不由得怔了怔，既而缓缓伸出手，去轻抚了一下那娇嫩的花瓣。身边正为她装扮的侍女见状，心下一动，遂笑道：“是了，今日奴婢便给翁主换个扮样儿，可好？”说着，拈起一枝细细的胭脂笔润了水，往脂粉盒内蘸匀，然后便在宁栎黎的眉心间细心描绘起来，没用片刻，笔下就勾勒出了一朵嫣红的梅花，既而又用银粉不露声色地在上面弹上了些许，顿时眉间增色，大添娇美，而又不会令人觉得湟贵逼人。
侍女细心端详，不禁赞叹地笑道：“翁主如此美貌，待会儿在宴上若是让众人见了，只怕是要看得呆了。”
她见宁栎黎并不应声，只凝神从镜中细瞧着自己眉间的妆饰，哪里还会不知道自家主子的心事，于是便柔声道：“太子爷虽未说过，但平日里奴婢瞧着，却也摸清了爷是极爱梅、莲的，翁主这样打扮，太子爷若是见了，定然是喜欢的。”
宁栎黎回过神来，轻啐了她一声，低斥道：“休要混说，这等事也是能乱讲的？虽是在自己宫中，你也要慎言些！若是让旁人听去，指不定要如何想，如何滥传，到时候我还有什么脸面，就连母亲也要蒙羞！”
侍女受她教训，也不分辩，只从一屉玉匣中拣出一双赤宝镶红玛瑙耳坠，替宁栎黎戴在耳垂上，海棠灯明灭的光亮中，朱晕流转的玛瑙与眉心间的红梅相映，越发衬得宁栎黎肤白如雪，秀美动人。“眼下除了奴婢，此处再没有旁的什么人在侧，翁主何必担心呢。。。奴婢自小便服侍翁主，有什么事情是不知道的呢？这几年翁主的心事渐重，一颗心只牵系在太子爷身上，奴婢虽是口中不说，却也看得明白。。。”
她微微暗叹一声，继续说道：“只是太子爷性子实在是冷淡得过了，莫说是正妃侧妃，这些年来，竟不曾听说太子府中纳过一妾半宠，自太子殿下于从前鳏居了之后，竟是再没听过有亲近了什么宠侍，只一意守着小王子过活。。。想必是已经息了娶妻的心思。”
她见宁栎黎手上微微一颤，手中拿着的一朵珠花已然从指尖中滑落了下来，连忙安慰道：“翁主快莫要伤怀，奴婢也只是说一说罢了，太子爷虽或许有意如此，但翁主莫忘了还有皇上，还有朝中百官大臣，说句不敬的话，即便太子爷无心再纳什么人，且眼下也还能孑然一身，房中没个伺候的人，但他日位登大宝，后宫之中莫非竟还能空着不成？虽已有了小王子，子嗣有续，但即便不在宫中充斥三千佳丽，也总还须有一位正宫皇后相辅，否则就是大臣们，也要聒噪不休！而若论起门第身份，有谁强得过翁主去？正经的长公主之女，嫡亲表妹，只要太子爷一旦婚娶，从哪里说，都定然是翁主的头一份儿，万万少不了的！”
宁栎黎听她这样说，心中虽仍是存了淡淡愁怨，倒也多少能舒怀几分，手中停一停，拿起一盒柔朱色的胭脂蜜，用软笔沾了些，就往唇上轻轻抹去。柔软的毛刷尖儿刚触在唇上，却忽然从镜中看见自己如花般的容颜，右手不禁就微微一颤，心里隐隐生出一股然凄然来，就听啪地一声细微轻响，手中的软笔一松，直掉在了梳妆台上。
侍女见状，不明所以，只得轻声唤道：“翁主？”宁栎黎垂目，拾起笔，慢慢说道：“我已经，快到二十岁了。。。”
侍女心中一酸，就已经知道了她为什么这样失神，女子年华易去，虽说日后那人若要成婚，按理说，想必是定然不会少了这位身份尊贵的表妹的，但那究竟要让人等上多久？年年岁岁花相似， 岁岁年年人不同，女子韶华一纵即逝，如今镜中的容颜虽美，但转眼间就会青春不再，当年翁主初入宫中时不过才十五岁；如今却已经快二十岁了，还要让她辜负多少如花的年华，错过多少个花开花落的季节。。。思及至此，不禁为她难过不已。
宁栎黎收拾心情，勉强笑了笑，在唇上略微抹了一点胭脂蜜，道：“你去给我挑件衣裳罢，要清雅些的，却也不能失了庄重。”
侍女也换上笑容，应道：“正是呢，今日不同往常，衣饰裙衫总要显出宗室贵人的气度，倒也不能像往日那样素淡。”一边说着，一边又戏笑道：“太子爷是爱素净的，翁主且放心，奴婢自然将翁主打扮得既不失贵女气派，又定是清丽难言的。”说着，就开箱启柜，一件件地挑选，最终拣出了一身合适的衣裳，替宁栎黎细细穿上，然后又梳了相配的发式，戴好首饰珠簪。
刚穿戴妥当，就见长公主一身华贵宫装，掀帘而入，道：“黎儿，眼下你可是收拾好了？莫要耽搁了时辰。”宁栎黎忙起身相迎，微笑道：“让母亲久等，孩儿已装扮妥当了，这就随母亲出去。”说着，旁边的侍女已拿来一件彩莺绘枝的刺绣斗篷，替她系上，母女两人出了宫室，乘轿辇朝着蟠嵘殿去了。
近百支儿臂粗的金漆盘龙烛将大殿中映得灯火辉煌，百官按品级分列而坐，殿中锦绣团簇，人声喁喁，其间鼓乐铮箫之声悠悠而起，一众舞伎彩袖翩然，穿花蝴蝶也似，纵情舞个不休，又有众人彼此间推杯换盏，品赏美酒，饱啖珍肴，一派富丽华贵的景象。
景帝用金樽饮了半盏碧罗酒，然后放下酒樽，对近旁略居于左下首的长子轻笑道：“方才那一班元蒙女子进殿献舞，竟是坦臂露足，一副有碍观瞻之态，元蒙果然还是塞外蛮族，不如我中原礼仪之邦远甚。”
叶孤城已换去明黄的太子正服，穿着一身白锦团龙绣袍，正坐在位间慢慢饮茶，闻言，便淡淡道：“塞外民风如此，的确迥异于中原。”
景帝颔首一笑：“之前原本朕还以为那冒赤突会是向来的元蒙人一贯模样，羁魁狂放，今日见了，才知道却竟有几分中原的味道，举止之间虽也是塞外之人的本色，但模样却不粗蛮，且还通晓些汉人文化，果然是有我朝宗室血脉。”
他语气中忽然渐渐渗出一丝冷意，面上的神情似笑非笑，以手轻抚拇指上的黄杨玉翡翠大扳戒：“冒赤突新任可汗之位不久，想来应该也没有什么时间学习我中原文化，而眼下，却仿佛颇通汉学。。。朕那表弟兀多格好算计，想必是自幼便令人教导几个儿子罢，而朕，自然不信他仅仅是因为仰慕中原文化。。。狼子野心，果然不错。”
父子二人低声言谈，旁人离得都远，根本听不见什么，只当是皇帝与太子在酒宴间一同谈笑，父子两个说了一阵之后，景帝饮下金樽中剩余的美酒，暂时结束了与长子的谈话，吩咐近旁的贴身内侍去叫了皇长孙过来。今日宴会，除了酆熙由于近来正是胎势不定的时候，万事俱需小心，因此景帝就不曾令她入宫，同时也免了驸马今晚进宫应景，只让其在府中照看陪伴妻子之外，长公主携女儿和两名公主都在其间，而后宫之中品级高的三四名宫妃亦有资格可以出席，众人自有座置，叶玄此时便在此处，自与两个姑姑说笑，听说祖父叫他过去，于是就起身随了传话的内侍走到了景帝面前。
景帝见了孙儿，不禁十分喜欢，让他坐在自己身旁，一边摸了摸男孩的头顶，问他近来的功课武艺，一边叫人布菜给他吃，祖孙两人，倒也其乐融融。
“皇兄，我今日上午乍见那元蒙可汗，瞧那冒赤突形容，倒有些汉人轮廓，果然是有几分中原血脉的。”
瑞王执杯而笑，饮了一口美酒，一面对叶孤城说着，一面将目光在元蒙使团的位置处不着痕迹地扫过。就见一名身材高大的男子正坐在尊位间，一身元蒙人打扮，头发不束，只披散在身后，用金线穿上各色的宝石，混合着头发编结成发辨，随意垂在胸前，身上则穿着一件金红色厚袍，在腰间用黑带束住，五官棱角分明，眉浓眼深，鹰鼻微勾，约有不到三十岁的模样，容貌英伟，举手投足间，颇显气派。
叶孤城因妹子有可能远嫁元蒙，因此两人之间虽算得上是亲戚，但心中对这冒赤突自然也不会有什么喜意，听了瑞王的话，便拿起杯子淡淡啜了一口清茶，也不谈冒赤突如何，只道：“前几日鄞羲染了风寒，如今可是无恙。”
瑞王点一点头，微微笑道：“原本还以为是有几分凶险了，后来倒渐渐好些，眼下已是无碍。。。他一个小孩儿家，倒劳烦皇兄记挂了。”
叶孤城道：“玄儿幼年时亦时常灾病颇多，自古孩童向来易夭，你如今二十有六，只得一子，总应仔细看顾。”
瑞王点头：“勖膺记下了。”
兄弟两人说着话，谈了些公务政事，又过了片刻，忽见那冒赤突手中擎了一只装满了酒的金樽，自座位间站起身来。百官见状，立时止了喁喁细语声，手上的杯筷也停了下来，齐齐看向这元蒙可汗，宝座间的景帝亦抬了抬手，示意停下歌舞。
大殿内静了下来，唯见烛火煌煌，冒赤突面上带了笑容，手中擎着一只装满了酒的金樽，朗声用汉语道：“今日我元蒙使团入京，本汗谨以元蒙共主之名，祝愿天朝皇帝福寿安泰。”说罢，将金樽递至唇边，仰首满饮了此杯。他汉话说得颇好，虽然能听出与中原人士有些不同，但也吐字清楚，语韵流利，确是难得了。
景帝端然含笑道：“可汗客气了。”旁边已有贴身的内侍奉上酒来，景帝接过，举杯向冒赤突笑道：“我朝与元蒙向来交好，此次可汗不远万里而来，朕心甚慰。”言毕，亦满饮了杯中的美酒。
冒赤突见状，朗声笑道：“皇帝陛下果然痛快！本汗的祖母乃天朝公主，说起来，咱们却也不算外人，陛下倒还是本汗的长辈，今日既然相见，自是要畅快痛饮一番，以慰两方交好之谊。。。陛下请！”说着，令随从将手中的金樽续满，既而仰头将其饮尽。
景帝面上带了一丝不失威仪的笑容，亦陪他又满饮了一樽，冒赤突饮罢，将金樽递给身侧的随从，笑道：“陛下的酒虽好，但我元蒙男儿生性喜好热辣辣的烈酒，滚酒入腹，才觉痛快，这中原美酒味道虽妙，却终究有些绵软，不合我元蒙男儿的口味，陛下的皇宫中若是有烈酒，还请拿上来，咱们再畅快痛饮！”
景帝听了，微微一笑，道：“可汗既是如此说，朕自然不会藏私。”说着，命人去取了宫中窑藏的烈酒送来。
一时间有内侍抬了酒坛进殿，冒赤突品一品杯中换上来的酒液，眉头顿时一展，笑道：“果然是好酒。”
此时就见瑞王执了酒杯起身，淡然笑道：“父皇年事稍高，还是由本王陪可汗畅饮几杯，如何？”
冒赤突笑道：“也好！说起来，王爷也算是本汗的兄弟，那便代天朝皇帝与本汗痛饮一番就是！”说着，就命人斟酒。
两人杯来盏往，瑞王酒量虽也不差，但奈何中原人向来少有惯饮烈酒的，这宫中窑藏的酒更是不知蒸淬了几回，性烈无已，元蒙人可以喝得惯了，他却是禁不住的，方饮了四五樽，虽是并未醉，却已面上微微浮红，而那冒赤突仍是神情丝毫不变，面不改色。
正值此时，就听一个醇厚低冷的声音道：“勖膺退下。”却见叶孤城缓缓起身，面前已放上整整一坛酒，淡然说道：“二弟年轻，孤与可汗再饮。”说着，吩咐人取两只大杯过来。
冒赤突眼见内侍将一把巨大的金樽放在桌上，倒满了酒，神色不禁微微一动，既而就笑着说道：“这一杯酒想必足足有两斤，太子的酒量竟是这样好？”
叶孤城神色冷漠，仍是一贯毫无波澜的模样，将盛满酒水的巨大金樽拿起：“可汗请。”言罢，尽饮此杯。
冒赤突见他竟然在片刻间便将两斤左右的烈酒喝得尽了，且面上仍是淡淡，再没有丝毫变化，不由得豪气顿生，喝一声好，便也将自己眼前的酒樽拿起。
不足一刻钟之后，冒赤突忽然出言道：“不比了。”说着，将第三杯还剩下一半酒的金樽放下，面上已是满布红晕，而其余众人的目光却是已瞠然盯在上首白袍的男人身上，怔怔看着对方面不改色地喝尽了第五杯酒，不由得尽皆咋舌不已。
冒赤突亦是心下佩服，面上有些熏然，道：“太子酒量惊人，胜于我元蒙男儿，果然是好汉子，本汗认输了。”
叶孤城面容间仍是冷白，不见一丝醉红，道：“可汗客气。”
一时间宾主尽欢，众人觥筹往来，一派和顺，叶孤城坐在案前，不动声色地慢慢喝茶，左手则垂在身侧，掌心间一片通红，凝神看去，就能发现上面正淡淡持续散发出一缕缕白雾，其中满溢着浓浓的酒香味道。
景帝略侧了身，笑道：“我儿，好大的一个下马威。”他腿上坐着的叶玄也学着祖父的样子，笑嘻嘻地低声说道：“父亲好厉害。”
叶孤城淡淡道：“取巧之术，不足以谈及。”景