她不能出去游玩，每日闷在这小院内，见到的不是安华便是崔亮，颇觉无聊。她不愿与安华过分亲近，倒与那崔亮，日渐熟络。
江慈从安华的口中得知，崔亮是平州人，自幼好学，于诗书医史、天文地理皆有攻研，十八岁那年便中了解元。之后他却不愿再考状元，反而到全国各地游历，游到京城时没了盘缠，只得到大街上卖字。
左相裴琰某日闲来无事，上街体察民情，看到崔亮的字，大为赞叹。一番交谈，与他结为布衣之交。裴相爱其才华，欲招揽其入相府，崔亮却直言不愿踏入官场。裴相也不勉强，反而费尽口舌，极尽礼数，请他住在相府的西园子里，任其自由进出，还帮他谋了一份礼部抄录的差事。
崔亮有着明朗的眉眼，说话的声音温和悦耳，面上总是带着淡淡的笑容，望之可亲。江慈本就是顺杆子爬的人，不过十余日，二人便象结交多年的好友，谈得十分投机。
这日戌时，天色已黑，江慈闷了一天，极其无聊，见安华辫子有些松散，便拖住她，要给她梳妆。
安华想要闪躲，却被江慈逮住，无奈下只得苦笑着让江慈将她长发梳成了状似牛角的童丫头。眼见江慈还要替自己描眉，她忙跳到门口，说什么也不肯让江慈落笔。
江慈愣了一瞬，长叹一声，揽镜自照，片刻后叹道：“唉，我竟瘦了这么多！”
安华依在门口，笑道：“江姑娘天生丽质，等身体大好了，自会象以前一般美的。”
江慈见桌上胭脂水粉齐全，忽然来了兴趣，忆起师姐上妆的情景，轻敷脂粉，淡点胭脂，画黛眉、涂唇脂。安华本斜靠在门边，渐渐站直，再后来忍不住走近，细看江慈妆容，啧啧摇头：“江姑娘这一上妆，真是令人惊艳。”
江慈待她走近，一跃而起，将手中的唇脂抹向她的面颊，安华惊呼一声，大笑着跑了出去。江慈追上，刚跃出门槛，迎面撞上一人。
七、蟹肥杏黄
她只顾着追赶安华，又病后体虚，脚步虚浮，直撞入那人怀中。额头叩在那人的下颔，“啊”地一声，手下意识地向前一撑，胭红的唇脂尽数抹在了那人的胸口。
未及站直身躯，江慈闻到这人衣服上有着淡淡的酒香，还和着淡淡的菊香，用力抽了抽鼻子，叫道：“平阳湖的大闸蟹！”
正叫嚷间，听得安华隐带畏惧的声音：“相爷！”
她抬起头，正对上一双略带笑意、黑亮深邃的眼眸。在长风山庄见过的左相裴琰，此时着皓白云纹锦缎长衫，一身的恬淡舒适，右手将自己轻轻推开扶正，微笑道：“正是平阳湖的大闸蟹。”
江慈站直身躯，视线恰好投向裴琰胸口。她先前五指大张，抹在他白衫上的唇脂红印，如同一只挥舞着大钳的螃蟹，正应上他这句话。她一愣，转而哈哈大笑，忍不住伸出手，指向裴琰胸前。
裴琰低头一望，明白过来，也是忍俊不禁，摇头道：“先前和朋友喝菊酒，吃平阳湖的大闸蟹，没有给江姑娘带上几只，实是抱歉。”
江慈停住笑，但眼睛仍是弯眯眯地望向裴琰，也不说话。裴琰从她眉间眼底，看到的尽是“大闸蟹”三字，也不气恼，笑得更是温和优雅：“江姑娘也不请我进去坐坐吗？可是恼了我没带大闸蟹向你赔礼道歉？”
江慈仰起头，轻哼一声，迈入房去，身形交错间，裴琰正望上她乌黑的瞳仁，那瞳仁中有着俏皮和娇矜的光芒，在他面前一闪而过。
“江姑娘在这里，可还住得习惯？”裴琰悠然步入房中。
江慈往桌前一坐，也不看他，将胭脂水粉等收入梨木纹盒，心里反复念叨着：大闸蟹，死大闸蟹，打伤我，派人监视我，让那丫头套我的话，查我的底，却还在这充好人，让你天天当大闸蟹，让人和酒吃下去。
她心里腹诽不断，面上却淡淡道：“劳相爷挂念，我一介平民女子，实是不敢当。”
裴琰负手在房中转了一圈，转过身，见江慈正趴在桌上，双腮如雨后的桃花，右手如剔透的春葱，在桌上有一下没一下的敲着。
他疑虑更甚，索性走到桌前，轻撩衣襟，在江慈对面坐下，微笑道：“江姑娘，那夜是我鲁莽，未看清楚便下了重手，累得姑娘重伤，实是过意不去。”
江慈摆手道：“也是我不好，为了看戏，爬到那树上去。我又武功低微，不知有人躲在我的上方，让相爷把我当成贼子，又被那贼子当成逃跑的垫脚石，是我自己倒楣，相爷不用放在心上。”
裴琰正容道：“总是我下手太重，才让江姑娘受了这一个多月的罪，这个礼，是一定得向姑娘赔的。”
江慈撇撇嘴：“算了算了，你是堂堂相国，这样没声气地给我赔罪，我可担当不起。再说我住久了，吃你的，用你的，我这人面子薄，也过意不去。最好呢，你明天让人送几只平阳湖的大闸蟹和几壶菊酒过来，我尝尝鲜，就拍手走人，你我互不相欠。”
“江姑娘要吃大闸蟹，我自会令人送上。但姑娘伤势尚未痊愈，总得再耐心在我这相府呆上一段时日，等身子大好了，我再派人送姑娘回家。”
江慈嘟嘴道：“这倒不用，反正我也无家可归，你走你的阳关道，我过我的江湖游侠生活。从此你我，宦海江湖，天涯海角，上天入地，黄泉碧落，青山隐隐，流水迢迢，生生世世，两两相忘―――”
裴琰盯着江慈，见她微微嘟起的红唇如海棠花般娇艳，一串串词语从那里迸出，越说越是离谱，嘴角玩味笑意更浓。
他索性靠上椅背，待江慈换气的时候猛然俯身向前，双手撑到她的面前，紧盯着她。
江慈正是换气之时，不由吓得噎了一下，气息不顺，剧烈咳嗽起来。
裴琰揶揄道：“看来江姑娘伤势还真是没好，你还是安心在我这相府住下，反正我家大业大，也不缺姑娘这一份用度。”
江慈咳得满面通红，狠狠地瞪向他。他呵呵笑着站起来，行到门口，微微转身：“大闸蟹和菊酒均为伤身之物，为姑娘伤势着想，我还是过几天再让人送过来。”说着从容转身，负手而去。
江慈瞪着他远去的挺拔身影，咳嗽渐止，忍不住做了个鬼脸，转瞬又笑了起来。
裴琰步出院门，安华悄无声息地走近，默然行了一礼。
裴琰停住脚步，道：“轻身功夫，也瞧不出是何门派吗？”
“是。”安华低头道：“奴婢故意引她追赶，但瞧她身法，不象奴婢所知的任何门派的身法。”
“日常说话，就没有一丝破绽，找不到一点线索？”
“是，相爷。她只说是住在荒山野岭，师父去世后便下山游历，师父的姓名她也不知，只知叫师父。再问她住在哪里，她说她也不知，下山后走了数百里才到的南安府。她句句话都似语出天真，毫不作假，但偏让人找不到一点入手的地方。”
裴琰冷笑道：“她小小年纪，心机如此之深，倒真是不简单。”
安华头垂得更低，不敢出声。
裴琰再想了想，道：“她既有如此心机，你也不用再套她底细。让院子外的人变明为暗。”
“是。”
凉风徐来，裴琰觉先前在静王府中喝的菊酒酒劲上涌，面上有些发热，思忖片刻，往西园子方向行去。
此时一弯残月如钩，斜挂在如墨天空。裴琰将衣口略略拉松，任冰凉的夜风拂去些许酒意，迈入西园。
见崔亮侧依于竹椅之中，翘着二郎腿，一盘水煮花生摆于椅前，正左手握着酒壶，右手将花生剥开弹入口中。裴琰笑道：“子明好兴致！”
崔亮也不起身，右手将身侧竹椅向前一推，裴琰足尖在地上一点，身形盘旋，似敛翅飞鹰，轻巧地落在椅中，右手一伸，正好接住崔亮抛来的酒壶。
他望着手中酒壶，苦笑一声：“我可是刚饮了数壶菊酒回来的，子明这雕酒，只怕我承受不起了。”
崔亮将身前碟子一拨，裴琰右手将酒壶掷回给他，再一抄，将碟子稳当抄于掌心，捻了几粒花生，边剥花生边道：“听裴阳说，这段时间，为救那丫头，辛苦子明了。”
崔亮扬了扬下巴，张口接住右手抛出来的花生，边嚼边含混道：“相爷说这话，可是嫌我在这西园住久了？”
裴琰微微一笑，放松身躯，靠上椅背，望上天际疏朗的星月：“不瞒子明，我还只有到你这西园子来，才感觉自己不是什么左相。若是连你也走了，我这相爷，可做得越发无趣。子明还是来帮我吧，也让我能喘口气。”
崔亮笑了一笑，面容平静，心中却涌上些许嘲讽之意。
相处两年，崔亮对眼前这位左相知之甚深。此人绝顶聪明，剔透玲珑，他能少年得志，平步青云，固与其行事狠辣、为人坚韧、有魄力够手腕有关，但最重要的，还是其对权势极强的渴望和对名利天生的执着。
这人是天生的猎人，对狩猎权势有着无比的狂热。在这波谲云诡、步步惊心的权力场，他不仅不会感到厌倦，反而如鱼得水，乐此不疲，在倾轧搏杀的过程中获取无穷的乐趣。
他若真是感到这左相做得无趣，只怕也无力再撑起这深不见底的相府，更无法再站在这世人瞩目的高处。
崔亮斜靠着椅背，懒洋洋道：“所以说，还是我一介布衣过得自在，相爷若是哪天致休了，不如我们结伴云游天下，也未尝不是一件乐事！”
裴琰见他又避过话头，心中微恼，面上却仍是和煦笑着：“好啊，能与子明结伴游天下，想来必是另一番美妙境界。”
他又叹了口气：“唉，我现在就是想甩手走人，只怕也不行。朝中局势错综复杂，武林风起云涌，影响到军中形势，我实是有些力不从心，偏手下人，没几个让我省心的。”
崔亮并不接他的话头，忽然俯过身来，细看他胸前那个胭红的“爪印”，半晌后蹙眉道：“相爷，我还奇怪你为何一直不娶妻纳妾，原来是在外面有了贴心人了。”
裴琰低头一看，哭笑不得，索性将外袍脱了下来，望着袍子上那个张牙舞爪的红印，想起此刻自己说不定正被某人骂成大闸蟹，唇角忍不住微微上翘。
崔亮看着他略带冷酷与玩味的冷笑，还有那俊眉星目中天生的傲气，忍不住暗叹了一口气，高高地举起了酒壶，酒箭在空中划过，直灌入喉中。
院中高大的银杏树被夕阳罩上一层淡淡的金色，江慈在院中踱来踱去，不时望向银杏树。
安华坐于房门口的小凳上，笑道：“江姑娘，你这样走来走去，半个时辰了，不嫌累吗？”
江慈望着银杏树上的那个鸟窝，眉间隐有担忧：“都一天一夜了，大鸟还没飞回来，小鸟会不会饿死？”
安华一笑：“江姑娘倒是心善。我还从来没有注意过，这鸟是什么时候在这树上搭巢的。”
崔亮进了院门，见江慈正仰头望天，凑过来笑道：“在看什么？”
江慈吓了一跳，直起身，正对上他明亮的眼睛，她笑了笑，又指向大树：“那树上的大鸟，一天一夜没有飞回来，只怕是出了变故，我怕那些小鸟会饿死。”
廊下的安华笑道：“崔公子，江姑娘都看了一整天了，那大鸟再不飞回来，得请崔公子给她看看脖子才行。”
崔亮眯着眼望向树梢，隐见枝桠间有一个鸟窝。也不说话，将长衫下摆掖在腰间，便往树上攀去。
他虽习过武艺，却与武林正宗门派出身的人无法相比，轻功更是不佳。偏那银杏树干较直滑，无着脚之处，他攀得一段，便滑落下来。
江慈笑弯了腰：“崔公子，好象你是属猴的吧，怎么连看家本领都忘得一干二净了？”
安华“卟哧”一声笑了出来。崔亮也不气恼，耸耸肩，摊手道：“我这猴子误入红尘二十一年，未曾建功立业，倒还忘了看家本领，实是汗颜啊！”
江慈笑罢，也来了兴趣，她提气纵身，双臂急攀，借力上飘，向银杏树顶攀去。
她将体内真气运到极致，虽是重伤初愈，轻功只恢复了三四成，竟也让她一气攀到了最低的枝桠处。她坐于枝桠间，得意地向树下的崔亮挥了挥手。
时值深秋，银杏美丽的扇形叶片在夕阳的映照下，一片金黄。崔亮仰头望去，只见那明媚的笑脸在一片金黄之中灿如明霞，亮如皎月，他忽觉脖子仰得太过，向后微微退了一小步。
八、煌煌帝都
江慈坐于枝桠间，极目四望，见相府之内�
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