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真金见她不再抗拒，极是欣慰，忙坐到她床头，像昨日一样攥紧了她手。起身时一个踉跄，险些跌倒，原来这一针针感强烈，到此刻还未完全消失。
老者刚要动手，真金又喊道：“且慢！”撸起袖管，把一只胳膊送到她口边，低声道：“疼了就咬！”
原来他忆起昨日兰芽曾把嘴唇咬破，因此想出了这么个法子。
他的动作神情亲昵已极，兰芽面上一红，推开他胳膊，扭头道：“不用！我受得住！”
真金在她耳边低声道：“你不是恨极我们蒙古人吗，能咬下一块肉来，也算你替赵宋的百姓报了一点仇！”
他这一句话说得兰芽脑中轰轰作响，心中糊涂混乱已极——他偏在此时激起我敌忾之心，难道真的……真的是要跟我……同呼吸共忍痛吗？
她茫然若失之际，忽觉双手给人用力一握，几乎要折断指骨一般，跟着足底那处穴位上一阵激痛，她本能地便咬紧了牙关——
那老郎中深深叹了口气，兰芽这才觉出口中腥甜弥漫，她一惊松口，便听真金笑吟吟道：“还行，咬得不算重，你这丫头倒还剩了点良心，没尽数拿去喂了狗！”
老者已在快手快脚地收拾药箱。真金早许了他大大一笔医金，留他在此地暂住。
刘郎浦又名石首，所产鮰鱼闻名天下，苏东坡曾有诗赞：粉红石首仍无骨，雪白河豚不药人。将石首江段的鮰鱼与河豚相提并论，可见其味美。这老者久闻鮰鱼大名，苦于囊中羞涩，听过见过却没吃过。今日赚了大钱，又赶上亲临其地，自然是要大快朵颐一番。因此差事一了，便急着出去。
临去时他意味深长地看了兰芽一眼，意即：这般知情着意、温柔体贴的男子打着灯笼也难寻，可千万好好珍惜，莫给人抢走了——我老人家走过的桥比你小孩儿家走过的路都多，绝不会看错。
郎中走了，兰芽登时不自在起来，见真金臂上一道弯月牙样的伤口说浅不浅、说深不深，搭讪着说道：“该叫这大夫给你包扎一下，上些药，他又急着走了。”
真金丝毫不以为意，将袖子放下，起身坐回板凳上，笑着说道：“这有什么？明日管保好了！”
兰芽知他立刻走开，是为免自己受窘，心中一热，慢慢说道：“往后我遵医嘱治病就是，你不必如此。”
真金岔开话道：“你定然累得狠了，好好睡一觉，我出去了。”
兰芽此时确是心力交瘁，半点力气也无，见真金向外走去，犹豫再三，终于说道：“王爷！你……你是好人，对我……很好。只是……你是这样的身份，就算我仍是未嫁之身，也……”
真金忽转身郑重说道：“我喜欢你，愿意对你好，那是我的事，你不必放在心上。你若看我可怜，明日便再咬轻些。”
他双肩一耸，向兰芽挤了挤眼，大笑出门。
自此一连七日，不必再有“榜样”，兰芽也都默默受了那一针。老郎中亦不负盛名，将她医得一天好似一天。
到第四日上，护卫果然将九歌和冬雪接了来。
两个小丫头那日在客店与兰芽失散，只道她定是给周察捉回，没奈何相对大哭了一场，因无处可去，只得又沿原路返回襄阳谭宅，投靠谭老夫人。
那日忽然有人来接，说带她们去服侍姑娘，又自报家门说是“甄金公子”的家人，两人虽稍有疑虑，但听闻兰芽与甄金在一起，不在周察手上，自然也觉欢喜，因此拜辞了谭老夫人，一路跟着护卫来了刘郎浦。
三人见面，免不了一场唏嘘。九歌、冬雪得知真金竟是元朝皇子，这份震惊自不必说。后来冬雪闲谈中听店家娘子说及真金强作“榜样”的事，私下里跟九歌说了一句：“可惜这人命不好，投了个鞑子的胎！”
九歌听了立刻驳回：“便是投了咱们汉人的胎，也没用！姑爷好端端地又没死，他再怎样殷勤，也是白费。”
冬雪听了默然。
到了第七日上，郎中诊了脉，说看此情形，不必再用针了，可以抓一副药吃吃看。
众人闻言尽皆松了一口气。兰芽竟觉只这一句话，病就好了三分。
然则伤寒这病症，要痊愈十分不易。老郎中开了方子，嘱咐连吃一月，又再三叮咛须得好好将养，不可奔波操劳。说万一调养不好又再反复，到时小小年纪落下病根，就难办得很了。
因此纵然兰芽心急如焚，强要上路，但真金与九歌冬雪都坚决不允，兰芽无法可施，也只得在刘郎浦一日日住了下去。
到最后兰芽身子渐渐强健，勉强能躺在车中赶路时，已耽误了一个多月。
这一日风和日丽，兰芽卧在大车之中，左右是九歌、冬雪两个丫头，真金坐在前头赶车。四人出了刘郎浦，向东又行。
谁知走到午间，便见路上许多百姓腰缠白布，捶胸顿足、痛哭流涕，九歌上前向一位老太太打听出了什么事，这才得知——临安陷落！
45第四十五章
真金此次南来；乃是奉旨巡抚，虽是大事，却并不紧急。因此与大都宫中只以驿马传信互相联络。他在刘郎浦耽搁一月；并未公开身份，与宫中暂且失了联系；是以元军攻占临安这等大事，他与兰芽一般；也是毫不知情。直等到官道上往来的百姓相互传讯、彼此痛哭，这才惊闻。
当下细细打听；才知两月之前；元军兵至临安城下，谢太后任文天祥为右丞相兼枢密使；前往城外元军大营议和。不料伯颜非但不允；还将文天祥扣押在营中。谢太后见大势已去，只得携同六岁的幼君，率未及逃跑的文武官员呈上降表并传国玉玺，开城投降。
如今太后、幼帝，及后宫后妃数百人，已被押去大都。
伯颜占了临安，出榜安民，但南面大将李庭芝还在坚守扬州，6秀夫，张世杰更在福州拥立度宗庶子赵昰为帝——国脉虽然未断，却已微弱如缕，有宋三百年基业，到此真真是命悬一线！
此时距临安失陷已有两月，各样消息尘埃落定，不再是传言纷飞，真假难辨。四人只拦住问了几名百姓，便弄清了当前情势。回到马车之上，各自默然。
真金不用说，自然是惊喜交集，心头松了一口气去。但当着兰芽等人的面，怎好流露？因此只是垂头赶车，一声不出。
九歌跟冬雪守着兰芽，不断地抹眼泪。大厦将倾，但凡生了眼珠，谁人看不出来？但事到临头，亡国在即，却仍不免人人悲痛。
路上来去的行人多是痛哭嚎啕，无所避忌，但车中这三名年轻女子身份暧昧，处境尴尬，却只有暗暗饮泣。
九歌一向脾气最急，当初不知真金是蒙古人时，尚常与之斗嘴。但这些日子以来，亲眼见他尽心尽力地照料、维护兰芽，诚心诚意，绝非作伪，也难免生出几分感念之心。因此眼下对真金虽然恨极，却也再难向当初那样干脆直接地嘲讽、斥责于他。
九歌尚且如此，兰芽心绪自然更是复杂。思来想去，柔肠百折，千般痛楚万般无奈，末了也只能归于自家命苦！
季瑛只是一名普通将领，要在百姓口中打听他的消息，自然打问不出来。但临安既是投降，战火未起，他自然无恙。兰芽自知以他的性子，绝计不肯在元人治下俯首称臣，定然往扬州、福州去了。
兰芽从荆门一路跟他到此，先向赣州，再向临安，但却始终追赶不上。此时距临安还有数日路程，他却早已转而南下。眼见相见之心愈炽，彼此阻隔愈多，此出彼没，竟如参商！她心中失望已极，伤寒原就未愈，现下诸般噩耗苦恼并至，立时便觉病势又沉重了几分。
九歌与冬雪此来，旁的物事都未携带，却带来了季瑛送给兰芽的那盆“龙岩素”。
当初客店分散，九歌见人去花在，遂将它带回了襄阳。知兰芽视此花如同性命，今番来见，自然珍重携来。她跟随兰芽多年，耳濡目染，熟知兰性，收拾得比季瑛还好，如今正当花期，已开出了四朵小花。
此刻那“龙岩素”就搁在车中兰芽枕畔。兰香浮动，洁净清雅，虽只四朵花，却能令人生出身在九涴丛中的错觉——兰芽撑起身子，轻轻抚摸柔嫩的花叶，看见玉白的花朵只微微透出一点碧色，想起那夜季瑛的话：“这是你我的缘分花——色愈碧而好事愈近”，不觉又是伤心又是茫然！
此后从湖北到临安这一路，真金谨言慎行，兰芽缓缓养病，两个丫头端茶递水，不干己事不开口——竟是一路无言，默默而行。
真金既几次允诺，到了临安，任兰芽随意去留，绝不阻拦，因此也不再提议往南边继续相送，却征得了兰芽同意，吩咐两名护卫：带上兰芽的一封书信，从此处转道扬州、福州一带，打问郑季瑛下落。找到人后，将书信呈上，请他到临安来见兰芽。
这一天夜里，冬雪悄声问兰芽：“姑娘，这王爷会不会对姑爷不利？”
兰芽摇头：“我看不会。这人——唉，这人心地还是好的，看他一身功夫，可当初在桑树林任人追打，却绝不还手，便可知晓了……不会的。”
九歌担忧道：“虽然如此，可他对姑娘痴心一片，妒忌之下，难保……”
兰芽道轻声：“我早已与他说得明白：季瑛若死了，我绝不独活。他妒忌也罢，不妒忌也罢，动不动杀心都随他。况且事已至此，我便提防，又有何用？今日大宋地面，他要取谁性命，不是易如反掌？”
九歌听得心中一酸，点了点头。冬雪却另辟蹊径，皱眉说道：“即便他是诚意相邀，姑爷肯不肯来，却也不好说！”
兰芽一哂道：“季瑛又不是多大的人物，要擒他哪里用得着这么大的周折！况且我又写了信，他认得我的字迹，不会怀疑。”
冬雪道：“即便如此，可是……”
她忽然缩口不说，但兰芽见她神色，已知其意，微微一笑，说道：“莫说是燕王一路将我送去临安，就是阎王送去的，他也定无丝毫犹豫！”
一语出口，不禁自傲，心想自己这个郎君俊爽磊落，有如青天碧海，霁月光风，不要说自己清清白白，就是当真有个什么，他也只有体谅心痛，绝不会像世间那些凡俗男子一般，对自己轻看一眼。哪怕举国皆知我贺兰芽与鞑子王爷同行共止数月，在他必也只是一笑而已。
想到此处，不由暗暗感激真金。若他用强使狠，强逼委身，那时即便郎君不弃，自己又有何颜面与之相见！
四人徐徐赶路。又走半月，进了江南东路。
因兰芽身子好转，此后便走快了许多，到得入秋，一行人终于赶到了临安城下。但派去南面的两个护卫，却始终没有音信，兰芽虽然牵挂，除却等待却也别无他法。
七月廿三这日，四人自西水门进了临安城。
兰芽三年前曾随母亲到过临安，九歌跟从侍奉。冬雪在吕将军府上时亦曾来过，三人都属故地重游。
只真金是初次来此。在大都时，他周围的汉人师友、侍从，虽都向他描述过宋都的富饶繁华，但今番亲眼目睹，仍是大大地吃了一惊：
但见十余丈阔的护龙河清波荡漾，河中莲叶接天，莲花映日，红红白白，一碧千里；近岸之处桃李梨杏，杂花相间，蜂飞蝶舞，嘤嘤喧喧；御路之上雕车竞驻，宝马争驰，金翠耀目，罗绮飘香；街道两旁青楼画阁，绣戸珠帘，茶坊酒肆，应接不暇……当真是“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”——柳耆卿“望海潮”一词，竟无一字虚设。
原来元人兵不血刃占了临安，伯颜又军纪严明，所过之处秋毫无惊。因此百姓生活并未受到怎样惊扰。连谢太后给李庭芝的诏书中都说：“今大兵在城，然三宫不惊，九庙如故，百姓安堵。”因此真金一路行来，只见市井安然，竟与宋人所治时几无两样。
真金心中感慨万端，一半是为艳羡南朝繁华美丽，一半则是为有伯颜这般的将才而大感欣慰。
至于兰芽三人，料想中本以为今日临安自当与当日的襄阳相似，家家关门闭户，人人胆战心惊。如今见城中竟是一派太平景象，自然也觉惊奇。但惊奇过后，想到大好都城，归于人手，更油然而生凄凉