他双手托杯，向肖凉道：“二是有幸得见肖凉肖神医，先后救我妻子，江某在此一敬，请受。”说着虚举酒杯，一口喝掉。
肖凉不推辞也不谦让，说个“请”，后仰干了酒。
他旁边一人眼疾手快，马上端了酒杯要敬肖凉。肖凉指尖按下他杯沿，眼神看了下江应顾，表示庄主还有话说。
江应顾朗道：“除了肖神医，江某同样感谢为贱内抱恙而前后奔走操劳的诸君。”
他转向一个方向举杯道：“张勋君。”
张勋君起立，两人一饮而尽。
“子恒君。”
子恒君也回敬江应顾一杯。
“建平君。
“文星君……”
这样连叫了七八人名字，最后他道：“浩坤君。”
浩坤君应声而起，远远看去，其身形纤长，着浅紫色衣服。浩坤君原名杜浩坤，是好客山庄十三里外村镇一名大夫，因仰慕江应顾大名，投其门下做了门客。
“浩坤君在贱内患病时殷切问诊治病，江某谢过。”
杜浩坤笑道：“庄主言过了，浩坤只是做了力所能及之事。并且未能缓解夫人痛苦，实属遗憾。另外浩坤还要感谢肖神医，短短半月就将夫人顽疾药到病除，真正医术高明。”
肖凉道：“过奖了，浩坤君虽然没有发现真正病因，在热病的治疗上也算颇为熟稔，用药犀利。”
杜浩坤哈哈连笑几声，问道：“神医此话怎讲？”
“谷精草、玄参、决明子等皆是常见清热药物，寻常庸医也懂一二。浩坤君却以夜明砂用做辅药，着实难能可贵。即可提高药性，又最大限度不伤身体。一步好棋。”
杜浩坤听到褒奖，笑道：“肖神医能分析到此地步，不愧神医。”
肖凉道：“只是夜明砂虽好用，但不多见。”
“不错，这夜明砂是浩坤从家乡带来，它能有用武之地，浩坤也十分高兴。”
肖凉接道：“说得好，夜明砂清热解毒，百益无害，可若想偷偷将热病转为寒疾，却是易如反掌。你说，这是巧合么？”
他声音不大，听上去还有些慵懒，但语句出口落地成冰，不容人拒绝或是反对。话毕众人哗然，均看向杜浩坤。杜浩坤一人孤零零站着，面色冷下去道：“你什么意思？”
江应顾道：“浩坤，你曾说你来自东边沿海。可夜明砂只能在山区中寻觅，沿海哪里去找山区？你就在这里明明白白地说句实话。”
那日江应顾将杜浩坤药方交予肖凉，肖凉便知夜明砂一药下得蹊跷。他当下明说此人蓄意投毒谋害曾氏，然江应顾一时无法接受事实，念在旧情份上，要给杜浩坤解释的机会。
杜浩坤此刻立于众人之中，无数双眼紧盯于他等他辩解，羞辱程度可想而知。他抿紧嘴唇，向肖凉投去怨恨的眼神。
江应顾看杜浩坤神色已经猜中七八分，痛苦道：“浩坤，你进我山庄两年有余，我自问待你不薄，你就这样恩将仇报？”
杜浩坤仍然不开口。
“你这是算默认了？”
旁边江小天和杜浩坤不熟，他不管江应顾哪般打算，大声问道：“你什么来头？为何害我母亲！”
杜浩坤忽地裂出个歪斜的笑意，说道：“老的老眼昏花，小的也没长眼睛。”
江小天登时火冒三丈，要抓桌下的银枪。他眼角见白色袂影拂动，肖凉面上不动，扬臂先就甩了几根银针出去。
只听对面稀里哗啦一片碎响，期间有剑出鞘锵响。眨眼功夫杜浩坤抽了最近一人身侧宝剑，朝后弹起自门客头顶掠过。众人以为他不会武术，今日一亮，又是与庄主、少庄主和江湖神医杠上。短时间内无法思考双方是否势均力敌，见他落下，众人躲也来不及。不过杜浩坤捂心皱眉，想必中了肖凉的毒针。
“你！”
江应顾大喝。他早有心理准备，但亲眼见杜浩坤亮出兵器，其难受滋味不言而喻。
江小天急趁这个机会疾冲出去，对着杜浩坤就是顶头一劈。现在他满腔悲愤，千想万想想不到凶手正是自家门客。他杀得眼红，恨不得生吞活剥了杜浩坤。肖凉紧跟其后，在两人打斗间隙对杜浩坤投射毒针。杜浩坤一剑在手与江小天对峙，难以抵挡盛怒的猛攻。其次方才中的毒针因剧烈运动而迅速麻痹了四肢。又以他抬起右手格挡江小天银枪，常常左侧腹毫无防备再中三针，打他个趔趄。
不过两次杜浩坤就已满眼昏花，步履蹒跚。他做个假动作，几步点地又飞回宴席之中，落到桌上，也不在意踩碎了盘子溅一脚油水。那桌的人无一例外全是文生，见杜浩坤杀气腾腾模样，都吓得四下逃窜。
江小天和肖凉即刻追在杜浩坤后面。
轻功施展到一半，两人都还悬在半空之中，下面倏然一人高喊：“他手里有东西！”
提醒及时，但杜浩坤背对两人，江、肖看不见他手里到底什么东西。眼睁睁就要跟着踩上圆桌。
说时迟那时快，一人影自杜浩坤左侧飞来，手里兵器挑开杜浩坤之剑，又踢中其左手。一个圆滚滚黑物做弧线高高划向练武场旁边的山坡，顿时炸出团巨大尘土，纷纷扬扬往下掉。
炸药。
不论今日拆不拆穿杜浩坤，他都有此计划。
杜浩坤身负重伤，又是四人挤在一张桌上，早被义愤填膺的江氏父子拿下。
这时肖凉得空回头去观察紧急时刻提醒之人——是个满目惊恐，却还镇定站着瞧向这边的粗衣书生。
☆、二十八
好客山庄建造年份要追溯至开朝功臣江伏南一代。当年江山刚是稳定，各地尚有余寇。山庄布局也考虑了易守难攻的地形要素，庄内布局亦可见一斑。
西面就还遗留了间刑房，久经未用，木门“吱呀”打开鼻下窜入股霉味。
杜浩坤被挂在刑房正中，脚尖勉强着地。
自他被俘，严刑逼供不到一个时辰已是浑身血肉模糊，衣物遭鞭子打入伤口，天寒地冻，和血一同凝结成块。脸侧有道巴掌长度的鞭痕，皮肉外翻，整张脸几乎浸在血中，披头散发，身体时而抽搐，双眼间或翻出白眼，让人看了不寒而栗。
杜浩坤乃行医大夫不假，医术不逊。不幸被人看中这点，在他体内下蛊，要挟为其做事。作为补偿，强行打通他穴道，教了几招三脚猫功夫。
杜浩坤受不住酷刑，早早喊招，讲是受人指使，却说死活不知上家底细。
卑鄙手段似曾相识，众人不约而同往一处联想。
但再往下就问不出个所以然来。
杜浩坤进庄时间与其他门客相比不算太久，庄内疾病他都主动请缨医治，没出过异样，因此受人尊敬。这次只对曾氏下手，莫非才真正是上家命令？还是说但凡他医治过的人都已中毒，只是时机未到，征兆未显？江应顾缜密思忖后只觉后怕，杜浩坤是被蛊虫控制后才进的山庄，整整潜伏两年。可不晓得庄里还有没有其他细作？若有，多少人？都有谁？再听江小天告知叶岚一事，知道须得迅速将人带去孙云珂处商议处置，同时更要防备对方知晓杜浩坤失败实情，对其下手斩断线索。于是决定连夜赶往碧溪镇，并且强压庄内消息，对外宣称当日练武场炸伤无数，出门寻医问药。
山庄没有总管一职，江应顾走后江小天顺理成章做了庄主，代管大小巨细。
他外要应付进庄打探消息之人，内要制止流言不胫而走。上有宴席残余善后，下有日常事宜打理。头几日忙得晕头转向，经常不知具体情况，绕了不少弯路。门客尚好，年迈的下人自从听说了他从没管过家，以为他不谙世事，曾氏又还未完全恢复，等于群龙无首，频频钻空子，很是懈怠。
接连数天江小天都不见人影，有也是在廊下一闪而过。曾氏心疼想要助他，一次对他说了意愿。江小天道：“母亲只放心养病，庄里的事都交给孩儿处理。”
那时曾氏忽然觉得江小天身躯高大，如同他的父亲。
江小天自己夸了海口，人前做事少不得端庄主架子。他江湖上磨练几年，别人怎样行事，看得多了也记下三分。待他熟悉了山庄各个部分，安排调度就十分顺手了。
只一样账本太苦恼，明明又是重要款项要他过目，直挑灯看到弦月高挂。
半夜突生有人在外敲门，江小天头也不抬问：“谁。”权当又是哪个下人有事找他，还想接着朝外面喊：“不急明天再说。”
外面那人道：“小天，是我。”
江小天一听是肖凉，欢喜放了笔开门道：“肖弟！”
肖凉笑道：“你快睡了？”白白的脸被檐下丹红灯笼照得泛润。
“没睡，快进来吧，”江小天道，“这两天怎么都没看见你？”
“你太忙，我也没见着你。”
“唉，我这两天没办法，希望过几天能好点儿。”
“我今天找你三次，他们都说你有事。”
“三次？什么时候？”
“中午那会儿，下午还有两次。”
江小天回想道：“我那时候确实有事，但是他们怎么也不告诉我一声！”
“他们问我是不是要紧事，我觉得也不是特别要紧，就算了。”
“你找我什么事？”
“今天又是一个七日，我给你针灸解毒。”
江小天一手拍在自己额头上：“还有这件事儿，我都忘了。”
“我记着就好，你现在可是大忙人。”
“你说，咋我见那些王叔叔，孙叔叔，一个个都闲得很，到了我这儿就这么多事了？”
“他们有总管帮忙？一些小事儿大概也放手让下人自己决定了，”肖凉目测度量床榻高度，觉得合适，“你到这边把衣裳脱了。”
“唉，现在门客里面出了杜浩坤这种人，我哪还敢随便找人帮忙，都不知底细，”江小天边脱裘毛棉袄边道，“你说得对，我应该让他们自己决定小事儿的，别什么都来请示我，那不得把我累死了。”
肖凉笑道：“我这两天给你开的药都有安睡作用，你没感觉清爽了点儿？”
“药？”江小天叫道，“什么药？”
两人大眼瞪小眼，面面相觑。
肖凉提醒道：“就是褐色的，上面飘有很小很小的白色药渣，这么大。”他拿手比划。
江小天眼珠兀自转了几圈，惊叫道：“我想起来了。那是我的药？我以为是我娘的！”
“你娘的药怎么可能放你屋里。”
“哎呀！”江小天颓然躺在床上。
肖凉道：“既然没吃药，这针法得变。”
他一手持了油灯，另只手将火盆拖近床沿。
“趴好了。”
他见江小天已脱得精光，怕他冷着，被子掀来盖住屁股。
江小天双手垫下巴，脑袋歪向里面。肖凉把油灯放在江小天脑侧，“小心油灯。”
“唔。”
江小天即使不看肖凉表情，他闭眼也想象肖凉定是一副专注神情。肖凉在把脉和施针的时候，最喜欢故意耷拉着眼皮，好像这样就更不近人情一分，增加自身神秘感。但一到诊治的关键时刻，他又不自觉地睁大了眼睛，特别施针入肤的那一瞬，眉宇微微皱起，聚精会神盯住落针的穴位。就连江小天也被感染到情绪，总是跟着屏气。这时肖凉会敏感发现江小天异样，嘴唇翕动道：“放松，自然呼吸。”
江小天听话吐出浊气，再吸气，肖凉看准时机，两指捻转乾坤，一针已入，放手依然屹立不动。
这样把江小天背部几大穴道点中，低腰处又扎了两针，以下就是绣着牡丹的棉被，隐约见一条拱起的臀线。
施针完毕需要保持段时间，肖凉坐回桌子那边去。
“等一刻时间，我给你取针，这次可以不用刺激前面的穴位。”
“真的？太好了。”
“嗯，前胸为阴后背为阳，天气冷了，和之前就不能一样。”
“还要解毒多久啊？”
“不耽误的话明年二月，还得看你的情况。”
江小天哀嚎道：“这么久……”
“不正好是我去科举的时间？可以和刘梦云一起去。”
“谁？和谁？”
“刘梦云，那天杜浩坤扔炸药之前，有个人高声提醒了一句。就是他。他也要去赶考。”
“还有这样的事？我都不知道。”
“他已经不是第一次赶考了，他说他过完年就到山庄五年了。”
“他是文生，那我肯定和他不熟，要是我看着他的脸，可能会觉得面熟。”
“我看他挺怕生的。”
“你们怎么认识的？”
肖凉忽然笑了一下，“昨天赏雪碰见的。”
当时刘梦云首先看见肖凉，向他招呼，肖凉见他是那日的书生，先入为主有些好感。聊了几句发现是同期考生，对方还有科举的经验，更是高兴，相邀到刘梦云房间畅谈一宿，询问了很多赶考的细节。
江小天只含糊应道：“