“真是的，为什么总是只会看到眼前的东西呢，这个土包子。”
“没关系啦。比起这个，师傅，你的伤势怎么样？”
琪娅拉制止了两人，然后从手推车上拿起了新的绷带。
萨雷见状，马上像睡懒觉的小孩一样用床单裹起身子，躲避着徒弟的照料。
“今天早上不是已经确认没事了吗？刚才也是为了慎重起见而多睡了一会儿，伤口方面已经恢复到过一段时间就会自然治愈的程度了。已经没必要特意重新包扎了啊。”
但是，琪娅拉还是再次确认了一遍。
“真的？痛不痛呢？”
“不痛不痛，就算痛也不会说。”
从床单里面传出来的，是一个蛮不讲理的回答。
“真是的，就像小孩子一样。”
“这种时候撒撒娇也无所谓嘛。”
面对报复性地拿他开玩笑的欧德莉娅和维捷露娅――
“就算死我也不干。”
只清楚地回答了一句没必要回答的话，实在是一点也不可爱的男人。
（就算死……）
琪娅拉听了那不经意的一句话，不由得捂住了胸口。
实际上，在经历了跟“征辽之眸”萨拉卡埃尔一派的激战之后，萨雷直到今天的黎明前为止．都处在随时会死掉的危险状态。
在那场战斗中，被“空里百裂手”克罗德？泰勒挖掉了胸口中间部分的他，在最后的一刻站了起来，令萨拉卡埃尔大吃一惊，总算成功地让他的心境向着打成平局的方向倾斜。
但是他那时候之所以能站起来，并不是挥了什么常的回复力，也不是拼命挤出力量撑起了身子。而是应用了火雾战士“鬼功操纵师”的一个小技巧——操纵自己的身体站了起来。仅仅是这样而已。
那时候，他的体内根本不存在足以独力站起来的力气。不仅如此。就连异能的力量，也受到了相当大的损伤。
在这种用尽所有力量的极限状态后进行的恢复，当然就会很缓慢。直到黎明之前，他都跟一具尸体躺在那里没什么区别。生死线上的拔河赛一直在静静地、同时也激烈地持续着。到天刚开始亮的时候，才终于确认到他已经进入安定的恢复期。
琪娅拉自己也是火雾战士。虽然胸口上也受了重伤，通宵照料伤者这种程度的事情，并不会给她带来什么负担。
可是，那也只不过是仅限于**上的问题。师傅为了庇护自己而受了濒死的重伤，在他倒下之后陷人了恐慌状态，封绝也因此而被解除，最后连逃跑也失败了……这一连串的精神痛苦，正因为**上的强韧而无法以疲劳和睡眠进行麻痹，以一种彻底的形式随时折磨着她。
结果，少女心里一直残留着自己昨晚失败的鲜明印象，感到无颜面对师傅。
“不过，师傅遇到那样的事，还是第一次……”
至于师傅的一方，则没有把徒弟的失败当一回事。他心里只是觉得，有时候遇到这样的事也很正常，并没有深入思考。
他终于从床单里露出了脸，把这一点说了出来：
“我既不是天下无敌，也不是不死身，最多也只能说只不过是有点小才干的火雾战士而已。既有可能失败，也会输给别人。你也跟了我不少年了吧？”
“……是的。”
当然，琪娅拉在道理上也是明白的。
明明知道．却还是受到很大打击。
把头脑一片空白、陷人了暴走状态的自己轻松抑制住的人偶操纵师。
他并没有教给自己什么心得，也没有教给自己具体的手法和技巧，只是无论去哪里都会带着自己，把自己当作一个身份对等的人来交谈，偶尔倒下的话就把自己拉起来……那样的一个师傅。
先把自己那茫然自失的没出息的表情撤开不说，站在徒弟的立场上，她无论如何都绝对不想看到“鬼功操纵师”倒下的样子。
这时候——
“还有一点。”
身为师傅的萨雷补充道。
“？”
“虽然你好像一直都误会了，不过最后的逃跑，反而是一件值得骄傲的事情啊。”
“咦？”
另一位师傅——基佐也接着说道：
“我也这么想。如果在那种状况下向敌人飞扑过去的话，你和我们都毫无疑问会全部死掉……选择了逃跑这条路，对火雾战士来说并不是什么值得羞耻的事啊。”
“不过我只是因为害怕而逃跑……”
“光是这样想的家伙，怎么可能会抱着我和‘那个女人’跑起来。”
面对依然不理解的徒弟，萨雷用贬低的口吻称赞道：
“你并不是逃避，而是作为一个火雾战士采取了撤退的行动啊。如果这样做失败了的话，也是没有办法的事。”
“……”
听他这样有条不紊地把自己反射性做出的行动说明了出来，琪娅拉才终于在无止境的自责中稍微放松了一点。
“明白的话，就别想那么多没意义的事，害得我睡不好觉。”
说完，萨雷才醒悟过来似的说道：
“说起来，‘那个女人’找到没有？”
“不。”
被这么一问，琪娅拉又缩起了身子。
所谓的“那个女人”，自然是自称哈利？史密斯的那个女人了。
她在萨雷醒过来之前就失踪了。
深夜，琪娅拉在照看师傅的期间，抽了一点时间去察看她的情况。
“哈丽埃特。”
忽然，自称哈利？史密斯的女人说道。
“咦？”
坐在床边的椅子上，把新的水瓶放了下来的琪娅拉，看着躺在床上的女人。
“哈丽埃特？史密斯……这是我真正的名字。”
由于烧伤和擦伤，全身都裹起了薄绷带（由于夏威夷的气温和湿度很高，如果卷得太多的话，反而会引痒子和化脓、热等等并症）的女性，正躺在床上注视着天花板，又继续如此说道。
“真正……的——”
在重复她这句话的途中，琪娅拉现了。
史密斯。
哈利？史密斯，是檀香山外界宿的成员。
从父母的那一代起，他们就全家都担任起外界宿成员的工作了。
外界宿在受到“使徒”袭击的时候，从她口中得到的报告是“妹妹死去了”。
那么“她”——
“难道……你就是真正的哈利先生的——”
“我是他妹妹。”
停顿了一会儿，琪娅拉才继续问道。
“那死去的，就是……”
“死去的人并不是我，而是哥哥。”
完全是莫名其妙。
“为、为什么……要乔装成哥哥的样子……”
“因为身为助手的我，基本上没有介入外界宿运营的权限……为了寻找、为了知道真相，我不能让他们把我赶出去。”
听了“哈丽埃特”的痛苦声音，从琪娅拉左右的饰中——
“的确，只是一个助手的你幸存了下来，跟能干的哥哥幸存了下来相比的话，欧洲的反应也应该会有所不同吧。”
“虽说是为了寻找袭击外界宿的犯人，不过这样做也真是够狠心呢。”
欧德莉娅和维捷露娅各自出了无奈的声音。
“犯人……”
仿佛在说梦话似的，哈丽埃特小声重复了一遍。
“咦？”
“那次事件的犯人——”
“你……知道吗？”
面对这突然冒出来的事件真相，琪娅拉不禁感到几分困惑，于是如此问道。
并非是出于踌躇，哈丽埃特先吸了一口气，然后说道：
“是哥哥。”
“！？”
琪娅拉当场愣住了。
“六年前，把外界宿的所在地告诉［革正团］，让他们抢走了宝具‘特塞拉’，还害得在那里的大家全被杀死的人，就是哥哥。”
“那……到底是怎么……？”
琪娅拉的声音在颤。
哈丽埃特的回答，却反而平淡得可怕。
“不知道，完全不知道。因为——”
她一边注视着天花板，一边像朗读报告：
“因为，大家真的都很要好。乔治、法迪、还有亚文……大家都是很好的人。可是，哥哥却做出了那种事，最后被乔治杀死了……不明白，我真的不明白，所有的一切……”
感情只洋溢在话语之中，却并不存在于语气之中，实在是一种奇异的状态。只有那紧紧握住床单的手，被注人了全身的所有力量。
“所以，我很想找到这个问题的答案，很想知道……无论要做什么事。”
“……”
琪娅拉她们这才领悟到，自己直到现在才终于接触到了她宁肯冒充身份也要参与这件事的执着，以及那越了职业本分的真挚和严肃正直的根源所在。
这时候——
“琪娅拉小姐。”
哈丽埃特注视着天花板叫唤了一声。
“什、什么呢？”
“就算是对［革正团］的思想产生了共鸣吧，但是那难道会产生把如同亲人一般的人们杀死、将充满温暖的地方一举破坏的力量吗？我实在不明白。”
那张也可以称得上是端庄美女的容颜，突然转向了一旁。
琪娅拉不知为什么产生了一种类似恐惧的感觉。
“也许身为火雾战士的你，就会知道其中的答案吧？”
面对那追问的视线，琪娅拉不禁说话吞吐了起来。
“咦、我、我吗……？”
“让哥哥做出那种事的感情，跟你们舍弃一切订立契约那时候的强烈感情，不是同样的东西吗？”
相反的，哈丽埃特的语气却变得更强烈了。那平淡的口吻，正一点点地泄漏出内心的火焰。她并不是欠缺了感情，只不过是隐藏了起来而已。
“契……约……？”
在琪娅拉的脑海中，雪原的记忆就像幻觉一般重现了出来。
“到底要有多大的力量，才能杀死跟自己一起畅言欢笑的人们？”
“杀……死……？”
如同幻觉一般重现出来的，是父亲被杀死的悲痛和愤怒。
别外的两人仿佛在彼此对望，但实际上却没有在看。都沉浸在自己感情和记忆之中了。
“求求你，请告诉我吧，琪娅拉小姐！”
“我……——”
如影子画一般的针叶丛林，悲伤和愤怒，还有那“绝对无法饶恕的东西”——
这时候——
“好啦，停止停止！”
“就算这样层层逼问，也不可能问出什么好结果吧？”
欧德莉娅和维捷露娅在危急关头重新为琪娅拉的精神套上一个圈圈，陷人了毫无条理的漏*点之中的哈丽埃特也清醒了过来。
“啊……”
事到如今才对自己的行为感到惊讶的哈丽埃特，这次却仿佛逃避似的抬头望着天花板。
“对不起，琪娅拉小姐……我……”
“不……真的稍微吃了一惊呢。”
面对有气无力地说出这些话的两人——
“何止是稍微吃惊，简直是吓得打颤呢。”
“竟然向火雾战士询问契约的事情，明明在外界宿工作过，也太粗心了吧。”
左右两个饰又再次责备道。
就这样，两人开始觉得很难再开口说话了。过了几秒钟——
“我先回去师傅那里吧。”
琪娅拉说完，就站了起来。
“我会马上再回来看你的。”
哈丽埃特停顿了一拍，然后点了点头。
然而——
等琪娅拉再次回到病房一看：
“哈丽埃特……小姐……？”
床上已经空空如也了。
萨雷在身体状况安定下来之后，也听琪娅拉说了这些经过。
包括放走了她的事情在内，琪娅拉对自己的失误感到相当失落。于是，她认为至少也该好好说明一下状况，就把刚刚生的小事情告诉了师傅：
“现在，他们两位都在附近搜索……不过菲蕾丝小姐说希望很渺茫。”
“我想也是。”
萨雷半带笑容地回答道。因为他很容易能想像到“约定的两人”满怀兴奋地跑出去找人的样子。虽然琪娅拉说是到周围去搜索，但实际上那也只是顺便而已，主要的目的肯定是两人出去散步。
为了让别人认可共同作故而提供帮助，为了获得信赖而加以援手……用这种严肃正经的想法来衡量他们的行为实在是毫无意义，他们两人从来不会显露出那种严肃的表情。不仅如此，他们明显是在享受着夏威夷的早晨、阳光、雨露、树木、海滩、小鸟和花草。但是，也不仅仅是单纯的天真烂漫。他们双方都留下了对目前事态的准确分析。
“对�
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