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只听胖子哀哀号道：“我说张道长啊，你看上去挺软乎一个人，怎么砸在身上这么疼。”
张起灵赶忙跳了起来，顺势拉了他一把，好在那黑衣人无心恋战，两人都不曾受什么伤。
那曹镖头从鬼门关走了一遭，饶是他久经沙场也不禁出了一身的冷汗。只是这一趟连番受挫，又丢了重要的东西，只怕是面子里子都找不回来了。
胖子仰头盯着房顶被撞出的窟窿出了一会儿神，低下头来愤愤地骂道：“日他娘，这是哪里来的妖人？老曹，你无恙否？”
曹镖头摇头苦笑：“还好，捡了条命。”他看周遭众人惊的惊怕的怕，心知现在要有个人来主持大局，便走回长案边上，对一名弟子说道，“去请楼主。”
那弟子应了一声，扭头走进花厅后一扇小门。不一会儿，只见霍秀秀跟着他走了出来，看到厅内的情形也惊得花容失色。
曹镖头上前对她低语了几句，霍秀秀点了点头，走到花厅中央对着楼上包厢里的众人施了一礼，朗声道：“今日不幸恶客临门，幸有诸位不吝相助方保不失。眼下物件既失，事情无以为继，请诸位在此间稍待几日，新月楼必会给诸位一个答复。这几日新月楼会为诸位不吝相助的客人做一个东道，还望大家莫嫌简陋。”
这几句话说得有礼有节，不亢不卑，俨然一副霍家少主的气派。那些买主方才也见识了黑衣人的武功，情知此间艰难，也不愿与一个少女为难，纷纷说了几句场面话也就散了。
霍秀秀见稳住了场面，轻轻舒了一口气，又走到倚在墙角的琉璃孙身边，亲手将他搀扶起来：“多谢前辈出手相助，新月楼内有些外间难得一见的灵药，也有精通岐黄之术的医士，晚辈这就找人来帮您医治可好？”
那琉璃孙一向自负，今日吃了败仗正气得面色铁青，此时听了这美貌少女的温声软语也不好发作，偷偷地往昆仑剑神那边瞥了一眼，强颜笑道：“嘿嘿，小姑娘不必客气，江湖弟子守望相助本是应当，只是没想到这龟孙手底下还真有几分功夫，差点折在他手里。”
霍秀秀灿然一笑：“若不是前辈相助，今天这事还真不知该如何收场，晚辈代表霍家在这里谢过前辈。”说罢扬手唤了两个伙计过来，扶了琉璃孙下去治伤不提。
吴邪将阿宁的尸体抱起，走到昆仑剑神身边，沉声说道：“事已至此，节哀顺变。”
那昆仑剑神自手中宝剑被黑衣人折断之后就一直呆立不动，整个人好似被抽去了魂魄一般，此时听见吴邪这样说方转了转眼珠子，把目光投向气绝多时的阿宁。他呆呆地看了片刻，忽地长叹一声，从吴邪手中接过阿宁的尸身抱在怀中，神色黯然地下楼走了。
霍秀秀也不去管他，径自走到吴邪身边说道：“吴邪哥哥，我姑姑请你到里面说话。”
吴邪点点头，正要去唤胖子与张起灵，霍秀秀拽了他一把摇了摇头：“姑姑说只请你一个人进去，你这两位朋友我来招待就是。”
吴邪虽不解其意，但她看如此坚持也只得遵命，便跟着霍秀秀叫来的伙计穿过花厅后的小门，又七拐八弯地绕到“舫轩”，推门走了进去。
霍玲仍旧坐在珠帘后的软榻上，只是脸上已不见了笑容，眼神带着些许责备地看着他问道：“事到如今，你们还不打算实话实说么？那份文书究竟是哪里来的？”
出了这么大的事，吴邪自知再瞒下去已是不妥，只能将事情的始末原原本本地说了一遍。
霍玲默不作声地听着，脸色阴晴不定，待他说完又问道：“那夺物的黑衣人你可认识？”
吴邪赶忙摇头：“小侄从未见过。”
霍玲沉思片刻，幽幽叹道：“此事里里外外透着诡异，你家中尚有父母长辈，正所谓‘父母在，不远行’，你爹也不是江湖中人。依我看你就不要再过问了，还是早日回家去的好。”
这话说得格外语重心长，吴邪虽然心中存疑，却也不好当面问她，只得应道：“是，小侄本打算将那份文书卖了就回临安，只是现下发生如此变故，便是我能够不予计较，对我那两个朋友却要如何交代？”
霍玲蹙眉想了想，又道：“那份文书确实非同小可，我也不会让贤侄平白吃亏。不如你就带着那两位朋友一起到我家小住几日如何？我母亲年纪大了，这些年越发开始想念旧日老友，你去看看她，老人家一定非常欢喜。”
吴邪心说这话说得可就违心了，九门中谁不知道霍仙姑与吴老狗的那一段旧情，爷爷还活着时只要提起霍仙姑，他那大家闺秀出身的祖母就会勃然色变，天知道那霍仙姑会不会也对此事记恨在心，又怎么会希望自己这个吴家长孙去看望她？但是霍玲既然盛情相邀，总不好拂了她的面子，便打了个哈哈道：“既然如此，小侄恭敬不如从命了。”
自古传说由百炼，踏破风雷扫烽烟。莫道前人我不见，风情犹拍故人间。欲知吴邪此去霍家，又将听闻怎样惊人的武林秘辛，且看下回分解。
（瓶邪仙侠）天地洪炉14
十四、白发三千横世态
在这个充斥着草莽英雄和铁血硬汉的江湖中，九门中的霍家可谓是唯一的一抹艳色。
霍家当家霍仙姑乃是“九门提督”中唯一的女子，以一身软骨功纵横江湖多年。当日万奴王南下入侵，便是武林中多少名门大派的男儿也不愿蹚这趟浑水，她却以蒲柳女儿身应了张大佛爷的邀请，亲身参与了那场惊天动地的大战，更是凭借此役一战成名，成为中原武林一时风头无两的女中豪杰。
大约正是因为当家的是女人，所以在霍家，女人比男人更有地位。霍仙姑膝下有三子一女，那三个儿子没一个成气候的，倒是这小女儿霍玲自小便聪明伶俐，深得母亲喜爱，本以为将来能够传以衣钵，却因为体弱多病习不得武，只能在新月楼里当个楼主，每日里深居简出，饶是如此，这新月楼也被她打理得有声有色。霍秀秀是霍仙姑的长孙女，幼年时即被祖母带在身边亲自教养，她天资聪颖更兼勤奋好学，比之乃父更有成为一家之主的潜质，因此全家上下皆对她寄予厚望。这两年霍仙姑令她在新月楼帮霍玲一起打理生意，也是存心要让她历练历练。
吴邪应了霍玲之邀，又在新月楼住了两日，第三日霍秀秀便来登门造访，要带他们三个前往霍家。胖子正对文书被夺一事耿耿于怀，听说霍玲请他们去家中小住，心知这是要给他们一点补偿，哪有不应承的道理。张起灵一向都是随遇而安，对于要去什么地方、要见什么人绝少发表意见。于是三人收拾一番，跟了霍秀秀离开新月楼。
一路上霍秀秀都与吴邪说些童年趣事解闷，说到昔日他们与小花在潭州无忧无虑的生活，两人不由得同时感叹时光飞逝。
胖子插嘴道：“听你们一直在说什么小花小花，这小花究竟是九门哪家的千金？”
霍秀秀掩口笑道：“你连小花都没听说过么？他可是吴邪哥哥未过门的媳妇。”
“什么？小吴你可太不够意思了，怎么连这么大的事也不告诉哥哥？打算什么时候娶人家过门？胖爷和张小哥一定去临安喝你的喜酒。”
吴邪一脸郁闷：“莫听这丫头片子浑说，小花就是解家现在的当家解雨臣，那可是个货真价实的男人。”
霍秀秀继续笑得不怀好意：“男人又怎么了？你小时候不是还信誓旦旦说要娶他？”见吴邪不搭茬，又说道，“我可还记得真真的，那年你上树去掏鸟窝，他在下面眼巴巴地等，看你失足跌下来崴了脚，急得眼泪都下来了……”
吴邪听她翻出多年前的老黄历来，只臊了个面红耳赤，可又偏偏阻止不得，只得由着她瞎说。那胖子本就是个好事的，立刻兴致勃勃地追问起细节，霍秀秀正说到兴头上，眉飞色舞地又说出许多吴邪幼年时的往事来，直说得连张起灵看向吴邪的眼神也多了几分异样。
四人一路走一路说笑，不知不觉就出了扬州城。
霍家在扬州城外有一所大宅，平日里就是霍仙姑与女儿、孙女住着，几个儿子都不在本地。吴邪三人跟着霍秀秀穿亭绕榭，一路走到院落深处，就见到了传说中风华绝代的霍仙姑。
霍家的女人都生得肌肤胜雪，这霍仙姑虽已年近古稀，却依然十分硬朗。但见她穿了一身深紫色的家常衣裳，满头银发，肤白如玉，整个人就好似一块美玉雕琢出来的一个玉人儿。
霍秀秀与她行过礼，指着吴邪道：“奶奶，吴邪哥哥看您来了。”
霍仙姑用一双漆黑如墨的眼睛盯着吴邪上下打量了片刻，冷哼一声：“你就是吴邪？真是苍天无眼，那吴老狗居然当真没有绝后。”
吴邪一听这话不由得心中诧异，在他祖父的描述中，霍仙姑该是个英姿飒爽的巾帼英杰，怎地说话却是这般阴阳怪气？但是无论如何，面前这老太太毕竟是自己的长辈，吴邪连忙一揖到底：“晚辈吴邪，见过霍婆婆。”
霍仙姑“嗯”了一声，又去看他身后的两人：“不是说只有这姓吴的小狗一个吗？怎么还来了两个不相干的人？”
“姓吴的小狗”这几个字一出口，便是吴邪再迟钝也听出了几分不满。那边霍秀秀站在她身后又是摇头又是摆手，意思是让他不要计较。吴邪无奈，叹了口气答道：“不瞒婆婆，这两位是晚辈的朋友。那胖子是幽州游侠王凯旋，那位道长名叫张起灵。”
霍仙姑又“嗯”了一声，瞥了胖子一眼，不咸不淡地说了句“久仰”，再把目光转向张起灵时，却是脸色微变。那是一种惊疑中带着些微恐慌的神情，在她沉静如水的脸上一闪而过，很快恢复如常。
霍秀秀见场面一时尴尬，便先将新月楼中发生的事情一五一十说了一遍，又道：“新月楼里交易的东西若是失了，本也有规矩可参照，用不着让奶奶操心，然则这份东西先是引出了数十年未曾涉足中原武林的昆仑剑神亲临，后又有个武功奇高的黑衣人杀人夺物，可见那份文书确实所涉非小，故而要请奶奶拿个主意。”
霍仙姑不动声色听她说完，皱着眉头思索了半晌，问道：“你说的那个黑衣人，他果真提到了黑背老六？”
“是，他还说昆仑剑神不如黑背老六远矣。”
“这人大概多大年纪？”
“看他面貌不过五十上下，但此人满头白发，应该不止这个岁数。”
霍仙姑面色一凝，沉声道：“难道是……”后又缓和了表情，摇头自语，“不对，不可能。”
吴邪见她神色古怪，不知是想到了什么，一时更觉疑惑，就连霍秀秀也是一脸百思不得其解。
发现在场几人都目不转睛盯着自己，霍仙姑丢下一句“此事尚有些蹊跷之处，容我再好好想一想”，便招来丫鬟搀了，转身走回了房。
她这一走，院子里沉闷压抑的气氛就一扫而空，胖子咂舌道：“乖乖，这老太太不愧是当年盛极一时的‘九门提督’，果然气派非凡。听她刚才说话那意思，难道还真认识那个黑衣怪人？”
霍秀秀笑道：“这事只要告诉奶奶就行，剩下的就不用我们操心了。你们还没用过饭吧？我先带你们去用饭，吴邪哥哥好不容易来一趟扬州，咱家这园子在扬州城里也算小有名气，下午我先带你们玩赏一番。若是你们不急着走，接下来两天我做个东道带你们好好逛逛，这扬州城的名胜古迹也是极多的，来了不去看看正如入宝山而空手归，你们看可好？”
吴邪自然是欣然应允，那胖子只要有酒喝、有漂亮姑娘陪着，自然也不会有意见。二人看向张起灵，见他也点了点头没有表示反对，三人便决定在此小住几日，直到事情有个分晓。
用罢了午饭，霍秀秀便派人将他们在新月楼中的行李送了来，自己则带着吴邪三人在霍家园林中好一番玩赏不提。
次日一早，霍秀秀差丫鬟请他们去用早饭。三人来到饭厅，只见一条长桌之上南北各色点心面食足有十几种之多，其他各类小菜、饮品更是琳琅满目摆了一桌。
吴邪自小跟他父亲拜访过不少豪门士族，虽是赞叹也不以为意，那胖子却连连咋舌道：“霍家还真是讲究啊，这么一看我还真像那西北的农妇，以为皇上也是东宫烙肉饼、西宫摘大葱，整整装满两大房子就叫富贵了。”他转头又问霍秀秀，“整这么一桌得多少钱？”
霍秀秀道：“南北的点心师傅共六人，有京城的、西北的、东北的、淮扬的，还有两个来自南方，至于各色原料，府里早有准备。说起来一年里光食料钱合上人工，总不下七八千贯。”
胖子苦笑道：“这样说来，胖爷我折腾了那么久，到头来还是个穷人。”
吴邪指着霍秀秀道：“‘三代方知穿衣吃饭’，我自小陪着父亲去过不少世家，所谓‘三代富、五代贵�