌吃了一惊。
“这是一种天然的温泉，不需要柴火加热，自然四季常温。”回答的却是随后而的来的桃面少年。
左玉看了他一眼，淡淡地道：“这里只是小泉眼，是请人穿凿附引而成，仍是人力所为，算不得天然，只有凤栖楼里的凤来池，那才是天然之泉，人常泡之，则百病不生，是为圣泉。”
“是啊，这沁芳院的十三泉，侍侯不了最尊贵的客人，自然也放不进你们管事的眼中的，他心里挂念的就只有栖凤楼——楼里的凤来池而已！”桃面少年管事话中有话，笑得诡异。
左玉瞟了他一眼；不怒反笑道；“右白，你我都是管事；何必话中带刺？”
右白负手一笑道：“我只是提醒一下这位新进的小哥，这世上人心隔肚皮，千万可得防着点，别到头来只为他人作嫁衣！”
说罢对着林笙歌一呲牙，笑着走了。
沁玉看着他的背影，轻叹一声；伸手一扯林笙歌：“走吧，我带你去见沁芳院的总管。”
穿庭过院，一路奇花异石不绝，到了曲廊小桥之上，又见一人坐在桥头，赤足如雪，正伸入桥下泉眼之中，笙歌眼尖，已见水中有红色只如拇指大小的小鱼在足间穿行，相嬉为乐。
“雅少爷！”左玉看见那身影，神色一变，近前躬声轻呼。
那人头也不回，低声笑道：“左玉，你多久没进这院里来，今儿怎么有空啦？”语声温温厚厚，又带几分鼻音，听着别有一番韵味。
林笙歌不由想看看他的脸，可惜只能看到乌黑的发垂束后脊，在夕阳下形成一道魅惑人心的背影。
“难为雅少爷记挂！”左玉脸上微微露出一点笑容，“左玉这次带了新人来，沁歌，来见过雅少爷，请他往后多多提点！”
笙歌便步上前去，正想说话，那人正好回过头来，四目相对，皆有一丝讶然。
原来男子衣衫不整的模样还能如此俊气！
笙歌心中叹息，随即施了一礼，恭声：“沁歌见过雅少爷，请雅少爷日后多多提点！”
雅少爷目光一烁，将撩起的衣袍放下，整了整衣裳，然后慢慢穿上一只靴子，边道：“提点我就不敢了，你叫沁歌是吧？”
“是。”
雅少爷喃喃又念了一遍，点头道：“这名字不错，可惜——”
他语声若无，已穿上了另一只靴子，长身而起，立在桥上，如柳迎风。
“我就住在那边，有什么事不妨来找我。”他伸手一指碧绿一丛后面的白色小楼，凤眸中的畅意竟淡了几分，转身慢步而去。
“雅少爷原是这沁芳院的红人，可是因他脾性傲气了些，客人不喜，如今已比不得从前了——”左玉的声音淡淡地在她耳边飘过，她心中隐有一丝酸楚。
以色事人，如何久长？
饶是如此绝色男子，也终不过如此。
贵人
沁芳院的总管姓沈，在花厅中对几名新人细数了一下沁芳院的规矩，比如房禁，未得报批不准擅自离开所住房门半步，比如禁地，西边花墙之外就是栖凤楼的范围，不准越界，零零总总，说了一大堆，却并未提及明日的赛事；只让各人的管事领着先去住处。
三人被安排在西北角院的天衣楼里。
林笙歌注意到院门外有两名大汉把守着，但并不锁门。
晚膳过后，左玉带她去沁芳院的各位少爷们的住处拜访。
这沁芳院的格局是院中有院，层层进进，另外又在院中建有小楼，形如富豪人家的园林大院。
据左玉说，象沁芳院这样大大小小的院落共有百多处，里边住着五十多名少爷，五百多名侍从，另有小厮、家丁、护院、杂役，加起来以上千计。
林笙歌一听不由咋舌，“那这些院里每日里接待的客人难道竟有上千人吗？”
左玉摇头，语气平淡——“这里不接待外客；少爷们要侍候的人只有凤栖楼里的主子而已。”
这是左玉第一次跟她提及关于客人——在林笙歌的想象中，这里就是东唐盛行的男馆，专以男色侍客。
但左玉今天这么一说，却是大出林笙歌的意料之外了。
“管事的意思是——这院里买这么多人养这么多人，只为了侍候一位主子？”
左玉微微一笑，“也是也不是，这些你且莫问，很快你就知道了。”
笙歌暗暗乍舌不已。
天下即使是臣富之家，也养不起这么多的仆人，建造不了这么豪华的别院，这主子到底是何来路？
左玉却已马不停蹄地开始领着她去各处小楼拜访，据说是这院里最得宠的几位少爷。
第一位是谨少爷，住在风之楼里。
风吹得楼檐下的铃铛轻轻打转，紫色的流苏，淡粉的珠缀，象一个美人不肯歇地曼舞。
谨少爷就坐在风铃之下，侧耳倾听风的声音，只是一个斜角，那曼妙的唇角，笔直的鼻影，已令人看得痴了。
沁玉不敢多言，递上拜柬，便带着笙歌悄然退下。
接下来的楼少爷，门人只说楼中有客，递进了拜柬，院门就砰的一声关上了。
见其仆可见其主脾性，林笙歌不由微笑。
沁玉却笑不出来，面沉如水。
然后去拜见严少爷。
一路下来，轻佻的如严少爷，勾着一双桃花眼，初见就与你揽腰搭背，沉默如筝少爷，只轻轻飘了她一眼，微点个头，端茶送客，还有一位静少爷，竟是一位病殃殃的美少年，说两句话就要歇一口气，却温声笑语，分外亲切。
除了其他几位去凤栖楼侍主的外，这十位少爷倒也算见到一半了，脾性各异，美貌各异，照林笙歌看来，除了那位静少爷外，可实在不见得哪位讨人喜。
自静少爷院里出来，在门口遇上了右白正带着他属下的新人沁森前来拜见。
左玉看了他一眼，拂袖自去。
林笙歌含笑对两人行了个礼，忽觉右白的目光却在追逐左玉的身影，阴寒森森，心中莫名一个寒颤，连忙转身跟上。
左玉走时特地交给她一本书籍，嘱她晚上一定要再三翻阅。
林笙歌嘴里答应，等她一走，便扔到了一角。
自然她也没把什么房禁之类的规定听在耳里，换了一身暗色的衣裳，等着三更一过，便悄悄出了房。
她为了方便行事，特地挑了楼下靠近院子的房间。
此时趁着夜色遮掩，不走廊道，只从花树间绕过，才近院门，却见一盏灯笼在晃悠着走来。
她忙又低下身子，矮身蹲在花丛中。
隐隐听得门外还有两人在说话，暗道糟糕，眼看从这正门是出不去了。
等着灯光走远，她又猫着身子沿着花树绕到后院，找来找去，唯有一棵花树正倚墙而生，她十三岁开始着男装，爬树登墙自不成问题。
此时将衣摆往腰间一塞，四顾无人，便踩着树桠抓着树干轻轻松松上了树，继而攀到墙头，再看院外又是一处园子，虽无树石可助攀爬，可喜墙头藤蔓纠生，她便抓着藤蔓慢慢往下爬了几步，而后一跃而下。
脚下踩了数棵不知叫什么名的花草，此时也顾不得了，起身看看树影，便找到了西南方向。
她只是依照白日里这院