大长公主见聘定公主之后，佑儿仍旧执意还要离京，又见陛下特诏长子尉迟迥和孙子运儿还京 ，虽心下不乐，却也没有阻拦的理由了。
上元过后，武帝率部南巡，诏敕太子留守京师实习署理朝政。
太子在京中每日兢兢业业，不敢有半点的懈怠，而且每日早晚总要先过紫云殿来问 候母妃一番。
因为公主的缘故，李妃又询问了一番有关周家儿子的情形。太子把周将军从比 武夺魁到跟随自己出征，从以少林药方为大军治病到以奇谋胜敌，细细地对母妃说了一番。
又感叹道：“父皇对周将军这人也很赞赏的，曾对儿臣说可惜他出身寒门。若为公侯 子弟，必可成为朝廷国家的栋梁。” 李妃暗自思量，若果然这样的话，女儿倒也算是识人。又想，眼下若是太子在位， 此事便有几分指望。周将军不仅人生得英武俊逸，又文韬武略过人，还是太子擢拔起来的亲 信。最要紧的是，作为女人她知道女人最看重的就是两情相悦。虽说周将军的母亲是奶 娘身份，但毕竟还是不同于一般宫人的，一册诏书倒也可以晋封为夫人的。
可是眼下却是根本行不通的！二十多年的夫妻，李妃太清楚陛下的性情和为人了 ，他无论如何也决不会允许女儿下嫁一个平民的儿子。一如掖宫后位虚设十几年，他也 不会册封自己为后一样。除非周将军果然是一位旷世奇才，恐怕也得等到他屡建战功、名震 朝野之后，才有可能得到陛下的重视。
然而，自古就是一将功成万骨枯，真正能身经百战且功勋赫赫，最终能完好生还 者又有几人？即令周将军果有神佛佑护，最终建下百战奇功而不死不残，也不知是何年何月 的事了。而公主眼下已经到了谈婚论嫁的年龄，又有什么理由一直拖延下去呢？虽说尉迟公 子自己提出三年内不谈婚娶，短短的三年又能出什么奇迹？ 李妃只有再三地嘱托太子：“皇儿，这十多年来，周将军的母亲对我算得上忠心耿 耿第一人。没有她，只怕你妹妹几次都没命了。如今她儿子阵前又救了你的性命，几次立下 大功，也当格外提携的。再则，皇儿若能晋升几位自己的心腹将帅，想来也更靠得住一些 。” “母亲说得有理。儿臣旧日重文轻武，吐谷浑一战才吃了大亏，儿臣今后要在武功 上建树一番。父皇这次出巡前说过，欲再次举兵平定叛服无常的吐谷浑，为来年一举灭齐清 除后患。儿臣曾向父皇请缨，求父皇准许儿臣能再次率兵西发。” “你父皇答应了吗？” “父皇有些担心，此番是孤军作战，父皇担心皇儿万一有什么闪失。不过父皇倒是 询问了皇儿有何破敌之策。皇儿答说：与突厥之战中，皇儿用心研磨，发觉对付他们这些西北 善骑的游牧部落，一是尽可能不用战车，少用步兵，加强骑射；二是兵不厌诈，声东击西， 诱敌入我彀中，再辅之以奇兵、飞兵方可制胜，且忌远征久战。” 一段日子以来，一直为公主之事烦恼忧患的李妃，见太子的谈吐举止和文治武功果然 比往日进益了，心下不觉欣慰，微笑道：“你父皇的意思呢？” “父皇南巡之前说，他回京后和朝臣们再商议一下。母亲，战前武将的升迁向有殊 例。周将军西进征讨若再建奇功，皇儿再格外奏请父皇，便有望晋他为上品之职了。” 李妃微微点头。如此，事情虽很渺茫，毕竟也有些希望了。
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第78节：第二十一章（3）
自陛下准了尉迟公子奏请，李妃以为原有三年的日子可以从容打算时，倒也松了口 气。谁知，公主身边的宫人突然跑来禀说：平素恁地活泼快活的公主，不知何故，近些日子 突然吃斋念佛起来，而且竟连绮罗也不穿、粉黛也不施了。娘娘的心不觉抽紧了——公主这 般变化，只怕迟早会引起陛下的注意。
果不其然！ 武帝南巡回朝后，因一直忙着朝廷之事，后宫儿女的事一向也并不大留心。直到前 两天他在紫云殿的小花园遇到公主，见公主只穿了件素色布袍，满头青丝也只拿一根竹木 发簪绾着，以为女儿是回应了自己新近提出要后宫和臣民节俭一切用度，为来年全面伐齐积 蓄一切财力的诏敕，因而在李妃面前刻意夸了一番李妃教导有方，公主知道体恤父皇母妃， 懂得顾及国家朝廷。
李妃有些心惊了。怕女儿之事或可瞒得眼前一时，但陛下一旦知道真相后，不知怎 样暴怒，更不知会酿下怎样的大祸。此事，李妃对一向信任的独孤氏也不敢露出半点口风。
思度良久，觉得还是找奶娘秀月询问一番。
看来，奶娘秀月对此事已有所察。因为李妃话尚未说透，奶娘秀月便惊得脸色青白 ，“扑通”一声跪在地上，全身发抖地连连叩头乞罪：“娘娘，此事全是奴婢之责！奴婢任凭娘 娘处置。如娘娘恩准，奴婢情愿带儿子躲到天涯海角没人知道的地方去。只要对公主和娘娘 有益，娘娘就是要奴婢去死，奴婢也心甘情愿。” 李妃见说，一面令她起身回话，一面叹气：“这些日子，我仔细想了事情的前因后 果，此事也不能全怪你。事到如今，你也不要怕，怕也无用。你跟了我这么多年，也知此事分量。陛下一旦闻知此事，你，我，太子和公主倒也罢了，只 怕周公子将是首先罹祸的一个。为了众人性命安危，你得设法劝说公主。劝她的话里，不可 给她什么指望，也不能让她绝望。至于如何说、如何做才最合适，你自己斟酌分寸吧，别的 ……我也来试一试吧。” 奶娘秀月流泪叩拜，千恩万谢地去了。
当着了一身褪色宫服的公主来到翰成面前时，翰成大吃一惊：发生了什么大事 ？怎么这才几天未见，一个活泼泼的贺妹妹竟憔悴成了这样儿？ 当贺公主把陛下已将她聘与尉迟公子、三年后迎娶之事说了一番时，翰成直如一个 霹雳在头顶炸响，眼前一黑，差点没有摔在地上。
贺公主偎在翰成怀里悲咽难抑：“翰成哥，咱们逃离大周，到江南陈国去好不好？ 要不咱回乡下去，置一块田、两间屋，过耕织渔猎的日子也好。翰成哥，你快带我走吧。” 翰成终于令自己冷静了下来。自己一介出身寒门的普通武将，与大周公主的这段儿 女私情，本身就是非常之事。然而，眼下并未到山穷水尽的一天。他不想做东躲西藏的苟且 之辈，更不想公主跟着自己过那种颠沛流离的亡命生涯。
他要汗马取侯之后，堂堂正正地娶回公主，否则宁可离开她。
他掂掇着，那尉迟公子是个公侯之家的纨绔子弟，眼下也不过是因了父辈功勋才被 朝廷晋赏了四品闲职，自己却是靠阵前杀敌、建下奇功得来的扬威将军！他尉迟公子尚 且敢以三年为限夸下建功立业的海口，自己也是一介血性男儿，为何不敢与尉迟公子一决 雌雄？ 想到此，一时更激起了他的男儿雄心：“贺妹妹，我在军中向闻陛下雄图大略， 求贤若渴，是一个千古明君！我相信他绝不会只在意一个人的出身门第的。我不想做苟且之 辈，更不想你跟我过颠宕日子，我要堂堂正正地把你娶回将军府！我一定会比尉迟公子建下 更大的丰功奇勋！那时，我会在觐见陛下时，当面请求陛下把你嫁给我，并敢请陛下无论是 以诗词歌赋、圣贤文章还是以剑马武功、兵法谋略为题，与那尉迟公子决一高低。” 公主听了翰成的话，蓦觉心内豁然一亮：父皇一向都是最疼爱自己的。上次突 厥逼亲，父皇为了自己不受委屈，不惜与突厥国反目开战。而眼下正好尉迟公子自己提出以 三年为限迎娶自己，这样就为翰成哥的建功立业留下了时日，而且父皇是一向求贤若渴 、爱才如命的。她还记得小时候父皇曾为她释解曹操《短歌行》中“青青子衿，悠悠我心， 但为君故，沉吟至今”诸句时，常常流露出对曹操雄怀天下、求贤若渴的敬重之情…… 想到这些，公主便觉得心下稍稍安定：翰成哥文经武纬过人，若能在三年内沙场建 下奇功大勋，自然更会被父皇赏识。加之他原又是皇兄的心腹武将，再有母妃肯暗中成全， 皇兄格外奏请提拔，远大前程何愁无望？那时再奏明父皇，请父皇诏准自己从文武大臣中选 择一位功名卓著、文韬武略，为大周建有赫赫奇勋又是自己中意的夫婿，父皇有何理 由一定不允？ 冰雪乍融，武帝与朝臣议定：由太子任此番征战的前军主管，滕王为左军总管，王谦 为右军总管，左右二军先行发兵吐谷浑。
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第79节：第二十一章（4）
太子听从翰成的计策，上奏父皇请在大周境内招募八百骑术骁勇和善射者充实军中 。
三月上旬，左右二军直接从益州发兵，太子的前军从京悄悄西发。如此，直到大军挺进吐谷浑境内时，敌国尚未获悉军情。
太子所率的这支兵马穿越吐谷浑边境后，仍旧不草檄露布也不下战书。先由翰成亲 自带领几个会说当地土语、长相近似胡番的兵卒，化装成贩卖土货布帛的商人和化缘的和尚 ，四处侦察吐谷浑主力驻扎地区的敌情。
几天后，获悉吐谷浑国王夸吕驻守伏埃城，城内外驻军约一万八千兵马。另外，有 一支主力驻扎于西倾山山阳一带，约计有五六千人马，由吐谷浑大将它娄屯率军驻守。还有 一支主力驻在积石山附近，约计四五千人马，由吐谷浑大将洮王率守。
它娄屯和洮王所率的这两支吐军，常年蹲在大周边地，不时入关侵扰劫掠大周牲口 财物妇女人口。
众将商定：为防敌兵增援，将大军分为三路，同时击敌。一路由太子和翰成率兵与 西倾山的敌兵作战；另一路由太子的叔父滕王、大将军刘雄率领，直奔麦积山拦截敌军援军；第三路王谦总管率军绕道截断伏埃城的夸吕，使其不得增派援军。
前军辅帅翰成在侦察中，亲手绘下了吐军城外两个主力大营周围的地形图。翰成发觉，西倾山一带敌军大营附近全是半人来高的黄枯白茅，敌军习惯每天都在此自 由放马食草。
翰成回营后与太子商议：如今春日到来，风向多从东南吹向西北，正好可用火攻当 先，然后辅之骑兵突然袭击。先令敌军军心大乱后，在敌军可能突围的几个路口辅以绊马索、木蒺蔾和铁蒺蔾拦截，最后令弓箭手掩护，步兵最后再一鼓冲入敌阵血刃残 兵。
是夜凌晨，太子与翰成分别率两千精骑射手偷袭敌营。
临近西倾山敌营时，为防止下风头的敌营哨兵听出动静，翰成令士兵在马蹄包上 麻棉之类，悄悄包围敌营后，突然以浸了火油的乱箭射向敌营四周的白茅丛。只见火烟哔剥 ，风随火势顷刻便卷入敌营。
吐谷浑兵士果然个个骁勇善战，冲出火海后仍旧拼死抵抗。
翰成冲入烟火未熄的敌阵，八尺长枪横扫直搠如入无人之境。将威兵自勇，只听 一片人喊马嘶和刀剑相撞声，大周将士个个奋力冲杀。弓弩手则在外围继续以火箭射烧 敌营帐篷和粮草。敌军虽说两倍于大周军，却因猝不及防已不成阵，此时或是自相践踏 ，或有不及寻找兵器被周军所伤，也有趁着黑暗溜出营地奔命的。
这时，吐谷浑大将它娄屯早已率领一帮人马杀了过来，所过之处以一当 十。翰成奋力急迎，两人在马背上恶战良久，刀剑相撞声惊心动魄。吐谷浑另一名叫钟留王的 大将，却趁着它娄屯与翰成恶战时，杀出一条血路朝西北伏埃城奔逃而 去。
它娄屯果然勇武过人！不仅剑势凌厉、剑法威猛，且身材魁伟，在马背上看去竟 高出翰成一尺。
翰成四两拨千斤，几次躲过它娄屯的锋芒锐气，以守代攻。待它娄屯连着几十剑劈 空、体力和气势都有所减弱时，翰成这才连连出剑。它娄屯迎了一阵，最终招架不及拨马而 逃。翰成紧追不舍，它娄屯突然反身甩出一对利镖，翰成急闪身子，利镖到底还是划破了翰 成的胸肋。
翰成立时就觉着胸前有些热湿湿的了。
它娄屯此时逃走，太子一定不备。翰成忍痛拼死紧追不舍，可是他觉得伤口处灼热 如烤，料定飞镖上一定蘸有毒液。他感到有些头晕和恶心，但仍旧顽强追敌，始终和它娄屯 有几尺距离。最后，翰成瞅准机会，奋力把 自己的青铜宝剑当作飞镖一样，狠狠地朝它娄屯后背掷去。只见它娄屯在马背猛一个趔趄， 一个跟头便栽下马去了。
翰成跳下马，从它娄屯身上