污泥之中，却仍记挂干岸上的同伴莫要打湿了鞋子！
她用力摇头：“放心，若果真有事相求，哪里还要你问。”
念慈见她说得坚决，也便罢了。
从念慈这里回去，主仆二人一路上感念不已，自不必说。
又耽了六七日，念慈忽然打发秋琴送来一封信。兰芽疑惑着打开来看，上头只一句话：伊人尚在，珍重自身！
兰芽只觉天旋地转，几度张口才说出话来：“带我去见你家姑娘！”
秋琴却是一脸茫然的样子，似乎并不知道信上说了什么，只道：“姑娘说了晚上到这里来，请贺姑娘此刻千万莫要过去。”说罢匆匆去了。
这里兰芽将信贴在面颊上，任热泪滚滚而下，口中喃喃念道：“郑郎，郑郎，你还活着！我就知道你没死，你若死了，怎会连梦也不托一个！”
晚间念慈带着秋琴果然来了，兰芽一见她二人，二话不说，双膝跪下，便要给念慈叩头。
念慈一把挽住：“你这是做什么？快起来，别给人家看见。”
兰芽泣道：“姐姐的恩德，我只有来世图报了！只是，你怎知……”
念慈低声斥道：“别胡说了，我并未帮你什么。是周察自家说给我的！昨日底下人来跟他禀报，我正巧在旁。我问你，你夫家可是姓郑？”
兰芽连连点头：“姓郑，郑季瑛！”念慈道：“那就更不差了。”
兰芽急着只问：“究竟是怎生说法？果真没死？”
念慈道：“说是三四百名囚犯，在押去大都的途中，客店中遇了回禄。趁乱逃走了一些人。那人说了几个姓名，周察便瞧着我笑，说：‘听说那小丫头病了，你明日把这好信儿说与她知道，只怕病便要好了’。我愣了好一会子，才想明白是你。”
兰芽迟疑道：“既如此，那日我苦苦追问，他却为何不说？”
念慈叹道：“说也由他，不说也由他。你心中想着何人，那人是生是死，他又哪里在意了？”
日间见信，兰芽原还有三分怀疑；此刻信实，这一番狂喜自不必说。因又问念慈郑家可还有旁人逃出。念慈摇头道：“这个他们却并未说及。可是的，你家究竟犯了何罪？”
兰芽便从头说了，念慈只听得惊讶不已。
一时九歌奉上茶来，念慈却起身要走。兰芽忙挽留时，念慈拉了她的手低头道：“往后若有事，只管叫九歌去找我，我来瞧你便是。我那里，你休要再去，可听着了？”说罢惨然一笑，自与秋琴匆匆去了。
九歌问道：“姑娘，为何林姑娘不许我们去找她？”兰芽望着念慈的背影，感慨万千，回头见九歌傻乎乎地仰着头一脸困惑，叹口气关上了门道：“怕咱们遇见周察！”
九歌道：“林姑娘真是菩萨般的心肠——只是，不是有了那‘抱小姐’么？”
兰芽道：“一个‘抱小姐’，便救尽天下苍生不成？”
得悉季瑛尚在人间，兰芽这一夜哭了又哭，喜了又喜，直到天亮也未合眼。早起九歌才要拿凉毛巾替她敷一敷肿起的眼角，周察却来了！
兰芽此时心心念念只想着逃出府去。但此事难如登天，无论如何总须先敷衍得他懈怠些儿才有机缘。因不再如那日一般要打要杀，却也不敢变化太过引他猜疑，便只眉目间冷冷的，问话便答，不问便低着头不做声。
周察倒似情绪甚好，随意在床边坐了，审视了兰芽一番，说道：“病可好些了？”
兰芽只是摇头。周察笑道：“这病也来得蹊跷。我今日带了大夫来，给你瞧瞧。”说着向门外吆喝了一声。
一时果然便见一个须发皆白、提着药箱的郎中走进来。兰芽看了一眼，并不是原先替自己诊治发热的那一位。
“这可是咱们襄阳城里头的妇科圣手，让他给你瞧一瞧，包你药到病除。”周察笑嘻嘻说着，老郎中已走到兰芽身前，微一躬身，单等兰芽伸手腕出来诊脉。
兰芽并不慌张，从从容容将右臂搁在桌上。老郎中凝神诊了半日，又换左腕，良久，皱眉道：“看脉象：三焦不齐，心神不宁是有的，旁的么，恕老朽才疏学浅……这个……这个……”
周察不等他说完便不耐烦地挥挥手，令他退下。
兰芽道：“你从哪里请来这么个庸医？”周察一愣，随即笑道：“能引得你跟我斗上几句嘴，这医生便也没白请一回！嗯，我这里还有个好大夫，来啊！”
他一击掌，门外又走进一个人——是那日“查验”过的那个老婆子！
兰芽心中一跳，面上仍不动声色，徐徐问道：“方才那老者，果然是妇科圣手？”周察不解其意，点头道：“是啊！”
兰芽冷笑一声：“我看比起你来，还差着老大一截！”周察哈哈大笑：“好，说的好！你等着，你若敢骗我，我有的是法子要你……要你……”
他兀自琢磨要怎样，兰芽已当先进了卧房。
她知此番是真刀真枪，因此也不必害羞遮掩，大大方方脱下了亵裤！
老婆子站在五步开外看了一眼，点点头，却道：“烦姑娘将上衣也一道脱了。”
兰芽立刻明白是要看她身上有无伤口。一头庆幸欣喜，一头慢慢将外衫脱下，小衣解开。
老婆子身前身后，仔仔细细看了一遍，示意兰芽着衣，自己出去见了周察，摇头摊手而已。
周察似乎有些意外，一眼看见九歌站在门边，眼睛一亮，向九歌一指：“这个也查一查，为主子两肋插刀都是有的，流几滴血，寻常之至嘛！”
九歌红了脸，却也只得随老婆子入内。不多时，二人一同出来，周察一看脸色便知无望，原地转了两个圈子，看着兰芽只是纳闷儿。
兰芽自顾自在桌旁坐了。周察凑近来，低声笑道：“真是病了？倒可怜见儿的。你放心，我必再寻好大夫来，小小年纪落个病根子，不是顽的。”
兰芽道：“多谢，只不必费事了，我父母当日也不知花了多少银子，求了多少大夫，总不济事——周老爷，你……便放了我回家去罢！”
她忽然离座，颤抖着双肩跪到了周察脚边。
周察才要伸手相搀，却见外头又进来一人，乃是林念慈。
念慈一进门便看见周察在这里，又见兰芽跪在当地，一时呆住了，不知该进来还是退回。
周察却毫不在意，说道：“你来得正好，快替我劝劝。不过就是个不疼不痒的小毛病罢了，值得这样？”
念慈只得进来。周察背着手踱向别处。念慈走到兰芽跟前，轻声道：“妹妹起来罢”，在兰芽腋下轻轻一托。
兰芽本是顺势站起，却因昨日一宵未曾合眼，适才又紧张万分，站起时眼前一黑，向前踉跄了一步，扑向念慈身上！
她这一扑劲道不大，谁知念慈今日也不知是怎么了，竟站立不稳，倒退几步，后腰撞在了桌角上。
她“哎呦”一声，蹲在地上，皱眉片刻，忽然以手掩口，干呕起来。
兰芽这边失了支撑，身子前倾，摇摇欲倒。周察箭步来扶，到底慢了一瞬，兰芽摔倒在地，左腮擦在砖地上，立时渗出殷红的血来。
周察变了脸色，一头叫人速去请大夫，一头将兰芽从地上抱起来，低头见念慈垂首坐在地上，想也不想一脚便踢在她小腿上，怒道：“没用的东西，还不快滚！”
兰芽伤得原不重，见他俯身来抱，已是万般抵触，又见他发作念慈，死命挣下地来，要搀扶念慈。
念慈面色雪白，嘴唇亦是毫无血色。忍了又忍，终于“哇”地一声吐了出来。
兰芽大是惊慌，回头看着周察喊道：“大夫，大夫！”
说话间大夫已然赶了回来。他一见屋中情势，先就要瞧念慈。周察骂道：“没见这里有人受伤流血么？还不快拿治外伤的药来呢！”
兰芽不暇多想，只急道：“先瞧林姐姐，我不妨事。”大夫自然听周察吩咐，打开药箱，便要替兰芽包扎。
兰芽先时见念慈呕吐，原是一时惊慌失措，此时也渐渐镇定，遂不再做声，让大夫先替自己上了药，包好了伤口。
大夫料理了兰芽，这才去瞧念慈。念慈此刻已不再呕吐，靠着桌角坐着，眼睛空空茫茫，不知望向何处。
大夫托起念慈的右腕，只诊了片刻便放下，起身向周察拱手笑道：“老爷，七夫人这是有喜了！”
19第十九章 露筋晓月（上）
这一声“有喜”，只听得兰芽如闻炸雷。周察亦是眉峰一跳，瞪圆了眼睛。
只念慈仿佛没听见一般，一动不动。
“夫人快请起来，这地上凉，莫冰坏了身子。”老大夫伸手欲搀念慈，却给周察拨到了一边。
他一撂袍子蹲在念慈身旁，微一迟疑，抬手摸了摸她的脸颊：“你瞧你，怎不早说——可踢疼了？快起来，我给你赔个不是……”
念慈慢慢转过头来看他，又看看兰芽，低声道：“我想喝口茶漱漱。”
周察忙大喊：“快倒茶来。”从地上扶起念慈，半扶半抱到床边坐了。
秋琴倒上一碗温温的茶来，九歌便将地上秽物收拾了。周察皱眉问大夫：“可有碍么？”
大夫笑道：“夫人脉象平稳，小少爷好着呢。我开几副安胎的药方，照着吃就是了。”
周察喜上眉梢，双掌一击，大声道：“我现下还只一个孩儿，好生养下来，你便要东海的龙宫，我也替你搬了来！”说罢轻轻将念慈抱起来道：“走，咱们回家去！”
一行人喜气洋洋跟着周察去了。九歌面无人色道：“姑娘，林姑娘有喜了！”说罢眼泪已顺着脸颊淌下：“她……她再也不能回家了……”
兰芽怔怔道：“傻丫头，你还道她能回去么？”
九歌低声道：“怀了鞑子的孩儿，她心里定然难受……”
兰芽却道：“怀了孩儿，也是好事。你没听周察说，他还只一个孩儿。林姑娘若能生个男孩儿，他再不将女人当回事，也须顾忌孩子。”
九歌慢慢张大了嘴巴：“姑娘，你这是说的什么话？林姑娘怎会……她不是说过，头一个孩儿，她必亲手摔死！你忘了？”
兰芽幽幽道：“此一时彼一时……若都像从前那样贞烈，这襄阳城中早已没了人烟了——汉恩自浅胡恩深，人生贵在相知心。汉恩自浅胡恩深……”
她诵的是王安石“明妃曲”中的两句，九歌听不懂，眨着眼睛盼她解释。兰芽却不再说话，只暗自垂泪：汉恩已浅，哪堪胡恩愈薄！自古红颜多薄命，这是从何说起！
九歌沉默片时，低头琢磨兰芽的话，忽然大惊说道：“姑娘，你也要与林姑娘一般么？”
兰芽正打算此事，闻言摇头道：“我与林姑娘不同。林姑娘与那姑爷拢共见过两三回面，若当真为他怎样，倒是迂腐了。我与季瑛却是自小熟识，情义深重，郑老爷与夫人又待我有恩，九歌啊，我是不同的。”
九歌抿着嘴点点头。
兰芽又道：“我已想了几日了，我想设法逃出去！”九歌急道：“怎样逃？”
兰芽缓缓摆手：“你听我说。这条路千难万难，我问你，若我将你留在林姑娘这里，你可愿意？跟着她，虽也难免受气给人欺侮，但总比跟着我有今日没明日略强些……”
她话没说完，九歌腾地站起身来，涨红着脸道：“姑娘，我早已说得清清楚楚，姑娘去哪里，我就去哪里，慢说跟着林姑娘给人欺侮，就是跟着她插金戴银，作威作福，我也不干！这样的话，再也休提。莫要玷辱了九歌的心！”说着双泪齐流。
兰芽见她气得浑身发抖，忙拉住赔礼道：“是我不好，快别哭了。我再不提就是。咱们两个有福同享、有难同当，活着一起活，死便一道儿死，如何？”
九歌抱着兰芽，不禁嚎啕大哭。
既生了逃走的心思，兰芽便留心准备。每日不在屋中躲避，带着九歌渐渐四处走动。府中下人多半知她身份，也不来问她。如此过了些日子，连院门口的元兵见她跨出院门，也常打声招呼，兰芽不禁暗喜。
周察倒是说话算话，说请个好大夫，果然第二日便请了一个。可惜望闻问切地诊了�