“你奇怪的黑帮电影看多了吧。”胡安娜也低声回答，“公爵名义上是来‘访问视察’的，多少会有几个记者跟来，一举一动都备受关注，所以当然是我们拜访他方便一点。”
约书亚咳嗽了一声：“你们声音太大了。”
于是两人齐齐闭嘴。
有门童打开车门，见车上有位女士，便伸出手想扶胡安娜下车。胡安娜看也没看他，径直走下飞车，四处打量，将门童晾在一旁。门童尴尬地看着车厢内剩下的两个人。阿洛伊斯忍笑忍得肚子疼，摇摇晃晃下车，约书亚跟在他后面。门童的手还停在半空中，没来得及收回来，杀手想了想，从口袋里掏出张钞票按在他手上。
阿洛伊斯的肚子更疼了。
司机将飞车开向酒店的车库。酒店门口有名身穿黑色西装的男子，他按住架在耳朵上的通讯器，说了些什么，接着走向胡安娜，鞠了一躬，比了个邀请的手势：“请往这边走。”
阿洛伊斯拎着银盒子，和约书亚一起跟在胡安娜身后。黑衣男子让她稍等：“公爵大人只请您一个人去。”
胡安娜抬起手腕，想抓垂在肩上的头发，却只抓到空气，她这才想起来头发都盘起来了。于是她改为扶了扶鼻梁上的眼镜：“你是想让一位柔弱的女性提那么重的盒子吗？”
柔弱的女性！阿洛伊斯的肺都要笑炸了！
黑衣男子于是不再坚持：“好吧。”他领着三人穿过酒店大厅，乘“员工专用”电梯到达23层。一路上胡安娜敏锐地发现了几名伪装成普通客人的保安（发现他们也在偷偷瞄她），以及几个想从公爵身上挖新闻的记者（就凭他们那探头探脑、惹人怀疑的样子，竟然没被酒店请出去，真是个奇迹）。
到达23层的豪华包间门外，黑衣男子再度鞠躬，为胡安娜拉开包间大门。
“谢谢。”胡安娜微笑。她这时候倒记起“礼节”这东西了。
阿洛伊斯和约书亚也跟着向黑衣男子点头致意，弄得男子很不好意思。
“对了，”进门前，阿洛伊斯忽然问，“公主殿下也住在这一层吗？”
男子一怔：“不，殿下住在楼上，顶层。”这并不是什么秘密，他很奇怪对方为什么这样问。
阿洛伊斯对他的诚实报以赞赏的笑容：“谢谢。”
阿尔薇拉站在窗户边。宽大的落地窗被厚厚的花窗帘遮得严严实实，据说这是为了保护住在客房中的贵客，防止他们被外面心怀不轨的人士窥伺。阿尔薇拉对这样的理由从来嗤之以鼻。如果使用特殊变色玻璃，从外面绝对看不见屋内的情形。真不明白酒店的人为何要把窗帘全部拉上，使房间昏暗得如同夜晚。难道他们以为入住的客人是畏惧日光的吸血鬼吗？
“罗丝，”公主呼唤自己的贴身侍女，“今天的行程是怎么安排的？”
“是。”罗丝拿起终端，打开行程表，“今天上午和下午都没有安排，行星时晚上6点，有一场同军工厂高层的晚宴，您必须正装出席。”
“正装出席”这四个字令阿尔薇拉皱起了眉。她最讨厌穿华丽的晚礼服同各种人士虚情假意地客套了。比起晚宴舞会什么的，她宁可和达雷斯去猎场，或者跟穆賽娅一起打游戏，就算单纯同安诺特读书聊天也比出席晚宴有趣的多。
她将窗帘撩开一条细缝，从缝里偷偷向下面望。一辆黑色的蝠翼飞车驶进酒店，车上下来几个人，具体是什么人她没看清，因为下方种着一颗高大的树木，树冠遮挡了视线，但她一眼就看出来，那辆蝠翼飞车是温内特公爵的私家车之一，平时就停在他的座舰“斯黛拉”号的机库里。阿尔薇拉只见过它一次，但是绝不会记错。虽然飞车外表并不华丽出众，但（据穆賽娅说）那是已经停产的绝版飞车，性能优越，价值连城。因此她记得特别清楚。
不过公爵平时不怎么开这辆车。为什么它会出现在此处？
飞车到来后不久，几名记者打扮的人被保安“请”出了酒店。阿尔薇拉几乎可以想象保安用冰冷的语调说：“抱歉，您的行为侵犯了本店客人的隐私，如果不想被起诉，请您立刻离开。”又过了十来分钟，十几辆黑色的飞车朝酒店驶来。但它们并没有驶入正门，而是绕到了酒店建筑的后方。
阿尔薇拉放开窗帘。“罗丝，温内特在什么地方？”
“公爵大人在自己的客房里。您要见他吗？”罗丝说，“公爵说他今天身体不适，吩咐任何人都不准打扰，不过若是您想见他，想必他会……”
“不。”阿尔薇拉说，“罗丝，把我的便装拿出来，还有我的枪。”
罗丝睁大眼睛：“殿下……？”
“秘密召集所有信得过的人，准备逃跑。”阿尔薇拉压低声音，“他要来杀我了，今夜就要来杀我【注】。”
【注】出自《圣经·尼希米记》第6章第10节：“那时，他闭门不出。他说，我们不如在神的殿里会面，将殿门关锁。因为他们要来杀你，是夜里来杀你。”
第六十章
“日安，胡安娜阁下。”
窗帘紧闭的昏暗房间中，温内特公爵端正地坐在一张高背椅上，双手十指交叉，叠在膝盖上。见到胡安娜之后，他依照一位帝国贵族绅士应有的礼节，执起女海盗的手，献上一吻。胡安娜勾起嘴角默默接受了。
阿洛伊斯冷眼观察公爵假惺惺地同胡安娜寒暄。他和两年前比起来没什么变化，褐色的头发一丝不苟地帖在脑袋上，精明的茶色眼睛像猛禽一样瞪着三人。那双眼睛倒是和达雷斯很像，仔细想想，他俩其实算是远房亲戚，公爵的祖父弗兰克四世正是达雷斯外祖母的父亲。
“能够为公爵大人服务，是我这等草民的荣幸。”胡安娜未经公爵同意，便自己找了张看起来柔软舒适的沙发坐下，好像她才是房间的主人一样。
公爵摊开手：“好吧，时间紧迫，我们闲话少叙，直接进入正题吧。”他看向提着箱子的阿洛伊斯，“不远千里冒险送来这件珍贵货物，您和您部下的胆量都令我敬佩万分。诸位理应得到丰厚的报偿。”他如同一位演说家，故意停了片刻，激起听众的好奇心，“想必希卡利已经事先将定金付给您了吧？”
“是的。”胡安娜招呼阿洛伊斯和约书亚到她身边。阿洛伊斯有些紧张，虽然知道自己的易容完美无缺，然而只要一被公爵的眼睛盯着，他就不由自主地开始怀疑自己是不是被看穿了。“不然我也不会贸然涉险。干我们这一行嘛，不看到真金白银是不会开始工作的。”
“我能理解您的心情。”公爵露出谅解的微笑，“余款我自然会全数付给您。不过在那之前，能否让我验一下货？”
胡安娜举起一根手指，左右摇晃，“先把余款付了，再给你看货。”
“啊，胡安娜阁下，您未免太不信任我了。况且一手交钱一手交货是人世间的商人天生应该遵守的规矩，您不会连这个都不懂吧？”
“规矩都是人定的，一码事归一码事。”胡安娜不卑不亢，“您也知道这件货物价值非比寻常，我冒了这么大危险潜入帝国，将它送到您手里，难道不该享受些特别待遇吗？况且……”她学着公爵的口气道，“这里是您的地方，周围都是您的部下，难道您还担心我耍花样吗？难道您不信任我在道上的信誉吗？这也未免太谨小慎微了，不是成大事者应有的风范。”
公爵的笑容顿时险恶起来：“两度叛变的胡安娜·拜格雷尔竟然有‘信誉’这东西？我的耳朵没出问题吧？”
“为了自己不可告人的目的暗杀无辜女孩，这好像也不怎么光明磊落。”胡安娜反唇相讥。
“阁下对我的事情似乎知道不少？”
“上主就在你头顶三尺之处注视着你呢。”
两人冷笑相对，最后公爵的气势略输一筹，他妥协地掏出通讯终端，按下几个号码。几秒钟之后，胡安娜的终端响了起来。那是银行给发来的一条信息，告诉她有一笔款项汇进了她的账户。
“我很满意。”胡安娜向阿洛伊斯抬了抬下巴，“给他吧。”
阿洛伊斯将银盒子放到茶几上，退开两步。公爵蹲下身，把银盒子拉到自己面前，拨弄智能锁，输入一串密码。智能锁亮起绿灯，表明密码正确，盒子“嗑嗒”一声打开了。公爵并没有掀开盒盖，只将盒子打开一条细缝，快速瞄了一眼其内的物体，接着合上盖子。
“货物没有错。”
公爵站起来，拍净身上的灰尘，从胸口的口袋里抽出一条丝巾，擦了擦手，随手把丝巾扔在茶几上。
“我们都得到自己想要的了。”公爵向胡安娜伸出手，“合作愉快。”
“合作愉快。”胡安娜微笑着同他握手，“我们可以离开了吗？”
“当然。需要我派人送您吗？”
“不用，出租车我还是坐得起的。”
“您真是太客气了。”
“彼此彼此。”胡安娜懒得再同他客套，径直转身走向客房大门。她猛地推开门，将侍立门外的黑衣侍从吓了一跳。
公爵在房间里说：“送胡安娜阁下下楼，帮她叫一辆出租车。”
“是！”侍从道。
胡安娜没有拒绝公爵的“好意”，在侍从的带领下来到电梯前。屏幕上显示电梯停在一楼。胡安娜烦躁地戳了下楼键好几次，电梯这才慢悠悠地开始上升。
“真慢啊。”她转向黑衣侍从，“请问一下洗手间在什么地方？”
“呃……沿着走廊到底，然后右转。”侍从为她指出方向，“需要我带您去吗？”
“我自己找得到！”胡安娜蹙眉，“难道你想跟着一位女士到洗手间去吗？真是太无礼了！”她向约书亚使了个眼色，后者会意地低下头：“我们会帮您看着电梯的。”胡安娜这才朝洗手间走去。
她没有理会守在走廊各处的保镖和侍从，三步并两步走进洗手间，锁上门。洗手间有一扇窗户，她向窗外瞟了一眼，发现有十几辆黑色飞车驶进了酒店后门。
刚刚阿洛伊斯说什么来着？公主也住在这间酒店里，就在楼上？啊哈，温内特这条老狐狸，想出了个一石二鸟的计策，不是吗？胡安娜心想。先暗杀公主，再干掉我，这样就能对外宣称是邪恶的宇宙海盗杀了公主，而公爵则摇身一变，成了制服恐怖分子的大英雄。好计策，真他妈是个好计策啊！
她钻进一间隔间里，马不停蹄地发出两条短信，一条给雷欧纳德，一条给约书亚。
给雷欧的短信是：“我在酒店23层的公共厕所里。”
给约书亚的短信是：“到厕所来，敲两下门。”
一分钟之后，有人敲响了洗手间的门。
砰。砰。砰。
“该死！”
约书亚和阿洛伊斯并肩站在电梯前，盯着屏幕上的数字慢慢变大。7、8、9……
黑衣侍从时而看向洗手间方向，时而看着他们，眼神里充满了深深的戒备和敌意。
14、15、16……
“船长可真慢啊。”阿洛伊斯故作不经意地问。
17、18、19……
约书亚的通讯终端突然响了起来。他拿出来看了一眼，“船长说她忘带纸了，叫我们送去。”
阿洛伊斯说：“那还等什么呢，快去啊。”
20、21、22……
黑衣侍从拦住他们：“这点小事就让我代劳吧。”
“你大概没带船长习惯用的那种纸。”约书亚说，“不过我带了。”他以迅雷不及掩耳之势掏出手枪，顶住黑衣侍从的脑袋，扣下扳机！
23！
“叮。”
电梯门缓缓打开，露出站在其中的三名黑衣人。他们都蒙着脸，手里端着冲锋枪，枪口正对着门外的约书亚和阿洛伊斯。只要电梯门一打开，他们就会立刻射击。
但是约书亚比他们更快！
三道光束射进他们的胸膛。
砰。砰。砰。
三下。不是约书亚。
胡安娜推开隔间的门，向窗口奔去。这时洗手间大门被一脚踹开，几名持枪蒙面的黑衣人闯进来，连话都不说一句便开始射击。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
在镭射光束射出的同时，胡安娜纵身跳出窗外，只有一道光擦过她的头发，切断几缕火红的发丝。
胡安娜正从空中急速坠落！急促的风掠过脸颊，如同尖刀从皮肤上划过。重力如一只无形的手，牵引她往地面坠去。疾风让她几乎无法呼吸，但她还是拼尽全力大喊了一句：“雷欧纳德！”
话音未落，她便掉进一艘刚朵拉的座舱里。
刚朵拉无人驾驶，或者说，驾驶它的并非人类。
“总算赶上了！”扬声器里传来雷欧的声音。
“雷欧我真是爱你死了！”胡安娜按住方向盘，让刚朵拉盘旋上升，宛若飞鸟御风疾飞，很快便回到她跳�