若水心中更是惊慌。
他来了……
他……
眼前浮现出那张无法忘记的脸，有着好看的眉眼，梨花般恬淡的笑……
忽然又惊醒。
傅华清你在想什么？他是你傅家的仇人，若是让连锦年见到自己，指不定就是斩草除根死路一条，或者被送进虚英观……连家夺得天下之初，为平定民心，并未杀死前朝皇帝皇后，而是将他们关进皇宫后的虚英观严加看守，后来才传入不治身亡的消息来。
傅家所余的血脉不多，自己可不能就这样轻易地死了，遂了他们的心！
周围已是一片混乱，众秀女正忙着掏出丝绢轻拭妆容，又手忙脚乱地整理衣装，没有人注意到在一旁忐忑不安的若水。
这时，却听见贤妃道：〃各院的姑姑带着自家的小主们先退下吧。〃
声音不大，却如平地惊雷。
众秀女顿时都愣在当地，面面相觑。
〃怎么了？秀女进宫，未经大选册封，不得面见圣上，这规矩你们都不知道吗？〃贤妃冷然说完，便在众宫女的簇拥下匆匆离去。
这规矩若水倒是知道，只是这条规矩向来只停留在纸面上，没有人真的遵守。如今贤妃却拿出这规矩来，看来她对选秀是持反对态度。若水想着，一颗心倒放下了。
这下子不用她自个儿想着如何脱身了。
第9节：第一章 阑独凭（9）
反正她是打定了主意不会让自己被选上的。
亭子里静悄悄的，众秀女中没有愿意回去的，却又不敢贸然前去冲撞了皇上。
半晌，容兰姑姑才道：〃各位小主，请随容兰回吧。〃
这时，乔洛云突然笑道：〃贤妃娘娘何时这样循规蹈矩了。想当初，她也是坏了规矩，才进得宫来的。〃
话毕便摇曳着袅娜的身姿款款地下了石阶。
连碧绣却不屑地站起：〃她凭什么不让我见皇上，我偏去。〃话毕由侍女扶了便往前头去了。
若水摇头。
既有不俗的容貌，又有强大的靠山，何必又急在这一时，生生地使自己成了众人的眼中钉？
〃姐姐。〃一旁的林玉萱轻摇若水的衣袖，〃我们也快回去吧。〃小脸娇柔，让人我见犹怜。
若水点头。
这林玉萱看来是个胆小之人，已经吓得不轻了。转头看身边的苏素，神色正常，便放心了不少。
于是一行人便随着各院的姑姑纷纷离了亭子，从花园后门去了。
正走着，却只感觉身后有股力气一拉，回头却是如蝶。
〃姐姐。〃心中想必定是这位姐姐有事要说……也许是刚才在贤妃面前抢白的事情。若水心中也有疑惑，正好问个明白。
众人都晓得两人是姐妹，说些梯己话也并不是什么大事，也随她们落在了后面。
如蝶笑靥如花，亲热地拉着若水的手，絮絮地讲了些宫里的事，无非是对皇宫的富丽堂皇的惊叹，宫中女眷的美貌的赞叹罢了。
见众人渐渐走远了，她忽地沉了脸色。
〃若水，刚才在贤妃面前，你怎么可以这样对连碧绣说话？这叫火上浇油你知道吗？〃如蝶是一脸怒火与责备。
若水不解道：〃姐姐，方才姐姐在娘娘面前替连碧绣解释，若水心中就有疑惑，如今又如此这番……为何姐姐要维护连碧绣，若水实在是不明白。以她的身份地位，可是姐姐不容忽视的劲敌。〃
嘴角掠过一丝冷笑，四顾周围无人，方放低了声音道：〃正是因了她的身份地位。此次待选的秀女，个个出身高贵，我们沈家区区苏州知府，拿什么跟人家比？我正是要借这毫无心机的连碧绣的地位，先让她信我帮我，待到地位巩固，再除之。〃
原来她打的是这番主意。
若水不禁对这位姐姐刮目相看。相处一年多，也没看出她不仅聪慧，心机更甚。
心里这么想着，脸色却是恭敬的神色：〃还是姐姐想得周到，若水以后不会再冒失了。〃
听到了满意的答复，如蝶神色平缓不少：〃姐姐知道你心不在这后宫的荣华。但是为了自身的安全，为了姐姐和爹娘，你千万要步步小心，若是让人拿了把柄，轻则小命不保，重则还会连累沈家！〃说着便牵了若水的手，寻着众人离开的方向而去。
没走出几步，却见一个穿了粉色宫女装的宫女从前面匆匆而来，一手揪着一名满身泥泞的丫头，满脸幸灾乐祸的样子。
见了如蝶与若水，那宫女忙不迭地行礼。
〃怎么了？〃如蝶停下步子，开口已是主子架子十足。
〃回小主，这丫头弄坏了贤妃娘娘最爱的花，奴婢正要带她去娘娘面前领罪。〃
如蝶闻言轻轻点头，正要离开，却忽然道：〃妹妹，你瞧这丫头，倒有七分像你！〃
听了这话，那丫头忽地抬起头来……
果然相似。
虽然相似，却少了若水一份轻灵清冽，柔美娇艳。
若水不禁也有些乐了：〃倒真是有些相似。看来若水注定了是飞不上枝头了。〃
上回从枝头上摔下，已经险些掉了小命，心也已如死水一般，哪还想再次飞上那寒冷的高枝？何况，连锦年那一束高枝，又是她如何高攀得起的？
〃呸！不要乱说。什么飞不上枝头，将来出宫去了，爹娘也定会给你寻户好人家的。〃如蝶嗔道。
姐妹两人说笑着，便寻着前头去了。
第10节：第二章 西窗烛（1）
第二章 西窗烛
夕阳西下，夏末的热风依然吹着，撩动满园的枝叶。
是夜。
若水躺在榻上辗转难眠。
夏日特有的湿热弥漫在不大的屋子里，虽然让笙儿开了所有的窗，却依然是挥之不去的燥热。
这身子！
原本经过在外流离的日子，身子已经不那么怕热了。没想到一回宫来，又是故态复萌。
莫不如……
若水心中一动，忽然想起今早笙儿在给她梳头的时候说的话。
……
〃小主真是美貌呢。〃笙儿一边动作轻柔地梳着，一边甜笑道，〃让笙儿给小主梳个漂亮的梅花髻，定是艳压群芳。〃
若水只是淡淡地笑。
见若水不说话，笙儿又自顾自地讲：〃小主，你人真好。昨儿个晚上我听伺候乔秀女的冰儿说，乔秀女的脾气大得吓人……笙儿没有被指给乔秀女，真是万幸。〃
〃乔姐姐怎么脾气大了？〃若水心不在焉地。
〃昨儿个晚上，乔秀女在院子里逛，远远看见中宫那边的夜清宫……院子东边能看见的，靠山的那座……便想去瞧瞧。冰儿哪敢让她去啊！宫里规矩，秀女进宫一月之后，得上头的允许才准私进中宫，再加上那夜清宫更是宫中禁地……小主您可千万别去，那夜清宫，除了皇上本人，其他人是概不能进的。〃
若水心中一紧，只觉呼吸有些急促：〃其他人都不能进？〃
笙儿并没有发现她有什么不妥，依然道：〃是啊。就是先帝还在位的时候，在皇上的强烈要求下，也无人能进这夜清宫，下了旨，若有人进了，定是死罪不饶的……却不知是为何，这夜清宫并无人看守。照理，皇上该派人严加看守才是。〃
……
无人能进，却又无人看守。
若水心中忽然有些微酸。
连锦年，你到底在想些什么？
罢了。
如今再不该去想这些，他是个害你国破家亡的人，你心中该恨他怨他才是的。
是啊，他把你的父亲，一国之君，从那个高高在上的位子上拉了下来，关进道观……出生就被当做未来国君的父亲，享尽了荣华的父亲，不知他是如何面对这一切变故的，他该是伤透了心吧？
夜清宫。
〃父皇，清儿不愿嫁给那连锦年！〃华清将自己缩进父皇的怀里，撒娇道。
〃胡闹！这连锦年有什么不好？仪表堂堂，才华横溢，还是容妃的外甥，这可是亲上加亲的好姻缘。〃皇帝宠溺地捏捏她的脸，语气却丝毫没有商量的余地。
〃这世间的好男子多了去了，又不止他连锦年一个！〃最讨厌的就是那容妃，平日里在后宫与母后作对，一心想坐皇后之位，居然要她嫁给她的侄子？简直是笑话！
〃连家在武林中威名赫赫，你嫁到连家，这武林中事父皇就无须操心了。〃皇帝晓以大义，〃国泰民安，难道不是华清心中所愿？〃
哼，说到底还不是政治联姻。
华清心中不屑。
〃那父皇还有那么多女儿，五姐六姐都还未出阁，八妹九妹也已经长成，为什么偏要女儿嫁？〃这容妃一向讨厌自己在父皇面前得宠，如今却如此热情地想让自己成为她的侄媳妇，谁知道她安的什么心！怕是在宫里动不了她，找个法子把她送出宫去，到时那可是叫天不应叫地不灵。
〃连家指明了想娶朕的清儿，朕哪有随便嫁其他公主的道理！〃
哎。看来软的是不行了。
华清柳眉一竖：〃不嫁不嫁就是不嫁！若是父皇讨厌清儿了，想把清儿嫁出去眼不见为净，清儿就离开这皇宫，到皇陵去守着老祖宗的牌位去！〃
〃你……〃皇帝头痛，干脆软的不行来硬的，〃胡闹！朕乃一国之君，答应的事亦能出尔反尔？你乖乖在夜清宫待着，三个月后如期出嫁。〃言毕拂袖而去，只留华清在身后气急，把一口银牙几乎咬碎。
若是就这样乖乖就范，那她还是在宫中霸道横行了十三年的华清公主吗？
回忆慢慢涌现，抑制不住动了回夜清宫故地重游的念头。
趁夜悄悄去一次，应该没有人发现吧？
若水悄悄起身，换了件素白的流苏长裙，外又披了条薄纱……自然与她还是公主时所披的不同，质地粗糙了不知多少……发髻也没心思绾，只散漫地披着。提起一盏小灯，想了想又放下了。这院子离进中宫的门并不远，点着灯万一叫人瞧见了不好。
准备妥当，便悄悄地推开门。朦胧夜色中看见院门并未关上，前头容兰姑姑的屋子里依然灯火闪耀，心中深吸一口气，踮着脚尖子一阵风似的窜出。凭着白日的记忆，不多时便进了中宫。此时刚过亥时，宫门尚未关闭。
进了中宫，走了不一会儿，若水便轻车熟路起来。
毕竟是生活了十四年的地方，虽然有不少改变，依然是熟悉。
依着记忆，若水选了一条人烟稀少的小路，不一会儿便到了夜清宫前。
如今还在雨季，宫后山上的瀑布水量充足，随着暖风飘洒，若水的脸上细细地蒙上一层水，清冽冰凉，身子顿时舒服了不少。
伸手推门，原色的沉重木门发出轻微的声响，缓缓而开。
心中涌起一股莫名的情绪，酸酸涨涨，满满得几乎要溢出胸口。
展现在眼前的是鹅卵铺的小路，两边郁郁葱葱的树木，草丛间零星地开了点白花，在夜幕中不甚明显，只是有一股淡淡的香气传来……夜来香，在华清住进夜清宫之前便种了在这条小路边，夜晚走过时，总是能闻到这样的香味。
物是人非。
若水轻轻叹气。在这一刻，忽然她又成了华清，那个被父皇母后捧在手心，受尽天下宠爱的德馨公主。
不知不觉之间，两行清泪滑过脸颊，她抓紧了随风飘逸的薄纱：〃摆驾。〃
第11节：第二章 西窗烛（2）
久违的两字冲口而出，她昂着头，一步一步。
身后，仿佛又跟着一众的侍女……容桃，海棠，水仙，捧着雪白的羽扇，与冰镇好的莲子羹。
拙政殿。
连锦年烦闷地揉着太阳穴，双眉紧蹙。
一旁的侯德宝见状，赶紧示意一边的宫女打开窗子……通常这个时候，皇上喜欢有新鲜的空气来清醒头脑。心中的烦闷却依然没有退去。
不知为何，今晚心中总有种奇怪的感觉，让他无法静下心来批阅奏折。
连锦年重重地将手中的奏折扔在桌上，声音粗哑地：〃摆驾。〃
侯德宝忙朗声喊道：〃万岁爷摆驾临冬宫！〃
竟是莫名的心烦：〃该死的奴才，朕什么时候说去临冬宫了？倒轮到你给朕做主了！〃虽然心知按规矩今日本就该歇在临冬宫，却忍不住要把心中的烦闷找个人撒出来。
〃是，是，奴才该死！〃侯德宝忙不迭地请罪，〃还请皇上示下。〃
连锦年一愣。
去哪……
半晌才道：〃你们都不用跟着了，回去歇了吧。〃
话毕，便径自拿了披风去了。
还是，去夜清宫罢了。
清净，亲近。
夜清宫。
小阁还是当年那个小阁。软榻依然摆在靠窗处，桃红的桃心枕，依然幽幽地散发出干枯桃花的苦涩，枕边的金檀木矮桌上，放了一个碧玉的酒壶与两个酒杯。
连锦年，这些都是你的心思吗？你……为什么要做这些？
愧疚吗？
是觉得欺骗了我，夺了我傅家的江山，对我愧疚吗？
爱吗？
你……
爱�