“尼斯呢？”
帕尔姆没心情管这些。
“牧师老爷－－－受了伤，伍德－－－生命－－－垂危。”
塔莫尔喘着气说道。
“怎么会这样？”
帕尔姆感觉奇怪，在他想象中，这群人要不全都没事，要不就应该被老鼠啃成了骨头。
“有一头大老鼠，那是一头魔兽，牧师老爷和伍德拼了命，总算把大老鼠宰了，我也在场，不过没帮上忙。”
塔莫尔不敢往自己脸上贴金，他也算聪明，这样说，至少给人诚实的印象。
“魔兽？凭他们俩能杀得了魔兽？”
说话的是格罗里尔院长。
他看到这边出事就跑了过来，刚才马克西姆所说的话，让他明白这里发生了什么，只不过事不关己，他没有插嘴，但是现在，他终于忍不住了。
帕尔姆同样吃了一惊，他也觉得不可能，他没见过魔兽，但是听到的传闻却不少。
凡是魔兽，力量肯定非常恐怖，速度也不会慢，而且不容易杀死，再加上它们都有天生的能力，就算是高阶骑士遇上魔兽，也不敢说肯定打得过。
“绝对是一头魔兽，那怪物刀枪不入，火球打在它身上也会滑开，牙齿锋利得可以咬穿一切东西，速度快得像闪电，力量也大得惊人，伍德只被它撞了一下，肋骨就全都折断了，牧师老爷被他扫了一下，一条手臂就不能用了。”
塔莫尔手脚并用的比划着。
帕尔姆看了格罗里尔院长一眼，院长点了点头，按照这样的描述，肯定是一头魔兽。
“你们居然还活着——说说看，那个小家伙怎样杀死魔兽的？”
他非常好奇，就算他遇到魔兽，首先想到的也肯定是逃跑。
魔兽这东西，相当于骑士和魔法师的组合，而且还没有弱点。而牧师，除了审判者之外，全都擅守不擅攻，神术发动的速度又慢，被克制得非常厉害，他实在想像不出小家伙怎么做到的？
“那绝对是壮举——”
塔莫尔一脸敬仰。
“好了！别拍马屁了，他又不在这里。”
院长不想听这家伙啰嗦，此刻他的好奇心已经膨胀到了顶点。
“那真的是壮举，牧师老爷就像狮心王理查一样——”
塔莫尔做了一个将手臂插入的动作。
帕尔姆和格罗里尔院长全都张大嘴巴，这个答案确实太有震撼力了。
第二章 魔化之源
一刻钟后，就算原本不相信的人现在也相信了。
尼斯的手还插在那只大老鼠的嘴巴里，那只老鼠的大门牙在他的胳膊上，留下一个对穿的窟窿，四个骑士用足了力气才勉强把那只老鼠的嘴巴掰开，让尼斯的手臂能够把出来，这无论如何不可能造假。
“那个寡妇呢？”
尼斯强忍住不提自己的事。
从别人的嘴里传扬出去，那才叫壮举，从他的嘴里说出来，很容易被认为是自吹自擂。
“逃跑了，听村里的人说，看到你们逃了，那个女人就感觉情况不妙，趁着大家不注意，也偷偷溜走了，现在很可能已经成了一堆老鼠粪”帕尔姆不无恶意的猜测着。
他对那两夫妻全都没有好感，男的临阵脱逃，女的更是翻脸背叛，他连带对村里面那些人也讨厌了起来。
尼斯却不敢苟同，他觉得那个女人不会这么容易死，那是一个很有心机的女人。
“你打算怎么对付其他人？”
帕尔姆问道。
尼斯沉吟了半晌，有些为难的说道：“这里面还有你看中的女人……”
“你不需要在意这件事。”
帕尔姆摆了摆手，他已经从塔莫尔那里知道了一切：“我不会收她的哥哥当扈从，也不打算在让他的父母当什么管家。扈从的指责是在战场上保护主人的背后，像那样的家伙，我怎么放心把后背交给他？”
帕尔姆脾气暴躁，说话做事都只凭个人的感受，平心而论，尼斯并不怎么喜欢这个家伙，但是此刻，他却感觉有这么一个直性子的人也不错。
正如帕尔姆所说那样，上了战场之后，必须有一个值得托付背后的同伴，帕尔姆或许有些缺点，但是在战场上绝对靠得住。
尼斯转头对塔莫尔说道：“你守在外面，村里的人如果过来，就把他们打发走。”
等到塔莫尔出去，尼斯随手把四周封闭起来，才开口说道：“你知不知道，伊斯特看上这里，他正和路克两个人四处活动？”
“知道，要不然我怎么会来这里？”
帕尔姆答道。
“与其报复，还不如获得一些实际的利益，所以我打算把决定权交给路克。”
尼斯说出自己的打算。
帕尔姆点了点头，他现在对尼斯更有好感了。
他知道尼斯的事，也知道这是尼斯第二次遭遇背叛。第一次背叛，害得他捐出所有的财产，变得一无所有；第二次背叛，让他差一点送命，将心比心，换成是自己，绝对会想把整个村子的人全都杀掉。
“你肯定有些想法吧？说出来听听。”
帕尔姆这样说，意味着他绝对会支持尼斯的意见。
尼斯原本没什么想法，或者说他根本懒得去想，但是听帕尔姆这么一说，如果没有什么表示的话，岂不是辜负了帕尔姆的一番好意？
他感觉到帕尔姆散发出的善意，而他现在看帕尔姆也挺顺眼。
歪着脑袋想了想，尼斯有了主意：“等一会儿你去问问，那天到底有多少人为我说过话。这些人应该得到奖赏。”
“你居然还要给他们奖赏？”
帕尔姆大叫起来，看尼斯的眼神就像是看着一个傻瓜。
“听我说下去。”
尼斯知道这个家伙脾气不好，连忙阻止他发火，帕尔母的怒火让他感到欣慰，这才是把他当自己人看待：“就像伍德和塔莫尔，我打算提拔伍德，对塔莫尔冷漠一些，这你应该可以理解吧？对那些村民也一样，我打算拉拢一批，冷落一批，再打压一批。”
帕尔姆若有所悟，他并不蠢，只是懒得动脑子，此刻听了尼斯的想法，他立刻明白尼斯的意思。
这其实和军队里面一样。必须有赏有罚，赏是为了让人服从，而罚则是为了让人畏惧。
“那些被我们冷落的人，肯定会和受到打压的人联合在一起。”
帕尔姆居然也动起脑筋来。
尼斯又想了想，然后摇了摇头：“不会，只要处理得当就不会。别忘了，这里有人是魔鬼，还有人是魔鬼的帮凶……这话可不是我说的。”
他笑了，笑得非常阴险。
马克西姆急着把过错全都安在那个寡妇头上，所以弄出这么一个罪名，绝对是帮他解决了一个大难题。
那些曾经袭击过他的年轻人，有三个活了下来，这三个人的罪名原本很难定下来。背叛是一种行为，却算不上是一种罪行，确凿无疑的罪行只有“试图谋害神职人员”这一条，而这一条认定标准可松可严的罪名从挨鞭子到绞刑都可以判。
由于他们不是主谋，也不是主要的协从者，辩护的时候只要说他们是被煽动的，一时犯了糊涂，再加上他们如果愿意忏悔的话，教会为了表示仁慈和宽容，十之八九会轻判。
尼斯对想要杀他的人，绝对不会有丝毫怜悯，那三个人必须死，他们不死，绝对是最坏的榜样。更令他担忧的是，背叛这种事会上瘾，做过一次，就会再做第二次。
现在，那个寡妇被认定为魔鬼，这些人就成了魔鬼的帮凶，魔鬼和魔鬼的帮凶，图谋杀害上帝的仆人……这些人基本上是死定了。
就算愿意忏悔，就算有红衣主教为这三个人开脱，也救不了他们，只有教皇能够下特赦令，尼斯不认为当今教皇克莱门多会吃饱了没事干，做出这样的傻事。
“魔鬼的帮凶必然死路一条，而他们的家人，特别是那些没有站出来阻止的人，教会会对他们有所判定，他们会被划归为罪民，罪民就像是带瘟疫的人，如果有人太常和他们接触的话，也很容易被归为罪民。”
尼斯说这番话的时候，感觉自己太恶毒了。
唯一值得宽慰的是，他绝对不会主动害人，他现在只不过是以牙还牙，以眼还眼。
“我还有一个打算，我们可以提拔那些受到奖赏的人，让他们管理者片土地，地位也会得到提升。”
尼斯已经想好对策，他甚至想好接下来的每一步。
“你打算在他们中间制造阶级差异？”
帕尔姆若有所思，他对这一套并不陌生，军队里面执行的就是这套，没有设么地方比军队的阶级更加森严。
任何东西的存在都有它的意义，阶级差异的用处就如同阶梯，它的存在就是为了让人往上爬，而上面的位置是有限的，不可能让所有的人都站到最高的位置，所以往上爬的过程中，不可避免的要挤掉其他人。
一旦有了阶级差异，这座村庄就再也不可能像现在这么团结了。
“我还打算给他们一部分人事任免权。”
尼斯想得更近一步了。
“你是怕他们斗得不够狠？”
帕尔姆明白这招的厉害。
上位者一般不会把人事任免权下放，那样会造成山头林立，底下的人有人事任免权的话，肯定会到处拉拢人，组建自己的班底。
不过想要分化瓦解，没有比这招更有效了。底下的人一旦有了人事任免权，肯定会拉帮结派，那个时候就不是人和人之间踩来踩去，而是派系和派系之间互相争斗。
“这些事你最好先告诉马克西姆，他看上去很聪明，应该知道怎么做。”
尼斯提醒道。这个招呼只有由帕尔姆来打，如果他出面的话，他的形象就全毁了。
尼斯感觉自己愈来愈虚伪了。
整个白天，大家都在忙着收拾残局。
伤员要救治，老鼠的尸体需要烧掉，还需要搭建房屋，不过最重要的是，有罪的人必须得到惩罚，而惩罚之前肯定要有一场审判，这整整花了三个小时。
傍晚时分，又有一群人到了卡奥尼。
这一次来的人阶级更高，尼斯甚至看到有两个人是飞过来的，当这两个人出现的时候，那些村民全都吓呆了，将这两个人当成天使，跪在地上不停的忏悔。
事情都结束了，居然还有援兵到来，来的还是这种等级的人物，尼斯感觉十分奇怪，所以他私下问了问格罗里尔院长，从格罗里尔院长那里，他总算知道了原因。
魔兽这种东西通常不会自然产生，肯定有某种原因导致这种变异，那些人全都是上面派来的，为的是查明真相，这类调查往往会有惊人的收获。
傍晚时分来的这帮人，有教会的、也有这里最大的领主——哈斯家族的属下，不管有什么发现，结果肯定是两边平分。
让尼斯感到意外的是，路克和伊斯特居然也跟着来了，从两个人满脸兴奋的样子来看，他们的目的肯定已经达到了。
不过，尼斯此刻根本没有兴趣管他们的事，他还有一些事情需要处理。
在一顶大帐篷里，十几个人围拢在那里，其中就包括尼斯和格罗里尔院长。
正中央坐着一个身体瘦长、留着山羊胡、额头高耸的中年修士，他正愁眉苦脸的看着那只大老鼠，在他的脚边放着一堆工具。
他已经用尽所有能够想到的办法，却始终拿那身滑不留丢的老鼠皮没有办法。
“你是怎么宰了它的？”
拉尔文一脸疑惑的看着尼斯，哪怕他已经清清楚楚的知道了答案，仍旧感觉有些不可思议。
其他人也是一样。只要把尼斯换成自己想象一下，没人敢保证面对这样一头魔兽，还能够活得下来。
“很明显，这身皮是最有价值的东西。”
打铁的修士在一旁说道。
一头魔兽往往有六、七种天生的能力有些甚至更多，但是主要的能力却只有一、两种，所以魔兽身上最珍贵的部分也只有一、两个。
“皮革一般都是用来制作轻甲。”
拉尔文看着蒙德，在这方面蒙德是专家。
蒙德一脸沉思，此刻他的心里满是感叹，这件轻甲做出来的话，倒是很适合他走的那条路，也许冥冥之中自有天意，想要让小家伙继承他的理想。
当初他为了走这条路，花费无数心血，收集了大量的资料，这番辛苦绝对没有白费，他的脑子里面确实有很多皮甲的式样，问题是要符合这块鼠皮的特性，可就没有这么容易了。
所有的护甲都追求防御力，打造的时候自然是愈硬愈坚韧愈好，但是这块鼠皮的特性却是滑。
想了好半天，他突然睁大眼睛，目光中充满兴奋。
“我想起来了，当初曾经在布尔贝尼德的图书馆里看过一段记载，赫尔西提时代，在瑞尔得海的南岸，也就是现在的阿布希尼亚这块地方，有过一个古老的教派，好像叫……佩森斯。”
蒙德绞尽脑