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车厢内仅挂着一盏小小红烛灯笼，摇晃间烛火忽明忽暗，映得江慈饱含泪水的双眸如滚动着晶莹露珠的海棠。裴琰看了她片刻，又闭上双眼，不再说话，车厢内仅闻江慈沉重的呼吸声。
待车停稳，江慈跳了下去，这才发现马车竟停在了一处院子之中，院内灯烛较为昏暗，看不清周遭景况，只隐隐听到空中飘来丝弦之音。
裴琰下车，一人迎上前来：“相爷，已经安排好了，请随小的来。”
裴琰带着江慈穿堂过院，丝弦之声渐渐清晰，江慈见果然是去听戏，心中安定了几分，东张西望间，侍从拉开雕花木门，二人步入垂帘雅间。
侍从打起垂帘，奉上香茶和各式点心，躬腰退了出去，江慈见雅间内再无旁人，欲待说话，裴琰却做了个噤声的手势，只是专心听戏。
台上，一花旦正伴着胡琴声婉转低泣地唱着，眉间眼角透着一种伶仃清冷，碎步轻移间自有番盈盈之态。
江慈赞了声“好”，裴琰微微一笑，拍了拍身边黄木椅，江慈边看着戏台边坐了下来。
裴琰瞥了她一眼，笑道：“你倒还真是爱看戏，当初在长风山庄，为了看戏，差点把命都丢了，怎么就不长记性？！”
江慈扬了扬眉：“爱看戏有什么不好？戏本就是给人看的。”
二人正斗嘴间，听得旁边雅间门被推开，青年男子彬彬有礼的声音隐隐传来：“燕姑娘，请！”一女子低低地应了声。不多时，又听到那青年男子道：“燕姑娘，这李子园的点心，也是不错的，你试试。”
那女子似是说了句话，江慈用心听戏，也未听清楚。裴琰却忽将两雅间的隔板一推，笑道：“我说有些耳熟，原来真是继宗。”
旁边雅间中的青年男子转头一看，慌忙站了起来，行礼道：“相爷！”
裴琰微微摆手：“继宗不必拘礼，我也只是来听戏，这位是―――”望向他身边的一位蓝衫女子。
“这位是燕姑娘，燕姑娘，这是裴相。”
那燕姑娘并不抬头，淡淡道：“邵公子，我还是先回去好了，您自便。”说着站起身来。
邵继宗忙站了起来：“还是听完戏再回去吧，你腿脚不便，我怎能让你一人回去。”
裴琰微笑道：“倒是我冒昧了，继宗莫怪。”
邵继宗忙转向裴琰道：“相爷您太客气，折杀小人。”他看了看，讶道：“相爷一人来听戏吗？”
裴琰左右看了看，竟不见了江慈身影，凝神一听，掀开桌布，看着抱头缩于桌底的江慈，笑道：“哪有蹲在桌子底下看戏的道理，快出来！”
江慈哪敢出来，抱着头缩于桌下一角，只盼着旁边雅间内那人赶快离去才好。
裴琰伸手将她拖了出来：“你的坏毛病倒是不少。”
江慈无奈，只得背对那边雅间，心中焦虑，只求菩萨保佑，千万不要被认出来，却听得裴琰冷声道：“江慈，你给我老实些坐下！”
惊呼声传入耳中，江慈眼前黑晕，万般无奈下转过身去，面无表情地望着戏台。
隔壁雅间那蓝衫女子盯着江慈看了片刻，冷笑一声，一瘸一拐，走了过来。江慈心中焦急，面上却仍装作若无其事。蓝衫女子怒极反笑：“你倒是出息了，连我都不认了。”
江慈面上惊讶，道：“这位小姐，你认错人了吧？我可从未见过你。”
裴琰侧头笑道：“燕姑娘，这是我府内的下人江慈，你认识她吗？”
蓝衫女子望着江慈，缓缓道：“她是我的师妹，我和她生活了十余年，她就是化成灰我也认得。”
裴琰讶道：“敢问燕姑娘，可是邓家寨人？”
“正是。”
江慈一惊，望向裴琰，裴琰笑得十分得意：“安澄说听到你自言自语，要回邓家寨，还有一个师姐，倒是没错。”
江慈见无法混赖过去，只得望着那蓝衫女子，脸上挤出如哭一般的笑容：“师姐！”
蓝衫女子也不说话，面如寒霜，用手来揪江慈。江慈“啊”地惊呼，跳到裴琰身后，颤声道：“师姐，我错了！”又指着她的脚道：“师姐，你，你的脚怎么了？”
蓝衫女子不便越过裴琰来逮人，只得柔柔笑道：“小慈，你过来，你老实跟我回去，我什么都不和你计较！”
江慈见师姐笑得这般温柔，更是害怕，躲于裴琰身后，口里一边求饶，面上却向师姐燕霜乔不停使着眼色，只盼她能看懂，速速离去。燕霜乔却未明白，道：“你眼睛怎么了？快过来让我瞧瞧！”
江慈心中哀叹，苦着脸从裴琰身后走出，燕霜乔一把将她拉过，往外走去。
江慈自见到师姐，想着的便是如何不让她知道自己中毒之事，更不愿她踏入这是非圈中，所以才装作不识，见无法混赖过去，又频使眼色、让她速速离去，不料均未如愿。
她身形移动间瞥见裴琰唇边的冷笑，心中一急，定住脚步，哀求道：“师姐，你先回去吧，我，我，我是不能和你回去的。”
燕霜乔一愣，又见江慈身上装束，最初的惊讶与气恼过后，逐渐冷静下来，道：“到底怎么回事？”又转过头望向裴琰：“他是何人？为何你会和他在一起，还穿成这样子？”
邵继宗忙过来道：“燕姑娘，这位是当朝左相，裴相裴大人。”
燕霜乔眉头一皱，心中恼怒师妹平白无故去惹这些当朝权贵，面上淡淡道：“我们山野女子，不懂规矩礼数，也不配与当朝相爷一起听戏，先告退了。”
裴琰微笑道：“燕姑娘要走请自便，但江慈得留下。”
“为什么？”燕霜乔将江慈拉到自己身后护住，冷冷道。
“因为她现在是我相府的奴婢。”裴琰看着戏台，悠悠道。
燕霜乔转过身，盯着江慈：“说吧，怎么回事？”
江慈万般无奈，想了半天，也只能顺着裴琰的话说，遂垂头道：“我，我欠了相爷的银子，已经卖身到相府做奴婢了。”
裴琰一笑：“你这师妹倒不是赖帐之人。”
燕霜乔放开江慈，走至裴琰身前，轻声道：“她欠你多少银子？我来替她还。”
裴琰抬头看了她一眼，觉她人如秋水，气质淡定，心中将她与那人相貌比较了一番，微笑道：“她欠我的银子嘛，倒也不多，不过四五千两，在我相府中做奴婢做上一辈子，再生几个小奴才，也就差不多了。”
燕霜乔眼前一黑，师父虽留了一些田地和银两，够师姐妹二人衣食无忧，却哪有四五千两这么多。她冷笑一声道：“我师妹年幼无知，必有得罪相爷的地方，但想她一个年幼少女，无论如何也没有要用四五千两银子的时候，就怕她是上了当受了骗，被人讹了也不知道。”
裴琰笑道：“我倒也没有讹她，是她自己说要为奴为婢，来还欠我之债。”
燕霜乔转头看向江慈，江慈知她必不肯丢下自己离去，也知裴琰绝不会放自己离开，偏又不能说出实情，万般愁苦露于面上。
燕霜乔只道裴琰所说是真，心中烦乱不已，愣了半晌，走至裴琰身前盈盈行了一礼，柔声道：“先前多有得罪，望相爷原谅。只是我师妹笨手笨脚，实在不会伺候人。还请相爷高抬贵手，放她离去，我们家产不多，但会变卖一切田产房屋，来还欠相爷的债。”
裴琰架起二郎腿悠悠晃着，似陷入思忖之中，也不说话，那邵继宗犹豫片刻，走过来向裴琰施了一礼。
裴琰忙将他扶起：“继宗切莫如此，有话请说。”
邵继宗看了燕霜乔片刻，面上微红，开口道：“相爷，继宗有个不情之请。”
裴琰看了看燕霜乔，又看了一眼邵继宗，呵呵笑了起来：“继宗，你知我向来是愿意成人之美的，你说吧，我一定会帮你达成心愿的。”
邵继宗更加扭捏，迟疑了许久方道：“相爷，这位小姑娘既是燕姑娘的师妹，她又年幼无知，继宗愿先代她偿还相爷的债务。还望相爷能高抬贵手，放她一马！”说着长揖行礼。
燕霜乔感激地望向邵继宗，二人目光相触，她颊边也是一红，移开视线，默然不语。
裴琰想了片刻，道：“好，看在继宗的面子上，我放这小丫头一马，银子不银子的，就不用还了。你就把她带走吧，我正嫌她笨手笨脚的。”
“多谢相爷。”燕霜乔与邵继宗同时喜上眉梢，行礼道。
江慈惊讶不已，有些摸不清头脑，望着满面春风的裴琰，不明他今夜行事为何如此奇怪。正张口结舌间，裴琰又道：“不过她在我相府中呆了这些时日，我有几句话得嘱咐她，你们先出去等着吧。”
待燕霜乔和邵继宗出去，裴琰步到江慈身边轻声道：“你听着，继宗是我要拉拢的人，看在他的面子上，我今夜让你随你师姐离去。我也会派人暗中守护你，不让那人杀你灭口，但你别想逃走，该让你认人的时候你得听话，那解药，可只我一人才有。还有，你不想连累你师姐的话，就管好你那张嘴，老实一些。”
二四、华堂相会
江慈随着燕霜乔和那邵继宗回了邵府，总感觉事情并不是表面这么简单，可偏又想不出那大闸蟹究竟想干什么。难道，他真的只是为了拉拢示好于这邵公子吗？
回到邵府，燕霜乔和江慈互使个眼色，摆脱了那过分客气、讲究礼数的邵继宗，回到燕霜乔居住的厢房。
将门关上，燕霜乔揪住江慈耳朵，恨恨道：“死丫头，到底怎么回事？”
江慈眼泪直流，欲待说出真相，可想起裴琰临走前的威胁之言，抽泣半天，轻声道：“是我贪玩，欠了相爷的银子，只好以身抵债。”
燕霜乔心中一痛，细看江慈，见她颇有些憔悴，少了些往日的圆润娇美，也知她吃了不少苦头，想起她自幼受到师父宠爱，何曾懂得人世沧桑、世态炎凉，怜惜之情大盛，将江慈揽入怀中，又替她拭去泪水：“好了，别哭了，吃一堑，长一智，以后别再胡闹便是。”
江慈依在她怀中，既感温暖，又觉无助，索性嚎啕大哭，哭得累极，又抽噎着问燕霜乔怎么会到京城，如何认识这位邵公子。
燕霜乔细细说来，江慈才知自己偷溜下山后，师姐大急，恰好师叔从外游历回来，二人合计一番，师叔向南，师姐向北，一路寻找于她。
燕霜乔记起江慈曾夸下海口，要到京城繁华之地见识一番，虽极不愿回到这令母亲魂伤心碎的地方，也还是入了京城。不料甫入京城，便被那邵继宗撞伤，邵公子又十分真诚的延请大夫替她诊治，大夫言道她的腿数日内不能走动太多，无奈下她才住到这邵公子家中，还拜托他替她寻找于江慈。
这夜，邵公子来邀请她往戏园子看戏，她一时心痒，禁不住劝说，便随他到了李子园，未料竟机缘巧合，与江慈相会。
至于这位邵继宗，燕霜乔听他说他是兵部尚书邵子和的二公子，却不爱武艺，好读诗书，曾中过探花，现为国子监博士，掌管着全国的士子与科考事宜，倒也是不可小觑的人物。
江慈听了稍稍安心，看来那大闸蟹确是为了拉拢这个兵部尚书的公子、国子监的博士，才肯卖他面子，放自己随师姐离开。只是如何哄得师姐再在这京城呆上一段时日，自己想办法拿到解药后再与她离去，着实令人头疼。
她想了一阵，没有万全的方法，索性便不再想，加上先前哭得太累，又得与亲人相会，心中安宁，不过一会，便依在燕霜乔怀中睡了过去。
次日清早，燕霜乔就拖着江慈过前厅，用过早饭，见邵继宗面带微笑望着自己，面上微红，犹豫良久，终步到他面前，裣衿行礼。
邵继宗手足无措，又不好相扶，连声道：“燕姑娘快莫如此，在下受之有愧。”
燕霜乔轻声道：“邵公子大恩大德，我师姐妹实是无以为报，唯有日夜诚心祷告，愿邵公子前程富贵，一生康宁。只是我们离家已久，也不习惯呆在这京城，需得尽早回去，特向公子辞行。”
江慈一惊，正要说话，邵继宗已道：“燕姑娘太客气了，继宗实不敢当。只是―――”
燕霜乔心中对他实是感激，柔声道：“邵公子有话请说。”
邵继宗站起身来，作了个揖：“继宗不才，想请燕姑娘和江姑娘在我这府中多住上三日，让我略尽地主之谊，三日过后，我再为燕姑娘饯行。”
燕霜乔有些犹豫，邵继宗又道：“昨日看来，燕姑娘和江姑娘都是爱看戏曲�