第二十五章王后的秘密
刚回到外宫，便接到王后的召请。
进入王后寝宫，立即被醉人心脾的芳香包围，王后依然穿着薄如蝉翼的衣服，冰肌浮现，春色撩人。虽然己识破她的蛇蝎心肠，仍禁不住心跳加速。
屋内别无他人，王后笑容可鞠，亲自奉上一盏香茗，款款问道：“皮君近来可好，奴家担心得紧。”
“托王后的福，还好。”手中托着香茗，却不敢多饮。
“你和依嘎的事，我已与巴王讲了，他并不反对，只是顾忌祭司，不好明确表态。”
“若是巴王不同意，我还能与公主结婚继承丞相祭司之位吗？”怎么把巴王给忘了，他毕竟还是谷中的“一国之主”啊。
“巴王那儿你尽管放心，我有办法说服他，其实巴王对祭司权力过大也心存不满，只是找不到合适的机会，若由你继承这个位子，巴王心底是很愿意的。由于你是新手，谷中又没有亲信势力，这样，大权等于重新回到巴王手中，对他来说是件大好事。”
“祭司若是识破此事，采取行动怎么办？”
“无凭无据的，又得不到巴王的支持，他能采取什么行动，真正让我担心的是丽雅这个小妮子，看来是铁了心跟罕宝，连我的召唤也不理睬了，罕宝见我时的神情很不自然，看样子是知道了事情的内幕。再过五个多月罕宝就要满十八岁了，加冕典礼后罕宝便可以娶依嘎为妻继承丞相祭司之位，那时就不好办了。”
“你不是说丽雅已经铁了心跟罕宝，两人现在如胶似漆，罕宝又怎么会抛弃丽雅娶依嘎公主为妻呢”
“女人再漂亮，若没有特殊的手段，被男人玩久了总会腻的，加上此事有关楚家生死存亡，在祭司的压力下，罕宝有可能会改变主意，所以当务之急是要争取主动，你要加紧同依嘎的往来，并争得巴王的好感，尽早娶依嘎为妻，继承丞相祭司之位，至少是继承丞相之位，因为这个位子并没规定世袭。”
“按你的意思，我应该在什么时候娶公主合适呢？”
“越早越好，最好是在一个月之内。”
“我想冒昧问您个问题，不知可否相告。”剩下的时间不多了，我必须尽快弄清一些事情的真相。
“都快是一家人了，有什么问题尽管问。”王后表现出一种特别的亲近，玉葱般的手指在我的胸口划了一下。
“王后是怎么会中原古语的？又怎么跟祭司结仇的呢？”
“这是谷中的大秘密，连巴王也不知道，此事得从三千多年前武王伐纣说起。牧野之战时，周武王曾请多个国家和部族协同作战，其中便有巴人。武王登基后，为答谢和安抚诸侯国，曾将自己的几个妹妹和女儿下嫁给各诸侯国君。当时下嫁到巴国的是武王的七公主。因其年幼多病，随行还有一个御医，也就是我的先祖，一来为公主治病，兼理朝政，二来监视巴王的举动，防止叛乱。”王后将身体靠近我，眼神中流露出复杂的情绪。
“几百年来，御医一直享有很高的地位。可自从巴王从楚国聘来一位丞相祭司楚尹干之后，清理朝政，将御医一家逐出王宫，从此沦为平民，靠挖药治病为生。这件事没有记载，后来的祭司也不知道，但作为故乡语言的中原官话我家却一代代秘密地传下来，周王赋予的神圣使命也被我们牢记于心。现在机会终于来了，一来可以报仇，二来报答周天子知遇之恩。”
王后激动地将这个故事讲完，将头靠在我胸口，眼中噙满泪水，嘤嘤地哭了起来，仿佛要将积压了两千年的悲伤渲泄出来。
我听得目瞪口呆，没想到仇恨的种子萌发了两干多年，时间在这里被极度地浓缩，在我这个局外人听来，仿佛只是几年的时间。
告别王后依依不舍的眼神，离开王宫，我想马上找到罕宝和他好好谈谈。于是朝龙格的铜匠铺走去，迎面遇见四个中年男于，虽然穿着麻布衣服，但款式比一般土人讲究，身上也多了些饰物。看见我的时候，指指点点，露出不友好的神色。
在我与他们擦肩而过的时候并没有人让路，我只好绕道而行，回过头来看见他们依然怒目而视。
这种事以前从未发生过，相反，所有人看见我都十分的谦卑，因为我是廪君的使者，又是罕宝的朋友，并有着“非凡”的智慧，我的发明在谷中广为流传，龙格的铜匠铺多了许多剪刀的订单。谷中小溪边也建起了好几架水车，我的声望甚至超过了罕宝直逼祭司。
龙格那里并没有见着罕宝，我只好回头到罕宝家去找他。路上又遇见了那四个人，这一次他们不仅没有让道，而且将绕道而行的我叫住了。
“外来人，想跟你谈谈。”虽然是土语，但我已勉强能听懂，他们称我为“外来人”，跟祭司对我的称呼一样，而不象其他人叫我“使者大人”。这让我感到有点愕然，但仍然停下脚步，等候下一句话。
“你是廪君的使者，但来得不是时候，也许你该早点回去，或者晚些再来。”讲话的是其中的一个年长者，这人铁青的脸，胸膛上纹着一只猛虎，不怒而威。
“此话怎讲？”我并没有被他的威势吓住，要知道站在他们面前我几乎整整高出一个头。
“你很聪明，发明了许多稀奇古怪的玩意儿，又得王后宠信，但你不该跟公主纠缠在一起，公主是属于罕宝的，祭司之位也是属于罕宝的。”说话的是另一个人，他的腰间居然也挂着把精致的剪刀。
“我不懂你的意思，我和罕宝是好朋友，绝不会夺走属于他的东西，我和依嘎……”面对这些陌生人，我实在不想回答这个问题，也不好回答。
“可你的所作所为并不能使人信服。”
“要怎样才能让你们信服呢”我被问得有些恼火，这事我已有打算，但却不能告诉这些素不相识的不相干的人。
“我们是谷中七洞中的四个洞主，是祭司和罕宝的忠实追随者，即使你与依嘎成亲，我们也不会奉你为丞相祭司。”原来是四个洞主，怪不得装扮与一般土人不一样，只是不知道丽雅的父亲是否也在其中。怎么只有四位呢？那么另外三位应该是王后或巴王的追随者了，他们来找我谈话，是自发的呢还是受了祭司的指使？
“我已经告诉过你们了，我既没说要与依嘎成亲，也不向往丞相祭司的位子，我只想过平静的生活。”
“可正是有了你，这谷中原本十分平静的生活起了波澜。”那青面虎胸的人忽然将话音提高，仰面怒视着我。
“那我要怎样做你们才满意呢”我怒火中烧，几乎要发作，但仔细一想，他这话倒也是事实，如果我不出现，就不会存在谁去与罕宝争夺丞相祭司的继承权，也不会出现依嘎公主的移情别恋，王后的阴谋也就没了合适的载体，都是因为我的出现，使这一切原不可能发生的事成为可能。
“你从哪里来，就应该回那里去。”
“你们的意思是……”
“你既然是廪君的使者，就应该回到深涧的另一端，将这里发生的事情告诉廪君，请求廪君保佑我们平安。”
我终于明白了他们的意思，也领悟了祭司王后那两个“除非”后面的含意，回到深涧的另一端，那里是廪君的魂魄白虎居住的地方，无疑是逼我自入虎口。但这种要求也合情合理，谁叫我是廪君的使者呢？去向廪君汇报是理所当然的事，这和祭虎有着本质的区别。
我感到，自己可待在谷中的时日不多了。
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第二十四章太庙的诱惑
接下来的十多天风平浪静，王后没来找我，依嘎也没来找我，只是偶尔同罕宝在龙格的铜匠铺碰碰面。利用这段时间，我开始潜心地学习土语，在罕宝的帮助下进展很快，己可以进行简单地交谈。
在这期间，我还有一些“发明”，那就是竹子做的水车、改良后的毛笔以及供大王子使用的轮椅等。
除此之外，便是到谷中四处走走，发现了许多新奇的所在，参观了简陋的煤窑、熬卤制盐的作坊、熬硝制火药的岩洞和养蚕织锦的作坊。
最令我感到吃惊的是竟然看见了一座全土木结构的歇山式建筑，斗拱翅檐，白墙青瓦，门楣上有一块横匾，上书大篆“太庙”二字，倒是认得。记得以前罕宝曾经提到过这个所在，我想这里面也许藏着自己需要的谜底，便迫不及待地找到罕宝。
罕宝告诉我，太庙是祭祖的地方，同时也是收藏神器和历代典籍的所在，平时只有祭司能进去，罕宝则要等到十八岁加冕典礼之后才能有资格入太庙，这得再等六个多月时间。
我可没有耐心等下去，门上有一把古式铜锁，要打开它应该不会太难，只需找到龙格帮忙就是。
然而龙格制造的工具居然没有一样能把这锁打开，看样子还得从祭司那里想办法。
罕宝和丽雅的往来已到了很公开的地步，作为报复，依嘎则主动地找过我两次。一次在客房，一次则是在露天温泉。
当着众人的面，也当着罕宝的面，公主脱掉全部衣装，进到了我的水池。这次没有用剑，只是用嘴唇宣布我已成了她的战利品。
但这丝毫没有影响我与罕宝间的关系，甚至正合他的心意，王后也暗自高兴。可这种发展方向却大出我的意料，使我的计划无法实施，最着急的要算丞相祭司，在忍无可忍之下，祭司派人将我叫到他的家中，强忍住胸中怒火，跟我摊牌了。
“皮君，我珍视你的才能，也很佩服你的勇气，但你的所作所为正朝着十分危险的方向发展。”祭司不再称我为年轻人，而改用皮君的称呼，大概他从罕宝口中知道了我的情况。
“祭司大人，非常抱歉，这样的结果也是我不愿看到的。”我诚恳地回答，心中十分难受。
“那么你打算怎样来改变这一状况呢”
“老实讲，我还没有想到切实可行的办法。”
“年轻人，别兜圈子了，开出你的条件，你到谷里来究竟需要什么”祭司显然误会了我的意思，不过从他的角度来看我这个神秘的“外来人”也确实可以理解。
“在回答这个问题之前，我想请教您另外一个问题可以吗？”我沉住气，没有被他的眼光吓住。
“请讲，不过我的让步是有限的。”祭司仍然把我当成了谈判对象。
“请问王后跟您有仇吗？她为什么不希望罕宝继承丞相祭司之位呢？”我想，弄明白他们之间的关系可能对解决问题有所帮助。
“王后是这样对你说的吗？可能是她看不惯我权力太大的缘故吧，这个女人的野心大得很呢！”
“不仅仅只是权力这么简单，好象是有很深的仇恨似的。”
“是吗？这我就不明白了，在她进入王宫前，我们并不认识，而当上王妃后，宫中接连出了两件大事，先是王后莫名其妙地猝死，然后是王子殿下的怪病，人们都怀疑是她搞的鬼，但因为抓不着真凭实据，我也没有追究，也算对得起她了，怎么倒反过来恨我。”
“王后还会说中原话呢，这您知道吗？”
“有这样的事怎么可能呢？千百年来，中原官话都只是我家单传，而且是只传男不传女，就连罕宝他母亲都不懂，她一个药师的女儿怎么学会的呢？”祭司显然对这件事很不理解，紧锁眉头，来回踱步。
“王后还跟你说些什么？”祭司停止踱步，转身问我。
“王后说，丽雅是她的心腹，是故意安排诱惑罕宝的，目的是让他疏远依嘎公主，达到不让罕宝继承丞相祭司之位的目的。”事到如今，我只好将王后的阴谋和盘托出，凭我一人的能力恐无法对付王后，也无法改变罕宝的决定。
“那么丞相祭司之位由谁继承呢？难道�
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