万一自己不能回来，身后事如何安排自然要做交代。
所以先处置公事。
她特地写了一道奏折，将自己查处舞弊案的经过及怀疑详述清楚。
而后，便是自己的身后事。
第一个想起的是自小一同长大的谢曼儿。
曼儿虽是谢家晋的女儿，说起来也是千金小姐，但自小倍受谢家其他子女的欺凌。
还记得两人初见，是因谢曼儿悄悄离家出走，偶然闯到无竹苑中偷梨子吃！
林笙歌一边写一边回想往事，不禁慨叹世事无常。
在当日，对无父无母的林笙歌来说，她至少有外祖及老院丁的疼爱和无微照拂，衣食无忧。
从没想到世上还有人饿得要偷梨子充饥。
她自小无兄弟姊妹，一下子便将曼儿认做了自己的亲姊妹，便赖着老院丁，一定要留谢曼儿在无竹苑一同生活。
事隔十多年，当年无依无靠的谢曼儿即将成为一位王妃，再不会有人敢冷落她、欺凌她。
倒是自己，却要反过来，请她在自己若有不测时，料理后事。
写毕，不禁惆怅。
曼儿只在她失踪期间写过一封信来，自从她脱险回到安长，也已近半月，想来定是忙碌着婚事，而顾不得写信了。
这时，面前又浮现一张人脸，重换一张信笺，素白纸面书了一个“宴”字，不禁颦眉。
一支管毫悬在半空，迟迟难下。
若有似无的一声轻叹，终是搁下管毫，伸手将纸揉成一团，弃之不用。
如此一番折腾，已近午时，想想并无遗漏，才舒了口气。
召了青和来，把奏折与写给曼儿的书信交与她：
“我若三日未回，你就把这这奏折交到十三爷府上，请他转奏，然后你再把这封信亲自送往德州，交到谢小姐手中，你可记住了？”
青和连忙点头收好，想想有些奇怪：
“大人现在不是还在休假吗？难道还要出公差？”
林笙歌轻轻一笑，指尖抚了抚她齐眉额发，轻叹：
“青和也到出阁之龄了，好快啊！”
青和红了脸，略为害羞，忙问大人是否还出去？
“我先去更衣，你让人备轿，等下我要出去一趟。”
林笙歌说得含糊，青和习惯了，也不多问，连忙跑到前院让人备轿。
她又匆匆跑回内院，侍侯林笙歌更衣，又仔细梳好了发髻，这才送着到前院。
专用的轿子已等在院子里。
林笙歌微笑着捏了捏青和的圆圆脸，才慢步上了轿。
青和抚着脸颊，这些日子以来小姐一直心事重重的，已经好久没和自己这么亲昵了，看来她一定是把所有麻烦都解决掉了！
这么一想，不禁笑逐颜开，一直送着轿子出了府门，还一个劲地吩咐轿夫小心颠簸。
她没有料到的是，自家小姐这一去，就再也没有回来。
林笙歌是刑部侍郎，虽然还在休假期间，但要进刑部大门，自然没人敢阻拦。
院中衙役们见到长官，连忙弯腰行礼。
等他们直起身子，却见林大人不慌不忙站在院中央的伸冤鼓旁，伸手取出了别在架子旁的鼓槌，低头打量——
大伙还在纳闷，这终日埋首案卷的林大人怎的关心起这玩意来了？
“咚——咚——咚——”
刚开始，谁也没意识到这林大人用槌击鼓的意思，只是大感意外：咦，这破鼓居然还会响的呀？
据说这面鼓原是由朝廷指定的前洲牛皮所制，都说前洲牛皮，百年不破，果然不是吹牛，历红风吹雨打不仅没破，还会发出咚咚咚声——
可随即有人就意识到不对劲了——咦，这可是伸冤鼓啊！林大人怎么拿这个来玩呀？
大伙不禁傻眼，有人就硬着头皮上前，还未待他开口提醒，林大人已回过身来，将鼓槌递给他，那双明亮的眼睛带着惯常的清冷：
“伸冤鼓三响，麻烦哪位兄台进去通禀一声，请谢大人立即升堂。”
一个院子的衙役都慌了神，四五人一起冲上了台阶，大力推开虚掩的大门，大声叫道：“伸冤鼓响，请谢大人升堂！”
两边朝房的衙役立即从左右涌出，分立公堂两列，按部就班之后，这数十人才齐声高呼：“伸冤鼓响，请谢大人升——堂——！”
不等第三遍通报，谢家晋已带着刑部师爷匆匆而来。
这时依照程序，谢家晋坐在公堂之上，宣布带击鼓人。
林笙歌跟在衙役身后跨进门坎时，谢家晋显然是吃了一惊。
但他很沉得住气，面笑微笑。
“林大人，是你敲响了这伸冤鼓么？”
林笙歌颔首应是，并呈上她为白漱玉所写的申冤状纸：“白漱玉杀人一案，实属冤枉，请大人为民作主，重审此案！”
由衙役将状纸传给一边的师爷，师爷仔细看过，才转呈谢家晋。
谢家晋看过状纸，想了想，与师爷交头接耳一番，那师爷就把申冤状拿到后堂去了。
这边，谢家晋敛了笑意，刻板地告知：
“林笙歌，你是刑部侍郎，应知击响这伸冤鼓，就要先受十大板刑杖，你可有异议？”
林笙歌有备而来，轻轻点头：“下官无异议。”
于是两名衙役上来，把她人朝下按在刑凳之上，依照行刑的惯例，四人分头把她的手脚紧紧缚在刑凳之上，这是以防受刑人在受刑过程中因不堪剧痛，会下意识挣扎躲闪，阻碍行刑。
一人又拿了一条布条让林大人咬在嘴里，免得咬破唇舌。
林笙歌却摇头拒绝。
看这林大人似弱柳般的身子，几名行刑的衙役有些不忍，更有些不敢。
毕竟自己要杖打的可是三品以上官员，尤其还是他们本来的顶头上司，这要打坏了，他们的饭碗不就砸了吗？
谢家晋脸色一沉：“本衙行刑之人听明白了，如若殉私，各杖一百！”
两名行刑的衙役哪里还敢犹豫？
第一根刑杖高高举起，呼呼生风落将下来，只闻闷哼一声，那身子崩直，显是硬生生地忍住了。
第二杖紧接而下。
虽然受刑人面朝下，看不清她的表情，但地面上已多出一滴滴血水，却不知是鼻血还是齿血在慢慢流淌。
行刑的衙役一杖接着一杖，由于不敢稍轻，那就只能加快一点速度。
虽然看着来势汹汹，疾似雨点落下，但内行人都知道，如此对受刑人来说可少了那种等待的煎熬。
到第七杖，底下的林笙歌已痛得当场晕厥！
照刑部的用刑程序，如果犯人受刑过程中晕过去了，一定会先暂停施刑，然后用冷水将之扑醒，待神智复明后，继续用刑。
行刑的衙役十分有经验，一看受刑人的头垂下去了，旁边早有冷水备用，一瓢泼向面门，轻轻一声呻吟，刑凳上的人已被泼醒了。
这时内堂的师爷出来，附在谢家晋耳边，两人你来我往，不停私语。
挨完这十杖，林笙歌已去了半条性命，卧在刑凳之上无法动弹。
谢家晋总算也没叫人把林笙歌从刑凳上拖下来，还是叫两名衙役搬了一条软褥，把林大人原样搬了过来。
“林大人，这是律法所定，我想你不会见怪本官吧？”他脸上微带着笑意，一副无可奈何的表情。
林笙歌此时无法翻身，也无法动弹，只能勉强侧过脸来，看了他一眼，扯了扯嘴角，却开不了口。
原是她在忍耐过程中咬牙过紧，口腔内已血肉模糊，稍一牵扯，就一阵火烧似的剧痛。
“给林大人准备纸笔。”谢家晋在下边的刑衙呆了数十年，自然也有办法。
林笙歌的双手自是完好的，就用笔代嘴，在纸上写了：“白漱玉绝不是观心亭案的凶手，请大人为民作主，为民伸冤！”
谢家晋看过，眼也不眨，再接着问：
“你说白漱玉不是杀手，那你说凶手是谁？”
她又在纸上写着：“本案是自杀，而非他杀！”
但谢家晋听师爷念完，却若无闻，那双修长的凤目紧紧盯着她，“是自杀还是他杀本案早有定论，你只要告诉我，凶手是谁？”
林笙歌正待再写，突听到堂后有人重重咳嗽了一声，那声音低哑嗓门还在微颤。
雷光电火一般，一个念头突然闪过，她知道那个在后堂听审的人是谁了。
抬起头，直视谢家晋，他微微侧首，似乎是看了师爷一眼，神情有些惶恐，再掉过头来，颊部的肌肉已显得紧崩。
赴死
袖子一展，“啪”的一声，拍响了惊堂木：
“林笙歌，凶案发生是你亲眼目睹，当时现场惟你一人，白漱玉说她买凶杀人，除非你给本官交出一个杀手，否则此案难翻，你是个聪明人，这么简单的道理，你——还不明白吗？”
他的目光几乎是逼视着林笙歌，寒光渗渗，每说一个“你”字，就加重了一点力道，狠狠的，近乎逼问。
林笙歌的确已全然明白他的意思所在。
虽然也已做了最坏打算。
但此刻才知自己有多傻。这十大板竟是白挨了！
她想笑，却笑不出来。
为曼儿，想哭，有这样一位甘愿为虎作伥的爹爹，怪不得她总不愿回家！
同时心中已打定了主意。
既然白姐姐可以为她死，有什么事情是她不可以做的？
“拿——来——”
虽然语音模糊。
显然那谢家晋与他的师爷听明白了。
她看到了谢家晋眼中的迫不急待。
那位新来的师爷在他点头授意下，马上在一旁奋笔疾书，不过片刻，即递给她一份洋洋溢溢详述她如何杀死红窈的自首供述，自私情，被拒，买凶器，跟踪观心亭，再次献画求欢，被拒，行凶。
过程与前因后果，天衣无缝，毫无破绽。
她无声地笑，也许早在她第一次过堂那时，这份供述已在这位师爷脑子里了，而且默背过无数遍，总算在此时用到了。
她看过一遍，但没有签上大名，另在白纸上写道：
“请大人先赦白漱玉无罪，由刑部出具释文，交巡捕司赵总捕对外张贴，我要看到赵总捕的亲笔回执，然后自会如你们所愿。”
师爷拿到这张纸，自不便当众读出声，马上转呈谢家晋。
谢家晋皱了皱眉，显然也无法决定，就拍了拍惊堂木，宣布休堂。
这时他也不再避忌林笙歌，自起身转到堂后去请示。
林笙歌嘴角噙着一丝冷笑，心里异常苦涩。
她没有等多久，谢家晋就拿了一份释文出来，也没再叫升堂，当着她的面盖上了刑部大印，交她亲自审视。
林笙歌仔细看过，并无不妥，轻轻点头。
“黄师爷，这要劳烦你去跑一趟了！”
身材矮小的师爷应声而去。
巡捕司与刑部只隔了一条街，一来一去也快。
但要拿到巡捕司总捕头赵志生的回执，却是要等了。
巡捕司总捕头赵志生，林笙歌与他合作过多次，以他一丝不苟的行事风格，林笙歌知道他一定会亲自入监释放白漱玉，同时会将这份释文对外张贴召告，以释众疑。
等这些事办完了，赵志生才会出具一份释放犯人已毕的回文，给刑部。
谢家晋在堂上等不耐烦，不住地踱来踱去，又派了几个衙役去巡捕司摧促。
好不容易到卯时，那黄师爷才一头大汗的回来了，自然也带回了赵志生出具的回文。
林笙歌算算时辰，再看到回文上赵志生的笔迹，于是放心了。
黄师爷忙又将先前那张完美无缺的供词放到她面前，为她递上醮了墨。
她没有犹豫，也不想给自己犹豫的机会，笔墨飞溅，“林笙歌”三字，依旧是行云流水，飘逸如风。
连谢家晋看到她这份镇定从容，也不禁暗赞一声，略略有些惋惜。
毕竟能视死如归的人，总是极少数。
这愿意为他人而死的，更是少数中的少数。
红红的朱砂印上了她的指纹。
签了名，画了押，也就决定了林笙歌的命运。
一匹快马从东城门穿过西城门又绕到北城门，最后回到了东城门。
于是全城的百姓都知道了，明日，将在东城门刑场处斩一名死刑犯——一位曾任刑部的大员！
如果杀的是平民百姓，大家也许不太在意。
但听说被杀头的是一名官员，还是刑部自家人，人们就纷纷挤去看刑部的告示，倾刻林笙歌的大名传遍了安长。
于是人们又依稀忆起了三年前，曾经，有一位新晋的状元，身穿红云似的官袍，头戴乌纱官帽还插着金花双翅，跨着白马漫游全城，玉面红唇，俊美轰动全城，依稀，他的名字也叫林笙歌。
究竟是否是同一人？
刑部的告示虽然也画了一张人脸，但鲜红的叉字加上墨色渲染，连眼睛鼻子都模糊不清，只怕就是林笙歌本人也认不出自己来。
于是有人说是，有人说一定不是。
有