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许多人丰富了自己的生活，却惹得别人妻离子散，或是占上为王，或是依林建寨；他们或是杀人越货，也或是偷蒙拐骗，少有自己置办农田，自给自足。也有不满当前世道的人，有的吹牛扯淡，暗自埋怨，误了前程，也有扯起反旗，打着为民请命的旗号继续杀人越货、偷蒙拐骗的。所以这些看似高深莫测的东西，在有些善于玩弄计谋的人手里，也就真的看着高深莫测了。
这枯木林里匪徒众多，拉帮结派，扯大势力，不过其中最大的势力当属枯木寨。这枯木寨几年间靠着蛮力和寨主的勇猛，逐渐比下其他的势力，砍伐树木竟建起了一座方圆二十多里的山寨。那些不愿做事的、或是无事可做的，就都闻着名声蜂拥加入，一时间当真是无出其右。
这一日，枯木寨的探子看到一队几百人的商队路过，上前便请，既然枯木寨的匪人来请韬烈他们入寨，多半是要强取那些商人的货物。平日里都是杜玉霄打点，塞足了打探者的嘴，也就偷摸着过去了。真有小偷小摸的，请来的高手也能摆平。现在杜玉霄被擒住，打探者上前说话也不见拿出钱财，唤出兄弟们，强拉硬拽着商队往枯木寨里去。韬烈也不好动手，自己兄弟们虽然多是黄蓝高手，可那些商人却没有几个会些厉害的招式，自己是捕吏，当然不能不顾及这些无辜人的性命。
无奈之下，一众人催马进了枯木寨，只见寨子多是新添的树木，还流着浆汁，那些树木都是枯木林有名的木材，唤作晶树，远远看着还能闪闪发光，因此得名，更有名的是晶树的能力，这木材不仅好看，而且十分的耐火，便是极高成就的白色真火也对它无可奈何，所以在这真火肆意的时代，枯木林的土匪毫无顾忌。寨门的左右两边各有高台，用于观察环境，寨子里面的木房多是两层，少有瓦顶，最上面也站着人观察寨子里面的动静。围院也相当粗糙，随便弄些绳索铁钉捆绑着就围出了这座寨子。
那些人自然不会真的请韬烈他们来喝茶，一人上前让他们站在空地上侯着，吩咐着拉走货物。韬烈看了看环境，只见几处高台上都是人影攒动，拿着各色兵器的不少，背着羽箭的更多，便转头与自家的兄弟说：“待会儿那些匪徒便会乱箭射死这群商人，你们各自照看着，能救下几个便是几个。”
看见那些匪人各自都走到一边，却哪里有人端出茶水来，惹的伍梦寒大步上前，喊道：“茶呢？”见没有人回答，又多喊了几声。
这一喊话，却引来一人，那人是枯木寨的少当家，叫做花瞳。听着那伍梦寒把打探者的话当了真，倒觉得好笑，从屋里走了出来，向着人群问道：“是哪个大声吼叫，不知道这里是什么地方么？”
伍梦寒也不与他客气，上前一步，“那带我们来的小哥说了这里的寨主是请我们喝茶的，可是进来都有了一刻钟，那小哥走了不说，连个过来招呼的人都没有，若真是过来喝茶，岂不是坏了兴致？”
花瞳听着伍梦寒的话，说的像是真的会品茶一般，便仔细打量了一番，只见那伍梦寒一身寒酸书生模样，脸庞修理的也算干净，像是懂得文雅的人，可手里却拿着把长剑实在有些不搭，便说道：“看你模样却是有趣，像个文人，拿着柄凶器却不像是会喝茶的人。”
伍梦寒笑道：“看来这位衣着得体的小哥却是浪费了这身衣服。”
“这话怎么说？”
“看你穿的像个公子模样，却用着世俗的眼光审视着别人。岂不知道真正的高人都善于隐藏，懂剑的隐于市井皮囊里，懂文章的隐于嬉笑怒骂里，我这懂茶的隐于莽夫里面又有何不妥？”
花瞳听着觉得十分有意思，笑道：“这么说来，你却是懂一些茶了？”
打小在伍家庄长大，在东胜神洲，除了青鹘城，伍家庄的名声便是第一，自然有许多人巴结，茶叶绸缎用之不尽，伍梦寒自然品过不少世间的好茶，被花瞳这么一问，回道：“品过些劣茶，都称不得佳品，唯独机缘之下喝了四大名茶的味道，当真回味无穷，而这四大名茶里面，又分血雾与半梦好些。”
这一句话可不得了，就东胜神洲而言，血雾茶排的上第一，半梦茶也是极品中的极品。那花瞳自幼跟着土匪打家劫舍，路过商人的什么好东西都抢过，自诩见过一些好东西，便好好的土匪不做，学着高雅，品茶、涂墨样样都来。听了伍梦寒的话，说道：“这位兄弟竟连半梦、血雾都喝过，当真不是凡人，可怜我却没有这样的幸运，不过我这藏有几斤孤老，这位兄台觉得如何？”
“相传千百年前一位年轻的少年上山砍柴，一天下来累的不行，恰巧在休息的时候看见几株茶树正香，就地用石锅煮水，喝了那茶之后，竟五十年不下山。这倒可怜了他的妻子和刚出生的儿子，双双饿死在家中也不知道，后人便将这茶取名叫做孤老茶。这孤老茶的茶叶满披白毫，外观雪白，外形壮实，条索匀直，色泽绿润，香气清高；滋味鲜浓，叶底嫩绿，由于鲜叶嫩度不同，分为银毫，毛尖和翠峰三个花色。当真是各具风格，品质皆优，是四大名茶里面的一个。”伍梦寒说的连连点头，便是那些常年做茶叶生意的商人都被唬的有些佩服。
第029章 前戏
听伍梦寒把那孤老不仅说出了来由，更是将外观、色泽等等都说的头头是道，心里更是欢喜，忙走上前邀伍梦寒去品用。可伍梦寒却说道：“现在想着却不能去。”
花瞳勾出了兴趣，怎么会放过伍梦寒，慌忙问道：“这却是为何？”
“这一路都忙着前行，风餐露宿，现在饿的很，而且这些和我同路的人也都空着肚子，虽说他们的生死与我无关，可想着还是有些过意不去，不好一个人和公子去喝茶。”
花瞳明白意思，叫来小卒，吩咐着，“带这位兄弟的伙伴去客厅用膳。”转头又与伍梦寒说道：“现在得了空闲，刚才翻读了几本茶书，新得了一种泡法，你我这就去尝一尝？”
伍梦寒自然不会多想，跟着花瞳便去了他的卧房。只见那卧房内另有客厅，茶具齐全，墙壁上悬着许多字画，多是胡乱的涂抹。引伍梦寒坐下，花瞳便开始煮水，伍梦寒却说道：“你用井水煮茶，也不怕遭了茶叶？”
听伍梦寒说了许多，花瞳知道此人通晓茶道。平日里自己都是用井水泡茶，各中滋味也是甘甜，而且诸多茶书里面都说井水为上，听伍梦寒这般说话，上前问伍梦寒道，“那该用什么水？”
“自然是泉水最好，山泉水大多出自岩石重叠的山峦。从山岩断层细流汇集而成的山泉，富含各种对人体有益的物质，而经过砂石过滤的泉水，水质清净晶莹，含有害的成分极少，用这种泉水泡茶，能使茶的色香味形得到最大发挥。你这般糟蹋茶叶，这茶不喝也罢。”说着话，伍梦寒拿着玄器竟要走。
寨子里都是些土匪歹人，多是粗鲁莽撞，哪里有人陪花瞳喝茶，好不容易遇到个识茶的人，这便就要走了，让花瞳哪里愿意，忙上前要拉住伍梦寒，“少等片刻，我马上派人去取泉水，兄台千万再等片刻。”伍梦寒这才应了下来。
却说那边韬烈等人被带到膳堂，山寨里面都是用晶木搭建而成，唯独这膳堂却是用一般的木材，这土匪窝里本就人口众多，膳堂里七八十张大桌子铺开，三、四百号人不敢多做挣扎，全都坐在一起。看着引路的小卒都去了一边，韬烈忙让人观察情况。一人走近膳堂的窗前，却看见一百来个刀斧手将外面围得严实，韬烈得来消息吩咐道：“不多时必有一场猛斗，我们兄弟三十来人也照应不了，你们千万自己伺机离开。”
杜玉霄知道情况比想的还要糟糕，乘机凑近韬烈插话道：“你我做个交易如何？”
韬烈笑道：“你已被我制服在了刀下，我说什么便是什么，却何必要与你做什么劳什子交易？这若是传了出去，我们这些青鹘城的捕吏岂不被别人说来闲话？”
话说伍梦寒与韬烈一行人强行带到枯木寨里，那伍梦寒倒是幸运，被那少寨主请去喝茶，而韬烈和杜玉霄一众人却被那花瞳吩咐着带到一处膳堂，而外面刀斧手看着是随时想要动手，杜玉霄便想趁机与韬烈做个生意，但韬烈看着是不太想与那人面兽心的杜玉霄交易。
当下，杜玉霄却也笑道：“这也好，等你们尽数死在这枯木寨里，说不定黎元倒会给你建一座奢华的衣冠冢。”
想着也是，死了可就什么正义都成了烟雾，“那不妨说来听听。”
“若动起手来你我联手怕也不难护着这些人逃脱，等救了这些人，你便放我们兄弟离开。”杜玉霄也不浪费时间，听着韬烈松口，便直接说了交易内容。
韬烈也不说话，若真被敌人谋害，那圣人口中的正道也就只是说给后人听的，再与死人又有什么关系？韬烈谋划着自己的想法，毕竟万事要想好最坏的打算，如果真的不敌枯木林的这帮盗贼，自己的兄弟们能活着出去那是再好也没有的了。
里面还在想着如何脱身，这边便真的就将饭菜端了进来。自然没有大鱼大肉，都是些剩菜冷饭。挑开被咬过的菜叶，里面竟都是些骨头、鱼刺，甚至还有口水和鼻涕在里面随着汤水不停的荡漾。自昨晚起就一直发生着事情，解决了杜玉霄的事情之后也都忙着赶路，大家伙确实一直没有进一粒米水。看着这些饭菜，那些个生意人平时好吃好喝的，即便次一点，也是干净的粮食，现在却哪里吃得下去，即使饿着肚子，也要保持着高风亮节。韬烈和自家的一帮弟兄可顾不得许多，抓起饭菜便吃。
杜玉霄见韬烈不说话，也不自讨没趣，手虽然绑在背后，却将脸扎紧剩菜堆里吃了起来。其余众人只顾的闭目养神，也不管被劫持的孩子。
却在此时，一个寨子里匪徒打扮的人推门进来，众人还不及看过去，那人竟走近韬烈，悄声说道：“查到的都是些大致的情况，不过却有些作用。”
韬烈细声说道：“你自己千万小心，消息且说来听听。”
“外面布置了两百多名刀斧手，想来不出半个时辰就会动手，这膳堂离寨主所住的地方不远，真动起手来，必定会惊动到乔牧。而且那厮近几年苦心修为，寨子里的人说他已经是紫色真火的修为，召唤的炎火神兽是只凶兽。”
“几年没有注意，这家伙竟这般厉害了。可还有什么其他消息？”
那人又说道：“离开寨子的路只有大门一条，即便从别处的栅栏出了这枯木寨，要上官路也得走寨门那边，出门往右三十里便离开了枯木林，那里不远有座城池，虽然不大，却好藏身。”
那人是谁？那人是和韬烈一起的捕吏，还没有进寨子时便袭击了一名歹徒，换上了衣裳去打探消息，把话说完，大声喝道：“快些吃，等一下见了阎罗的面，可不要说自己是个饿死鬼。”边说，那人一边推门走了出去。听着那人的话，韬烈便更是担心，那寨主乔牧竟已经是紫色真火修为，如今这一众人里，除了自己和杜玉霄之外，再没有能召唤炎火神兽的高手。
凑近杜玉霄，韬烈拔下灭炎针，说道：“刚才我兄弟的话你也听到了，现下里不求你会回青鹘城自首，只希望你能在逃跑之时多救些人出去。”
杜玉霄却没有回答，使真火烧断绳索，抓起眼前的饭菜便吃。韬烈也不再说话，看着自家的兄弟，一个个瞧着碗里的饭菜，并不是因为那是剩下的而吃不下去，而是大战在即，哪里有心思在饭菜上面。
天色已经完全接黑，再看不到任何曙光，除了屋里闪烁的几个火把在啪啪作响，却没有一个人敢说话。坐满近五百人的客厅里竟这般死寂，便是那些不听话、还不懂事的孩子感觉到这股气氛，也都一个个不敢说话了，气氛古怪之极。
说到古怪，今晚的枯木寨确实比较古怪，那少寨主居然大晚上的吩咐下人去几里外的山边弄些泉水。下人摸黑回到枯木寨，花瞳立刻架上火煮了起来，只因为他房间有一个懂茶的客人。
那伍梦寒闲来无事，看了看周边的几副字画，指着其中一副说道：“这几句话写的倒是好，只是字太难看。”
平日里花瞳就宝贝他凑的几句词，觉得做土匪实在无聊，便拉着乔牧弄一个什么词武交流会�