厢房内传来小儿嘹亮的哭声，遣退下门前几个婢女，刘易推门而入。
“宏儿又在哭闹？”刘易脱下戎装，生怕再惊动小儿，蹑手蹑脚来到李婉身旁悄声询问。
“是豫儿。”李婉搂着襁褓里的孩子，温和地摇晃着，轻轻地将脸颊蹭了蹭豫儿的小脸，待孩子安静后，小心翼翼地放在床上。
“豫儿平日不闹，今儿个却哭了一天，他可比我们的亲宏儿更担心夫君的安危。”李婉怜爱地望着豫儿，嫣然一笑中蕴藏了对这个可怜爱子的无限怜悯。
外人都道一月前刘大将军喜得一对双生子，殊不知，豫儿乃是曹府被抄那日夜晚刘易暗中从屠刀下救出的曹禺之子。往后，他将被冠上刘姓，虽不甚如意，但好歹为曹家留下最后一条血脉。
“可见我儿刘豫自小便聪慧。”刘易微笑，接上李婉的话茬儿。
“夫君，这外面的局势算也平定，那你……”少去小儿的琐事，李婉继而想到皇朝即将面临的外侵战事，凉朝痛失两位良将后，夫君身为战将免不了又将踏上战场，不觉烦苦上心。
“宁王似乎另有打算，”刘易从李婉焦虑的面上不难猜出她心中所想，“今日宁王虽然已经入主东宫执掌皇权，但内乱并非就此平息，难免有些地方还需我铜武将士助援，近日里不会远战。”
刘易并不愿对妻子多说政事，李婉安心后搂着两个孩子歇下了。披上皮袄，刘易走出厢房来到另一侧书房的案台前，一手点亮油灯，一手拉起从肩膀滑落的皮衣，他的眼睛在严冬夜里闪烁着，脸上布满疲倦。
抗秦一事宁王已将其交于擎武将军朱放，原本以为失了曹禺的抗夏之战总是要落到自己头上，却不想宁王对此事只字未提，只派了原先李荀的心腹赵毅，带着不足一万的将士北上增援。如今大凉改朝换代，这李政已无立足之地，加之先前与夏国之战屡屡败北，大凉土地一月内又缩减至方城境内，怎宁王还如此笃定、镇静。
伸手触及盘中的果子，这些定是李婉命下人准备的，她知道自己有静夜在案台前沉思的习惯，常会留下点心或是水果供他果腹。盘中的贡果显然已经熟透了，其中一个，果肉裂开着，艳红的核开始若隐若现的露出来……
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第十章
宁王执政后，后凉境内的第一场大雪并没能抵挡住夏国来势汹涌的激战。
“快上！”夏军汉子一声宏亮的叫喊，激起蠢动的人流蜂拥似的又聚集，朝身着凉服的军兵涌了过去，双方举起手中的铁矛奋力戳进对方的身体，盔甲间碰撞发出的声响甚至盖过了叫嚣伴随着怒吼，近身肉搏的缠战，汉子们都咬着牙硬生生妄图撕烂敌人的血肉。
“老子今天要砸破他方城的城门！”齐卡洛抡起大刀砍下前方凉国军兵的头颅，温热的血飞溅在齐卡洛脸上，一瞬间就结成红色的冰雪。口中呼出的白气一起一伏，他撒开腿向前奔跑，踩过脚下正在挣扎苦痛呻吟的残躯。
“头儿最近可特别勇猛。”亚克心想，脚下也卖力地飞奔，不时有人在身旁前后相窜，倒下的既有自己人更多的是令夏人痛恶的凉人。
前方狂奔的齐卡洛突地顿住，亚克方看到一身金戎的人背立而站，左手持盾，另一手正从一名夏朝将领胸膛内拔出淌血的长矛。
“李政！”杀红了眼的齐卡洛怒吼着冲过去，被唤之人这才转身面向二人，正是那不知被齐卡洛咒骂过无数次的李政。
亚克尚未回神之际，又有凉兵从身后窜出，亚克拔刀相向，两人很快扭斗在一起。亚克只觉肩头一麻，鲜血便从衣襟缝里钻了出来，这天寒地冻的，反而使得伤口并不觉疼痛，他趁对方尚在得意之时，挥刀劈向其颈项，“咕咚”一声颈上的头颅犹如一个毛球滚落在雪地上，拖出一道红痕。
方要抬脚，亚克感到突然有重物压上自己脚踝，他下意识的跳开。回身一望，一张染血的脸正横躺在脚旁，胸口被戳了好几道口子，血液澎湃地涌了一地，不就是与齐卡洛缠斗的李政。
此刻站立在眼前的齐卡洛却像泄了气得球，迅速地瘪下去，灭了所有的噪音，只是静静地站在那里一动不动喘着粗气。
“哈……哈哈……哈哈哈……”突然齐卡洛又大笑起来。
亚克耳畔是夏军将士们的欢呼，鼙鼓敲得激昂，鼓浪一阵高过一阵。齐卡洛这几声悲苍的笑如同一把黑色的火，等不到冰雪融化，已将这场冬雪烧尽。
风在战场上呼啸，忽高忽低，如泣如诉，赫连重驾驭战马遥望前方的战局。与料想得有些不同，凉军并未因李政的战亡潮水般散乱，后方军兵由周康指挥下迅速集拢，另有部分本是零散的队伍也立即跟上。“冲啊！”斗争似乎正在开始，喊杀声连绵不断冲过夏军刚打开的防线。
收起颇有诧异的神情，赫连重转念一想，恐是凉军不为李政掌权，怕已有更厉害的对手在夏军悄不知情的情况下，幕后策划这场战局。这运筹帷幄的敌将又是何人？
赫连重思索间，右军首领阿布鲁靠了过来，向赫连重打着手势，有意领兵突破前方周康的抗战，赫连重有些犹豫，使了个眼色示意各方暂时收兵。阿布鲁唾了口唾沫星子，神情很是不甘，但望向城门口越聚越多的凉兵，那股压倒似的气势，不少夏兵歪着脖子从马上滚了下来，一时间这战场好像一锅水煮馄饨，人头不断浮上沉下，成了场耗时耗力的拉锯战。阿布鲁又向主帅比了个“成”的动作，夏军在寒鸦万点的黄昏下先势收兵。
空中不时传来鸦噪，黑色不祥物张开羽翼，掠过枯树转眼间消失在橙红夕阳下，开始了一夜贪婪的觅食。
“赫连大将军，看来这后凉又派出了不知哪位智将，要再与我们一战啊，”布拉衣策马向赫连重聚了过去，布拉衣虽年已不惑但对战事极其敏锐，回程这会儿功夫稍微分析了今日战况，很容易发现凉军此次布局断不可能是那庸庸之辈的周康所为。
赫连重不答，布拉衣只得停下不说话。方城沿伏牛山环山而立，远山低凹处便是那方城城门，此时红日正沉，只照的山边通红一片。
“那又怎么样？再厉害不也就是个人吗！下次再战，本将定不会让他们好过！”阿布鲁就着壶嘴喝了口水，又来了精神，有了底气声音便响了不少。
众将闻言附和点头称是，趁夕下落日，众人往西北营地而去。
赫连重坐在营帐内，借着灯光审视手中一把普通的匕首，很仔细，仿佛长匕首中藏匿着什么长眠的灵魂，赫连重急欲将它唤醒。
今日一战打得混乱，战场上的混乱一望即知，可赫连重心中的混乱恐怕只有自己才能品味。没有人知道一场战役会死多少人，更没人知道死的都是些什么人，本是毫无牵挂的他从不在乎这些。离开南阳山的那天，面露微笑的男人背起包裹牵着小达，走出他视线向着对方营地消失的那刻，可能就是从那刻起，让赫连重第一次没有由来得对打仗产生了恐惧。
“你要上哪儿？”赫连重对正整理行装的男人发问。
“当兵。打仗。”
“留下来！”已经是个逃兵，何必再凑热闹，很不客气地，赫连重挡下男人提行囊的手。
“匹夫有责。”
“现在这种局势，你这是去送死！”
“不是送死，”京阳的眼神很温和却也坚定，“你觉得这局面很糟，我不却觉得。”
提起包裹，京阳回望他。
“赫连重，好事也有它坏的一面，知道是什么吗？”牵住小达稚嫩的手，两人走向门外，“说明它已经到头了。”
临走，突然京阳朝他笑了，“相对，坏事也有它好的一面，说明它也已经到头了……”
赫连重信手在木桌上刻了个圆，烛台的阴影投射在圆里，随着烛焰的摇动，影子忽长忽短。他模糊记得在京阳的破屋内，也曾有京阳用匕首留下的圆。
京阳喜欢教小达学问，孩子的足迹总是跟着阿爸印在小屋内外每个角落。小达很崇拜京阳，从他的眼睛里就能看出，“我阿爸有满肚子的学问。”他常这样夸京阳。
一次，京阳在地上画了个圆，取了几个小石子放在里面：“这颗石子是朋友，那颗石子知识。中间最大的那颗石子是小达。”
“那这个圆圈是什么？”小达抬头问。
“猜一下。”
“是南阳山吗？”孩子咬着手指窃窃回答。
“算是吧。”京阳点点头，回头又扯了下赫连重的衣襟，“你猜是什么？”
赫连重笑而不答，是人生。
京阳见他不说，不再搭理他，取出中间最大的石头放在圈外，继续问小达：“现在又怎么样？”
“小达出山了！”小达兴奋的回答。
“是一个人出山。”京阳替他补充，“那又会怎么样？”
小达愉悦的小脸一下子垮了，“会害怕。因为没有阿爸，很多事我做不了。”
“那怎么办？”
“问别人，学会更多的事。”这回小达很积极。
“于是……”京阳又拿了几颗石子放在圈外，“瞧！小达多了朋友、又多了知识。”接着他在原来的圈外又画了个更大的圈，惹得小达小脸红红很是高兴。
“阿爸也不比小达聪明，只是圈子比小达的要大些……”
“一个人若始终在同一个圈里转，那永远就只有这些朋友这些见识。而跨出圈子，一定会害怕、会犯错，可能会痛苦的难以忍受，但相对又会得到很多。”这些话是在某个夜晚京阳同赫连重说的。
如今回想起来，京阳离开南阳山的那天，便是走出了他人生的圆圈。
风从微敞的门帘中扑进唤醒沉浸回忆中赫连重，回神时发现自己正用温柔的目光注视着桌面上的圆，“希望我们别在战场上相见。”
收回思绪，赫连重又招来诸将，商议数日后再战，由布拉衣带兵驻守阵地，其余将士由赫连重亲率向凉军出击。
严冬的夜，不知为何星星格外少，没有繁星点缀的夜空，高悬的明月尤显孤寂。
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腊月凉夏两军在方城第七次交锋，冬雪开始融化，前几日的雪还是雄性，彰显着男子的霸气猛烈狂啸，如今用尽清寒抚平一切污秽的雪已是残年老妪，辗转、呻吟的泪水流淌在这一寸一厘的疆土上。
铁蹄敲击大地的恸音湍急而至，溅起污浊的黑泥，战骑奔腾仰天长嘶，凉军的队伍直下冲进赫连重率领的中军。近望，凉军不足三万，骑兵列队稀松，方才密集的马蹄声，其真实只是笨重的武刚车与地面摩擦所发出的混淆视听的伎俩，轻易便可抓住裂隙。
“出战！”赫连重喝道！
战鼓如雷鸣，导战的旗帜挥向前方的凉军，北方的汉子们均为眼前的形势欣喜，顿时情绪高涨。众将拉紧缰绳，长刀挥动，急速朝敌方队伍扑去。
突闻凉军内，鼓声扬起，急促有力的异样敲击一如掺进上古勇士们的英灵，仿若阵阵涟漪从凉军中心处环环散开，着实让人惊颤。凉军阵型火速变动，整齐划一，片刻工夫武钢车列成半弧，自环为营，凉军避于战车之后，数箭齐放，箭阵密似黑雨，戳入急奔而来的夏军胸膛。
一时间呻吟、咒骂四起，武钢车外即刻成为屠场，中箭落于马下的士兵被铁蹄无情的碾碎胸骨、踏破头颅。
赫连重急退数步，稳住身形，吃惊于局势的骤变，忙吼道：“三列锥形！盾护！”
被打散的军兵再次调整阵型，形成三队立锥，谨慎逼近凉军左、中、右三角，顿时形势有所逆转，凉军逐渐抵挡不住夏军7万大军的攻势，箭势减弱，随着不少凉兵中羽，阵内开始躁动。
正当夏军庆幸敌方松动之时，凉军鼙鼓再起，显出它的敏锐的张力，只见武钢车立即被推高，护住凉军身形的战垒瞬间又长出一头，夏军虽射术精湛，却难挑开这道防护，反被躲藏在车后的凉军射手得了便宜。
“奶奶的！藏头藏尾算什么男人！有种出来和老子好好较量！”齐卡洛愤然垛着马背，这打法实在不合他性子，手中一箭放出擦着车沿再次落了下去，嘴里不免骂骂咧咧。
天已混沌，风是粘滑，日头落在伏牛山顶，把层叠的连云染成一片猩红汪洋。
凉军凭借坚实的武钢车为盾，打算拼个鱼死网破，一拨一拨倒下又一拨一拨拉上，眼见日落西山，双方仍相持不下。
“赫连大将军，不好！！西北与东北方发现各有凉军侵入！”阿布鲁得信后，加紧马腹，奔至主帅身边