方侯爷一叹：“是啊。庆平县从去岁冬天到今年春夏一直雨水不调，一季旱一季涝的，虽然未发生什么大灾饥荒，却也是土地减产，食不裹腹。我这个侄儿越亭虽说不是什么聪慧之人，不功不过地因循守制还是懂的。他一直传信将那边情形告诉本侯知道，并未发生过什么大的差错。谁成想竟然被当地知府一本参到圣上面前，说他轻慢百姓，赈灾不利。按日子来算，圣上应该早几天就拿到奏折了，却一直没什么消息，本侯这心里总觉得七上八下的，有些不安。”
凌戟想了想，道：“侯爷怕这是冲着平国公府来的？”
方侯爷点了点头，却又不确定地道：“却也不像。这样一个罪名，泛泛而谈，也无罪证。不管怎么样庆平县的赈灾之举已见成效，什么叫轻慢百姓？何况那只是侯府一个旁枝子弟，无论如何也动不了我们方府一根毫毛。”
凌戟点头道：“侯爷说得是。这件事自然动不到侯府头上。”
方侯爷疑道：“你的意思是？”
“晚辈一直劝诫侯爷，应当慢慢脱离十二世家，慢慢放权，皆是因为担心圣上忌惮世家势大，早晚要出手铲除这个心腹大患。当今圣上虽然英明睿智，却比任何一个皇帝都更在乎手中的权势，绝对容不得任何人与他争权。”凌戟道，“当今圣上却又比谁都在乎名声，若要动手，定然是在万事俱备之后。”
“可这么一个不清不楚的罪名，如何算得万事俱备？要拿这么个事情惩罚世家，恐怕说不过去吧？”方侯爷急道。
凌戟道：“所以说这件事是动不到侯府头上的，侯爷大可放心。”不待方侯爷松一口气，凌戟又道：“但是——”
方侯爷瞪了他一眼：“有话能不能一句说完？！”
凌戟笑了笑，道：“但是，积少成多，聚沙成塔，只怕像这样微不足道的罪名，圣上手里已经捏了不少。每一件拿出来都不足以动摇侯府根基，握在一起也未必能击垮勋贵世家。”
“那还有什么好担心的？”方侯爷吁了一口气道。
“圣上只需要世家当中犯下一个足够大的错误，这便如同火药的引线，圣上手里拿着的就是能够毁灭世家的火药。”凌戟道。
方侯爷忙道：“既是这样，只要本侯约束侯府众人，谨言慎行，绝不犯错，便够了？”
凌戟摇了摇头：“且不说侯府众人多年作威作福惯了，岂是一朝一夕能改的，更不是侯爷一句话就能约束得住的。侯府内外千百人，如何能保证所有人都听话？便是所有人都谨慎行事，圣上想捏你的错处，你又如何躲得过？”
方侯爷急道：“那照你这么说，岂不是毫无自保之力了？”
凌戟道：“根结还在于皇上对于世家的忌惮。若能打消皇上疑虑，侯府自然安稳。”
方侯爷长叹一声，道：“那又岂是容易的事？”
凌戟告辞回到自己院中，简单收拾些衣物，包好放在床上。
他抬眼看着墙上挂着的一柄剑，那是他当年学武之中，他那隐士师父所赠。
凌戟走过去取下剑，拔剑出鞘，顿感一阵冷意。
“是啊，如何容易？”他喃喃出声道。
凌戟生于侯府，便是不为方越笙，他也不愿看着侯府落败。他自小进过最好的书院，也混过最乱的江湖，见识得多了，对于如今形势也看得更加清楚明朗。
如今的皇帝的确是个明君，却也是个强硬的皇帝。他要完成历代皇帝都未完成的事业，他要削弱甚至铲除盘根错节欺上瞒下的世家势力。皇帝从还是太子的时候就在准备，如今登基二十余年，已是万事俱备只欠东风。
他若早生个十几年，也许还有时间转圜。可是到了如今这般境地，要如何才能虎口夺食，救下侯府？
就连明年的春闱之期，恐怕都等不得他了……
凌戟将剑插回剑鞘，又挂回墙上，拿起行李向外走去。
☆、第35章 当众
城中的一座酒楼上，一个年轻公子坐在临街的窗边，手中举着酒杯，闲逸地望着街上行人。
一个挺拔人影从街角转过，向着酒楼走来。年轻公子面上露出一丝笑意，收回目光。
不多时雅间门外传来响动，一个人推开门走了进来。
“傅公子百忙之中前来赴约，在下真是感激不尽。”凌戟推门进来，笑着一揖手道。
傅晋玉放下没有喝过的酒杯，掸了掸衣袖，道：“凌戟，你难得请我出来喝酒，就准备这么跟我客套？”
凌戟走向桌边坐下，拿起酒壶自斟了一杯酒，笑道：“说笑的，晋玉兄别在意。傅府一别多日未见，晋玉兄别来无恙？”
傅晋玉轻哼一声：“少来这套。无事不登三宝殿，说吧，找我出来有什么事？”
“我没少请你喝酒吧。”凌戟失笑道，“在你眼里怎么就成了这种人了？”
傅晋玉摸了摸心口道：“每次吃了你的酒都少不得心惊胆战，你还是直来直往吧。又想替你那侯府探听什么消息？”
凌戟知他心意，也不绕弯子，想了想低声道：“上面是不是……要下手了？”
傅晋玉看了他一眼：“你从何处得知？”
凌戟道：“我也是猜的。”
“猜得不错。”傅晋玉简洁明了地点了点头。
凌戟皱起眉头：“只是侯爷近些年来一直谨慎小心，府中子弟下人也约束甚严，我却是想不出会有什么错处能够大作文章。”
傅晋玉似笑非笑地看着他道：“你为了方府还真是操碎了心。天子圣意岂是我等能够私自揣摩的。这件事你问我也没有用，我并不知道。”
凌戟看向他，自然知晓他的难处，这样的事别说是去打听，就是碰上了也要躲得远远的。傅家是天子近臣，不代表皇帝能够容忍他们逾矩。
凌戟不再追问，只与傅晋玉闲聊些世情琐事。傅晋玉却是忍不住道：“凌戟，别说我没提醒过你。我知道无论是你交好清贵还是参加科考都是为了给侯府增加砝码。但是这件事却是等不了那么久了，没有时间等你状元及第出仕为官慢慢斡旋。方府曾为十二世家之首，即便方侯刻意低调，但权势仍在，便是圣上心腹大患。这场局面，不是你一个人能够扭转的。”
凌戟沉默下来。傅晋玉接着道：“你到底准备怎么办？如果还是一意孤行非要替这条大船掌舵，最后只能随它一同沉没。我劝你，趁早脱身为上。你对侯府已是仁至义尽，有多少恩情也早还完了。”
“这不是恩情的事。”凌戟笑了笑道，“这是良心的事。”他捂着心口。
还有被他搁在心尖上的那个人的事。
傅晋玉一叹，摇头道：“就是因为这样。虽然我早看穿你结交我是带着目的的，却还是交了你这个朋友。”
“我的目的我从未隐瞒。”凌戟道。
傅晋玉想到京城风传的“侯府鹰犬”之事，略有些无奈地道：“是。只是谁会相信你居然真是为了侯府安危。”
凌戟笑道：“我磊落行事却无人信我，也不是我能左右的。”
二人话刚说到这里，窗外突然传来一阵喧闹，隐隐听着还有一道熟悉的声音。
傅晋玉看向凌戟笑道：“真是说什么来什么。”
距离那一日的闹剧已过去一月有余。为着侯府之事心烦意乱举棋不定，这一个月以来凌戟都没有回过侯府。虽然那日许诺过方越笙放假便会回去，不过……他应该不知道书院何时放假吧？
凌戟想着，傅晋玉已经推开窗户，两人一起向下看去。
只见方越笙被几个世家子弟簇拥着，一行人吵吵闹闹地进了酒楼。
凌戟皱起眉头，傅晋玉笑道：“真有意思，你在想方设法拯救侯府，正经的侯府世子却在吃喝玩乐，还和其他世家子弟抱成一团。我看那个许如信可不简单，你最好让那小世子离他远点。”
凌戟苦笑道：“我自然知道。”只是方越笙如何肯听他的，反而处处和他对着干，他越说不许的事情他越要做。
方越笙被人簇拥着，面上有些不耐烦，直到落座之后，徐远清才道：“越笙，你这是什么表情？这就是你的不对了啊。”
“我哪里不对了。我这不是来了么。”方越笙不悦地道。
钟天耀道：“你还敢说。我们约你出来，你几次三番推诿就算了，如今好不容易出来一回，还要摆出这么一副不高兴的脸色。”
方越笙哼哼了两声。
他当然不高兴，有什么好高兴的。
这个月以来他证实了一件事情，凌戟果然就是个骗子！
那天说得好好的，放假便会回府。书院半个月放一次假他是知道的，可是凌戟这些天连影子都不见！
本以为拿住了凌戟的弱点，终于可以扬眉吐气，一扫十几年来被他压在下面的郁闷，怎么他现在反而觉得过得比以前还憋屈呢？反倒是那个大骗子，嘴里说得深情几许，但是他有时间都不回府，这算什么？！
他居然还要结亲，结亲的还是他的大丫鬟，方越笙觉得他十几年来的烦恼都没有这一个月的多。
这全是因为凌戟那个混蛋说喜欢他开始的！都是凌戟的错！
这一次来的人不只是他们那固定的几个朋友，还有其他世家的一些年轻人，只是众人都习惯了以许如信和方越笙为首，此时方越笙摆着脸色，大家也有些讪讪地闹不起来。
许如信冷笑一声道：“这有什么难解的。方世子必定是为着他家那个家仆之事忧心烦扰，我早说过你们不该扰人清净，你们偏要不听。如今被人落了面子，不过是自找的。”
方越笙看向许如信，不悦道：“凌戟不是府上家仆。”
“你们看看，这才什么时候，就已经当众维护上了。”许如信拿扇子指点着方越笙，冲着众人笑道。
徐远清和钟天耀本是为着缓和二人关系才一定要将众人拉到一起的，现在刚上来就针锋相对，众人都没了说笑的兴致，彼此面面相觑，不知如何是好。
☆、第36章 围攻
方越笙皱眉看着许如信，他觉得许如信这些日子变了许多，却不知是何缘由。似乎自从他拿着傅府的请柬在他面前有意炫耀之后，许如信便一直有些阴阳怪气的，令他十分不舒服。以前他们互相之间攀比炫耀之事也不是没有，怎么偏偏那件事之后就闹得这么不愉快。
只是今日是徐远清和钟天耀两人的好意，他也不想扫了大家的兴，因此自己忍着气，不与许如信针锋相对。
方越笙闷着生气不说话，徐远清和钟天耀两人忙招呼众人喝酒吃菜。
许如信斜睨着方越笙，却有意挑衅道：“越笙，你别怪我对你苛刻。你也看看你的作为，如何让人不生气。”
方越笙不想与许如信闹得太僵，既然他这样说，他也只能尽量平心静气地道：“我到底哪里做的不对了，你何不趁此机会说说清楚。”
“是啊是啊，有则改之无则加勉。大家都是从小一起长大的朋友，闹这么别扭多难受。”钟天耀在一旁附和道。
徐远清凑到许如信身边低声道：“如信，越笙最好哄了。他都低头了，你说两句缓和话也就好了，何必老是别着他，弄得大家这么难受。”
许如信笑了笑，徐远清不知道他是同意了还是不同意，他又不能堵住这个世子爷的嘴，只能惴惴地在一旁看着。
许如信抬手给方越笙倒了一杯酒，方越笙见他这样，面色好了一些。
“越笙，咱们是朋友，我也就不绕弯子了。”许如信道，“咱们是勋贵世家，与那些穷酸书生永远不是一路人。朝堂之上他们仗势打压世家，如今已是愈演愈烈，这些你大概都不知道。就算暂时未看到流血伤亡，这也是一场战争，我们就是对阵的两方，水火不容。”
“你和我说这些干什么。”方越笙向来对朝堂之事毫无兴趣，平常连听都懒得听。他以为许如信和他一样，没想到今天竟然说起这些事情。
“我要说的是，你如果决定和那凌戟走近，我们不可能再接纳你。”许如信指了指在座的众人，无需经过同意，他们是一个群体。
方越笙皱起眉头：“就因为这样？你也太小题大作了。”
“小题大作？你问一问在座诸位，我说的话，可有一人反对？”许如信扬眉道。
方越笙看向众人，却没有一人向着他说一句话，连徐远清和钟天耀也不再打马虎眼，做和事佬，只是一起望着他，面上是明显的不认同。
“我哪里有跟他走得近了？”方越笙质问道，“他向来住在方府，这么多年不也这么过来了，你现在拿这个说事，不过是你的借口。”
许如信冷笑一声，道：“以前如何，现在如何，不用我说，你对他有什么不同，你自己清楚。”
方越笙心底一紧，却不由自主地想到了凌戟用那双墨黑色的双眼温柔地注视着他，小心