来的人一个就是凌戟曾提过的许如信，乃是京城十二世家之一的许侯府的世子。不同于方侯爷点了文职，许如信的父亲仍是武将出身，常年戍守北疆，本是降一等袭了伯爵之位，却靠着几个不大不小的战功又被圣上钦赐侯爵。因此许如信和方越笙一样，将来都是十二世家之中爵位最高的两个，两个人在世家子弟之中又自成一个小团体，地位亦比其他人超然一些。
俗话说物以类聚人以群分，这两个人倒是一对天造地设的好朋友，一个带着一个的不求上进，整日里招鸡斗狗，惹是生非。许如信的父亲不在京城，鞭长莫及也管不着他，更是闹得不像话。因此凌戟不喜方越笙跟他混在一起，也是情理之中。
还有两个人，一个叫徐远清，一个叫钟天耀，都是平日里一起玩的世家子弟。
方越笙正闲着无聊，见他们来了也是高兴，将人都请到自己的小书房里，一一落座，方越笙才道：“今晚明月楼花魁献艺，你们不是要去捧如月姑娘的场？怎么都跑我这儿来了。”
许如信啜了一口茶道：“你不去，我们几个也没什么意思。听说你挨了你老子的打，干脆过来看看你。怎么？又是因为那个凌戟？”
“唔，算是吧。”方越笙吱唔了一声。基本上他每一次挨方侯爷的打骂都是因为凌戟——至少在他看来是这样。方侯爷老是嫌他不如凌戟优秀，基本上每一次凌戟做出点什么成绩来，方侯爷就要教训他。每一次都是“你看看人家凌戟”这样那样，多么多么厉害，他听得都能背下来了。
这一次自然也是因为凌戟在一旁杵着，不然方侯爷哪能想起来考他的功课，自然还是怪他的。只是人家刚刚关怀备至地送来了伤药，还帮他揉手，这责怪的话方世子也没法那么理直气壮地说出口。
许如信道：“果然又是这样。依我说，你趁早把他远远地打发走了是正经。他不是早脱了籍的么，为什么还住在你府里？”
方越笙翘起一条腿，长吁了一口气道，“他住在府里是老爷允了的，我又有什么办法。”
“那也该让他离你远点。他整天像个跟屁虫似的跟着你，你就不嫌烦啊？”
“当然烦啊，谁想让他跟啊。可是他每次都能找到我，打又打不走骂也骂不走，我有什么办法。”方越笙也甚是烦躁。
旁边的两个人见他俩说到这里，相视一笑，徐远清开口道：“越笙，他爱跟就让他跟着好了，他要伺候你也心安理得地受着，本来就是你的奴才，你高兴了赏颗枣，不高兴了一脚踢开，他又能说什么？那小子在那帮穷酸书生里不是地位超然地很么，你们知不知道最近外面都在说什么？”
“说什么？”方越笙好奇道。
“都在说，什么文武双全不世之才，他凌戟不过就是越笙你的一条狗啊。”徐远清说完，几人哈哈笑了起来。
“本来启明学院的那帮学生还犟着头地跟咱们吵，可是前几天的那一次，咱们在酒楼里跟启明学院的学生打架那一次，越笙被人推倒扭伤了脚，凌戟当着那么多人的面，马上跪在地上捧着越笙的脚又是擦药又是捏又是揉的，那紧张讨好的劲儿别提了，巴儿狗也没他那么殷勤啊。那天如信不在，你真该看看那帮学生的臭脸。”
许如信挑了挑眉头：“还有这事儿。”
方越笙跟着干笑了几声。他自然记起来了，这就是前不久的事情。那帮学生有没有臭脸他根本没有注意，当时他扭到了脚，疼得一头冷汗，哪还能注意到别人。他的小厮和好友们只会围着他干着急，凌戟不知道从哪里跑了出来，所他抱到凳子上坐好，自己跪在他脚边把他的伤脚捧在怀里揉揉捏捏，好像还有一些热流从他的手心里传到自己的伤处，他马上就舒服多了。
现在提起那件事情，他也只记得凌戟担忧的脸色和轻声安慰他的声音了。听着好友们拿这件事情取笑，方越笙倒有些提不起兴致应和。
几人倒也没再多说凌戟的事，许如信道：“越笙，你今天真不出去了？今晚明月楼花魁献艺，这可是十年才得见一回的盛景。不只是明月楼的姑娘各拼才艺，还有来自江南与漠北的各色美人。上一次的花魁斗艺至今都被人津津乐道，那简直是人间难得一见的谪仙境温柔乡哪。”
方越笙听着，自然极是动心的。他生性最爱热闹，最喜繁华美景，十年前的那一场盛事引得无数诗人才子或者浪荡画师诗兴大发、挥笔泼墨，至今尚有不少名篇佳作传于世间。诗里行间，工笔丹青，无不美轮美奂，令人心向往之。
“更不必说拼完才艺之后……”徐远清道，未尽之意却甚是旖旎，许如信和钟天耀与他相视一眼，都是会心一笑，一切尽在不言之中。
方越笙自然也听明白了，想了想，却是兴味索然。
他喜欢美人不假，也喜欢热闹，对于那一些事情却并不喜欢，甚至是厌恶的。他生性好洁，对于他所认为的脏污之事，自然是绝对不沾的。
“算了，左右不过是那些东西，也没什么意思。”方越笙兴致缺缺地趴在桌子上。
几个好友无奈地相视一眼，钟天耀道：“既然越笙对明月楼没有兴趣，我们干脆打猎去吧。我哥哥正好要跟几个军营里的朋友去城外五里山上露营几日，有他们在，我们大可以往深山里走一走。这可比看花魁弹琴跳舞有意思多了。”
他这样一说，许如信几人都来了兴致，方越笙也动心了。
他们这些人平日里总被困在京城里，想要出个城都难，更别说进深山里打猎了。这些年少有的几次打猎也不过是跟着天子的秋狩到围场意思意思地转一圈。钟天耀的哥哥是四品武官，正经有官职在身的，他认识的军营里的人应该也不是普通的小兵。有这些人打头，他们要跟过去玩一玩应该不难。方侯爷整天让他多结交些有用的朋友，已经出仕的年轻人总算得上上进有作为了吧。他能有什么理由阻止他出去呢？
方越笙跟朋友约好时间，明早在北城门外集合，送走了几个朋友，便开始一迭声地唤霜荷夏桃两个丫鬟来给他收拾东西。
凌戟从方越笙那里离开之后，便独自回到自己的院子。凌家在侯府墙外的巷子里有自己的宅院，方侯爷给凌戟脱了籍之后，反而在侯府里给他收拾出一座院落来让他住，又让侯府的下人都尊称他一声凌少爷。
凌戟的院落整洁又简单，只有正堂一间并两间厢房，平日里也只有两个小丫头在这里伺候。凌戟只让她们管些洒扫院落的事，自己的衣食住行却是一概不劳别人经手的。
想到林玄英他们的邀约，凌戟可以为了方越笙的事将别的事全都往后放，却也不能太冷落了朋友。简单收拾了几件必备的行李，系成一个包袱，拿上墙上挂着的弓箭，凌戟辞别了方侯爷，便骑马往城外五里山赶去了。
☆、第6章 风波
第二天一早，方越笙便跑到书房，做出一副乖巧的模样，向方侯爷说明去向。果然如他所料，方侯爷听说是钟天耀的哥哥钟天羽带头，便没有十分阻拦。钟天羽是钟家的庶生子，虽为长子却没有袭爵的资格，是一个十分上进的年轻人，靠着自己的打拼升上了如今四品武官的官职。在这十二家族的世家子弟当中，也是数得上来的人才了。
方侯爷虎着脸又训斥了几句，才放了方越笙出去。看着儿子像只出笼的雀鸟似地喜不自胜地跑走了，方侯爷忍不住地摇头叹息。
方越笙只带了两个贴身小厮，一人背着他的行李一人拿着他的弓箭，三个人骑着马一溜烟地往北城门奔去。
到了城外，许如信几人已经等在那里了。
“你怎么这么慢。”徐远清等人抱怨道。
钟天耀驱马来到方越笙身边道：“我哥哥说，林玄清那帮人昨天就过去了。难得启明书院这几天也放假，天气又好，今天五里山上估计人不少的。咱们还是快点过去，不然好地盘都被别人抢光了。”
“林玄清？”方越笙听着耳熟，好像是凌戟的好朋友，经常来自己府上找他？
昨天他们就来找凌戟了，难道正是为了出来打猎的事？
他那帮眼高于顶的穷酸朋友一直看不起自己，偏又都敬佩凌戟，不过凌戟却是向来处处以他为先。昨天为了自己被老爷考校功课的事，凌戟说他出去是拒绝那帮人的邀请的。想到他毫不犹豫地把他放在最重要的位置的态度，他那帮自命不凡的朋友在凌戟心里根本连自己一根小指尖也比不上，方越笙不禁飘飘然起来，十分愉悦地抖了抖马鞭。
“少废话了。”许如信道，“他们昨天就去了，我们现在才出发，本来就晚了，再快又有什么用。一帮芝麻小官家的子弟，还敢跟咱们抢地盘不成。就算小爷看不爽了把他们打出五里山去，他们又能怎么样，还能翻了天不成。”
“说得也是。”徐远清哈哈一笑，附和道，“越笙，不知道你那条巴儿狗去了没啊。他们可是向来一国的。”
“并没有呢。”方越笙刚才正是在想这件事情，因此回答得十分干脆愉悦，抬起左手来看了看自己的手心。
昨天凌戟忙着给他上药呢，哪里有功夫搭理林玄英那帮人。
钟天耀又一迭声地催促他们快些赶路，怕他哥哥等不及了。几人也不再闲谈，快马加鞭地朝五里山赶去。
两帮人马在五里山脚下会合了。只见那钟天羽一身利落劲装，身背一张大弓，几支羽箭插在背后箭壶里，腰间又别着一把刀。他的几名同伴也都是这副装束，对比起来方越笙许如信几个就显得形容懒散，十分业余了。
钟天羽微不可察地皱了皱眉头，对钟天耀道：“天耀，你跟在我身边。”又对自己的几名同伴道，“你们也帮忙看护一下，千万别让几位世子受伤。”
又嘱咐随行的侍从将几个世子的行李接过去，自去送往露营之地，只留下弓箭武器等物，一行人整顿完毕，钟天羽便带着众人策马扬鞭，往五里山深处行去。
若只是来游玩打猎，钟天羽自然不会带着几个手无缚鸡之力的年轻世子太往深山里去。但是他是带着任务来的，这次随行的一位将士将要说亲，那将士家中资产微薄，亲手猎上几头像样的猎物和皮毛，也能给聘礼添点重量，亦向岳家证明自己的一片真心求娶，因此这猎物自然不能太寒酸了。本来几人相约搭伴，都想着往深山里猎些大家伙来才好。
昨天答应钟天耀的软磨硬泡允诺带他出来已经是迫不行已，想着他要护一个钟天耀尚还不算为难，没想到这个拖油瓶又找来几个跟他一样的拖油瓶，还都是襄金带钻的拖油瓶，哪一个出了事都不好善了。
几个襄金带钻的拖油瓶正意气风马地策马疾驰，哪里能领会得到钟天羽的满肚子腹诽。
几人行了一段路程，渐渐过了人迹常至的地方，周围的林木也开始密集起来，巨大的树冠挡住了明媚的阳光，林子里显得有些阴凉。
徐天羽让众人就地歇息片刻，自己下了马，带着两个同伴往周围自去查看。不多时便回转来，指引着众人循着猎物痕迹追踪而去。
方越笙几人很是兴奋，跃跃欲试地将弓箭拿在手里，捏着一根羽箭，一副随时准备大展身手的架势。
那个要娶亲的将士走到钟天羽的身边，望着那几位少爷的身影为难地悄声道：“钟大人，难道真让几位世子就这么跟着我们？往深山里去更危险不说，再者说——恕我不敬，几位世子的身手这样弱，只怕会打草惊蛇，我们也别想抓着什么好猎物了。”
“你放心。”钟天羽笑了笑道，“我自有分寸。他们玩心大，根本奈不下性子打上几天猎的。今天且先带他们一带，就在这片地方转一转，等他们玩腻了自己就要回去的。明天之后我们再往深山里走一趟，一定不会耽误了你的大事。”
那将士这才放下心来，过了片刻复又担心道：“万一他们打着活物尝着乐趣，乐不思归了怎么办？”
钟天羽失笑道：“就凭他们那三脚猫的功夫，能打着一只活物都是上天垂悯的好运气。一直打不着猎物哪还有什么兴致？”
但是有些话是不能说定的，有些事也就是如此凑巧。这才刚说到运气好，一行人往前走了不多时，居然真有一只獐子慌不择路横冲直撞地冲着他们几人的面前来了，惊得这位年轻的四品武官眼皮一颤，那将士也是一脸不可思议地望向他。
难道世上还真有天之骄子一说？说要打猎就有猎物送上门来，还生怕这些三脚猫的功夫太弱，甚至直接将猎物送到眼前头来？
几只三脚猫可不懂其中门道，就算懂得，这时候也在发现猎物的惊喜里把什么都忘了。
方越笙几人一片惊呼，连连搭弓射箭，都想抢着将那