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他不是夙砂影，他有软肋，他懂情和爱，他只是沈犹枫。
沈犹枫凝神看着九毒，渐渐地舒展开深锁的眉心，既而又猛然间锁紧，片刻后又渐渐地舒展开来，九毒难以从他深邃的目光里探出他心底的秘密，却能强烈地感受到他心中翻腾的情感，这个战神一般的风座，此时此刻，他黝黑的瞳孔中，竟无一丝谈笑间灰飞湮灭的疏狂，他欲说还休，已是万般的纠结。
“九儿，你听好……”良久以后，沈犹枫缓缓地抽出被九毒捂热的手掌，当下猛扬双臂，刹那间已将九毒深深地拥进怀中，他声音低沉，却是决然：“你听好，今后无论遇到何种境遇，你都要信我，只要你信我，我便能护着你走下去，这世上，你是唯一一个哪怕让我倾尽生命，也绝不会放手的人！”
“我懂！”九毒猛然扬起食指，轻封住沈犹枫的唇，声音虽涩，却同样决绝：“枫哥哥，九儿都懂，九儿不问你，九儿只信你！”他唇角微动，含泪笑道：“如你信我那样，九儿心甘情愿地将命托付给你！”
沈犹枫全身一颤，情不自禁地将九毒抱得更紧，他伸手抚上九毒的眉梢，这才长吁了口气——九毒懂他，哪怕不问不说，这个聪慧通透的孩子亦清楚地知道，不问，便是信任，不说，则是倾尽全力的保护。
够了，无须再多言，九毒闭上眼睛，任沈犹枫安心地抱着他沉沉睡去，而此刻坐在车门边的夜萤，已悄然转过头去，神色复杂地拭去眼角边溢出的泪水。
细雨淅淅沥沥地下着，马车加快了速度，在风雨飘摇的山道上孤独前行，一路途经照郡、月环山，壁州，名州，孝郡，俪郡，风尘仆仆，日行夜宿，数日后，马车终于行至郦珠山，釜阳郡已近在咫尺。
“吁——”苍风停下马车，掀帘秉道：“风座，我等已入郦珠山地界，此山的道路陡高艰险，又逢空山新雨，路滑难行，现下已临日落黄昏，属下恳请风座，许我等在此暂留一宿，明日清晨再翻山入城不迟。
沈犹枫点头道：“我正有此意，若我等趁夜色强行通过，惟恐山中遇险，反倒耽搁，加之流星和海棠多日奔波，尚需喂养休息，此处草木繁盛，尚算隐蔽，苍风，你且将马车停在此处，去前方的农庄寻些热食来，我等今日便在车上过夜罢！”苍风诺下，沈犹枫微一思索，又叮咛道：“你且速去速回，此地位于双城交界处，异常动荡，你不可在外久留，以免遭遇不测。”说完，他回身从车厢后座拿出一个烟火筒递予苍风，凝色道：“若生变，速放烟火相报，以脱身为上上之策，绝不可硬斗，一切当心！”苍风肃然接下，既而拉紧毡袍，戴上斗篷，手握腰间长剑，神色谨慎地跳下马车，转身走入黄昏之中。
九毒望着苍风远去的背影，蹙眉问道：“以二哥的谋略身手，若只是去寻份热食当不再话下，何以要如此武装，万般谨慎？”
沈犹枫正色道：“釜阳郡的版图在大宗九州十二郡中最为特殊，即便是在太平年间，居民外出皆要佩带兵器，现下此地兵戈对峙，外出更是不得不妨。”
九毒不解：“有何特殊？”
沈犹枫莞尔道：“釜阳郡自古便有‘双子战城’之称，大宗朝的其余州郡皆是城中套城或一城独立，惟有釜阳郡一分为二，以昙河为中界，化东西双城，东面为逐日城，西面为悬星城，如今龙鼎联盟屯兵东城逐日，而朝廷兵马驻守西城悬星，双城对峙，风声鹤唳，我等暂留的这座郦珠山便位于东西双城交界处，咱们行事更需慎之又慎，千万出不得岔子。”
九毒叹了口气，无奈笑道：“九儿从簏州的一片祥和里出来，还当真不习惯现在这烽火硝烟的地儿！”
“谁又愿意打仗呢……”沈犹枫摸了摸九毒软软的头发，笑问道：“你怕是从未到过釜阳郡罢？”
九毒摇摇头，旋即狡黠地看向夜萤，道：“小呆瓜游历天下，应该到过釜阳郡……”
岂料夜萤连连摆首，呆道：“我三四年前是曾游历到釜阳郡，但我走到城门口就被守城的卫兵赶出来了！”
九毒噗嗤一笑：“莫不是你又玩起了在书场赌坊青楼的那一套？”
夜萤憨笑道：“我当初哪晓得去逛那些花花之地呀！那时候我不过才离开鬼域，浑身上下都戴着鬼域的银饰，年轻太轻也不懂得避讳，大宗人一见我，便知道我来自异国了，而当时的釜阳郡是不允许异族人入城和过境的。”
九毒奇道：“可九儿从未听说过，大宗的州郡会排斥异族人哪！”沈犹枫道：“釜阳郡颁布的这道禁令，乃是在三年前，万长亭替自己祝寿时，为了讨个内外吉利，这才废止的，九儿你在三年前也才十五岁，初涉江湖，不知道此令实属平常。”九毒恍然，又问：“那为何釜阳郡当初会颁下这道禁令呢？”
夜萤摇头，一脸茫然，显然他并不在意此郡当年曾将他拒之门外。
沈犹枫继续道：“釜阳郡地处大宗朝的南北交界线上，来往的各族民众甚多，以至于城中既繁荣又混乱。在三十多年前，釜阳郡曾爆发过一场萨夷唐族的骚乱，这场骚乱，令无辜的百姓死伤上万，为了遏止异族暴乱，于是自永载朝伊始，皇帝便将釜阳郡划为军政要塞，从此釜阳郡便越过各州管辖，由朝廷军队直属，最高官员皆为朝廷的大将军，官拜一品。”
“永载朝……大将军……”九毒喃喃寻思道，“那天庆朝的大将军乃是沈犹将军，如此说来……”他忽地眼神一亮，叫道：“枫哥哥，莫非沈犹将军曾做过釜阳郡的郡王？”
“你真是绝顶聪明！”沈犹枫不禁展颜一笑，眸中闪起星点光亮来，朗声道：“还有个秘密我从未提起过，釜阳郡，亦是我的出生之地。”
＇17＇第一百三十四章 樵 夫
“真的？”九毒和夜萤闻言，不约而同地失声叫道，惊奇更甚。
九毒迫不及待地问道：“枫哥哥既然生于釜阳，那你的娘亲莫非就是釜阳人氏？”
沈犹枫自嘲地摇了摇头，怅然道：“我连娘亲姓什名谁都不知道，又岂会知道她是何方人氏？”九毒迷惑道：“沈犹将军官拜一品，在天庆朝乃是呼风唤雨的人物，关于他的夫人，史书或者卷宗上当有记载才是啊！”
沈犹枫宠爱地敲敲九毒的脑袋瓜，笑叹道：“呆子啊，你何曾知道，在洗泪崖兵乱后，天庆朝廷便下令焚毁了有关信王殿下和我沈犹家族所有的史料、档案及卷宗，别说对洗泪崖兵乱的始末没有留下任何文字记载，就是那些曾经参与过兵乱的当事人，他们的卷宗及下落也已无从探寻，我父亲亡故后，主上便从釜阳郡将我救去名州养育，我唯一所知，便是自己生在釜阳，并在这里有过一段模糊的幼年时光。”
“难怪九儿从未听枫哥哥说起过自个儿的娘亲……”九毒心中不觉地涌起阵阵酸楚，轻声问道：“枫哥哥对娘亲终究全无印象么？”
“印象……”沈犹枫的眼中充满着未可知的迷蒙，幽幽道：“父亲去世时我年仅三岁，对他的印象已是模糊不清，更何况我那去世得更早的娘亲。”他顿了顿，继续道：“从我记事以来，主上倒是经常对我提起父亲当年的荣耀和品性，但是为免株连，他对我的身世、我的娘亲以及父亲曾就任过郡王的釜阳郡始终是守口如瓶的，我成年以后，不断地搜罗和查寻有关双亲和出生地的资料，却始终只得皮毛。”
夜萤感慨道：“难怪沈犹大哥对釜阳郡的历史地貌了若指掌。”九毒叹了口气，锁眉道：“当年参与过洗泪崖兵乱的人，如今当真一个也寻不到了么？应该还会有人活下来的！”沈犹枫无奈道：“即便活着，也早已隐于山野村林，不问世事了，若非他们主动来寻，咱们想要寻到他们，简直难如登天……”话未说完，突闻远处传来凌乱的脚步声，紧接着响铃阵阵，夹杂着喧嚣的人声。
沈犹枫向九毒和夜萤使了个眼色，三人顿时安静下来，沈犹枫掀开车帘，目光穿过车外浓密的树阴和草丛寻声望去，只见远处的山道上，结伴行来一群人，约十来个，有的牵着马匹，有的背着木箱，皆做商贾旅人的装扮，而行在队伍最前端的引路者却跟其余人等有所不同，他背着装满柴禾的大竹篓，衣衫朴旧，竟是个上了年纪的老樵夫。
“老头儿！我等跟着你东饶西拐，足足行了数十里路了！可一直在这官家修筑的山道上奔波，究竟去逐日城的暗道在何处啊？！”紧跟在老樵夫身后的汉子有些不耐烦了，停下脚步嚷嚷起来，他声音尖利，即便相隔较远，沈犹枫三人也听得一清二楚。
老樵夫驻足回身，不以为然地捋了捋长须，沈犹枫三人虽看不清他的样貌，却能清晰地感受到他浑身上下朗朗无畏的精神气儿，只听他淡然道：“这位商爷何以如此急燥？暗道若轻易便能寻到，还叫暗道么？”
“你这糟老头还有理了！”那汉子恼怒不已，正欲斥责，却被另一名年长些的汉子拉住。那年长汉子压下火气，冷冷道：“老头儿，我等并非不相信你，只是驮着这些个货物着实累赘，现下寻道心切，也是想趁夜色多赶些路，快些入城罢了……”
老樵夫冷笑道：“尔等愿跟着老夫，便安生地跟着来，若不愿跟着，自寻出路便是，何以唧唧歪歪？老夫与你们各行各道，本就互不相干。”说完，他转身径自前去，并不理会身后的骂骂咧咧。
众汉子万般无奈，只得硬着头皮跟着老樵夫继续赶路，渐渐地又去得远了。
“这商贾队伍甚是奇怪啊！”九毒眉心微蹙，狐疑道：“大凡商贾旅人，为免财帛损失，皆会在天黑之前寻个落脚之地安顿下来，今日世道动荡更需如此，怎会有人愿意带着财帛趁夜色赶路进山呢！”
“不错！”沈犹枫凝色点了点头，道：“他们根本就不是商贾。”夜萤惊道：“会是何人？”沈犹枫冷笑道：“除了朝廷的探子，还有何人会上赶着去寻找潜入逐日城的暗道呢？”
九毒撇嘴一笑，讽道：“果然是朝廷的鹰犬，以为换了身皮就能瞒天过海了！枫哥哥，若他们真寻到暗道，则有可能会改变战局，咱们得想法子阻止才是！”
沈犹枫却波澜不惊地一笑：“不忙，有无暗道还需打上个问号呢！”
“啊？你是说这老人家是哄那帮人的？”夜萤诧异不已，担忧起来：“那帮人蛮横凶残，现下有求于人皆是骂声不断，倘若之后未寻到暗道，岂不是要将这老人家置于危险中！”
“你瞧，连小呆瓜都明白了！”九毒点点头，一把抱住沈犹枫的袖子，含情脉脉地游说道：“枫哥哥，你是簏州百姓爱戴的青天大人，是名将沈犹信之子，是九儿心里的大英雄，你可不能眼睁睁地看着一个无辜的老人家惨遭毒手啊！”他知道沈犹枫不会袖手旁观，但眼下局势特殊，沈犹枫也绝不会轻易地多管闲事，为了说服沈犹枫前去探个究竟，九毒只得打上风情牌。
沈犹枫心中好笑，疼溺地望着九毒，道：“你就是不说话，我也看透了你在动何心思，再给我脸上贴金，我可真成了西天无所不能的如来佛了！”九毒笑道：“好个如来佛！孙猴子愿意跟你一道去会会那帮虾兵蟹将！”沈犹枫不再思量，当下掀袂而起，干脆道：“走罢！”夜萤忙道：“我我……我跟你们同去！”
沈犹枫看了眼九毒，九毒会意一笑，向夜萤道：“小呆瓜，你且在此等候，待苍风二哥回来，也好有个接应，流星和海棠就交给你照应了。”
见九毒发了话，夜萤不便再强求，只得抿着嘴，失望地望着枫九二人没入暗淡的幽蓝色天幕中。
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郦珠山的路道极其险要，悬岩千刃，峭壁如削，呼云啸月，百十盘旋，枫九二人施展轻功，寻着那队人马留下的痕迹，一路跟到数里外的茶树林。
“如此陡峭的山路，普通百姓是很难踏足的，看来这帮人皆是高手！”九毒拨开身边的茶树叶，小心翼翼地查探道，“枫哥哥，咱们寻到这里便断了线索，四围乃是树林，并无民居，这帮人会去哪里？！”
“等等！”沈犹枫忽地一声低喝，旋即停住脚步，蹲下身子朝靴子四周的泥土探去，九毒忙贴过去：“可是发现了什么！”
“你看……”沈犹枫撩起袖子，伸出食指向土堆中轻轻一划，再反手凑近鼻下凝神一嗅，蹙眉道：“有血腥味！”他腾地一下站起身来，四下张望了半晌，倏地眼神一凛，沉声喝道：“在那里！”
九毒寻着沈犹枫的目光望去，只见不远处的一株巨大的茶树之后，竟然隐蔽着一道窄小的石峡，峡缝仅仅只能