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叶孤城眼睫低垂，颈线随着略略颔首的姿势些微弯出一丝弧度。指尖滑过弦面，便有或沉或清的鸣响徐徐传了开去。
两只同样长韧有力的手，同样雪白的袖裾，一起在琴上拨捻抚挑，并不见得一丝突兀，唯觉淳沛安宁。
“闲坐夜明月，幽人弹素琴。忽闻《悲风》调，宛若《寒松》吟。”右眼角一条淡红长痕上扬，两指扯扣羽弦，泻出一连串清音，犹如瀑水迸溅，沁人心脾。
黑眸微眯，略一思忖，配合着对方的曲调，手上滑过角弦：“七弦为益友，两耳是知音。心静声即淡，其间无古今。”
叶孤城双眸原本稍稍垂阖，眼下听到此处，便不经意间微微抬起，眉舒目展，双眉掠作两道斜飞的弧度，唇角带着一丝几不可察的淡笑，五指复抹琴弦，面容宁寂无波。
待到琴音悠悠而止，尾韵尚自未绝，叶孤城已侧过头，去看向身旁的人。
西门吹雪久已未曾修过发，如今早已垂至过腰际，也不结绾，只那么披覆在身后，眼下席地而坐，便也蜿蜒委地，发丝流淌在橘黄的灯光之下，如同一匹金色浮转的黑虹。。。
正值此刻，门外忽有下人请去偏厅用晚膳。叶孤城吩咐道：“让人送到这里就是，再将书房中的公文拿来。”
不一时，就有几名下人抬着张紫榧木食案进来，后面又有两人架着一张写字小几，上面放着笔砚等物，并一摞待阅的公文。
叶孤城褪下袖口洇上血渍的夹袍，换上一件月白的长袄，上身罩了件缁襦，袖摆短窄。西门吹雪也换了衣衫，外面的长袍脱下时，叶孤城忽看到他腰间悬着一块通体晶莹润白，毫无瑕疵的玉牌，灯火之下，光泽柔美而圆滑。目光落在玉面间清晰的图案上，上面刻着精细华美的神魔形象，纤毫毕现。
叶孤城心中一动，然而并没有出口询问，只上前帮西门吹雪系妥衣带，既而两人便一同前去用饭。
案角的青石小鼎中燃着檀香，白貂懒懒卧在旁边，偶尔用长尾去搅散从孔洞中徐徐洇漫出来的薄烟。
叶孤城放下笔，将小案向前推开了些，他原本盘膝坐在案前，此时便也舒开了双腿，将衣袍的下摆抻平。
背后有人伸手揽了他的肩，却是西门吹雪不知何时坐在了他的身后。叶孤城顺应着他的力道倾身向后，便稳稳倚在了一个宽健的胸膛前。
有隐约的梅花寒香淡淡传来，叶孤城枕靠着身后人的右肩，双目微微阖起。西门吹雪伸臂环住他，低声问道：“累了？”
“没有。”叶孤城淡淡应了一声。
过了片刻，叶孤城搁在腿上的右手忽被抬起，随即一件温润光滑的物事便放在了他的掌心当中。叶孤城睁开眼，看向手内，就见一枚晶莹如脂的白色玉牌正静静卧在掌中，上面雕着精美的图纹。
“罗刹牌。。。”叶孤城抬一抬眼，西门吹雪揽着他的腰，道：“是。”
叶孤城用拇指缓缓挲过光润的玉面：“今日，去了你父亲那里？”
他头上绾着简单发髻，只用一支玉簪随意固住，漆黑滑亮的发丝触在西门吹雪的下颏上，带起一丝痒。西门吹雪抬起手，替他拢好鬓间几缕头发：“嗯。”
玉牌并不十分大，正面刻着七十二天魔，二十六地煞，反面则刻着部梵经，从头到尾，字迹细如蝇毫，据说有一千余字。
叶孤城仔细打量着枚玉牌：“果然如传闻中所言的模样。。。西方魔教至宝，魔教弟子遍布天下，见此物，如见教主亲临。”
西门吹雪没有说话，只静静拥着对方。叶孤城亦无言语，将那玉牌放在案上。
“幼时剑法初成之际，他便要我应下日后，接掌西方魔教一事。”西门吹雪淡淡道，右手覆住叶孤城搭在腿上的手。
“嗯。”叶孤城反手握住对方微冷的手掌，重新合上眼，靠在他的胸膛前休息。“是现在？”
“两年后，正式接管。”西门吹雪似是漫不经心地道，低首吻了吻男人的额角。叶孤城仍未睁眼，只微微一笑：“两年后，你便已是三十岁。。。古人云，男子三十而立，则就事成业，你父亲安排得，倒也合适。”
西门吹雪任由他用拇指缓缓摩挲着自己的掌心，半晌，才轻轻吻住他的耳际。叶孤城偏过头，在那微凉的薄唇上触了触，既而两人额头相抵，微微笑道：“我知道你并不喜如此，便如我做这肃王一般。。。只是人既生于世间，所做种种，未必便是尽皆如意，总有并非出自本心，却不得不做之事。”
他淡淡现出一丝笑意，“但虽是如此，西门，可若要真有何事，你只莫要忘记，我总会，与你一同分担就是。”
西门吹雪凝视着他，良久，忽慢慢扬起唇角，就浮出一道虽是浅淡，然而却蕴着十分暖意的微笑：“我知道。”既而吻住那丰润的唇，手上略一用力，就将怀里的人压躺在暖炕上。
案角的青石鼎中飘散出极淡的轻烟，旁边的白貂似是已经睡着，长尾圈起，虚环着鼎身。
暖炕上原本铺着的一块绒毯不知何时已有一小半垂在地面，室中有隐隐的喘息，但声音却是极低，似是被人用力压抑在口中，喉间，只能听见微微的闷响。
忽地，一只手倏然握住矮案的边沿，声音虽不大，却也将那白貂惊醒，直向四处抬头环视，待到并未察觉到什么异样后，才重新蜷起身子，继续入眠。
极轻微的奇异响声，伴着男子压得直近乎若有似无的低沉断续声音：“西门。。。西。。。门。。。”
过了一时，忽有一道抑得极低的闷哼逸出，带着丝疼痛的意味，既而很快就有另一个声音低低道：“。。。伤到了你？”
“没有。。。”那人微微低喘：“西门，你不必这般，算……”
声音戛然而止，随即，又是极力压抑的闷喘。良久，立在门外伺候的下人忽听见一直寂静的室内似是有什么声音响起，再细听时，却又寂然无声。。。
狭长的褐色眼底浮着氤氲的云气，原本淡色的唇，眼下已染上一丝薄红。
绾着的发髻早已散开，漆黑的长发铺泻在绒毯间，其中有几缕则垂在肩头。叶孤城静静躺着，眉眼之间还染着一层红晕，尚自微微喘息着。西门吹雪躺在他身旁，上身衣襟敞开，正伸手替他整理散乱的袍服。
“刚才，很疼？”西门吹雪为对方系上腰间的长绦，眉峰略略叠起。“抱歉。。。”
“没有，一直都很好。”叶孤城睁开眼，拢起凌乱的衣衫。“只是，你实在不必如此。。。”侧过头，毫不在意对方唇角一点残余的男子淡淡麝香气息，吻住了那削薄的唇。
这人方才的动作并无技巧可言，仅仅是凭借着曾经的一次回忆而生硬地模仿，甚至其间因为从不曾有过这样的举动，而令原本应该处于享受一方的他感觉到了疼痛。。。
但这，一点也不重要。。。
七。 家人
五指探进漆黑的发丝间，反复的吻舐中，形状峤毅的薄唇终于徐徐漫开一抹淡色的红。过了一时，叶孤城松开了男人的舌尖，抬手替他拉上从方才起便一直敞开着的衣襟，停下了吮住对方嘴唇的动作。
两人的口唇缓缓分开，于是西门吹雪已经温热起来的吐息便似有若无地拂在叶孤城面上，有方才喝过的酵焙团茶淡淡的清苦味道。。。
五根白玉般的手指紧紧攀住青年的肩头，一头长发瀑布般垂下，束发的玉簪被随意扔在旁边的靠枕上。
柔软润泽的双唇微微地颤抖翕动，长长的睫毛轻颤，掩映着一对褐玉般的眸子。
“最近似是瘦了些。。。”右掌捏握住少年纤细的手腕，另一只手则沿着敞开的领口探进去，摸到那微微凸起的锁骨，揉搓了一阵，才低头埋进对方的胸前，手指轻勾，便扯开了原本就已松散起来的领口，露出大半个雪白的胸膛。
两点淡红的突起颤巍巍地蛰伏在胸口上，青歌微微喘息着：“王爷。。。”
舌尖抵住其中一侧的殷红，瑞王上半身衣物几乎尽褪，低低一笑，伸手放下软罗烟帐。
室中有着一缕淡淡的男性麝香气息，叶孤城的目光掠过眼前人的衣领间，上面，分明有着几点方才溅在其中的清浅白浊。。。
眉心略抬，笑一笑，从旁边的小案上拣起笔，一边翻开刚才看到一半的公文，道：“西门，你先去沐浴罢。”
手指一寸一寸掠过胸膛，停留在微微凸起的两点淡红的乳珠上，慢慢搓揉着。少年略显急促地喘息着，漆黑的长发铺散在雪白的肌肤之上，如同墨色的溪流一般，妖娆至极。
褐色的眸半睁半阖，里面泛着晶莹的水光。青年凝视片刻，既而低下头，就想要亲吻那一双略显狭长的眼睛。
也许是无意，青歌忽微微偏过了头，于是上方那人的唇便印在了他的鬓间，而不是吻上这一对琥珀色的眸。。。
西门吹雪重新走进房中时，夜还未深，冷月也只刚刚攀升至树梢。
暖春阁中，铜火炉前，叶孤城长袍下摆微微压出褶皱，静坐在小案旁，手中执一管银狼细毫，正伏案书写着什么。西门吹雪走到他身后，掬起前时温存间款款散脱开来的乌发，为他重新结好，又从旁边的绒毯上拿起滑落的那枚白玉簪，稳稳固定在发间。叶孤城回过头，就嗅到一丝湿润的水气，其中还夹杂着一缕极淡的熟悉味道，西门吹雪换了一身干净的衣袍，披垂的长发如同眼眸一般，黑得好似墨晶，被水完全浸得透了，在灯光下浮着隐约的幽光，发梢尚且还凝着些许水珠。
叶孤城看了他片刻，淡淡一笑，放下手中的笔，将方才摊开的一张折子合上，随手扔到案角。西门吹雪见状，便在他身旁坐下，道：“何事。”
叶孤城右手拿起一旁的茶杯：“南方此刻已值冬闲枯水季节，为防明年春分时河流汛期，眼下正开始兴修水利。这是上疏请朝廷拨调款项的折子，工部发至我手中，等着拟出章程上呈。”
他语气仍是一如平常：“预计至少需圩堤加固、河塘疏浚，眼下民夫已征入近万人，只等户部拨专银调派。”
西门吹雪亦拿起一杯茶，缓缓饮了一口，虽已是凉了，但因室中温度较高，因此还残存着一丝余温。叶孤城则手中执了瓷杯，目光落在那杯内琥珀色的茶汁上，眉峰微微簇起，西门吹雪抬手按上了他的眉心，用拇指一点一点抚平，叶孤城握住他的手掌，慢慢摩挲着：“先帝大行，新皇登基，去年又修建两处别宫。。。眼下已至年末，国库中所余银钱，不足十之一二，这笔三百万两银子的款项，已无力调派。”
西门吹雪看着他，忽开口道：“你已有计议。”叶孤城微微一笑，将手中的茶杯放回案角：“我已命人细细查过，参照往年常例，三百万两白银，其中除去各级官员层层克扣，真正能够用于修筑水防之上的，最多不过一百八十万，若要一百万两银子，国库应是还挪得出来。”
他稍稍抬起眼角，面上浮起一丝淡笑：“至于剩下的空额。。。本朝以武立国，江湖势力、地方豪强兼大族把持大量产业，已关乎国计民生，如今。。。”
思忖片刻，既而重新拾起搁置在一旁的笔，叶孤城将方才扔至案角的上疏再次翻开，略一凝神，便开始细细批复。西门吹雪看着他神情专注的侧脸，用手指探上旁边放着的紫砂六耳壶外壁，见里面已经完全凉了下来，便起身拿了，欲出去命人换上一壶新茶。
他方一起身，就听门外有人道：“老仆见过王爷。”伴随着隐隐的孩童声音。叶孤城抬头，道：“进来。”
管家进了屋内，身后跟着三名侍女，其中一个怀里正抱着用厚毯裹住的叶玄。叶玄两颊浮红，脸上犹自挂着泪痕，只扭着身子在侍女怀中哭闹，忽看见叶孤城，顿时双手张开，只哭叫着：“爹爹……”
侍女忙将他抱至暖炕前，叶玄一待碰到叶孤城伸过来的手臂，便立时紧紧抓住，小手死死攥住他的衣袖。叶孤城手指探上他额头，入手处，只觉一片滚热。
管家神色间明显带着丝焦急：“据这伺候的三人说，小世子晚膳后便睡了，却不知为何方才忽然醒来，哭闹不休。老仆不敢擅自定夺，只得来见王爷。”
叶孤城皱眉，右掌轻轻拍着叶玄的后背，替他顺气：“昨日烧热不是已然好得多了，眼下怎又如此？”见怀中孩子哭得哽噎，声音都已有些哑了，只用一双小手紧攥着他的衣袖，满面热红，不禁将眉峰叠得更深，便道：“命人去请大夫。”
话音甫落，却忽听身旁有低沉的声音响起：“不必。”西门吹雪