东方不败看出那怪人脸上的伤痕像是烫伤所致，不禁脱口道：“你是将栖城炼成芝人那人！”
那怪人狂笑道：“不错；正是老夫！老夫神功大成之后，为了突破无上境界，花了整整一甲子的岁月；才炼成这一个芝人。本打算在他体内药力最旺之时将他炼成丹药，服用之后平地飞升，从此踏入神仙之境。哪知道却被他个黄口小儿暗算，害我在热泉中险些被活活煮死。总算是老天开眼，危急之际叫我找到一处石缝勉强容身，靠着舔食苔藓，在地底苦苦挣扎了数年，总算是逃出生天。”
东方不败心道，这哪里是老天开眼，分明是老天爷瞎了眼，才没有收走这人的性命，到头来却要害死好人。
那怪人接口道：“老夫虽然侥幸逃生，一双眼睛在地下时就受了伤，几年不用，一下子见到日光，竟然生生被晒得瞎了。嘿嘿嘿嘿，这可都是拜那芝人所赐啊！教老夫怎么能不日日夜夜想着，找到他后要如何报答于他？”
那怪人这句话说得鬼气森森，饶是东方不败听了，也不由寒毛倒竖。他看出此人早已将贺栖城视作囊中之物，若是自己死在这里，贺栖城多半也要饱受折磨之后再被此人害死，登时又是绝望又是痛苦。
那怪人又道：“老夫瞎了双眼，要找起人来实在不易。况且我当初抓了那么多童男，根本记不得是在哪里抓了他回来，天下之大竟是无从找起。老夫找不到宝贝芝人，每一日都在想，会不会已经有人先下手为强，将他炼成仙丹，这滋味……啧啧……真个是犹如油煎火烹蛇蝎噬心一般。还好皇天不负有心人，两年前终于被我在一间客栈中闻到了芝人身上的味道，只可惜你们走得太快，没有给我追上。此后老夫一路寻找，直到上个月才在襄阳府将你们截到。”
东方不败闻言不由一惊，没想到那怪人竟然已经跟了他们一个月有余，他却还浑然不知。要不是怪人派人送信，至今也不会有所察觉。一想到那怪人随时随地可能会要贺栖城的性命，心中就不由惊惶起来，双拳紧握，死死盯住那怪人的丑脸。暗自打定主意，就算今日不能活着离开，也决不能让那怪人追到贺栖城。
那怪人察觉到东方不败身上的杀意，冷笑道：“怎么，区区小子，还想杀老夫不成？哼哼哼，都是老夫当年一时不查，着了芝人的道，否则又怎么会被你抢到先机，用双修之法从芝人身上盗得如此武功？”
他早就闻到东方不败身上的药味，只当东方不败原本武功稀松平常，全是因为同贺栖城采补的关系，才能有今日的成就，心中恨恨不已，将东方不败视作偷盗自己宝物的窃贼。
“不过也好。若是没有你日夜采补芝人身上的药力，他早就爆体而亡，又哪里等得到老夫将他找回，重新炼成仙丹？”那怪人说罢不由怪笑起来。东方不败却是眼中几乎喷出火来。他与贺栖城两情相悦，而对方却分明不拿贺栖城当人看，教他如何不恼？虽然察觉出怪人有心出言相激，却还是凝起了十成十的内力，缓缓举起左掌。
那怪人心中窃喜，口中又道：“老夫将他借给你这个不男不女的妖物用了许久，换你一条命也不算冤枉罢？”
东方不败听到这话，哪里还忍得住，大喝一声单掌拍出。那怪人也立即举起手掌相迎。两人手掌碰到一块儿，却没有发出丝毫声响，汹涌内劲在须臾之间就已经搅在一起，成了一场比拼内力的生死之战。
那怪人心中暗道，他虽然反应敏捷表面看和常人无异，到底是瞎了双眼，万一东方不败不战而逃远遁千里，他确是万万追不上的。唯有逼迫东方不败陷入比拼内力的死局，才能确保万无一失。当下怪笑道：“你不要以为真的能同我那芝人厮守一生。实话告诉你，只要过了而立之年，芝人便可以阴｜阳交｜合再不受限制，所以老夫才要着急将他入药。不仅如此，只要他同女子交｜合过一次，便能成神农之体，从此再不受生老病死之困。嘿嘿嘿，你说他又怎么舍得放着神仙不做，去抱你这个不男不女的东西？”
此时东方不败已经醒悟过来，那怪人双目已盲，绝不可能亲眼看到自己同贺栖城亲热，之所以知道自己的隐秘，大约是因为别的原因。只是两股内力一旦碰在一起，不分出胜负已经没有可能，今日不是你死就是我活。他心系贺栖城的安危，一瞬间就已经做出决断，便是拼着一死，也要和那怪人同归于尽。心中反而平静下来，也不去管对方再如何挑拨，只狠狠催动丹田中的真气，向掌心中涌去。
那怪人见东方不败的武功竟然精纯得不可思议，以为是芝人的药力所致，心中不由一阵狂喜。一路上他怕打草惊蛇，一直远远缀着两人，不敢轻易下手。只是越是跟着就越是不甘心，好比日日夜夜守着一座宝山却不能取用，心中难熬之极。思来想去，唯有设计先引东方不败出来杀死，再去捉拿芝人，才能十拿九稳抓住芝人。此时见东方不败已然中计，要拿他和自己相比最弱的一项——内力——与自己相拼，登时心花怒放，运起真气向东方不败压去。
那怪人年纪已在百岁开外，内功之深厚，旷世罕有，自诩和武当开山始祖张三丰相比也不逞多让。如此和东方不败拼了半柱香功夫，竟然久攻不下，心中不禁疑惑起来。他却不知道，东方不败打定了主意要与他同归于尽，全力以赴不说，更是打开了全身的穴窍，不断从外界吸入真气，一股脑用来和他相拼。
此时东方不败体内虽然气息还循着固定的路线前进，却是汹涌澎湃之至，要不是他本身基础扎实，早就已经挤破了经脉，爆体而亡。若说平日练功之时是在用潺潺溪水滋润经脉，他此时却是引了海水倒灌进来，虽然可以逞一时之强，体内所受的创伤却也是极大。
东方不败又支撑片刻，只觉得从那怪人掌中涌出的内力竟像是北冥之水一般没有止境，心中不由暗暗叫苦。他感觉到滴滴汗水从额头上滴落，掉进眼睛里却是一片血红，眨一眨眼，才发觉全身毛孔中都渗出了丝丝血水。知道自己恐怕撑不了多久，不由闭上眼睛，在心中一遍遍描绘贺栖城的模样，恍惚间不由微微笑了起来。此时他脸上已经是一片血红，加上嘴角上的笑意，面目竟然透出三分狰狞，教人看了好不心惊。
又过一会儿，两人身边突然起了一层猩红薄雾，却是因为东方不败不断纳入外界之气，引发了异象。那怪人感觉到东方不败已经渐渐不支，不由加紧催动掌力，要将对方立毙于掌下。正这时，却忽然觉得背心一痛。抬起另一只手摸索片刻，发现心口竟然透出一个锐利的剑尖，不由满脸惊骇向后倒去，至死也没明白，到底是何人竟然可以悄无声息靠近，暗算了自己。
东方不败在最后关头，使出云海烟波指法，用自己的鲜血凝成一支小剑，从背后取了那怪人的性命。他虽然侥幸得胜，却也是接近油尽灯枯。当即一跤跌在地上，挣扎了几下都没能站起来。心中暗道，自己这一回倒是应了那句没说出口的誓言，说好不再与贺栖城分开行动，偏偏要独自对敌，才会落得一个孤零零横死在山野之间的下场。好在贺栖城的大敌已死，今后想必可以安然度过一生，便是没有自己相伴，也不打紧。
东方不败正在迷糊混沌之际，脸上却突然感到一下湿｜热，勉强睁开眼睛，看到是照夜在舔他的面孔，不由苦笑一下，哑声道：“照夜啊照夜，你能带我去找龙文的主人吗？”
那照夜马极通人性，咬住东方不败的腰带，就想将他带上马鞍，无奈东方不败手脚无力，试了几次都没成功。那马儿不由悲嘶一声，前足软倒，跪在地上，眼中落下泪来。
东方不败见状，心道，就连马儿都能如此坚持，自己为何就不能坚持到见贺栖城最后一面？当下靠着马颈，休息片刻，又从怀中取出贺栖城给的药物一股脑服了，缓缓凝聚起一点力气，努力许久，才终于爬上马背。他已经无力控马，只好把缰绳绕在手腕上，伏□子，抓住照夜的鬃毛，任由马儿带自己飞驰。
一路上也不知经过了多久，只依稀记得照夜每隔一阵就会在溪水边将他放下来，再衔来一些野果放在他面前。东方不败受伤极重，已经无力进食，只能喝一点水，继续催促马儿前进。到后来已是昏睡的时候多，醒来的时候少，抬一抬眼皮见照夜还在赶路，就又昏迷过去。
直到一日夜里，东方不败却突然恢复了一些精神。他见两边人来人往，像是到了一处极热闹的所在，心中隐约有些猜测，便强打着精神坐直身体。刚想要梳理一下头发，却是连下马的力气都没有了，只好用没绕缰绳的手将头发拢了几下。低头看自己的衣裳，一套白袍上血迹斑斑，又是尘土又是泥浆，看起来简直糟糕之极，不由露出苦笑。
不一会儿，鼻端传来一股腥味，东方不败知道是已经靠近了海边。他见远处露出许多船只，桅杆比平日在江河中所见的高出不少，是专门用作海运的海船。此时虽是夜间，码头上却还十分热闹，不时有人经过照夜身旁，用狐疑的目光打量东方不败。
东方不败拍了拍照夜脖颈，喃喃道：“好马儿，你到底还是带我到了广州。栖城看到我这个样子，不知要有多心疼哩！我们只远远看他一眼，你就放我下来，好不好？”
照夜此刻已经闻到龙文的气味，兴奋不已，哪里还听得到东方不败说了甚么，突然嘶叫一声，发力向前冲去。却苦了东方不败，要不是手腕上缠了缰绳，差一点就要被颠下马背。饶是如此，右手也被扯得直接脱了臼。
他此时已经觉不出疼痛，见远远看到一艘海船，足有五六丈高，上面张灯结彩好不漂亮，船下站了一人，一身红袍，背负双手来回踱步，不是贺栖城又能是谁。当下按捺不住心中狂喜，也不知哪里来的力气，一把扯开手腕上的缰绳，张开双臂向前扑去……
67
67、第六十六回 。。。
东方不败醒来之时；第一眼便看到贺栖城胡子拉碴坐在床边；一双眼睛满是血丝；也不知在看向何处。他一时间分不清这到底是梦幻还是现实；不由伸出手去，想要去摸贺栖城的脸颊。哪知道一抬手才发觉手上毫无力气；刚刚滑出锦被就直接垂落下去。
贺栖城见东方不败突然有了动作，不禁惊喜交加；叫了一句“东方大哥”，声音中竟透出一丝哭腔。
东方不败却是还未清醒，执意要碰到贺栖城的脸颊；好确定这到底是不是在做梦，无奈全身虚脱，举了几次，都够不到，不禁微微蹙起眉头。贺栖城这才看出他的意图，连忙轻轻抓住他的右手贴在自己脸颊旁边，却小心避开了尾指上的夹板。
东方不败感觉到一股暖意自掌下传来，不由露出笑容，嘶声道：“我睡了多久？”
贺栖城暗自松一口气，摩挲一下东方不败的手背，微笑道：“已有二十一日了。”想一想，又道：“都是我不好。原本想要给东方大哥一个惊喜，明明看出你有心事，却还是让你独自留下。事后我越想越担心，派人去找你，却怎么也找不到。那天夜里见到你的时候，差一点就要把我吓死，以为……以为……幸好东方大哥终于醒了。”说罢不由喜上眉梢。
当日东方不败落到他怀中时，已然气绝了。他当时悲痛欲绝，抱着东方不败走上船，将自己反锁在船舱中，割开手腕，一口口将鲜血渡进东方不败口中，却怎么都不能让东方不败咽下。要不是后来，东方不败突然全身颤抖了一下，他趁机将药血送下，又用金针维持住东方不败的气息，东方不败这条命是怎么都救不回来了。
贺栖城在床边一守就是二十一天，用尽了办法才将东方不败体内的伤势调理好，怎奈人却无论如何都唤不醒。东方不败几乎无法进食，只有每隔七日饮下大量药血才能保命。当时贺栖城已经打定主意，只要能让东方不败活下去，哪怕要守一辈子也在所不惜。如今见东方不败突然醒转，教他如何不喜？只觉得大概是老天爷看到他多年来行善积德，才将东方不败送回他身边。否则的话，只要当日迟上一点，就是天人永隔的局面，现在想起来都会后怕不已。
东方不败见贺栖城眼睛充血，一张脸惨白得跟死人无异，知道他为救自己必定花了极大的心血，也觉得侥幸之极，不由扯出一个笑容，安慰道：“我没事了�
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