能听见，因此转眼之间，苑内也不安地骚动起来。
三人疑惑不解：这样的声音，在汉地时极为熟悉，但这里是什么地方？怎会有蒙古兵到这里撒野？
三人心中都闪过了一个念头——难道是有人叛乱不成？
九歌与冬雪连忙出门询问，但到了大门外，只见兵丁往来奔跑，个个手执长戈，面色凝重。九歌乍着胆子问了一句，没一人停下来理会。
乱了好一阵子，兵卒方才不见，远处隐隐的哭泣声也听不见了。又等了好半天，才见皇后处的一个太监总管领着一队人一处处宫苑察看，安抚众人——只说宫里出了事，请各位夫人无事暂且不要出门走动。多余的话一个字也没有。
各宫疑疑惑惑等到晚上，才隐隐听到了一点风声，说有人行刺薛禅汗！不过老天爷有眼，薛禅汗只受了一点轻伤。
听到这样的消息，众人都惊得呆了。
大家都在猜想：是什么人这么大的胆子！又是什么人能闯进这防守严密的深宫，到得了忽必烈身边呢？
忐忐忑忑等到深夜，终于有可靠的消息传出：“桃花阁”所有宫女太监，一律赐死！
“桃花阁”是李嫔的居所，众人大骇之下，面面相觑，瞠目结舌，想起李嫔素日逢人就笑、温婉天真的性子，只觉此事匪夷所思到了极点，无论如何不敢相信。
但震惊过后，平静下来细细回想这名高丽贡女进宫之后的种种境遇，便有一些人沉默下去，似乎从心底里生出了几分寒意！
兰芽听闻李嫔弑君，被忽必烈下令五马分尸，诛灭九族——一失手将一盏热茶洒在地毯上，死死咬住嘴唇，半响才伏在榻上哭出声来！
九歌跟冬雪想起她封在腊盒之中、经冬不萎的桃花，也自泪流满面。
忽然，寝殿大门给人一脚踢开，一名戎装千夫长按剑立在门口：“贺夫人，薛禅汗命你即刻往‘紫檀宫’见驾！”
九歌见他横眉竖目，一脸冷酷，打了个寒战，扑过来叫道：“我们姑娘犯了什么罪过？竟劳动大人带剑闯宫？”
千夫长冷冷道：“除放走文天祥这样的罪过，也委实没什么能劳动得我了！还不快走？”
忽必烈今日午后在紫檀宫招李嫔侍寝，熟睡后给李嫔用烛台在头上狠狠砸了一下——若不是身强力大的马上皇帝，这一下已要了他的命！
忽必烈血流如注，但仍挣扎着躲开了第二下，两人厮打之中，终于惊动了外头守卫的太监……
忽必烈大怒之下，下令赐死“桃花阁”所有奴才及宫中为数甚少的外族太监、宫女。除奴仆外，此时宫中还有两名汉女：一个是兰芽，一个是于真金有救命之恩的宣阳公主的女儿许敏。
忽必烈原本要寻兰芽的不是，给皇后好说歹说挡住了。不料入夜之后，风波再起：许敏直闯“紫檀殿”见驾，向忽必烈造膝秘陈，说文天祥不是侥幸逃脱，乃是贺兰芽用计放走的！
这时正逢蒙元南侵不利，文天祥等将领率部收复了许多地盘。忽必烈震怒焦躁之时听见这样的密告，再加上李嫔的刺激，立刻便要杀了兰芽！
因忽必烈受伤不轻，察必皇后一直留在紫檀殿，听见传旨贺兰芽见驾，料知丈夫盛怒之下，求情无用，当下并不犹豫，立刻叫来了一个心腹太监，将皇后玺印交到他的手里，低声吩咐：
“立刻出宫，去西山请燕王速速回来！”
72第七十二章
忽必烈自然不会单凭许敏一面之词就要杀兰芽；许敏走后，他将跟从真金回来的几个护卫叫了来，分别加以询问。
特以鲁随真金去了西山，剩下三名护卫中有两名是那日一道前去小酒馆的——这两人目睹了“飞白书”前后始末；都情知是兰芽放走了文天祥，只是碍着真金往日的恩德；这才守口如瓶。
可如今风声走漏，忽必烈亲自询问，两人虽有心遮盖；但回话之时难免支吾吞吐；各自编的谎话又万万不能一致——可想而知，末了真相大白，把个年迈带伤的忽必烈几乎活活气死！
待兰芽押至“紫檀殿”，忽必烈一句话也没问，径直便命太监：“去取一杯毒酒来，看在那个不争气的畜生面上，赏她个全尸！”
此时窦太医在榻前随侍，看见皇后眼色，硬着头皮叫了声“大汗”，躬身说道：“请大汗听臣一句话，可好？”
忽必烈点了点头道：“有话就说！”
就这一句话的工夫，窦默已将要说的话理顺，从容不迫说道：
“微臣由金入元，追随大汗已有数十年，每每深夜自思一生境遇，又是惭愧，又是庆幸——若非当年太宗皇帝攻破汴京，覆灭金朝，解民倒悬，臣焉得侍奉大汗驾前、数十年言必听、计必从，为大汗教辅皇子，成就自家一生事业！”
忽必烈皱起了眉头。
他急于惩治兰芽，实在不耐烦听窦默一板一眼地长篇大论。但窦默神情诚恳已极，论身份又是真金的师傅，因此忽必烈也不好像对待旁人那样直接命他住口，只好耐着性子等他往下说。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事；女为悦己者容，士为知己者死”，窦默连用了两个成语。
“臣虽鄙夷汉人强分华夷、迂腐可悲，但于忠臣宁死不屈的刚硬也是钦佩的。文天祥逃走，大汗这样生气，臣冒昧揣想：也是为了不能得良才而用之，遗憾他一身才干却明珠暗投的原因罢？”
窦默说到文天祥三个字时，忽必烈已生了警惕，但犹自不解，只慢慢地点了点头，疑惑地望着窦默。
只见窦默屈膝跪地，话锋一转说道：“文天祥的气节，大汗也是赏识的，赵宋有千千万万的男子，文天祥却只有一个。男子犹是如此，更遑论女子！这位贺姑娘如此忠肝义胆，虽为赵显小儿，万万不值，但其情可哀，其志可悯，大汗又何必为区区一个女流之辈大动干戈呢？”
这一番进谏由己及人，委曲入理，于不动声色中将人牢牢缚住，待你明白过来，已入了他的圈套，说得皇后跟一旁闻听消息匆匆赶来的阔阔真都不由暗暗赞叹。
忽必烈当下也是一愣，但立刻摆了摆手道：
“你不必说了。此女是断断留不得的！来人！”
皇后见情势危急，拉了儿媳一把，两人一同上前跪倒。皇后说道：“大汗，窦学士说的不是没有道理，您为何……”
忽必烈缓缓道：“皇后，你也糊涂了么？这样的人睡在你儿子身边，你不害怕么？”
皇后还没开口，阔阔真抢着道：“父汗，您若担心她对燕王不利，远远地遣出宫去，送回宋地便是，不必非要取她性命啊。”
忽必烈忽然发怒：“妇人之见！窦默，你也是妇人之仁！她犯下这般大罪，真金不但不追究，反倒替她遮掩，已经是被迷得昏了头——今日朕不杀她，只怕来日她就要杀你们了！”说罢，大声呵斥太监：
“毒酒取来了么？你们磨蹭什么？”
皇后大声道：“大汗，请听臣妾一句话。您要杀人，臣妾不敢阻拦，但求您等到真金回来，让他们……再见一面罢！”
阔阔真膝行几步，紧紧抓住了忽必烈长袍下摆，苦苦哀求：“父汗，求您替儿媳想一想——您此时杀了她，真金回来，定要寻儿媳的不是！您就听母后的话，略等一等罢！已着人去请王爷，西山离此不远，今夜定能赶回！”
不料阔阔真这么一说，忽必烈更怒：“为一个女人，就要抛下朕给他的差事，抛下国家大事，几十里路连夜赶回来？朕没有这样不争气的儿子！”
他情绪激动，挥手时碰到了头顶伤处，纱布上立刻渗出了血。窦默急急上前，要替他重新包扎，却给狠狠挥了个踉跄，只听满殿里都回荡着忽必烈的咆哮：
“你们是齐了心要气死朕！朕死了，小畜生即了位，夏桀、商纣的好事就不远了！你们……”
他头顶鲜血涔涔流下，身子一歪，倒在龙榻上不动了。皇后、阔阔真大骇，扑上去大哭起来。窦默在旁厉声喝道：
“大汗只是恸怒晕厥，并不要紧！容臣替大汗把一把脉，请皇后和王妃不要吵嚷，让殿里安静下来！”
凌晨时分真金赶到紫檀殿时，忽必烈已经缓缓醒来。
皇后闻报，抽身出来在殿外迎上了浑身是汗的儿子，只来得及告诫一句话：
“千万别求情！愈求情，你父汗愈要生气！”
求情委实是火上浇油，但不求情，岂非眼睁睁看着兰芽去死！
但皇后此刻也已无计可施，说出这句话，叹息一声，转身抢在真金前头进殿。
孰知这句话于真金并非无用，相反，正是大有用处。其一，知道兰芽未死，此事尚有可为，心下略定；其二，这句话令他放下种种侥幸，下定了决心。
真金得报从西山星夜赶回，一路上急得心中乱跳、咬牙出血，但这两个时辰之内，也已将父亲的心态前后左右想得十分周全；连许敏的用意，都细致入微做了一番推想——
许敏与兰芽并无仇怨，她在此时揭出这件事，该有自保之意。父亲遇刺，难免对异族人报复猜忌，她告发兰芽，是表明忠心绝好的时刻。
但兰芽已是贺夫人，更是自己挚爱，这一节许敏并非不知，她要讨好皇帝，便不免将燕王得罪到了死地，这又是为何？
真金骑在马上急速奔驰，不由想起了那日许敏当众驰马射箭，将射下的锦鸡献给自己，歪着头又笑又说、含羞带怯的女儿娇态——真金是王爷，后宫女子千方百计以求一顾的伎俩他怎会不知——当时虽未留意，但此刻念及，心头登时翳障尽去！
真金想通这一节，怒上心头，已然动了杀机。他皱眉苦思：能否翻过来将放走文天祥的罪过载在许敏头上，诬她嫉妒噬心，嫁祸兰芽？
但仔细一想，便知行不通。许敏若果然放人，必然害怕此事重提，别人不提，她已要庆幸，绝无自己主动提及的道理，更不会拿来害人。
真金万般焦急之下思路依然不乱：
罪责既然已是铁打钢敲、推脱不掉，便唯有在父亲的心思上下功夫。且容那许敏再逍遥几日就是。
而父亲要杀兰芽，不外两点缘由：
一是单只为兰芽放走文天祥这件事；第二，则是为自己宠爱兰芽，将这件事隐瞒了下来！即便二者皆有，也总有孰轻孰重……
若为第一点，尽可以下功夫软磨硬泡，求他收回成命；但若为第二点，则求情反是催命！
因此，他听见母亲叫自己不要求情，立刻便明白父亲实是在恼怒自己。如此虽然棘手已极，但既没了退路，便也能横下心来，绝处求生！
真金抬头进殿，一眼看见殿内散落立了数名臣子，脸上肌肉一颤，心知最后一线希望也已破灭——有臣子在场，便是治国，不是处置家事，听母亲所言，父亲先前定然已是怒极，便万中有一，见到自己后忽生怜悯，也断断不会当着这些人改口从轻。
他径直走到榻前，低头跪下，轻声道：“父汗！儿子不孝！”
皇后遣去的人恐他担忧，只说薛禅汗受了些轻伤，真金此时看见父亲苍白的头颅上斑斑血迹，再看他目光中恨铁不成钢的悲凉无奈，整个人似乎比自己临去时老了十多岁，心中涌上一阵伤感，握着拳再度告诫自己：绝不能惹父亲再生气了。
忽必烈沉默移时，看了殿内众人一眼，说道：“你母亲和你媳妇儿都叫我等你回来，跟这个女人再见一面。你可见到了？”
真金眼角余光早瞥见兰芽孤零零跪在书架下的角落里，但他视若无睹，一眼也不向那边张望：
“看见了！”
“你有什么说的么？”
忽必烈忽然撑起身子，眯起眼睛盯着真金。
真金镇定道：“父汗，儿子罪可通天，无话可说，回来的一路上已想得清清楚楚：贤明昏庸，只在一线之间，儿子一步走错，绝不敢再辜负父汗自小栽培教导的苦心。但我与此女相识一场，灯前月下，情意犹存，求父汗垂怜，免去她临死的痛苦罢！”
忽必烈听到最后一句话，点了点头，皱眉说道：“临死的痛苦，如何能免？”
“儿子此去宋地，带回一味毒药，能于无知无觉中致人一死，�