宴苏听她期期艾艾，说得辛苦，便自动接口：“你是想问我是否也和皇上一样喜欢养男宠，对吧？”
林笙歌听他说得坦然，自愧不如，想来男子本当如此，自己怎的突然扭扭捏捏起来，暗暗自责不已。
惊瑟
“好色本为人之天性，沁芳院中虽然都是男子，但其美色却毫不逊于女子，欣赏之心自然而生，亲近之心自然而萌，留连忘返，也在所难免。”
宴苏淡淡说来，似发自心语。
林笙歌突然发觉自己与这位大哥从未谈过这等涉人私情的话题，当初人都道是十三王爷要为其母守孝，三年不谈婚娶，才让她拣了个便宜。
但此时听他这番话来，倒似也有断袖之嗜。
眉稍一抬，已显不悦之色，淡淡地道：“这么说，大哥是不论男女，只要是美貌的，都喜欢了？”
宴苏轻轻瞥了她一眼，见她已有薄嗔之色，不由好笑：“笙歌是在担心我留连沁芳院，就不去娶你那位表妹了？”
林笙歌被他一语道破心事，百味交集，拂袖道：“是我保的媒，若大哥有此偏好，我岂非害了人家姑娘？”
宴苏不由长笑一声，林笙歌越发恼了，抬步便走。
却被一只手扯住，耳畔是春风般的笑语沐人：“我东唐男风与女风同盛，没想到笙歌却对男色如此不喜，倒是出我之意料了。”
林笙歌也不再甩开他的手，淡淡地道：“并非笙歌对同性之癖有所偏执，只是笙歌一直以为大哥是专情之人，如今有些失望而已。”
宴苏目注着她的容颜，心中微动，不自觉竟解释了：“我与皇上之喜欢不同，去沁芳院，只和他们喝喝酒，说说话，听听曲，或者也看看戏，却不喜欢和他们同池而沐，也不喜欢和他们——同床共被。”
林笙歌脸上不由一热，心倒是宽了，脸上便自然有了一丝笑意，回眸一瞥：“其实大哥不必跟我解释，只要往后能对我表妹一心一意，笙歌就感激不尽了！”
“一心一意？”宴苏忍住笑，假作正经地思忖道：“笙歌的意思是往后我若娶了你的表妹，就不能去喝花酒，进花楼，不论男女，都亲近不得了？”
林笙歌却一本正经地看着他，双眸清澈令他想起他曾不忍射杀的一只梅鹿：“你我都是男人，逢场作戏自然难免，我只求大哥心中只放着一人，如此，便是全了咱们兄弟之义，笙歌定终生感激！”说罢，她又长长一揖。
“笙歌，你这媒人，管得未免太宽了。”轻轻一句话，笙歌心中一怔，抬起头，月下只见他目光如星闪烁，看不出喜怒。
“我既答应娶你表妹，自然承诺好好待她，难道你不信我？”他轻轻笑了一声，气氛又自回暖。
林笙歌暗里叹了口气，不错，当今贵族哪个不三妻四妾，我怎能苛求他娶一而终？
当下甩去了心中的杂思，也微然而笑：“是，是笙歌僭越了，你的家事笙歌怎能代劳？”
此时两人正走到一个突起的山丘上，宴苏拉着她坐下。
举目四望，看星光披拂，在草尖上点点烁烁，林笙歌不由轻轻念道：“良辰美景奈何天，大哥，不知多年以后，我还能否与你并肩而坐？”
宴苏回过神来，与她四目以对，不由一怔。莹莹黑眸中似有若无的哀思，尽显女儿家娇怯，哪里还是那个自信威风的林侍郎？
“只要你想，我一定会。”他略为沉吟，慢声说道。
宴苏从不轻许承诺，若是许下的承诺，必然遵守。
林笙歌竟有泫然欲泣的感觉。
忙自扭过头去，才发觉自己变了，变得脆弱，变得甚至有些卑劣起来。
他是曼儿的夫君呀！你怎么可以心动，怎么可以产生依赖之情？她一时冷汗涔涔。
“大哥，咱们回去吧。”断然起身，大步往回走。
宴苏只消几步，已然追上。
“怎么了？”伸手拉住她，不想却看见了她眼中的泪光。
她快速的扭过头去，强笑道：“这夜风也挺冷的，大哥不觉得吗？”但手心里的手却是如此温暖，暖得让她无法舍得撒开。
“是吗？”他打量了她一眼，轻笑道：“你确是太纤弱了点，不如多抽点时间来这里，每日骑骑马，身子自然就壮了。”
林笙歌唯唯喏喏，却不敢一口答应。
只怕心似脱了缰的马，再难收回。
“大哥，今晚我再叨劳一宿，明日我就回府去了。那桩案子，也应该着手去办。”她狠了心，一口气把话说完。
“不用这么急，”他松开她的手，与她并肩而行，“凭一个潘世玉，顶多是弄到他老爹的那份试题，还不能弄到全科的，这后边肯定还有共谋甚至是主犯，眼下朝廷的人都道你失踪了，很多人都道与你正在查的这桩案子有关，所以没人敢接手此案，相信那些案犯自然也会松懈下来，若你出现，只会打草惊蛇，不如就以沁歌的身份躲在这里，暗中再去查，岂不收获更多？”
这一番话有理有智，林笙歌忖量一下果然是个好法子。
次日，林笙歌翻箱倒柜，却找不到一件朴素的袍子。
正发愁之际，院中的任管事却送来的一包银子，说是王爷吩咐的，若是不够，仅管吩咐一声，再去帐房支取。
这对林笙歌无异是雪中送炭，当即收下，又问清了数目，自写一张欠据，无论如何也要让任管事送交帐房。
任管事没见过这么一个对白使银子还不要的主，只好摇头晃脑地接过走了。
这时宴苏还没上朝，在院中听到任管事回这话，微笑不语。
管事见宴苏也没表态；自管去了。
他不知如何处置，只好先暂且留着。
再说林笙歌，取了一锭银子揣身上，就跟左玉说自己去见一位朋友，便出了王府。
门里早得了嘱咐，等她一出府门，迎面一辆鲜亮的马车已在门前相迎。
林笙歌这才想起这里是皇室禁地，方圆百里内绝无车马经行，若是靠她徒步而行，只怕走到宝月楼也已天黑了。
宴苏对她处处用心，感激之余，又受之有愧，一路惴惴不安，直到车马停在宝月楼前。
由于是白日里，宝月楼门车马寂寂，只有行人三两途经。
宴苏绕到后门，开门的小厮已是一张新面孔，令她心生感叹：不过月余，人事已新。
“白日里姑娘们可不接客的，这是什么少爷呀，怎么连这个规矩都不懂？”睡意不足显得甚为不耐烦的声音穿过后堂，来到院中。
“笙歌见过喜嬷嬷！”林笙歌笑吟吟施了一礼，对这喜欢穿三分露七分的胖嘟嘟妇人甚有亲切感，见到了她才有真正回到安长的感觉。
喜嬷嬷摇来扭去的身子突的僵住了，瞪大了眼睛，一把抓住前在的小厮挡在身前，躲在小厮身后惊骇地指着她：“你、你——你是人还是鬼？”
林笙歌便在原地转了个身子，再指指地上阳光拖长的影子：“你瞧瞧，我不是有影子吗？”
小厮也捂嘴吃吃笑。
喜嬷嬷这才站直了身子，一把将小厮推开，上前上上下下仔细打量着林笙歌，仍是十分疑惑：“你真是林先生？”
这时楼上有几位姑娘也推窗往下探视。
林笙歌悠然一叹：“月余不见，喜嬷嬷就将笙歌忘记了吗？不知道楼里的绿云姐姐，香姐姐，白姐姐，红窈姐姐，可还记得为她作画的笙歌！”后一句，她却是故意放大了声量，试图让楼上的姑娘听见。
“笙歌！”楼上一扇窗户猛的推开，一声轻呼，似云中而来，笙歌闻声望去，正与水眸相接，不由微笑相呼：“白姐姐——”
“笙歌，这些日子你去哪儿了？——”白漱玉已然眼眶红了，问了之后，才发现如此喊话不妥，又招手叫她上来。
笙歌点头，转又对喜嬷嬷道：“嬷嬷，我可否上楼与白姐姐一会？”
喜嬷嬷这才回过神来，忙道：“好好好，真是菩萨保佑，你可平安回来了！”
又拉着林笙歌的手，低声嘱咐：“你上去之后就帮我好好哄哄白姑娘，这一月为了你也不知哭了多少回，都一个月不接客了！”
林笙歌心中感动，又悄声问红窈后来怎么样了？
喜嬷嬷拉她到一边，大吐苦水：“唉，这不都是红窈自找的吗？明知那霸王不是好惹的，非要拉你晚上给她作画，不仅差点害了你，她自己也给那霸王打得半死，养了半个月的伤，好不容易好了，又说是自己害死了你，每日以泪洗面，你说一个是这样，两个也是这样，我这宝月楼都快撑不下去了！”
她唉声叹气，又说了这些日子自己这里的营生如何难做之类的话，林笙歌一心想去看看白、红二人，偏她又絮絮叨叨，竟脱不开去，唯有耐着性子听着，点头称是。
还好白漱玉在楼上等了半天不见她人来，只怕她走了，亲自下楼来迎，喜嬷嬷这才松了手，笑嘻嘻道：“好，你们上楼慢慢聊，我让厨房给林先生做些好吃的，你们上去上去！”
此时她见林笙歌平安回来，想着那白姑娘、红姑娘就肯接客了，心中大石落地，欢天喜地的去了。
笙歌到了白漱玉房中，白漱玉又对她上看下看，眼眶又自红了，泪盈盈道：“我那日听说你被那小霸王的人抓走了，只怕凶多吉少，待要报官，妈妈又死活拦着不让，只说最多被打一顿，必定不会有事，我这才忍了下来，日夜盼着你报个信回来，你怎的——怎的现在才来？”
话到后面，隐忍许久的眼泪便滚落下来。
笙歌忙掏出手帕为她试泪，轻叹道：“好姐姐，我何尝不知道你会牵挂，只是我一直被人困着，今日能再见你面，也好象做梦一般！”
白漱玉惊起，忙问她是怎么回事。
林笙歌就将自己被卖入沁芳院的事原原本本说了，只是隐了后面皇上等人的身份，只说遇到了一位安长的大客商，把她救了。
白漱玉听到她说求得沁华代送家书，不由诧异，摇头说自己并未收到。
林笙歌不由奇怪。不过想是半路遗失，也是有的，不再去追究。
白漱玉听完了整个经历，是又哭又笑，林笙歌不停为她擦眼泪，叹道：“都道女人是水做的，果然半分不假。”
喧场
白漱玉有些不好意思，垂着头，半天，才轻声语道：“这一生沦落这风月之地，漱玉本心如死水，遇得笙歌，只道是天可怜我漱玉，赐我一知己聊解寂寞，你失踪之后，我每日浑浑噩噩，不知道生有何欢，只想着若是得你死讯，定要拼这一命不要了，也要到官衙去告，为你求一个公道，如此便死了，也死而无憾！”
这一声声，一句句，虽然只是淡淡说来，却内蕴着生死相随之情。
林笙歌为之憾动，可叹自己却是女儿身，一时深感无以为报，只能伸手与之相握，真心实意道：“姐姐，我本是孤儿，今日我想正式认你作我的姐姐，不知你嫌不嫌弃？”
白漱玉身子一颤，眸中难掩失望之情，但手中是他滑软的手，心中转念：不错，他是个读书人，而我的身子却已是脏了，如果与我有男女之情，必要连累他的前程，我若真心爱他，岂可拖累于他？
如此一想，便强自笑了，轻声道：“有你这个弟弟，漱玉今生还有何求？”
当下两人就对窗盟誓，结为异姓姐弟。
林笙歌一时冲动，全然不顾礼法，就与白漱玉结拜了，她自问无愧于心就好，事后也不后悔。
只是又念着红窈，求白漱玉带路，又去红窈房中探视。
红窈早听花奴来传，说林先生平安回来了，心中自是安定了，却又有愧于心，只让花奴出来传话：“红窈无颜见林先生，改日再向林先生赔罪！”
笙歌便在房外朗声道：“当日实是笙歌太过鲁莽，连累姑娘受罪，还请姑娘见笙歌一面，受笙歌一拜！”
房中寂寂无声，笙歌想起当日艳姿，怅然若失。
白漱玉轻轻一扯她的衣袖：“走吧，再过些时日，待她心境平和时，自然会见你了。”
笙歌也知不可操之过急，便对着紧闭的房门施了一揖，轻叹道：“红窈姑娘既然不想见笙歌，笙歌就先告辞了，改日笙歌备好酒菜，还请姑娘一定赏脸！”
房中仍是毫无动静。
笙歌想着来日还得说动她来指证潘世玉，这措辞又该如何，实是十分为难。
回到白漱玉房中，林笙歌不免唉声叹气。
白漱玉还以为他在为红窈不见他的事失落，点头笑道：“原来笙歌对红窈竟是情有独钟啊！”
林笙歌哑然失笑，忙摇手道：“姐姐误会了，我只是心念当日红窈姑娘为救我不惜得罪了她的贵客，还遭了一顿打骂，心里十分过意不去。”
白漱玉见她情急之语，不似作伪，心里便宽怀了，转身一边沏茶，一边慢语：“你若是想让红窈姑娘开心，我这里�