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第一个子弟闻言连连点头，两人便都发出会意的**笑声来。
另一个陈家子弟穿过人群，朝这边挤过来，插嘴道：“两位表兄，你们可曾听说昨日我们庄中来了一位贵客，听说那人神通非凡，长得三头六臂，刚一入庄便被老爷子亲自请了进去。”
那獐头鼠目的子弟嗤笑一声，道：“你个夯货，却又是从哪里听说到的？昨日早些时候那位客人刚到庄中，我闲逛时恰巧见过一面。因为老爷子陪着，我匆匆瞥了一眼，也没敢细看。那分明是个与你我年纪相仿的普通人，倒也有些仪表气度，只是身上灵征全无，是个普通人无疑。又哪里是什么三头六臂？可笑！不过，他身边跟着的那两只灵兽倒着实有些吓人。”
凑上来的那个陈家子弟吃了瘪，心下不快，便道：“哎哟，你的消息倒还真是灵通，那你可知那人是何来头？”
这分明就是刁难了，是想找回点颜面。
那獐头鼠目的弟子冷笑一声，道：“你倒是好眼力，真又问对人了。这位客人好像和老爷子是故旧，此次乃是为求我们陈家的那株万年龙修草而来。”
第一个子弟一听，顿时张大了嘴，愣了愣方道：“他是何方神圣，竟欲打我们陈家镇庄之宝的主意？”
“是啊，我也觉得不可思议，他一个普通人，就算得了那株万年龙修草又有何用？”獐头鼠目的弟子打嘴仗“连下两城”，心中顿时泛起一股快意来，洋洋得意道，“这些事也不是我们这些普通子弟管得着的，我现在更想看的是，我们那娇滴滴的娇娇表妹在比武招亲之后被某个老家伙……嘿嘿，光是想想都让我觉得血气上涌！”
这几个子弟顿时都露出心领神会的坏笑声来。
突然就响起一阵喧哗声来，却正是陈娇娇上台了。她今日一身劲装，看起来简单干练，英气逼人。身上一件紫色的练功短褂，将凹凸玲珑的身段有意无意地隐藏了起来，若隐若现的惹火身姿却显得更加撩人。头发盘成了飞天髻，脸上画着淡淡的慵来妆，一颦一笑，媚态无双。她在台下的人群中寻觅了片刻，并未看到孙慕云的身影，不禁心生怨恨。
陈家家主这时走上擂台，他的身后跟着三人。却是两名中年人和一名青年子弟。
陈娇娇一见，展颜一笑，迎了上去。
看到她的如花笑靥，台下一干子弟便感到四周陡然平添了几分明丽，连空气中似乎也有了一丝艳色。
“娇娇向爷爷请安。”陈娇娇转向陈家家主身后三人，接着执礼道，“向大伯、三叔还有清蝉表哥请安。”
陈清蝉痴痴地看着陈娇娇，眼中是丝毫不加掩饰的迷恋，上前一把抓住陈娇娇的手，道：“娇娇表妹，许久未曾见到你了，我正想去找你呢。我阿妈知道你喜欢在沙漠中到处玩耍，便用雪山冰蚕丝为你织了一件贴身小袄，等到夏日穿上正可怯热祛暑。稍后你便随我一道去家中取来，正好陪我阿妈说些话儿，她是最喜欢你的，每次见到你比见到我这个儿子还要高兴呢。”
陈清蝉为人处事干练稳重，陈家上下无不对他赞赏有加，本是下任家主的不二人选。但他的命运倒也称得上坎坷，原本他天资聪颖，灵征极佳，但后来不知何故生了一场怪病，整整发烧了数月的时间。后来烧退时，陈清蝉的灵征居然枯竭了，自此他的修为便停在了金丹期，并且一直体弱多病。在陈家这样的修道世家，若是只能有金丹期的修为，注定是与家主之位无缘的。不知多少人暗地里为他扼腕叹息，但陈清蝉倒也洒脱，病好之后，除了对陈娇娇痴心不改，家主之位、金钱权力在他眼中便如浮云一般。
陈娇娇将手轻轻地抽了回来，她早已知道这位表哥对自己的一片痴情，他们二人青梅竹马，早已暗生情愫，原本未曾遇到孙慕云之前，陈娇娇也觉得自己定然是喜欢这位表哥的。但彼夜大漠之上，天地被席、云月媒妁，她和孙慕云抵死缠绵时，陈娇娇终于意识到自己终究是不喜欢这位表哥的。她的男人，一定要是个顶天立地的大英雄才行，而陈清蝉永远不可能得到这样的荣耀。但陈娇娇不忍心伤害这位温润善良的表哥，便装作高兴道：“劳烦伯母费心了，清蝉表哥，你现在的身体还好吧？”
陈清蝉的面色一黯，随即又笑道：“表妹如此关心它，它岂敢不好？”
陈娇娇便咯咯地笑了起来。
陈清蝉看着她的如花笑靥，心下一阵恍惚，过了好一阵终于回过神来，问道：“表妹，你既然摆下这比武招亲，自然是看上了外姓的子弟。却不知是谁家的儿郎，也算是前世修来的福气，居然让你青眼有加呢。”
他的话语中，弥漫着一股酸楚的味道。
陈娇娇心中咯噔一声，暗道：该来的总归来了。
她着实不知该如何面对这位体弱多病却对自己痴心不改的清蝉表哥，看到他痴迷而清澈的目光，陈娇娇便觉得整颗心都碎了。但事已至此，就算千万个不愿，也只有去面对了。
“表哥，我……”陈娇娇便觉得头皮麻麻的一片，半晌方道，“对不起你。”
那声音低如蚊蚋，便似背负着千载万载的叹息，借一抹韶光，随着那渐行渐碎的模糊天光，越过远方天际的山头，直投进无边的昏暗中去了。
“傻丫头。”陈清蝉伸出手来，在陈娇娇的肩膀上轻轻地拍了拍，道，“你终于找到了自己的如意郎君，我这个做表哥的自然为你感到高兴。只可惜我没有什么本事，也没什么好东西送给你，所以给你准备的婚礼单薄了一些，希望你不要嫌弃。”
陈娇娇的泪便下来了。
她一边用手指擦拭着眼角，一边哽咽地摇头道：“怎么会呢？我高兴还来不及呢！表哥……谢谢你。”
陈娇娇上前一步，一把紧紧地抱住陈清蝉，眼中的泪水便又止不住了。她将脸整个地埋进那瘦削的肩膀里，坚硬的骨头硌得她的脸生疼。
如此的瘦呢……
她心下叹息一声，便又呜呜咽咽地哭了起来。
陈清蝉一只手环着她，另一只手在她背后轻轻地拍打着，道：“娇娇，瞧你！就要嫁人了，却还像个孩子似的，竟然高兴地哭了。”
他又附在陈娇娇耳边，小声道：“表妹，我父亲和三叔如果刁难你，你千万不要恨他们。他们其实只是咽不下这口气罢了，终究还是会在心底祝福你的。”
陈娇娇点点头，接着抬起头来。
陈清蝉收回手来，用手指在她的眼眶下缓缓地划了划，笑道：“别哭了，再哭眼睛就肿了，就不漂亮了。若是让你那小情郎看见了，还以为我在欺负你呢。好了，我走了。”
说完，他转过身去，却在心底暗暗叹息了一声。
陈清蝉走到一旁，朝着陈家家主和那两位中年人执了一礼，道：“爷爷，父亲还有三叔，我有些不舒服，就先回去了。
“蝉儿，你不要紧吧。”陈清蝉的父亲陈顺满是担心道。
“父亲，我不碍事的，表妹能够找到心仪的如意郎君，我很替她高兴呢。父亲，我想你也应该祝福她的。”
“唉……”陈顺苦笑道，“我明白你的意思。蝉儿，你什么时候能替自己考虑考虑呢？若真如此，我这做父亲的，也就不用这样操心了。”
“孩儿不孝，让您失望了。”陈清蝉低眉顺目道。
“罢了，罢了！”陈顺一挥手，道，“你回去休息吧，娇娇的事情我们自有分寸，若是那小子的确配得上她，我们是不会横加干涉的。”
陈清蝉便转头朝陈娇娇望去，他的脸上露出笑意来，因为陈顺的这番承诺，她自然也听到了。他摆一摆手，缓步朝台下走去。
陈娇娇看着那瘦削的身影，竟觉得是如此的落魄凄凉，心下顿时涌起一阵难言的惆怅来。
“好了，让我们开始吧。”陈家家主大步走到擂台中间，道，“我孙女陈娇娇今日在此设擂比武招亲。既然是比武招亲，便不论姓氏，只要能够击败她，便可迎娶她回去。”
虽然早已知道，但此时经陈家家主之口亲自说出，台下数百陈家子弟还是顿时交头接耳、窃窃私语起来。
陈家家主顿了顿，接着道：“至于娇娇的嫁妆，便是我陈家的那株万年龙修草。”
第十章 夺位
这句话方一出口，台下顿时如同马蜂炸开了窝一般，吵吵嚷嚷的声音混成了一团乱麻一般。
站在台上的陈顺和陈娇娇的三叔陈星顿时面面相觑起来，俱都面带惊愕之色。
陈星忍不住上前道：“老头子，这是怎么一回事？当时可没提起这件事。若真如此，我们二人是决计不会同意的！”
陈顺倒没有说话，只是面带不愠之色，分明也是不同意陈家家主这样的做法了。
陈家家主已经下定决心要护着陈娇娇和他未来的孙女婿，便腆着脸就是不答。
“老头子，你这么一大把年纪，还想学小孩子耍赖不成？今天这事要是没个说法，这比武招亲便先作罢！”陈星怒道。
陈家家主老脸顿时一红，却听陈娇娇突然道：“三叔，这擂台都摆出来了。爷爷身为一家之主，话也已经说出口了，现在你却突然不让比武招亲，让我这女儿家以后还怎么见人？”
说着，她便作势要哭。
陈星冷哼一声，道：“莫说我仗势欺人，娇娇，我便让你四叔、五叔出来，若是他们中但凡有一人同意此事，我便任你去，绝不插手此事。”
陈娇娇一窒，气呼呼道：“四叔、五叔一贯不都是听你的……”
她的声音很小，陈星却听得分明，顿时大怒道：“娇娇，你说什么？你怎敢如此对我说话？”
陈娇娇心下一阵慌乱，连声辩解道：“我所说的本来就是事实。”
陈顺眼见二人针锋相对起来，急忙上来打圆场，道：“娇娇，还不快给你三叔道歉！”
陈娇娇眼角的余光突然在台下瞥见了那个熟悉的身影，心下一喜，心不在焉道：“我又没做错什么，我才不道歉呢！”
陈星正在气头上，一听这话，怒极反笑道：“好、好，好啊！看来我这侄女真的长大了，我这个做叔叔的也管不了了，我也不想管了，任你去吧！”
“三叔。”陈娇娇虽然感到惊讶，但仍旧心怀侥幸道，“你此言当真？”
“自然当真。”陈星面色冷若寒霜道，“只要你不是我陈家子弟，我才懒得为你操心呢！”
陈娇娇顿时醒悟过来，身子僵在那里，半晌方冷声道：“凭什么？我想和我喜欢的人在一起，难道有什么错？三叔你竟然因此要将我逐出陈家，你以为你是谁？你并不是陈家家主，爷爷不管事这么多年，你便大肆培植党羽，剪除异己，这个家中一贯是你说了算。但你好好问问，这家中有几个人是真正从心底敬你服你的？”
陈星的脸顿时涨得紫红，他的眼中透出一股恶毒来，朝着台下咬牙切齿道：“今日这个比武招亲，谁敢上来，我便让你走不下这个擂台去。”
他随即转向陈家家主道：“老头子，今天这事你也都瞧见了，既然娇娇已经彻底撕破了脸皮，我也就没有什么好顾虑了。你老人家这么多年来一直痴迷于修炼和马帮事务，整个陈家事无巨细都是经由我手操办的，你不过挂了一个空名罢了。既然如此，我这也算时‘造反有理’。今日我就要夺了你这家主之位，以后我便是这陈家家主，你老人家也一把年纪了，该去安享晚年了，儿孙的这些琐屑小事便不劳你烦心了。”
陈家家主张了张嘴正欲说话，突然看到擂台下转上两个人来，正是陈娇娇的四叔陈阆和五叔陈端，便苦笑着将到嘴边的话咽了回去。
陈阆和陈端走上擂台来，便走到陈家家主面前，嘻嘻笑道：“给老爷子请安了。”
然后二人便一左一右地站到陈星的身后，一副惟其马首是瞻的样子。
陈家家主道：“罢了，罢了。老三，看来你等这一天已经等了很久了。你倒确实有些手段，居然能让老四和老五这两个傻小子