“先生曾两度与裴琰交手，我想听听先生对裴琰的评价。”
易寒眼波瞬间锐利，话语却极平和：“长风山庄一战，觉此人极善利用每一个机会，好攻心之术；使臣馆一事，觉此人心机似海，步步为营，算无遗漏。”
“滕先生呢？您这些年负责收集裴琰情报，对他有何评价？”宇文景伦转向滕瑞。
滕瑞饮了口茶，唇角微微向上一牵，悠然吐出三句话：“一代枭雄，乱世奸雄，战场英雄。”
宇文景伦呵呵一笑：“先生这三雄，精辟得很。”
易寒颇感兴趣：“先生详细说说。”
“裴琰才武绝世，谋略过人，环顾宇内，唯王爷可与其并驾齐驱，是为一代枭雄；其野心勃勃，手腕高超，做大事不拘小节，甚至可称得上卑鄙无耻，行事不乏阴狠毒辣之举，若处乱世，定为奸雄；但其又有着大帅胸襟，英雄气度，果断坚毅，识人善用，麾下不乏能人悍将，在战场称得上是个英雄。”滕瑞侃侃而谈。
“滕先生对裴琰评价倒是挺高。”宇文景伦笑道：“不过，我对先生的后话更感兴趣。”
滕瑞笑容意味深长，缓缓道：“在我看来，不管他是枭雄、奸雄还是英雄，他终究是个玩弄权术之人。”
宇文景伦点了点头：“不错，若说裴琰是为了什么民族大义、百姓苍生，来力挽狂澜、征战沙场，我倒有几分不信。”
“所谓民族大义，只是裴琰用来收买人心、鼓舞士气的堂皇之言。若论其根本目的，之所以愿意出山来打这一仗，为的，无非是权利二字。”滕瑞道：“若能拿下薄云山，他便能占据陇北平原；若能取得对我军的胜利，河西府以北，将都是他的势力范围。”
易寒也渐明白：“加上王朗已死，华帝又将北面的军权都交予裴琰一人，他实际上操控了华朝半壁江山。”
“是，但这半壁江山不是那么好控制的，特别有一方势力，裴琰不得不忌。”
易寒想了想，道：“河西高氏？”
“不错，河西高氏乃华朝第一名门望族，势力强大，连华帝都颇忌惮。高氏一族，在河西至东莱一带盘根错节，甚至还有了私下的武装势力，庄王在京城炙手可热，压过太子风头，全赖有高氏撑腰。”
易寒想起先前骑带所禀审讯俘虏的回话，猛然醒悟：“先生是说，裴琰现在正借我军之手，除去河西高氏？就连长风骑退至青茅谷，逼高氏出手，也是他之预谋？！”
滕瑞只是微笑，并不回答。
宇文景伦望向滕瑞，颔首道：“先生讲的很有道理，与本王想的差不离，现在关键是，裴琰用了这招借刀杀人，是不是就证明，他并不在这青茅谷？”
易寒也道：“是啊，他可以不露面，让河西高氏的人上来送死，待差不多时再出来收拾战局。”
“裴琰其人，没有好处的事是绝不会做的，同理，他做任何事，都要获取最大利益。他若到了青茅谷，这十多天来不露真容，只是一味让河西高氏的人马送死，还不如赶去牛鼻山，一鼓作气收拾了薄云山，再赶来这处。”
“先生的意思，裴琰极有可能并不在这青茅谷，而是去了牛鼻山？”
滕瑞肃然起身：“请王爷决断。”
宇文景伦缄默良久，道：“先生，那‘射日弓’，这些日子制出多少？”
滕瑞答道：“既有样弓，明其制作诀窍，做起来便快，现在已有五千弓了。”
宇文景伦负手踱至帐门，遥望南方，暮色下，云层渐厚，黑沉沉，似要向苍茫大地压过来。他眼神渐亮，似一把即将出鞘的利剑，又如择狼而噬的猛虎。
他沉默良久，缓缓开口，声音沉稳，却又有着难以掩住的锐利锋芒：“咱们防有藤甲衣，攻有射日弓，就赌上一把！即使裴琰真在此地，与他交锋，也是我生平夙愿。看样子，明日将有大雨，更利我军总攻，一切，就有劳二位了。”
易寒与滕瑞对望一眼，齐齐躬腰：“是，王爷。”
青茅谷为桓军南下最后一道天险，易守难攻，两边山势险峻，谷口狭长幽深，极易防守，但不利扎营。故这段时日来，田策统一调度，长风骑、云骑营、高氏军轮流上阵，而兵营则驻扎在谷口往南约半里处。
田策挑帘进来，见安澄正擦拭着他那把厚背刀，喝了几大口水，抹去额头汗珠，笑道：“你是不是嫌这些天杀得不过瘾？”
安澄笑道：“这一年多随相爷呆在京城，手痒得不行，好不容易到了战场，又不让我冲出去杀个痛快，这么死守着，我不憋屈，这把刀可憋得慌。”
“等侯爷一到，就放你出去杀个痛快，现在咱们的任务是守着青茅谷。”田策有些微忧虑：“就怕桓军发动总攻，高家军死伤得差不多了，云骑营也死伤惨重，长风骑的弟兄似是有些疲乏―――”
“放心吧，这里是山谷，不是平地，桓军即使发动总攻，咱们有地形之利，加上强弩助阵，两三天总熬得过去的。”安澄笑道：“相爷从来算无遗漏，你对咱们相爷，还有什么不放心的！”
“倒也是。”田策笑了笑，又探头看了看天色，自言自语道：“看样子，明天只怕会有大雨，希望桓军能消停两日，咱们便大功告成。”
由于要抢时间驰援青茅谷，裴琰所率大军行进得极快，马蹄声自东向西，黄昏时分便过了晶州。
遥见帅旗旗令，宁剑瑜策马过来：“侯爷！”
裴琰沉吟了一下，道：“在前面青山桥扎营，休整两个时辰，等后面的跟上来了再起营。”
宁剑瑜也知战马和士兵不可能日夜不停地驰骋，便传下军令。
众人在青山桥畔跃下马鞍，江慈坐于崔亮身边，见长风卫过来点燃一堆篝火，忍不住抬头看了卫昭一眼。
卫昭却与宁剑瑜在微笑着说话，江慈忙看了看宁剑瑜的神色，放下心来。
崔亮递给江慈一块干饼：“急行军，只能吃些干粮。”
江慈双手接过，向崔亮甜甜一笑，刚要咬上干饼，却见对面裴琰冷如数九寒冰的眼神扫过来，忙挪了挪，侧过身去。
崔亮边吃边道：“相爷，我估摸着，桓军的探子若是走雁鸣山抄回去报信，今晚或明早，桓军便会知道这边的战况，我们最快也得明天下午才赶得到，不知道田将军他们抵不抵得住这一日？”
宁剑瑜剑眉一扬，笑道：“子明，你就放心吧，田策和安澄若是连这一天都熬不住，也不用再在我们长风骑混下去了。”
裴琰也点头笑道：“应当没问题，田策与桓军交战多年，深悉他们的作战方式，况且又不是平原地带，宇文要想吃掉我的长风骑，只怕也不容易。子明就放心吧。”
崔亮不再说话，不远处却忽起骚动，某处将士不知因何大呼小叫。裴琰眉头微蹙，陈安忙奔了过去，不多时，眉花眼笑地拎着只野兔子过来，笑道：“侯爷，弟兄们撒尿时捉住的，都说给侯爷尝尝鲜。”拿起佩刀便欲开膛破腹。
裴琰面笼寒霜，宁剑瑜忙咳嗽了一声，陈安看了看裴琰的脸色，心中直打鼓，手一松，野兔撒足而去。
裴琰冷声道：“知不知道错在哪里？”
陈安嗫嚅片刻，低声道：“侯爷要与弟兄们同甘共苦，弟兄们吃什么，侯爷便吃什么。”
“还有呢？”裴琰声音更为严厉。
陈安脸一红，猛然挺起胸膛，大声道：“陈安这把宝刀，喝的应是敌人的血！”
裴琰面色稍霁：“弟兄们撒尿时碰到野兔捉了回来，无可厚非，但你拎回来，还要用自己的佩刀，便是你的错。暂且记下，到了青茅谷后，将功赎过吧。”
陈安军礼行得极为精神，大声道：“是，侯爷！”
裴琰不再看他，侧头向卫昭笑道：“小子们不懂事，让卫大人见笑了。”
卫昭微微一笑：“少君治军严谨，卫昭早有耳闻。”
许隽悄悄向陈安做了个手势，要他到自己右边坐下。陈安却脸涨得通红，再行一礼：“侯爷，我去巡视！”
望着他大步远去的身影，许隽低声骂了句：“这个犟驴子！”
宁剑瑜笑道：“要说世上谁最了解犟驴子，非咱侯爷莫属。你等着看吧，到了青茅谷，保证他会变头猛虎，桓军可要因为一只野兔子倒大霉了！”
崔亮看了看已近全黑的天，又抓起一把泥土嗅了嗅，道：“西边这两天只怕会有大雨。”
裴琰笑道：“那就更有利于田策防守了。”
远处，忽传来陈安的大嗓门：“弟兄们听好了，明天咱们要让桓军知道长风骑的厉害，犯我长风骑者，必诛之！”
数千人轰然而应：“犯我长风骑者，必诛之！”
陈安似是极为满意，放声大笑，笑罢，忽起歌声，长风骑们放喉应和，粗豪雄浑的歌声在青山桥畔回响。
“日耀长空，铁骑如风；
三军用命，士气如虹；
骏马萧萧，飒沓如龙；
与子同袍，生死相从；
山移岳动，气贯苍穹；
守土护疆，唯我长风！”
歌声，直冲云霄，如一条巨龙在空中咆哮，傲视苍茫大地。
“骏马萧萧，飒沓如龙；
与子同袍，生死相从；
山移岳动，气贯苍穹；
守土护疆，唯我长风！”
风，呼啸过平原，桓军的铁蹄声、喊杀声却比这风声还要暴烈。
雨，扑天盖地，将地上的血冲洗得一干二净，似要湮灭这血腥杀戮的罪证。
安澄的厚背刀刀刃早已卷起，他也记不清自己究竟杀了多少桓军，自己的身边，究竟还剩多少长风骑兄弟。
风雨将他的身影衬得如同孤独的野狼，他眸中充满着血腥和戾气，带着数千名长风骑死守于小山丘前。
北面，隐约可以听到惨呼声传来，那是桓军在屠城吧。相爷，安澄对不住你，青茅谷没守住，河西府也没守住啊！
见这数千弟兄被桓军压得步步后退，人人以一敌十，身上早已分不清是血水还是雨水，也分不清是自己还是敌人的血。安澄心中剧痛，却仍提起真气，暴喝一声：“兄弟们挺住！侯爷就快到了！”
他再长啸一声，人刀合一，突入如潮水般涌来的桓军中，厚背刀左砍右劈，挡者无不被他砍得飞跌开去。
砍杀间，他视线掠向南面，心中默念：老田，你撑住，只要你那三万人能撤过河西渠，重筑防线，咱们就还有一线机会，不让桓军长驱南下。我安澄，今日便用这条命，为你搏得这一线生机吧！
他双目血红，喷出一口鲜血，刀锋生出浑圆劲气，神勇难当，再有数十名桓军倒将于地。
北面王旗下，宇文景伦有些不悦：“五万人，这么久都收拾不了这一万长风骑，传回去让人笑掉大牙！”
他这话激得身边的两名将领怒吼一声，再带五千人攻了上去。但安澄领着长风骑如同疯了一般，人人悍不畏死，缠得桓军无法再压向前。
滕瑞也觉有些棘手，攻下青茅谷、占据河西府都如设想中顺利，却未料在河西渠以北遇到这般不要命的抵抗，侧头道：“王爷，得尽快攻过河西渠，万一裴琰赶到，利用河西渠重筑防线，咱们直取京城的计划可就会受阻。可惜咱们的箭矢用完了，不然不必如此血拼。”
宇文景伦双眸渐亮，缓缓道：“不等易先生了，本王亲自上阵吧！”
他接过部下奉上的宝刀，盔帽下的眉宇，满是锋芒，挟着无穷杀机，射向修罗场中的安澄。
凉凉晨风，扑面而来，骏马的铁掌在霞光下闪烁着耀目的光泽，击起无数黄泥草屑。
裴琰与卫昭并肩而驰，眼见已过寒州，身后还传来长风骑将士斗志昂扬的喝马声，心情舒畅，笑道：“三郎，说真的，咱们还没有好好比试过一回，将桓军赶回去后，咱们比个痛快！”
宁剑瑜打马上来，笑道：“素闻卫大人武艺超群，不知可否让宁某大开眼界？”
卫昭悠然自得地策着马，疾驰间身形巍然不动，声音却不疾不缓送入宁剑瑜耳中：“不敢当。宁将军白袍银枪，威震边关，卫昭早心慕之。”
裴琰一笑，正要说话，忽听得焦急到极致的喝马声，似是有些耳熟，心中一动，右手运力，黑骝骏马“唏律律”长嘶，四个铁蹄却稳稳当当停于原地。
不多时，前方黄土道上，两人拼命抽打着身下骏马，越奔越近，裴琰笑容渐敛，缓缓举起右手，便有传令兵前后传着暂停行进的军令。
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