林笙歌在大宛学了一年的舞技，吃了很多苦头，眼见这位李小姐将一条彩带和着铃当的奏响，舞得似要飞了起来，也不禁暗里喝彩，自比自己若是场中人，可不能如她这般与乐声还和脚上的铃声配合得如此完美顺畅，浑然一体。
一曲终，却无人喝彩，只有绿珠公主的点头微笑，和皇后的一声：“赏。”
内侍送上一只八角琉璃彩灯，让李小姐喜形于色，忙跪在献赏。
林笙歌自是听过宫中有这个规矩，只要得过内宫赏赐宫灯的，就表示有机会进驻后宫，成为皇家人。
环视周边那些钦羡的眼神，心中不由暗暗叹息：这不过是黄金打造的牢笼，偏还有这么多人急着想进来，可见人心各异，层出不穷。
这次绿珠公主亲自击鼓，林笙歌还未回神，球花已落在她手上。
鼓声嘎止。
绿珠公主嘲讽的目光直视着她：“这位姑娘要展示什么才艺呢？方才已经欣赏过李姑娘的彩梭舞，你不会也来个照样学样吧？”
林笙歌淡淡一笑，站了起来：“轻罗不才，就画一副这华殿之中的金芙蓉吧！”
一个舞姬，居然还要作画？绿珠公主巴不得她出丑，便叫内侍给她备纸砚。
一张玉几，抬到芙蓉池前。
林笙歌也不看那池中的芙蓉，笔毫一蘸墨液，泼墨几画，自成叶杆，又问一旁的内侍：可有红粉胭脂？
内侍看了绿珠公主一眼，才应声去取。
芙蓉的花蕾，只用纤长玉指，沾染了些许红粉胭脂，便在纸上勾勒几下，淡然隐出。
再与那池中被阳光沐浴的真身相较，犹多了几分出尘的淡泊，还有淡淡的幽香扑鼻。
绿珠公主接过内侍呈上的画卷，不及细看；就尖声指责：“这是什么鬼画符啊，花不成花，叶不成叶，成何体统！”
“皇姐，你又生谁的气啦？”笑声自纱帐后传出，里殿走出一行人。
“叩见皇上，贵妃娘娘。”
“都起来吧。”这是皇帝的声音，让林笙歌心头一震。
“咦，这画倒有些意思！”一个声音清清柔柔，落入林笙歌耳中，却如响雷轰顶，跪在地上，不得动弹。
“贤妃看得上眼的，必是好画，来，让朕也来开开眼界——”
林笙歌低着头，只悔自己不该猖狂。
猜忌生
上了轿，谢曼儿才转过头来，微微一笑：“姐姐受惊了吧。”
林笙歌回望着她，三未见，恍如隔世，眼前的谢曼儿与王府之中又是不同，那眉眼间再不是楚楚可人，而是水天一色的秋媚无边，再无一丝清涩与忧心。
“皇上待你，好吗？”明知这一句，显属多余，仍是情不自禁地要问。
轻轻地与她五指相扣；顾左右而言他：“等下我带你去瞧一样东西，你一定会喜欢。”
林笙歌看了看车辇四边簇拥的宫娥，自知这话有些蛮撞了，便了然一笑，点头。
东唐数百后宫华殿，只有怡和宫离皇帝所居的寝宫最近。所以在后宫一直有入怡和宫者为帝后的传说。
但自潘妃入了冷宫之后，这个传说也就蒙上了不祥的阴影，直到这位贤妃蒙宠入住怡和宫；才复生机。
下了软轿，谢曼儿仍是牵着林笙歌的手，并不入内寝，却踏着秋阳妩媚，向怡和宫后边的一片园林走去。
宫娥们远远跟在百步之外，只有一名杏目圆脸的宫娥紧随身后，不停地轻声提醒娘娘小心脚下石子。
林笙歌望了她一眼，猛的想起这不是王府中曾见过的百合吗？看她对曼儿忠心一片；也自欣然。
“姐姐，你瞧那边——”
谢曼儿已拉着她来到一处池阁前，玉指纤纤一指，林笙歌循之望去，不由一怔：“是——玉堂春啊！”
虽不是开花时节，但那无花才萌的绿叶，那笔直的身姿，她一眼便认出来了。
谢曼儿看见她眼中的惊喜之色，便嫣然一笑：“这是皇上特地从汉水移植过来的，虽不是原来的那一株，也聊解我对姐姐的思念之情！”
林笙歌回过头来，鼻间一酸，泪影浅显：“难得你还记得——”
“我怎会忘记呢，无竹苑是我爹爹烧的，他还派人险些杀了姐姐——我只恨我竟是这种无耻之人的女儿！”谢曼儿眼中也隐有泪光。
林笙歌没想到她竟坦然将这些话说了出来，忙摇头：“过去之事何须再提——我只想知道，曼儿现在，快乐吗？”
谢曼儿望见她眼中的担忧，微微一笑，罗袖轻翻，拉着她的手，相叠着轻轻落在了自己的腹部，低眉浅笑：“以前，我只道只有成为人上人，只有摆脱爹爹的左右，我才能活得快乐。可是自从有了他，我能感觉到他的呼吸，他的心跳，我只求我腹中的孩儿能平平安安出世，平平安安的长大，便是我最大的快乐，别无所求。”
林笙歌这才发觉她的腰肢再不是那纤柳一握，她手下按着的地方，宽翩华裳已显出了微微的突起。原来曼儿已怀了孩子！
林笙歌感觉极不可思议地，轻轻在她肚子上抚摸，忙问多大了？
谢曼儿微笑着伸出三指，林笙歌微微一怔，曼儿入宫最多不过两月吧？
猛的想起一听寺的传闻，脸微红，同时恍然：难怪太后会答应让皇上纳曼儿为妃，原来是因珠胎暗结！
“娘娘既知宝贝这孩儿，怎么就不知珍惜自个儿的身子呢！”林笙歌还在琢磨，却听一旁的百合终于忍不住搭话，“上回不是摔了一跤差点伤着么？偏还要来这种湿地易滑的地方——”
谢曼儿眸子一暗，倏地拂袖，让她退下。
林笙歌这才明白这百合为什么一路战战兢兢的，深觉都是自己的不是，便催她回宫里歇着。
谢曼儿便伸手搭着她的肩，往前走到池阁旁的长椅上坐下，微笑道：“百合总爱瞎操心，太医教我多出来走动走动，对腹中孩儿更有益处，所以我才常到这园里来逛逛。只是那日雨后，有些苔滑，才摔了一跤，难道就因咽废食了不成？”
又叫林笙歌坐在身旁，陪她说说话。
“曼儿，其实，我很想知道一事——”久埋在心里的疑问，终究又翻了上来，不吐不快，但旧事重提，只怕令她难堪，不免犹豫。
谢曼儿抬眼望着她，水眸莹亮：“姐姐可是想确认那些坊间之言，关于我与十三王爷，还有皇上的？”
林笙歌发现曼儿远比她想象中的敏锐，而且比之她的吞吞吞吐吐，曼儿更镇定，坦荡。
转目远睇着烟柳宫檐，“姐姐觉得，此时再追究这些，还有意义吗？”
林笙歌咀嚼着这话中含义，不禁一省：不错，就算一切都是宴苏从中策划，谋算了她与皇上，但曼儿跟着皇上，显然比做那有名无实的王妃强。结果既然是好的，又何必追究是谁人的手段何人的计谋？
唯轻轻一叹，仍是愁绪轻染了眉头：“终是宴苏对不住你，不管怎样，你一定很恨他吧？”
谢曼儿悠然一笑：“从来没有爱过，哪来的恨？”
真是，这样？林笙歌望着她，一时说不出话来。
那个十六岁时就缠着她，让她做媒的谢曼儿，居然在此刻说，从来没有喜欢过宴苏？
谢曼儿斜眼看她疑惑的表情，倒有些愧然，轻轻拉起她的手：“姐姐，自小到大我唯一真心喜欢过的人，便只有一个，那就是姐姐——因为这世上，唯有姐姐对我，是真心实意的好，所以，姐姐一定要记住妹妹的一句话：千万别嫁给宴苏！”
最末的这一句话，她表情肃然，绝不是玩笑。
林笙歌不禁惶惑：“为什么？你不是说——你不恨他吗？”
她摇头，眸中的秋波显得有些疲惫：“宴苏予我，早已不相干了，只是姐姐，却是我唯一关心的人，我岂能眼睁睁看你往火坑里跳！”
林笙歌心中一跳，难道皇上将对宴苏的猜忌，告诉了曼儿？
她心乱如麻，曼儿已扶着腰肢站了起来，“来，坐着乏了，咱们到那边树下走走。”
林笙歌便伸手扶着她，只轻声道：“曼儿是怕宴苏对我不好么？”谢曼儿移着莲步，淡淡一笑，显得讳莫如深：“他若对你不好，你又怎会动心？怎会情愿嫁他？”
两人沿着池阁，走上弯弯的廊桥。
风中隐隐听得笙歌绵长。
“方才在金芙宫，那位皇后的一句话，险些要了姐姐性命，姐姐心中，可有所觉？”
林笙歌正低头看着桥下的红鱼，仍在想她先前的那番话，骤闻她说起皇后，不禁一怔，回过头来：“你是说，皇后说那句脂粉易掉的话，是有心害我？”
谢曼儿摇头，叹：“姐姐如此性子，只怕被她剥骨拆筋犹不知呢！”
林笙歌瞠目结舌：“我与皇后，并无结仇啊——”
难道，她是认出了我是那冒充宫女月儿的人，所以恼恨？只是瞧皇后的表现，并不似如此心胸狭隘的人啊！
想想，便笑着摇头：“怕是曼儿你多虑了！”
“姐姐说是我多心，我也不与你争辩，只须今晚你去瞧瞧那宴苏身上可有一只蝴蝶玉坠，便知道了！”谢曼儿笑了，目光竟含着一丝怜悯。
林笙歌不明，“蝴蝶玉坠，与皇后恼我有何相干？”
谢曼儿轻叹，拉着她入了水上的小亭子里。
如此眼波一转，四面来人皆能看得清楚，说话便不再愁被人听了去。
当下将林笙歌按坐在石凳上，正色道：“男女情事上，姐姐果然是那点不透的顽石呢！方才有百合在，我不便明说，你可知昨日我是在何处摔了跤？”
林笙歌颦眉，只觉得得曼儿进了这宫廷，竟处处神秘，倒似每一句都含有玄机，处处让人猜不透。
摇了摇头，催她快说。
她却四下张望一眼，才慢吞吞地用罗帕擦了擦嘴，轻轻落座：“昨儿晚，我听说太后身子不适，一天没进食，就亲自下厨做了燕窝粥，想送到慈和宫去，路经西华园时，谁知突然下起雨来。百合就跑回去给我拿伞，我呢，便在一旁的假山石下避避，结果——我听到了两个人的对话！”
她一顿，林笙歌心头突突的跳动得厉害！
是了，那日她也是在假山石腹内，听到了皇后与一个男子的私语，难道——
谢曼儿转目看着她的脸红了又白，白了又红，突然明白她对那宴苏，用情已深。
掉过头去，轻轻一叹：“也不过是听着声音觉得相似罢了，我当时吓得摔了一跤，回去后就特地让百合给我寻了一位快出宫的老宫监，一打听，才知道了一些原委。说皇后与十三王爷自小就特别好，不过大宛皇帝临终时留下遗言，他的女儿只能嫁给我们东唐的皇帝，十三王爷为此还曾离宫出走，在民间流浪了三年才被宫廷侍卫寻回来——”
林笙歌总算明白了，原来宴玺说的那个已嫁了人的宴苏喜欢的女人，就是皇后。
那么当日她在假山石腹中所见的那个与皇后私会的男子，定然也是宴苏无疑了！
想着自己竟一直被蒙在鼓里，心一时在火里烧着，又似在热油里煎熬着——若非曼儿再一次撞见，她林笙歌岂不是到死，也是糊里糊涂！
谢曼儿握住她发颤的指尖，轻语：“姐姐，你若是不想回去，就留在这宫里如何？我们姐妹做伴，就再不用受人欺侮了！”
怔忡半响，才红着眼眶摇头：“不，我总要回去问清楚，他若不喜欢我，为何还要娶我？我要瞧清楚，他究竟是怎样的心肠！”
行渐远
怡人不明白，小姐为什么自宫里出来，就一脸郁郁寡欢的模样，进门急传任总管进院里，而且连她也不许旁听。
她只能在自己的房里呆着，直到瞧见任总管穿过院井，匆匆而去，已是掌灯时候，小姐虽然一直没叫，可她还是点了灯，到了小姐的寝卧外。
房门却是紧关着的，里边漆黑黑的，显然也没点灯。怡人有些担心，大着胆子拍门：“小姐，小姐——”
叫了许久，才有一个声音夹着浓重的鼻音低低地应：“怡人，今儿不用你服侍了，你去休息吧。”
怡人从未见小姐如此反常，越发急了：“小姐，您晚膳还没吃呢，您要是胃口不好，我给您煮点粥去！”
“不用，我累了，只想睡一觉——”小姐的声音仿佛真的很累很累，连再多说一句的力气也没有了。
怡人不敢相强，只好轻声道：“那小姐若是什么时候想吃，叫一声怡人就好，怡人去了。”
门里没有回声，她只好怏怏离开。
听得门外再无声响，林笙歌才淡淡地道：“把刀子拿开罢。”
银光一闪即没，衣袂飘飘声，站在她身后的两条人影左右闪开，各在门窗处向外张望，确定没人才回过头来。
“林笙歌，我们族长问你，地图到手了没有？”左边一人语声清脆，可惜冰冷如霜，就无法令人觉得悦耳。
这世上能直呼�