个太平世界。”
陆绪似有异议，陆言之开口了：“哥哥，沙伯伯考虑周全，好心善意，你我兄弟应当肩挑重任，光耀门楣，才不会令沙伯伯失望。”
“言之先想明白了。”丞相笑着说。
“既然如此，绪儿万死不辞。”
“你们两个难道忘了你们爹爹的遗言？”陆夫人说。
“可是，沙伯伯，爹爹不允许我们做官，这该如何是好？”陆绪问。
“弟妹，莫要忧虑，我会禀明圣上，命绪儿为平西大元帅，言之为前路先锋，无官无职，如此一来既不违背贤弟的遗命，绪儿和言之又能为国尽忠。”
“兄长，将军一去就只剩下我们孤儿寡母，倘若他们俩有个三长两短，我死后有何颜面再见将军？”陆夫人哀求道。
“弟妹，你这是妇人之见，倘若人人都是你这般想法，那国之安危怎么办？贤弟深知此理，才会披坚执锐，一生征战到底，他泉下有知肯定也不希望自己的儿子们是胆小怕事的懦夫吧？”
“沙伯伯，何时出发？”陆言之问道。
“你们准备一下，三天后出发。”
“沙伯伯，我想带一人同往。”陆言之说。
“哦，何人？”
“此人名唤赵元武，武艺出众，有胆有谋，且一心思报，可堪大用。”
“你们现在已经是元帅和先锋了，将在外军命有所不受，你们决定好了。”
“谢沙伯伯。”
“老爹，你怎么又一个人偷偷地跑来了？”门外有女子嚷喊。
“麻烦又来了！”沙丞相大声说道。
“对，我本人就是麻烦，还给你们大伙带来了一大兜麻烦呢。”从门外跳进来一个妙龄女子，衣如淡梅，人如流莺藏春树。
“延祺，你天天来我们家，就不能换点像样的礼物吗？”陆绪开玩笑地说。
“你都懒得站起来拿，谁会送给你好东西？”沙延祺的玩笑话，众人非但不介意反感，反而开怀大笑。
“你是陆言之？”沙延祺走到陆言之跟前问道。
“延祺姐。”陆言之礼貌地叫道。
“阿姨，你家的傻儿子真的变聪明了哦！”沙延祺拿手指着陆言之，对陆夫人说道。
“延祺这孩子，真是个活宝！”陆夫人笑着说。
“拿来！”沙延祺伸手去要。
“什么？”陆言之有点不知所措。
“龙骨。”
“在这。”陆言之从脖子上摘下，交到沙延祺手里。
“延祺还惦记着这个呢。”陆绪笑着说。
“当然了，我的东西怎么会不记得？”沙延祺横冲冲地说。
“这东西不能给你。”陆言之说。
“那你就当我是抢的好了。”
“言之，认了吧，你赖不过她的。”陆绪笑道。
“看来你还是不够聪明啊，多跟你哥好好学学。”沙延祺耀武扬威地走开了。
“延祺姐，我哥他们要去打仗了。”陆凌微的话里带有几分自豪之情。
“他俩都去吗？”沙延祺问父亲，“那可完蛋了！”
“怎么了？”陆夫人急问。
“我是说敌人要完蛋了。他们俩小时候都能把怪兽打死，现在长大了，要对付一小猴子那还不是手到擒来？”
“小猴子？说得好。”沙丞相说道。
“这还是句好话。”陆夫人笑言。
又坐了一会，沙丞相父女起身离开了。
“这次多亏沙伯伯。”陆绪说。
“哥哥，你说沙丞相怎么会知道血木剑现在在我的手里，此事只有咱们家人知道，他如何得知？”
“我不知道，但是沙伯伯对咱们陆家恩重如山，这是事实。”
“言之，绪儿说的对，这些年若是没有你沙伯伯，咱们家恐怕早就家破人亡了。”陆夫人说道。
“娘，哥哥，陆家现在危机四伏，咱们且不可轻信他人。”
“二哥，你不该怀疑沙伯伯的。”陆凌微说道。
陆言之知道多说无益，出征在即，他知道自己要想的事、要做的事还有很多。临行前一天陆言之去拜访了吕效，请他务必保护好母亲和妹妹，后又去看望了外公，请他老人家好自珍重。
第二日与亲人惜别后，陆绪、陆言之领护卫军五十人踏上了西征之路。五日后，到达忻州城，陆言之曾派人送信给赵元武，相约今日午时在南城门会面。正午已过，赵元武还未到来，陆言之静心等候，将近日落时分，赵元武率弟兄们来了，同行的还有陆勇。
“你们怎么会同行？”陆言之问。
“我在路上碰到了陆勇兄弟，说明了情况后他就跟我们一起来了。”赵元武说。
“都怪我刀伤未愈，耽误了行程。”陆勇说。
“我们急于赶路，致使陆勇兄弟手臂上的刀口复裂，他一直在咬牙坚持。”
“勇哥，你不必跟我们同去，还是回家安心养伤吧。”陆绪说道。
“我也是陆家的一份子，如今你们为了陆家身赴险境，我身为大哥，理应前来相助，这点皮外伤根本算不了什么，养几天就好了。”陆勇慷慨陈词。
“军情紧急，咱们边走边说。”陆言之说道。陆绪与陆勇乘车，其它人骑马，一路前行。
三日后，到达古勒城，目前两对峙于此。进了城，会见孙伯远及众将，传旨太监宣读完圣旨后，陆言之拔出孙伯远的佩剑，扶剑言道：“我兄长陆绪乃‘大可将军’陆奇的长子，自幼熟读兵法，深得父亲真传。此次尔等连连退却，圣上天威震怒，不得已阵前换帅。圣上深知我兄长的本领，故力排众议，钦点我兄长为平西大元帅。我兄长临危受命，不敢辜负皇恩，也望众将鼎力相助。那侯城本我父部下，此番夜郎自大，犯上作乱，实属蚍蜉撼树，不自量力，有我陆家子弟在，岂容此贼猖狂！诸位，家乡父老、家中老幼，日夜盼望我们能得胜还朝，我们不能令他们失望，不能令国家罹难，更不能愧对七尺男儿身！”
众将感佩，纷纷表示愿戮力同心，力挽败局，以报圣恩。沙伯远暂时不愿回京，想在营中戴罪立功，陆绪也认为这是件好事，答应了。
“那侯城本是‘大可将军’手下的一员猛将，屡立战功，后被任命为虎殄将军，守卫这千里西北疆土。四个多月前，有个妖人来到侯城府上，说侯城有帝王之相，只要起兵便可成就帝业，他还说他自己有阴军十万，能无往而不胜。”孙伯远说。
“何为阴军？”陆绪问道。
“禀元帅：阴军分为隼军和鼠军。每次侯城与我军作战时，天上会有数万只鹰隼助攻，这些鹰隼专食人眼目，咱们众多将士因此目盲被杀。他们地上又有鼠军相助，那些老鼠大如幼犬，专噬腿足，人与马都不能幸免，伤亡十分惨重。”孙伯远继续说道。
“竟有这等事！”陆绪言道。
“世间万物，相生相克。不知可有隼鼠天敌？”陆勇问。
“就算有天敌，就算数量足够多，也不可能在短时间内训练成军。此计不可行，不如另找灭绝之法。”赵元武说。
“古勒城拦住了侯城的东进之路，侯城自恃强大才肯继续与我们相持。若他改变策略，南绕进军，我们救援不及，势必会丢掉更多的城池。”陆绪说。
“元帅高见。数战下来，我军人数锐减至不足六万，而敌军却激增至八万余，假如侯城采取以战养战的策略，形势对我们更加不利，为今之计，不但要速战，而且要大胜。”陆言之说道。
“现在的关键是如何破除侯城的阴军。”赵元武说。
众人正在商议，军士来报：“侯城已亲自到城下，要与元帅会面。”
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第十二章
“军中不可无帅，不如就由言之代劳吧？”陆言之说。
“我陪你前去。”赵元武说。
“不用，我看侯城是为叙旧而来。”
“言之，还是小心为上。”陆绪说道。
“元帅请放心。”
陆言之出城与侯城相见。那侯城也是孤身一人，将士俱在一箭之外。
“你是陆言之？”侯城问道。
“正是。”
“果然有‘大可将军’的几分风采！”
“你不配说这种话。”
“奇将军死得不明不白，我侯城起兵清君侧，也是为了还奇将军一个公道。”
“明明是你受妖人蛊惑，做出此等伤天害理、大逆不道之事，居然还大言不惭地说什么清君侧、替我父讨公道！我劝你还是擦亮眼睛，死了野心，止兵休战，负荆请罪，乞求天恩为是。”
“小子无礼！我有阴军相助，无往不胜，尔等小儿不要螳臂当车，自寻死路。你们兄弟二人还是赶快打道回府为上，不要逼我侯某愧对故人。”
“就凭那几只小鸟，几只小老鼠，你就狂妄自大成这般模样。既然你冥顽不灵，我兄弟二人就替父亲灭了你的妖军，生擒你这乱贼。”
“我还真想看看你们的本事。”
“我不会让你失望的！”
“为了表示对奇将军的敬重，我侯城愿退避三舍。三日之后倘若再无人迎战，我便取道南麓，攻城略地。”
“不必，后退十里，腾出厮杀战场即可，不然我们还得跑那么远去追杀你，岂不费事！”
回到城楼，与众人相见。那侯城果然信守承诺，引兵西去。
“敌军退避十里，我军可暂得喘息之机，若能首战得胜，士气必然高涨，再加以经营谋略，不难取胜，只是那阴军着实难对付……”陆绪说。
“元帅不必担忧，我自有办法降伏阴军。”陆言之说道。
“二弟快说！”
“那食目隼和噬足鼠本是阴曹地府里的执法者，后因滥用私刑被地府开除。它们便来到人间，在这僻凉之地为非作歹。元帅乃正阳之躯，若以体内碧血之气催动血木剑，不仅可以破除阴军，还可令敌军体如槁木，不堪一击。”
“真能如此？”陆勇惊问。
“不错。”陆言之答道。
“如何才能催动血木剑？”陆绪又问。
“元帅必须斋戒焚香，诚心祷祝，一念赤诚，胸藏千军，血木剑剑锋自开，剑气乃出。”
“要真能这样，我看那侯城的死期不远了。”赵元武说。
“还有一事：那食目隼和噬足鼠虽各有千万，实则只有各自本体一个，其它的都是戾气所化。为防止它们再为祸人间，此次务必要将它们铲除。”
“都是一个那就好对付了。”孙伯远说道。
“血木剑破除阴军，食目隼和噬足鼠必然元气大伤，可命两队将士，臂缠紫带，食目隼和噬足鼠便只能在五十步范围内活动。一队人执弓箭，射杀食目隼；另一队人持刀斧，砍杀噬足鼠。两队将士并肩作战，定能斩杀二妖。”
“好，”陆绪说道，“赵兄，你领五十弓箭手，依照二弟所说，臂缠紫带，待阴军破后，射杀食目隼；勇兄，你领五十刀斧手，击杀噬足鼠。我引中军，以血木剑破阴军，刘将军仍攻左路，苏将军仍攻右路，明日一早咱们出城迎战！”
“是。”众人听命。
第二日，陆绪率军西进，军容肃整，士气高涨。侯城闻信，引军迎战。两军相合，侯城的隼军和鼠军从天上、地下汹涌而来，陆绪意动碧血之气，血木剑内似有波涛翻滚，继而一生二、二生四、四生八……转眼间，千万只血剑迅飞而出，如鸟啄食一般，将隼军和鼠军尽数击杀，只剩下本体两个在人群中逃窜。赵元武与陆勇见状，亲率军士前往猎杀。
侯城的将士见血剑一出，士气全消，一个个瞬间成了吓鸟的草人。陆绪指挥得当，将侯城军打得落花流水。侯城见状不妙，只得率众弃逃，一战下来，折将六员，损兵三万余。其后，陆绪巧攻妙打，五战全胜。侯城见大势已去，只得认罪乞降。
回京之后，面见圣上。皇帝龙颜大悦，下令封赏。陆氏兄弟坚辞不受，禀明原委之后，皇帝不再勉强，御笔手书“国柱留风”四字金匾赐予陆家，并下令重修