却有另一个身影快若闪电，比他先一步抓到了方越笙。
方越笙晕头转向之间，原本看着那逼仄的楼梯离自己眼前越来越近，心里又怕又急，双手乱抓想要稳住自己，却什么也没抓着。眼看就要扑倒在地，却蓦然感到腰间一紧，一双有力的手臂环住他，将他稳稳地捞了起来，又突然凌空而起，带着他几下腾挪，到了人群之外才落下地来，那双手臂尤自紧紧揽住他，还有些紧张的僵硬。
林玄英早在方越笙被救起之后，便转而抓住另一个跌下去的书生，此时也稳稳当当地落了地，却是到了楼梯下面。
凌戟环着方越笙，冷冷地扫视众人一眼，目光在许如信面上停留了片刻，又感到慕晨不解的视线，他看向慕晨，眼中带着警告。
慕晨浑身一震，有些不敢置信地看着他。不只是凌戟对他不善的目光，还有凌戟对方越笙那呵护备至的模样，那种态度像是刻入了他的骨子里，不是他刻意表演出来，而是他无法控制自己便会显露出来。
说到底，凌戟还是对这个方世子十分关心，关心得简直……太过了些。慕晨握紧手心，皱眉看着那站在人群最前方的两个人。
方越笙有些木然地扭头看向身后，这才看到救了他的人居然是凌戟。
“凌戟？”方越笙低唤一声。
“少爷，是我。”凌戟也低声回道，仍是那稳重温和的嗓音，仿佛什么都没有变过。他没有议过亲，没有违背诺言一个月没回府，也没有像慕晨说的那样有别的打算。
想到这个人面上对他如此，实际上却在背地里谋划要离开方府，方越笙心头酸涩，又有一股火气腾起，他甩手挣开凌戟，离开了他几步站定，抬头盯着凌戟。
“凌戟，你的好兄弟说你谋划着要脱离侯府自寻前程呢。当着本世子的面，凌戟，你敢不敢光明正大地说一句，你就是这样打算的？！”
凌戟看了慕晨一眼，慕晨不服气地盯着他。连许如信也在似笑非笑地看着他，似乎在等着他的答案。
凌戟看向方越笙，他咬紧牙关，眼眶发红，看上去倔强又可怜。
凌戟动了动唇，那双深黑色的眼睛依旧温和地注视着他，乍一看似乎饱含深情，再一看又似乎古井无波，但从始至终，他却不发一言。
他没有否认。
方越笙心底的震惊先于任何其他情绪升腾了起来。
凌戟居然真的打算离开侯府？怎么会，怎么可能呢？！
即便在方越笙最厌恶凌戟的那些年里，他都从来没想过凌戟有朝一日会从他的生活里离开。
似乎凌戟从他一出生起就已经在他身边了，虽然令他讨厌，虽然他一度不想看到这个人，但是他知道他的侯府里总是有一个小小的院子，是属于凌戟的。
不管凌戟出外办什么事，去打理庄铺也好，出去读书也好，他总要回来侯府的，总会回到他那个小院子里。
即便以后他承袭了爵位，成为侯府的主人，方越笙都从未想过要将凌戟的院子收回来。
他耀武扬威地喊了那么多年要赶凌戟走都没有行动，如今到了最后，居然是凌戟自己要脱离侯府？！
他从什么时候开始有这个想法的？是从那次议亲开始吗？
方越笙觉得脸上火辣辣的。凌戟沉默的态度，好像在他脸上狠狠地呼了一巴掌。
“好，好，凌戟，你真是好。”方越笙气得浑身发抖，他不想如此难堪，却管不住自己的身体，他伸出手指着凌戟，咬牙道：“本世子还正想着，你要厚着脸皮在我侯府里吃多久的白食呢。就算你再白赖下去，本世子眼里也容不得你这种无赖！骗子！如今不用本世子亲自动手赶人，简直是太好了！”
凌戟看着方越笙，他的眉头皱起来，却不知是因为被这样侮辱，还是因为方越笙那明明伤心却仍旧强撑着自己的姿态。
“够了，你不用这样假模假意地看着我，简直让我恶心！”方越笙愤怒地道。
许如信从后面走了过来，搭着方越笙的肩膀：“越笙，不要生气了，为这种奴才，不值得你生气。”他带着方越笙转过身去，朝楼下走去，“越笙，我送你回去吧。”
凌戟几步追上，挡在二人身前，皱眉看了许如信一眼，向方越笙道：“少爷，我送你回去。”
“滚开。”方越笙冷冷地看着他，和许如信一起绕过凌戟，朝外走去。
凌戟不敢再追，回头看着方越笙的身影，紧锁的眉头没有一刻展开。
一群世家子弟跟着方越笙和许如信走得干干净净，林玄英走到凌戟身边，拍了拍他的肩头。
☆、第38章 出路
自此之后；凌戟果然再没有回过侯府。
又过了一段时间，连方侯爷都觉察出一分不对来。凌戟似乎已经很长时间没有往府里写信了。
上一次方家子弟被弹劾之事还不知如何了结，也不知圣意意欲如何，方侯爷正觉忐忑。以前有凌戟可以多方探听一些他不太好打听的消息，现在凌戟却全然没有任何消息，方侯爷再也等不住了，便派了自己的心腹小厮前往书院召凌戟回来。
没想到回来的仍是小厮一人，一脸为难地往书房来向方侯爷回话。
方侯爷疑惑地看着他：“怎么就你一个人？凌戟呢？”
“回侯爷的话，凌少爷没在书院。”
“没在书院？他去了哪里？怎么没跟我说过？！”方侯爷皱眉道。
“小的无能，没打听出来。小的已经给凌少爷留了信儿，让他得空就回府一趟。”小厮唯唯诺诺道。
方侯爷不耐烦地摆了摆手：“退下吧。”
几日之后的一大早，凌戟才回到侯府。
方侯爷急忙将他召到跟前，半是焦虑半是担忧地道：“凌戟，你这些天是怎么了？怎么一直不回府？可有打听到什么消息，圣上准备怎么处理那件赈灾的事？”
虽然凌戟自己说那件事动不到侯府头上，但没个准信儿，方侯爷仍是有些忐忑不安。他融不进皇帝荣宠的清贵集团，与他一样的勋贵世家出身的官员又多半摸不着皇帝的边儿，因此消息意是十分闭塞。
若说先皇对勋贵世家多少还留几分薄面，这一任的皇帝简直就是毫不留情。若不是当初分封的郡王世家之间彼此还有些姻亲关系，盘根错结根系庞大，只怕他早已动手铲除了。
凌戟道：“侯爷放心，此事已揭过，暂且相安无事。”
方侯爷点了点头：“只好日后行事更加谨慎，切不能留下什么把柄。”
凌戟顿了顿，才又开口道：“老爷，我这一次回来，是向您辞行的。”
“辞行？辞什么行？你要去哪里？”方侯爷不解道，“再过几个月就要科考了，你这时候应该好好在书院念书。有什么事也等考完之后再说。”
“侯爷，我不准备下场了。”凌戟低头道。
“什么？！”方侯爷拍案而起，惊道，“你在想什么？怎么能不下场？以你的学问，即使不说状元之才，榜上有名总是能够的。你准备了那么久不就是为了这一天么？现在你说不考了？你想干什么去？！”
不是他不想去考，而是时间已经不够了，留给他的时间太紧迫了……
凌戟沉声道：“我准备去参军。”
“胡闹！”方侯爷怒道，“当初武举之后让你投军你不去，那时候好歹能谋个有品级的职位。现在又说什么参军，现在去参军能干什么？你以为皇上是那么好说话的，随你来去？！现在去只能当个大头兵，有什么前途可言？！你以为是好玩的？！”
“我知道。”凌戟道，“我并非一时任性。侯爷，无论如何我都是为了侯府好，请您相信我。”
“你想怎么样？”方侯爷皱眉道。
凌戟道：“皇上对世家的忌惮超出我们以往所想，所用手段也必是雷霆之势。以前我想读书出仕缓缓图之，即便是最差的情况，无法保得侯府周全，也要给侯府拓一条退路出来。现在看来，却根本没有那么多时间。惟有军功，才有可能一日间脱颖而出，不受外力掣肘。”
“军功？谈何容易。如今海清河宴，天下太平，你便是去了军中，又如何立下能够让你一飞冲天的重大军功？”方侯爷嗤道，“凌戟，你不用想太多。你毕竟还年轻，你能想着处处以侯府为先，我很高兴，但是偌大侯府百年基业，也不是只靠你一个人的。你只要按部就班科考出仕，将来至少在官场之上，本侯还能护你一护。你去了军队里，可就真的是独木难支了。”
“要的就是独木难支。”凌戟看向方侯爷，丝毫不为所动，却又道，“我还有一个请求，请侯爷答应。”
方侯爷皱眉：“什么请求？”
“我想请侯爷为两位高堂脱了奴籍，让他们离开侯府，回乡过活。”
方侯爷闻言，目光略深，打量着凌戟，却未作声。
凌戟坦然而立，视线也无半点闪躲，任方侯爷用探究的目光打量他半晌。
半晌后方侯爷才收回目光，冷声道：“凌戟，希望你知道自己在做什么。”
“只请侯爷信我。”凌戟拱手，深深地揖了下去。
半月之后，方越笙才在方夫人处得到这个消息。
“太太说什么？”方越笙有些怔怔地问道，“凌大娘不来了？不来了是什么意思？她不是一直在太太跟前当差，还管着我们府里的一大帮婆子丫鬟？她不来怎么行呢？”
方夫人低叹一声，摸着方越笙的头发，道：“是啊，明明在府里这么体面，她男人在老爷跟前更是体面，就算在外面，人人看着侯府的面子也要敬他几分。偏偏这样的富贵体面也留不住人。大概在他们的心里，还是平民的自由身份更有尊严。”
“太太到底在说什么？”方越笙茫然道，“什么自由不自由的？凌大娘和凌大叔不是我们府里的吗？”
“凌戟前些日子向老爷求了恩典，想为二老脱了奴籍。如今侯爷已经将卖身契发还给他们，前两天他们两口子都搬回乡下去了。”方夫人用柔和的嗓音缓缓道来，听在方越笙的耳里却不叱于晴天霹雳。
“凌戟……凌戟让凌大娘和凌大叔都离开侯府了？”方越笙嗓音有些微微的发颤，不敢置信地道。
方夫人点了点头，怅然道：“本以为这个孩子对我们侯府感情深厚最为难得，没想到翅膀硬了的时候，也要飞走的。人心哪……”
方越笙已经听不到方夫人的感慨，他满心里只剩下那一件事情。
凌戟离开了，凌戟真的就这么离开他们侯府了？
☆、第39章 道歉
方越笙一路匆匆忙忙地去找方侯爷，贴身小厮急得在后面一路追随。
“我的小祖宗，您慢点。”
真可笑，他向来对侯爷避之惟恐不及，惟有的两次匆匆送上门去都是因为凌戟。
方越笙一路跑到方侯爷跟前，顾不上去看方侯爷不悦的脸色，焦急问道：“老爷，凌戟真的离开侯府了？！”
提到这件事方侯爷正感到头疼，他还不知道自己信凌戟有没有信错。
以前只有凌戟一个人脱了奴籍，他还能拿捏得住，如今连着凌家两口子的卖身契都还了，还不知道以后会怎么样呢。
就这样少了凌戟这么一个得力榜臂，去换那未可知的以后，方侯爷现在想来，怎么想都觉得亏了。
不过凌戟去意已决，他强留下人来也没什么用处，以后更不敢用他了。索性施了这个恩典，也许以后多一条退路。即使凌戟果真另谋高就，也不会对侯府造成太大的损失。
方侯爷看了一眼这个前来吵闹的小儿子，心头一阵恼火。但凡他能有点出息，他也不需要如此依赖一个外姓人。
“和你有什么关系。”方侯爷脸色不愉地道，“没事少管闲事多用些正经功夫，比什么都强。”
“怎么能不我的事？！”方越笙红着眼睛怒道。
方侯爷皱起眉头：“你这孩子是怎么了？以前没见你这么关心凌戟啊。”
“谁……谁关心他了？！”方越笙直着脖子道，“老爷给凌戟请西席送他去启明书院，还就是为了帮衬侯府么？现在把他放走岂不是得不偿失？”
“你还知道这个道理哪？”'方侯爷冷笑一声，他自己都还没想明白此事的利弊，又如何向方越笙解释得清楚。
“你能想明白这个道理也好。不如想想你以前是怎么对凌戟的？！私下刁难也就罢了，还闹到大庭广众的地方去。你当着那么多人的面儿指着他的鼻子骂他白赖在府里不走，便是泥人也要激起三分土性了。”
“他自己走了，却要怪我不知礼了？”方越笙怒道。
“我是要将其中的道理讲给你听。凌戟本来是我给你培养的最忠诚最得用的下属，现在他对你已无忠心，留着有什么用，不如打发出去清净。以后你也该引以为诫，不要再任性胡闹。”方侯爷平心静气地道。至