“这是就那啥圣火神使的跟班！前几天那狗日的神使到我那山上借宿，言辞间却不像以往那样刁蛮自大、反倒是相当客气。老子正琢磨着对方是不是吃了什么毒蘑菇坏了脑子，没想到这群家伙竟然趁着半夜偷偷潜入我们的储藏室，害我们折损了好几个值班的弟兄！”
他指了指那乖乖站在原地的俘虏，“老子当即让所有人打着火把追击，好歹砍了三个脑袋，活捉了两个，只可惜另外一个伤重死了，可惜跑了那个狗屁神使，奶奶个熊！真是一坨狗屎！”
众人或高或低的吸气声中，萨姆却毫不在意地将头朝向俘虏，“告诉他们，你们在自治领派了多少个神使？”
“回首……首领的话，一共有三十二人。”
那人微微活动着干裂的嘴唇，同时十分顺从地将袖口捞起，露出恶火神教标志性的菱形火红色纹身，而****却是抑制不住地打起战来。
“声音太小！”
饶是在场的不少人已经惊呼出声、有的甚至激动得握住了刀柄，但萨姆却像全然没有听到似的转过头来，“克劳恩首领，烦请给这俘虏弄口水。”
和他大多数手下的表情一样，克劳恩铁青着脸，冲着坐在他右手边的二当家点点头；而斯温则打了个手势，一名山贼小头目很快来到正中，将腰间的皮囊递给了俘虏，“喏~”
“小的桑切斯谢过各位大当家！”
这位自称是桑切斯的俘虏显得相当配合，他先是尽可能大声地重述了萨姆想要的答案，接着又简单介绍了这些人所肩负的任务和分配的地区。
“……也就是说这些原本想要招揽咱们的恶火神职人员突然放弃了使命，然后就这么各奔东西！？”
这在场的许多人一样，迪克感到他的思维快要跟不上现实了——先是显赫一时的末日神教突然被端了老巢。然后好几千人的部队就那么分崩离析……他当日也曾随贝恩？泰伯利亚一齐攻入冷杉堡，抢了不少锁子甲和精钢打造的武器；后来各个头领互相倾轧算计。带过去的骨干死伤惨重，连战利品也损失了大半。结果让他们过了个苦哈哈的冬天；
好不容易熬到开春，好消息传来：恶火神教的两万人大军即将横扫诺维森自治领、同时踏平昆卡的异端，还没等迪克盘算好线路及沿途需要光顾的村落，以及那些娇滴滴的婆娘闺女，结果才几天功夫，这群叫嚷着‘要建立一片新天地’的神棍却偃旗息鼓、不知所踪了。
“让那个桑切斯先下去吧！谢谢你的情报，萨姆首领！”
回想起当日自己对恶火神教一行人的殷情招待，再将众人变幻不定的神色看在眼里，克劳恩的脸庞又黑了几分。心道老子这里好几位一直舍不得开苞的花姑娘就这么被猪拱了，都怪自己瞎了眼！
……难道恶火神教也被阿兰迪斯击败了吗？那可是两万人啊乖乖，哪怕排着队给你砍头，杀个一天****也杀不完啊！
想到这里，众人心中对于阿兰迪斯的畏惧又多出了几分，有的人甚至已经在心里打起了小九九，估摸着该如何保住这些年来的抢劫所得，同时让自己毫发无损的金盆洗手、又或去到他乡继续这边的买卖……
“大头领，咱们不如降了那阿兰迪斯吧！当兵吃粮。哪里不是个混呐？而且俺听说下面的费尔南迪村就有他的联络员啥的，俺们把那后生请上来好生相说，况且大家都是沾亲带故的，给他塞点金子银子去送个口信。这事不是不可以成啊……”持这种说辞的基本算是典型的投降派。
话音刚落便有人跳出来反对，“老大！咱们可不能随便投过去，那阿兰迪斯诡计多端。神秘得紧了！万一咱投过去他来个卸磨杀驴，那可是让兄弟们往火坑里推呐……望您三思啊！”
不少骑墙派也借机发表了他们的观点：“头儿。我们干脆再等上几天半个月的，看看各地传来的消息也做决议也不迟啊！这几百人的队伍。拉出去就算是位男爵也不敢随便打发了不是？万一那些使者只是被临时召回，咱这百八十个爷们还干净利落，到时候可别苦了咱的娃儿和女人呐……！”
一时间大厅内乱成了一锅粥，克劳恩颇为难地瞅了瞅争执中的手下，这才苦着一张脸将头转朝左手侧方，“迪克你怎么看？”
“这……老子一时也拿不定主意，难啊~！”
他摇了摇头，却发现萨姆却是一副成竹在胸的表情，“莫非……莫非兄弟你什么好主意！？”
“呵呵~好主意谈不上，只是有一个不是办法的办法！”
他笑眯眯地说道。一边却故意放大嗓音，引来了周围大多数人的注意力。
“请问二位头领，苍白之手当日在昂德海尔斯推出的那一套区域安保联盟是做什么的？”
“好像就是挖挖沟渠，饮水灌溉吧，好像还有组建民兵什么的……”
在萨姆的有意引导下，虽然有些迟疑，两人还是东一言西一句地凑出了答案，“再加上那啥战略村……你难道是说这档子全是用来对付咱们的！？”
“克劳恩和迪克首领果然慧眼如炬！那该死的术士从一开始就盘算着把我们全部消灭掉！”
络腮胡首领重重地拍了拍桌子继续道，“虽然眼下咱们的势力尚弱，无法和苍白之手直接对抗，但是只要给我们时间和地盘休养生息，各位当家想要拉起几千人的队伍也不是难事啊！”
“讲得在理……说得好……俺敬你一杯……不愧是萨姆首领！真是眼光独到……”
多数山贼只是傻乎乎地拍着巴掌，或是举起手中的木质酒杯，向前者表达了他们如山如海般的钦佩——和整天只知道吃喝拉撒逛窑子的自己相比，这简直是智商层级上的差异啊！
当然，也有极少数精明的骨干互相用眼神传递、或是小声嘀咕着“萨姆这厮啥时候变得如此精明了”、“以前完全看不出来”和“藏得真深”类的评价。
见气氛已经烘托得差不多，萨姆也选择直接站立起身。在略显浑浊地空气中挥舞着他健壮的胳膊，引来了众贼人的声声喝彩；
“这两天我接到了一个可靠的消息！苍白之手有一股武装队就在附近地域活动。这伙人正试图用种子、粮食和黄金收买那些农民，咱们不妨趁着其主力空虚的机会过去打他丫的！让那术士尝尝我们的厉害……这样下来咱们每家还可以分到不少粮食！到时候是走是留还不是诸位当家一句话的事情。只要进了山，他阿兰迪斯再厉害也抓不住咱们……！”
“不错！咱就闯这一场荣华富贵……大不了人死鸟朝天……阿兰迪斯太不要脸！弟兄们跟他拼了！”人群中很快传出了这样那样的附和之声，而这附和又转变成整齐而响亮的口号，大有股明天就要打进昆卡的气势蕴含其间。
“嗯~我看行！”
克劳恩与迪克两人对视一眼，发现对方目光中皆是热切之色，不由得放声大笑，宾主尽欢……
――――――――――――――――山贼营地的分割线――――――――――――――――
深夜时分，悠长的狼嚎回荡在整个山谷中，山风呼啸间。木质围墙内一排用于照明的火炬好似鬼魅般跳动，大门处值守的山贼早已是烂醉如泥，而岗哨上的状况稍微好些，但也一个个歪歪倒倒，就快不省人事的模样。
视线内仅余下一两个喝得步伐踉跄的醉鬼忙着寻找小解或是方便之处，而草丛墙角间则皆是一对对****着身体的野鸳鸯，那些白花花的肉体一边蠕动，同时发出阵阵**的声响。
萨姆皱了皱眉，他先是拉低了黑色兜帽的帽檐。接着观察了左右前后，在确认无恙后这才装作醉醺醺地样子从光亮处通过，接着一个闪身潜入到某处无人且被阴影统治的偏僻角落。
深吸了一口气，萨姆从怀里掏出了一枚手指头大小的绿色晶体。他双膝跪倒在地，嘴里吐出一连串旁人无法听懂的字句，在他的手掌摩擦下。那水晶和其额头正中的火焰印记渐渐开始发亮，直到一团绿色的火焰虚影从萨姆的掌心升起。继而渐渐放大并占据了前者身前三四英尺见方的空间；
但如果阿兰迪斯本人在场，术士一定会被这结结巴巴恶魔语朗诵逗得笑出声来——而且这堆废话中还夹带着不少马屁性质的私货。“……本人向伟大的梦魇之主！萨特之神！萨特的始祖！所有萨特的主宰！奎尔多雷的领袖哈维斯神表达最崇高的敬意及最彻底的忠诚……卑微的仆从萨姆？斯格雷特请求尊贵的麦雷德克大人的回应……”
“怎么这么晚才向我报告！？”
对于萨姆的呼唤，那火焰化作的长角鬼脸显得并不是很满意，“我要你确认的事情办妥了没有？”
“小的已经确认那具尸体为克劳恩所部击杀，位置距离其营地东南方约六百英尺处，因为山路蜿蜒曲折，步行约需要一刻钟时间……”
似乎很清楚那位麦雷德克大人的脾气，萨姆并没有解释其迟到的原因，相反则是尽可能详细地报告山贼营地的人员及驻防情况。
“另外小的还按照您的计划成功怂恿了那帮山贼头子对我们的武装队进行袭击，时间定在后天下午，地点位于费尔南迪村南边半里格外的大道上，如果有任何新的变动，小的都会找机会向您报告。”
“嘎嘎~~哈维斯神无时无刻不在注视着你，无论是天上、地下、阴影还是梦境中！”
那团火焰发出阵阵令人心悸的笑声，同时将更多触手般的阴影向周围延伸，“很好，凡人！你做的不错！事成之后我一定会向吾主汇报你和你的忠诚，保持联络！呵呵……”
将头领面庞映照都有如鬼魅的绿色火焰虚影逐渐暗淡消失，可那笑声却好似魔咒般久久萦绕在萨姆的脑海中挥之不去……（未完待续……）
第二卷…力量之路 第一百四十五章－费尔南迪剿匪与夏季肃正作战
和煦的阳光一如既往地将温暖撒向大地，但对费尔南迪村而言，它的存在已基本完成了从现实到文字记录的转换——村子里的活人已经不多，而抄着武器的山贼们不时在破败的门户间进进出出，在留下串串染血脚印的同时尽可能搜刮着他们视野中任何有价值的杂物。
“怪了~我咋觉得这村里的人好像少了很多。”
“瞧你说的……这群两脚羊又不是傻子，看见咱们几百条好汉浩浩荡荡的杀过来，跑上几个也是正常的。”俯身蹲在近处的克劳恩笑着说道，一边用手中的匕首挑开死者的口腔，以确认里面是否有着镶金假牙类的小玩意。
“待会击败了苍白之手的运粮队就把这破村子一把火烧了，反正老子们也不会再回来，留着有个鸟用！”
斯温说着弯下腰，借用脚边尸身上的破旧衣物擦拭起黏在铁锤表面的脑浆和血迹，“不过那几个妞倒是可以留上几天，路上还可以给兄弟们暖暖帐篷，嘿嘿！”
“别老是用你裤裆里的那坨玩意思考事情，二弟！”
后者轻叹了口气，将新到手一枚做工粗糙的银扳指朝着太阳晃了晃，这才意犹未尽地将它塞进怀里，“咱们此番转进，事关重大！且不说要冒着那阿兰迪斯的报复的风险<；无>；<；错>；小说 Ｍ。qulＥdＵ。ＣＯＭ，更要提防沿途的大小势力、以及迪克和萨姆这两个家伙……尤其是后者，我总感觉萨姆那厮不是省油的灯呐~！”
“大哥说得是！回头我就关照兄弟们留个神！”
“不忙~此事你知我知便可，下面人知道多了反而容易坏事……包括我们的撤离计划也是如此。其实往北边走是最好的方案，要是能把阿姆斯堡打下来。这样阿姆斯特朗家族多年的积累就全归咱们了……可惜那骨头太大也太硬，万一要是啃不下来、反倒是损兵折将就糟糕了！”
听到这里。斯温也不由得脸色微变，“难道那两家也要跟我们一起走？不合适吧！”
“恐怕我们还真得一起行动个几天！”
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