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西门吹雪的身躯在一瞬间僵硬住，他几乎立时就要本能地运力脱开，可是身体却仿佛被一种莫名的力量控制住，在理智驾驭了动作之前，自然而然地将手微微搭在了男人赤/裸的腰侧……那是这副躯体，在心底深处对这个人的根深蒂固的烙印和本能。。。叶孤城紧紧抱住怀里的男人，眉心微微蜷曲着，或许是因为酒醉，他的眼神渐渐有些涣散，只哑声从唇中低低溢出一个字：“雪。。。”
西门吹雪的身体绷得僵住，他立时放下了扶在叶孤城腰间的手，就欲从对方的紧箍中脱出身来，然而叶孤城的双臂却拥得那样紧，低哑的声音沉沉响在耳边：“。。。雪。。。我很想你。。。一夜，哪怕一夜也好。。。”
这一刻，也许是借着酒意，叶孤城暂时抛却了他的骄傲，抛却了他身为一个男人和帝王的尊严，用几乎是恳求的语气，只想将心爱的人再挽留一阵，即使是一夜也好。。。鼻端是缠绵入骨的冷香，耳边是男人恳求般的呢喃，身体背叛了理智，由于对这个人的躯体的熟稔与根植入髓的记忆，不可控制地像从前一样，本能地灼热了起来。。。西门吹雪猛然间脱开了叶孤城的桎梏，迅速压下所有的反应，沉声道：“。。。陛下醉了。”
被这样断然地拒绝，叶孤城却没有什么举动，就仿佛似是早已预料到了这样的结果，只是好象静静看了西门吹雪一眼，然后低声笑了起来，道：“。。。是，朕醉了，有些孟浪。。。还很荒唐。。。”他拣起地上的外衣，随意披在身上，再也没有回过身看西门吹雪，只是道：“。。。朕累了。。。庄主请回罢。”说着，便躺到了偌大的龙床上。这确实是他的西门吹雪，哪怕是有一丝愧疚或者怜悯，也依然不会违背原则去做任何事，即便身体还对自己存留着渴望的本能，可既然已经不再有情义，就决不会与人有躯体上的交缠，哪怕仅仅只是一晚。。。
西门吹雪的衣衫上仿佛还残余着男人的体温。方才对方的举动他并不厌恶，然而无法接受，也不可能接受，漆黑的眼睛看了一下正躺在榻上的男人，下一刻，西门吹雪就已经无声地离开了。
殿中空荡如旧，叶孤城定定看着方才搂抱住男人腰身的手臂，上面仿佛还残留着方才那人身上的淡淡梅花香气，良久，叶孤城闭上眼，面上疲惫而倦然。
“雪。。。”
一百六十六。 小园香径独徘徊
时数寒冬，白雪皑皑。
天色微明，大殿前静静排列着两班等候上朝的文武官员，几株有了年头的古榕栽在殿外朝南的位置，树枝被积厚的冰雪沉甸甸地压着，发出吱嘎吱嘎的轻微簌簌声，偶尔有凛冽的寒风呼啸着卷过，便带起不少雪屑冰渣，落到一群官员的头上身上，还有不少钻进了脖子里，冰得人一颤，不一时，到了早朝的时辰，就听见朝鼓咚咚沉响起来，同时殿门大开，百官急忙迅速整一整衣冠，随即按次序鱼贯进入大殿，虽是人数众多，却几乎没有发出一丝声响。
遥遥上首处的金九龙御座上坐着已经等候了片刻的皇帝，身旁加设着一只高脚锦凳，叶玄头上戴着紫金冠，在额间勒了双龙抢珠的锦绣抹额，身上的石青色蟒袍整整齐齐，面上肌肤晶莹如玉，五官秀雅，正神情笃然地看着丹坻下方，自己则安安静静地坐在锦凳上面，两手拢在袖里，端正放在膝上，虽然年纪还小，不过只有十岁罢了，但形容举止之间，却也已经颇有了几分储君的威严气势，就连眉目当中，也越发可以看见叶孤城的影子，鼻挺唇丰，眉黑目长，已经俨然隐隐出落成了一个小小的少年模样，自去年间，叶孤城就已开始允许他偶尔可以随同自己一起上朝，在一边旁听，以便自小就令他逐渐熟悉些许政务。众臣进到殿中，整衣肃容，山呼叩拜，地上是块块三尺见方的大青石砖，打磨得光洁如镜，琢出七索如意云纹的图饰，殿内极为空广，梁柱雕龙，斑斓堂皇，极为气派。行罢朝礼之后，就陆续有人出列上奏。叶玄坐在父亲的身旁，微微眯着琥珀色的眼睛，认真听着下方官员所奏之事，或许是左右也似乎没有什么大事的缘故，他听了一阵之后，便不觉有些腹中饥饿，却是由于冬日里昼短夜长，他今日起身之时，外面还不曾天亮，因此根本来不及用早膳的缘故。正值此时，旁边却忽然无声无息地伸过来一只修长冷白的手掌，明黄/色的袖沿上缀着石榴石宝金饰件，透白的掌心里正托着一只小小的锡纸包，叶玄稍稍一愣，不由得有些愕然，本能地抬眼看了一下身旁坐在宽大宝座中的男人，然后便很快地微微动了一下右手，立时就将那只纸包拢在了手心里，既而悄悄私下里打开一看，原来里面却是包着一块稠乳掺豆沙蜜做成的糖球，是他平时十分喜欢吃的，叶玄见状，于是就笑嘻嘻地看了一眼身边正端坐着的男人，然后便抬起手，装作正在打哈欠的模样，用手掩了掩口，顺势将那糖球放进嘴里，东西一入口，由于十分甜稠，所以倒也可以暂时压一压饥饿之感，父子两人高居上首，加之这一番动作幅度极小，因此却是没有什么人看见，叶玄心满意足地轻轻吮着糖球，将手心里的锡纸拢进袖中。
叶孤城坐在上方，头戴通天冠，一帘十二旒东珠遮在面前，挡住了容颜，看不见他面上的神情，玉白的脸庞之间没有一丝表情，眼眸深沉而清冷，唇边凝住一分峻冽的线条，正静静地坐在柔软的绣垫上，长发逶迤在明黄/色的座面上，眼睫微垂，如有所思，端身坐了一阵之后，便略略微斜地靠在宝座间，用手扶在额角上，听下方诸人一一上奏，一面开口分别处理。大殿外面日头渐渐升起，正要退朝时，忽有人出班奏道：“启禀圣上，如今已至三年大选之际，不知陛下此次，是否仍按旧例而行。”他话音未落，一时之间，却已经是满殿静默。
其实选秀一事，不过是为了帝王广选妃嫔，以便充实后宫，绵延子嗣罢了，从来便是有例而循，并不需要格外在朝堂上有这样一问，只是眼下叶孤城早已鳏居多年，如今登基已有三载，却天下皆知当今建武帝后宫萧瑟，哪怕连一两个内宠也不曾有，因此掌管此事的官员才斗胆有此一问，以免届时办事不利，悖了叶孤城的意思。叶孤城听后，微微垂了一下眼帘，似是沉默了片刻，仿佛是在思索什么一般，旁边叶玄微微抿着唇，抬头瞧着父亲，不久之后，便听叶孤城淡淡开口道：“。。。免了。”那上奏的官员诺诺而返，叶孤城道：“。。。若无事，便散了罢。”说完，就站起了身，叶玄立时也站了起来，跟在叶孤城身后，很快就出了大殿。
两人一同回了乾渊宫，叶孤城吩咐摆上早膳，自己则去了后殿更衣，等到重新回来时，就看见叶玄正坐在桌前，手里捧着一盏热茶小口小口地喝着，旁边十余名宫人捧着一盘盘菜肴，正陆续往桌上摆。叶孤城落了座，道：“。。。饿了？”叶玄轻轻吐了一下舌头，笑着点了点头，说道：“孩儿确实有些饿得紧了。。。刚才父亲手里，怎么会有糖球递给孩儿吃？”叶孤城拿起筷子，拣了一颗白生生的鱼龙烧圆：“。。。冬日夜长，早朝之前，你自然未有时间用过饭食。”叶玄听了，就知道是叶孤城怕他受饿，于是就提前在身上带了能够暂时顶饥的东西，因此不由得略略歪了头，抿唇一笑，把筷子拿在手里，道：“还是父亲疼我。”正说着，面前被摆上了一叠蟹壳黄，用油酥酵面作坯，里面填着蟹肉与鹿麋，又拌上葱末与橘红的蟹籽儿入馅，是叶玄平日里十分喜欢吃的，叶玄夹起一个，仔细咬了一口，只觉入口极为鲜美，不禁满意地微微眯起了双目，道：“可惜师兄现在不在，不然他也很喜欢吃这个。”叶孤城略低了头，慢慢喝着汤，既而淡淡道：“。。。辰儿此次去江南，亦应回来了。”花玉辰如今已经年满二十岁，前时便回到江南花家，准备在宗庙内举行冠礼仪式，眼下算算日子，也到了返回的时候了，叶玄正咬着馅饼，闻言便抬起头，有些惋惜地皱了皱形状好看的眉，说道：“师兄这次回花家行冠礼。。。可惜冠礼一定是要在宗庙里面举行才可以，不然咱们就能够在京里办了，可以看看到底是什么样的场面。。。陆叔叔肯定也在的。”叶孤城放下汤匙：“。。。待你弱冠之际，朕自会为你主办。”叶玄眨了眨眼睛，皱着眉毛掰一掰手指，说道：“还有十年呢。。。”
父子二人间或说着话，叶孤城也顺便考较一番叶玄的功课，不一时用过了早膳，两人净了手，叶孤城看看时辰之后，便命人去抬了暖舆，一路送叶玄去含章殿，由太子太傅教习读书。
叶玄坐在书案前，桌上的檀木书架上挂着各式毛笔，一旁摆好丹砂徽墨，砚台纸张。他交了昨日做好的功课，然后就捧起书来看，却只刚看了几页，就把手里的那本《南北史》放下了，微微蹙着墨色的眉，不自觉地哼了一声，道：“食言而肥。”老者高冠青袍，须发半白，正坐在桌前审阅着手里那篇刚刚交上来的文章，闻言，便抬首道：“殿下有何事？”说着，便站起身，负手徐徐走了过来。叶玄见状，便用手轻轻敲了一下书本，道：“太傅，孤方才看过这一卷，韩子高与陈茜同甘共苦，助文帝建立陈朝，可这陈文帝明明答应过韩子高日后会封他为后，但后来做了皇帝，却没有兑现过他从前说过的话。。。君子一言既出，则驷马难追，陈茜身为一国之君，却怎么反复无常，食言而肥！”太傅听了叶玄的言语，不禁一顿，一时之间，倒也不知要说什么才好，叶玄年纪尚小，况且这等事情，又怎么好向他明说，因此不觉微微皱了一下眉，半晌，才道：“韩子高身为男子，自然不可为后。”叶玄抿了一下唇，眉心轻颦：“为什么不可以？文帝明明答应过的，而且他不是与韩子高很好么，怎么不能让他做皇后？”太傅轻轻一咳，只得道：“自古阴阳调和，方是正理，至于说到男子。。。殿下如今年纪尚轻，此事，日后自会有人说与殿下知晓。”
及至下了学之后，叶玄并不曾让人直接回到东宫的居处，而是直接乘暖舆去了叶孤城所在的乾渊殿，却并未见到父亲，问及宫人，只说是在梅园。叶玄听了，便朝了梅园方向走去。
尚未进园，就远远听见一道极清极浅的琴声，伴随着阵阵清冷的梅香，琴声清越，隐有金石之意，曲调亦是婉转处如同乳燕衔泥，清朗处仿佛鱼跃飞波。园中的积雪从不曾让人打扫过，因此叶玄脚上的虎头盘云五彩麂皮靴踩在雪地上，就发出了轻微的咯吱声响，他裹了裹身上罩着的秋香色厚缎大氅，紧走几步，园中万梅竞放，开得如火如荼，红白相衬，如同云绕流霞模样，叶玄进到园内，尚未走上许久，就看见有人在树下盘膝而坐，面前放着一张漆木长案，上面横一架古琴，双手置于琴上，淙淙而弹。男人身下铺着厚厚的白虎皮毯，长发蜿蜒，光可鉴人，指尖缓缓滑过冰冷的琴弦，流泻出泉水一般的潺潺湲湲之意，悠长莫名，无起无伏。叶玄一时间静静站在一棵梅树旁，被一种奇异的感觉支配着，不想突兀地打破眼下的场景，直到一曲既罢，才走了过去，跪坐在白虎皮毯上，打开案角放着的香炉上的盖子，替男人往香炉里添了些香末。叶孤城拿一条雪白的锦帕擦了擦手，这才道：“。。。今日天气颇冷，如何到这里来。”叶玄依在父亲腿上，把玩着叶孤城腰间用银色素缎缝缀着扁金缠枝的腰带，拿拇指摩擦着正中镶着的一块祖母绿，笑着道：“我穿得多呢，一点儿都不冷。”说着，坐正了身子，手指在琴弦上拨了拨，弄出突兀的一点声音，歪头看向叶孤城：“父亲上回教的曲子，孩儿已经能弹熟了。”说罢，便用纤细的雪白指头拨起了琴弦。一曲既罢，叶孤城微微颔首，道：“。。。还好。”言毕，替叶玄裹紧了大氅：“。。。外面颇冷，随朕回去罢。”
待父子二人回到乾渊宫，却忽听外面内侍禀报，说是方才花玉辰已经从江南赶返，刚刚回到宫中，叶玄满面笑容，道：“师兄回来了？”叶孤城也觉欢喜，两人便一同进到了内殿。
青年站在窗边，穿着一身江牙海水明蓝狐腋箭袖，腰间束着