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面具
袁家舅兄带着那鸨儿就往薛明远的正房走来，身后跟着不情不愿的袁姑娘。薛明远正在跟若水闲聊，听说袁家舅兄带着人过来了，不知何事，叹了一口气带着若水迎了出来。
薛明远一到正厅就看见袁家舅兄身后的那个鸨儿，把眉头深深地皱了起来，他有一种不好的预感，袁家舅兄又要做一些让常人无法理解的事情。果不其然，袁家舅兄看人都来了微笑着开口道：“妹婿近来可好？”
薛明远点头道：“舅兄也一向都好，今天这是？”说着伸手想袁家舅兄身后的鸨儿指了一下。
袁家舅兄笑着说道：“昨天偶遇妹婿，这个……知道妹婿身边伺候的人少，这是昨天坐在妹婿身边的红姑娘，我见姑娘与妹婿相谈甚欢颇有相见恨晚的意思，所以就找老鸨要来了红姑娘的卖身契。对了，老鸨也说红姑娘十分愿意从此陪在妹婿身边，能陪在妹婿身边是他的福气，她愿意从此做一个安守于内宅的夫妇人。”
说着就伸手从怀里掏出那鸨儿的卖身契，递给薛明远。薛明远被袁家舅兄这一幕恶心到了，自己在他眼中就是那样俗烂之人，什么人都能迈进他薛家门不成。退到最后来讲，就算他薛明远要娶个鸨儿，也用不着他送！薛明远气的话不成句，“你……你……”
身后的袁姑娘看到这一场景狠狠地瞪了一眼那鸨儿，然后双眼瞪向若水等着若水发话阻拦。却见若水面色苍白，双眼放空的看着那鸨儿，却像是透过她再看别的什么人。
若水看的是以前的自己，她觉得这一幕好熟悉好熟悉，仿佛发生过无数次。但是其实也只有一次，但是那一次却足够血粼粼的，那就是她第一次直面太子身边其他的女人。那时候自己知道太子身边已经有伺候的人了，可是眼不见为净，她从来没有跟那些女人见过面，所以就装作不知道。
记得那天自己和太子一同去皇家猎苑游玩，在行宫的时候有个进京述职的官员把自己的女儿介绍给太子。也说得是这番话，那人一本正经的说道“此次太子身边伺候的人少，小女不才愿意随侍在太子身边，能陪在太子身边是她的福气。”
太子那时并没有直接给答复，而是看向了站在身后的自己。太子轻声道：“你在这里也无聊得很，我让她留下来陪你可好？”若水知道太子是一定会把这个人留下来的，这个人的家族里有人对太子有用。
莫非这就是自己的作为女人的宿命，无论如何也逃脱不了这个怪圈？自己忘记当时是回答的具体语言，但是却永远忘不了自己说那话时心里仿佛是滴血的感受，以及太子当时对自己满意的微笑。从出生开始就经受过的的训练已经深深印到了骨子里，在那一刻得到了全面的体现。尽管若水感觉自己的魂魄已经被抽走了，尽管心里一千一万个不愿意，但是若水还是能够露出最完美的微笑，就如现在一样。
若水露出微笑，那些话都是成套的，不用思考随手拈来。听见薛明远说了两个字就插话轻声说道：“我早就想说家里只有我们两个姐妹未免有些冷清，妹妹能来自然是极好的。妹妹与二爷相聚也算是有缘分，虽时宜不合，倒也颇有雅趣。私心想着若是妹妹来了，一可以替我分忧服侍二爷，二来闲来无聊，姐妹们得以同乐，共修心性，想来焉非福也。若是将来的得个一儿半女也不负二爷的期望。”
若水的一番话让所有的人都震惊不已，薛明远更是想不认识若水一样，瞪大了眼睛直直的看着她。袁姑娘厉声尖叫道：“你在说什么哪，绝对不能让她进府！你知不知道这是个千人骑万人睡的鸨儿啊！就为了成全你贤良淑德的美名，让个鸨儿进府不成。你这是当家主母当的实在是憋屈！”
若水心理苦笑不已，憋屈？何止是现在，自己一直都很憋屈，一直都有一口气憋在心里释放不出来。自己想喊想叫想哭想骂，可是不可以！那是不被准许的！自己受过那么多年的训练就是要自己能过做到饮苦不举眉；尝欢无扬笑。
在自己的身上永远不会出现任何情绪激动的时候，无论是喜是悲。宫中的那些人一块石头都能咂摸出味来，更何况是一个表达内心的表情。一个发自内心的微笑或者一个怒气冲天的立眉都可能害死自己，所以要做到永远都要微笑。
若水得体的微笑着道：“袁姑娘此言差矣，为夫君娶侧纳妾本就是我分内之事，更何况……”
谁知若水的话却被薛明远打断了，薛明远用手直接捂上若水不受控制的嘴，轻声说道：“嘘，够了，不要在说话了，安静的歇一下。”
若水看着薛明远，闭上了嘴，终于不再出声了。
薛明远这才放下手，看向袁家舅兄一拱手说道：“舅兄美意我心领了，不过薛家虽然算不上是大家，却也没有纳个鸨儿为妾的先例。此等美人恩我实在消受不起，还请就舅兄把人领回去吧。舅兄谈生意也要抓紧时间了，这已经入冬了，货在路上也不好走。小姨要是得先回家准备过年的东西，还情路上小心，要是人手不够，我可以派人送小姨回杭州。”
说完右手向外一伸摆了个送客的手势，袁家舅兄只好悻悻的带着人回来了。袁姑娘看着薛明远欲言又止，薛明远没有那心情跟她说话，把头又低了一点手又伸长一点，袁姑娘叹了一口气跟着袁家舅兄后面回院子了。
薛明远转身拉着若水的手三步并作两步回了房，关紧了门。拉着若水坐到床上轻声说道：“你骂我吧。”
若水微笑道：“夫君好奇快，怎么说这样的话。”
薛明远再一次把手放在了若水的唇边，轻声道：“别笑了，你的笑容很甜，眼神却好苦，在我面前你不用强颜欢笑。”
若水的面具从心里有些微微碎裂，连忙扭头道：“夫君说的这话我更听不懂了，那个，我去看一下晚饭厨房要准备什么，昨天渊儿说想吃西湖醋鱼来着。”
薛明远牢牢的抓住若水的手道：“若水，现在你跟我说，我不想让她进我家门。”
若水看着薛明远，张了张嘴，不想这个词自己有多久没有说过了。薛明远柔声道：“来，没有那么难，跟我说我不想让她进我家门。”抓着若水的手更加的用力，仿佛是给她力气一般。
若水看了看薛明远，微微红着眼眶，长出一口气道：“我……我不想让她进家门。”随着这句话的脱口而出，若水再也控制不住自己的情绪，多年压在心底里的情绪仿佛在这一瞬间倾斜而出，若水趴在薛明远的怀里泪如泉涌。
我不想，当年我不想让你陪在太子身边，当晚就上了太子的床。我不想，我不想亲切的拉着你的手称你为妹妹。我不想，我不想让你为他孕育了第一个孩子。可是谁能让我说出来我的不想呢！谁又能来听呢。
薛明远轻拍着若水的肩，柔声说道：“说出来就好，以后想什么就跟我说什么。我不是贵族之后，消受不起那么贤良淑德的标准妻子，活的跟个假人似的，那简直就是从女戒书上扒下来的人，身上一点凡人的人气儿都没有。我希望你我能够开开心心，活着像你自己就好。”
若水趴在薛明远的怀里，贪恋这个身体的温度，一个让自己活出真我的温度。若水闷声说道：“可是那样不对，母亲说男人都不喜欢那样的女人。”
薛明远道：“你刚才那样然我觉得你对我一点感情都没有，说同人分享就一起分享了。别人我不知道，可是我希望你能够在乎我，当然不能胡搅蛮缠，你得讲理啊。不能我去应酬一次，你就从开始问到最后，回家审我就跟审犯人一样，我回家就跟过大堂似的。”
若水道：“我没有！”
薛明远笑笑：“我知道你没有，我就说啊。我不喜欢在外面和她们搞三搞四的，她们都是为了钱而已，我有什么能让人家看上的啊，长得又不好，嘴又不甜。我还是有点自知之名的。”
若水连忙道：“不是，你挺好的。你看你会开导我，我肚子疼你还会帮我捂肚子。”
薛明远讪笑道：“你看，都是微不足道的小事而已。”
若水摇摇头：“咱们过日子过的就是微不足道的小事，哪有那么多惊心动魄的大事呢。”
薛明远搂着若水轻声道：“那你以后就不用对所有的事都那么小心翼翼，你已经嫁人了，你的夫君不需要你的大方，他只要你的温柔就可以。”若水开心的点了点头。
其实薛明远以为若水是在家受苦受惯了，只好不论何时都微笑来讨人开心。心里不忍，觉得她过得太苦了。实在是没想到是从小的教育使然，不过目的是一样的，就是让若水打碎那张完美无缺的面具，从今天开始丢掉了那些伪装，露出一张真正的属于姚若水面孔。一个开始随心的若水。
若水因为这事开心了，这边袁姑娘回到院子后却开始埋怨她哥哥，袁家舅兄今天被薛明远实实的拒绝了一下，这送礼都送不出去的滋味实在难受。加上薛明远已经明确下逐客令了，再呆在去实在是有点不妥。袁家舅兄直接说道：“你没听到人家的话么，都说让你回去了，我赶紧叫你嫂子给你物色婆家吧，这会回去可不能这也不满意那也不满意的了，再不出去我就真得养你一辈子了。”
袁姑娘也不那么反对回家了，薛明远的逐客令是一个因素，最主要的是特觉得若水太可怕了。她想都不想的就站在薛明远的角度说话，袁姑娘自问做不到。有这样的人在薛明远身边，那不是越发衬托自己的小脾气不好么。不行，此地不宜久留，袁姑娘还没同意她嫂子帮她找，却同意袁家舅兄的意见，准备东西要回家了。
贺礼
这一天若水觉得心情十分舒畅，住在自己的外人几天要集体离开了。沈小妹因为要回家备家，而袁姑娘跟他哥哥也做完了生意要启程回杭州了。若水笑着站在门口，一一欢送。
日子终归回复于平静，自家有外人在始终是各种别扭。已经入冬了，于是若水带着唐嬷嬷还有素心开始慢慢准备着过年用的东西，这是若水第一次当家过新年，一遍一遍对着单子，生怕漏下什么东西。
“唐嬷嬷把给个店铺掌柜的东西都拿过，我点点。”若水站在库房吩咐道。
唐嬷嬷把给掌柜们的东西一一摆好，若水对着单子念道：“给大掌柜的是一人两身缎子衣裳外加五两银子，给药铺的大夫一人一身衣裳，外加文房四宝还有五两银子。伙计学徒一人二两银子。成了，再叫人按名单把银子都分装好，一进腊月咱们就把东西发下去。”
说着若水又看向唐嬷嬷道：“给家里下人都准备好了么？还有的人指着这点钱过个好年呢，千万别出错。”
唐嬷嬷笑着道：“二奶奶放心，这都弄好了。这些事情你就不用操心了，您看是不是也该想想咱们往望京送点什么东西回去呢？”
若水被唐嬷嬷提醒才想起来，过年出了写信回家还得送东西。若水开始回想自己的三位嫂嫂过年的时候往家里送点什么东西呢？恩，好像一般大嫂都是管父亲要了点稀有的茶叶给娘家送回去了。二嫂的父亲好像是喜欢那些瓷器，二嫂每年都会搜集几件捎回去。三嫂则是给老父亲准备一些酒。
想了半天，若水觉得这对自己根本没有帮助啊。送礼讲究的是投其所好，这个若水自然明白。自己原先过年时帮母亲给宫里娘娘准备礼物就从来没出过错。问题是自己现在根本没有能力找到自己父母喜欢的那些东西送回去啊。
若水纠结的表情唐嬷嬷看在眼里，自家姑娘也不是事事都会，很多事情都得从新学起，唐嬷嬷着说道：“二奶奶，礼物不在轻重，大人和夫人能看见二奶奶送回去的东西就很高兴了。这就讲究个心意。”
若水皱眉道：“这些我都知道，但是这过年怎么也得送点好东西回家啊。对了，我给父亲和母亲绣点什么吧。”
唐嬷嬷听了这句话小小的胃疼了一下，若水的琴棋书画那是绝对的好，样样都能拿的出手。但是像这什么绣花、下厨这些技能也就是个会，仅此而已。若水绣出来的鸳鸯几乎就没人认识，只能看到啊，这绣了一只鸟。至于是什么鸟每一个人能看得出来。
唐嬷嬷尴尬的笑笑，若水点点头道：“就这么定了，每年过年时家里能收到各种各样的东西，想必肯定是不缺我这点东西了，我就亲自动手表表孝心吧。”
转眼进了腊月，这天一早两人坐在桌边吃早饭，若水跟薛明远商量给掌柜送新年的贺礼的事情。若水开口道：“过几天就把东西都发下去吧。然后钱咱们就先给掌柜的，等年前封店的时候让掌柜的发。”
薛明远点点头，道：“行，你都弄好了，我就叫他们把东西搬过去。”
若水想了