小王子的幸福- 第24部分

　
　
　　不光是公爵了，茄罗德先生自己也似乎很久没有意识到那些教师们的存在，近来诸事不顺，埃尔弗逃课也就逃得理所当然。茄罗德先生用了几秒钟整理自己的思路，一丝不苟地报告：“陛下近期有五位教师，分别教授文法数理历史音乐美术，不过这五位教师各自都是安恕或比国人，圣诞临近时，他们分别休假返乡去了，大约在三月末才会回来。”
　　
　　公爵仍是有所怀疑，皱着眉头看他。
　　
　　茄罗德先生也看出来公爵似乎是不满意埃尔弗的学习进度，但这事也并不是自己能够干预的，自己作为一个管家，只是负责安排教师们的食宿工钱而已，不好分辩，只能一五一十地开始详细报告每个教师的籍贯年资品性工钱。公爵听了五分钟就没有耐性再听下去，连连挥手。茄罗德先生如逢大赦，不自觉地用手指抹了抹额头，恭恭敬敬地退了出去。
　　
　　回头看埃尔弗，还是认错一样地低着头，一动不动坐得端端正正。公爵双手交叉抱在胸前，眯着眼睛说：“这么说你有五个教师了，是单教你一个人的对吧？”
　　
　　埃尔弗点头。公爵说：“那他们平时教了你什么？我可不认为你懂得文法数理历史音乐美术。还是说你有什么其它特别的才艺，让你花了时间去钻研？”
　　
　　埃尔弗摇头。公爵说：“那你到底会些什么？总不至于你长到十三岁——其实也快满十四了对吧——除了玩就是玩吧？”
　　
　　这话讲得非常正确，埃尔弗却不好意思点头了。
　　
　　公爵伸手抬起他的下巴，看着那张娇嫩可爱的小脸蛋，叹着气说：“我真不懂你的哥哥在想什么。白给工资养着一群教师，他可真够大方的。不过养出这么一个小傻瓜，就算脸蛋儿再漂亮，又有什么趣味呢？”
　　
　　埃尔弗自己又何尝不想做个聪明伶俐的好学生呢，只可惜自己的头脑跟任何学问都无缘。过去还可以安慰自己说，自己再笨也没关系，凡事还有哥哥在，可现在单剩下自己一个，面对着一大堆不知所云的事务，又该如何是好。
　　
　　公爵显然毫无兄长的温情，看到埃尔弗那副顽固不化的神情，冷冰冰地说：“我知道你肚子里打的主意，以为教师们休假，你就可以偷懒几个月。从现在开始，除了吃饭睡觉的时间，不许离开这间书房，如果你不愿意看书学习，那就老老实实地坐在这张椅子上哪儿都不许去。等到你的教师们回来，别以为你还可以像从前那样耍赖躲懒，如果你不能在短时间里取得进步，我就要让你亲眼看着他们怎么受罚。”
　　
　　对于埃尔弗来讲，这真是酷刑中的酷刑，眼泪不受控制地落了下来。公爵却不为所动，拿着自己的小笔记本翻来复去地看了一会儿。因为新年里实在没有公务需要处理，他就从书架上拿过一本书，低头看起来。埃尔弗好一会儿才明白，近来天气再度转冷，不适合打猎，他大概是要一直盯着自己了，不由得越发伤心。
　　
　　




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94、第　94　章　。。。　
　
　
　　这间书房里并没有一本称得上有趣的适合娱乐的书，埃尔弗勉强翻到一本画满了各式蝴蝶的图鉴，看得眼花缭乱。不知怎么地忽然发现自己到了一片枯草地上，四周景物模糊，迷失了方向，猛然回头，背后站着一个黑衣，披着满头耀眼的金发，手上拿着一把死神的灰色镰刀。他吓了一跳，没命地逃，跑了很久很久，回头看时，那个黑衣人还是在自己的背后。他抬起头想看清四周的路，却无论如何都没法看清，满天飞舞着黑色的蝴蝶，向密密的网罩住了他，让他喘不过气来。
　　
　　他恐惧地大叫，突然惊醒，才发觉自己是做了梦。
　　
　　公爵的脸凑得很近，那金色的头发，蓝色的眼瞳，还有尖利的犬齿与梦境重叠起来，使埃尔弗不寒而栗，重重地哆嗦了一下，闭上眼睛。
　　
　　公爵不高兴地说：“你怎么了？我只是想叫你去吃午饭。你还想睡到什么时候？”
　　
　　埃尔弗睁开眼睛，看向边上的座钟，果然已经十一点五十七分了，门口有个男仆低头站着，想来是来通知午餐已经准备好了。低低地答应一声，自然是不情愿跟公爵在一起吃饭的。
　　
　　公爵却不由分说地把他从椅子上抱了起来，往外面走。
　　
　　埃尔弗连连挣扎，说：“放我下去，我自己走。”
　　
　　公爵一边往餐厅走一边说：“别乱动，不然我可就把你从楼梯上扔下去了。”
　　
　　埃尔弗虽然个子还没有长成，但也不完全是孩童身形了，虽然时常耍赖让哥哥抱自己，可是要公爵来抱还是极其不情愿的，尤其走廊上来来往往的仆人看着自己各觉得窘迫。
　　
　　公爵说：“以后的每一顿饭，你都乖乖地跟我一起吃，不许再自己一个人躲起来。其它的时候也一样，我没有点头，不许你随意离开我的视线。”
　　
　　埃尔弗简直不明白公爵是什么意思，把自己捆在身边又有什么意义呢？不过公爵是个相当好动的人，话是这么说，未见得真有闲心日日盯着自己。可是在餐桌边坐下的时候，看到这么一个人在自己的眼前，实在是食欲全无。再看自己面前摆上的菜色，全是平时自己最讨厌的，卷心菜拉胡罗卜拉，而旁边的男人还在虎视眈眈地看着自己。
　　
　　公爵微笑起来，颇有些得意洋洋的味道，说：“每次看到你吃饭，我都觉得不舒服，哪有父母会让小孩拿糕饼当正餐吃的？只有你那个糊涂的哥哥才会纵容你。我已经吩咐过厨子了，如果他不想掉脑袋，就不许把那些乱七八糟的东西端到餐桌上来。”
　　
　　埃尔弗看着盘子里的东西，想到自己以后每顿都要吃下这样的一大盘，简直通不欲生。他不是不明白不能偏食的道理，可是吃不下去就是吃不下去，公爵的这种做法也实在太霸道了，连吃东西的自由也要全盘剥夺。
　　
　　埃尔弗吃下一块胡罗卜，觉得自己的肚子已经被填满了。公爵说：“吃不下去吗？我来喂你吧。”一边接过他手上的叉子，叉起一块卷心菜，却并不喂到埃尔弗的嘴边，而是放到自己嘴里咀嚼了几下，接着凑了过来示意要把自己嘴里的东西喂到埃尔弗嘴里。
　　
　　




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95、第　95　章　。。。　
　
　
　　埃尔弗想到他要把那团和着唾液的菜渣塞到自己嘴里，恶心得想吐，幸好早餐吃得少，想吐也没东西可吐。扭头想躲，后脑被公爵按住了，没办法躲开，心中大骇。
　　
　　恰好背后传来一声低低的咳嗽，公爵一时意外，不自觉地放开了埃尔弗。埃尔弗松了一大口气，转头看时，原来是里妮夫人不知道从什么时候起站在了自己背后。埃尔弗对她投去一个感激的眼神，她只是不紧不慢地说：“陛下快点吃吧，菜都凉了。”
　　
　　可想而知，公爵的兴致被败了个干净，不快至极，横着眼角瞥了里妮夫人几眼，嘴唇动了微微一动，还是没有说什么，在自己的椅子上坐正，低下头开始吃自己的那份，不再搭理另外两人了。
　　
　　埃尔弗从刚刚的窘境里摆脱出来，还是要面对自己那盘食物，不过里妮夫人却不再替他解围了，用眼光督促他好好吃。好不容易吃完一半真是累得精疲力尽了。里妮夫人正要带着他离开，公爵说：“你们又要钻到哪个角落里去？”
　　
　　里妮夫人说：“一动不动地坐了一早上，陛下这会该去歇歇了。”
　　
　　公爵说：“要歇到起居室里歇，那才是该去的地方不是吗？”
　　
　　公爵所说的起居室，并不是被埃尔弗当做早餐室的那个小房间，而是书房隔壁的一间大起居室，向来是国王在使用，所以去那里的确是正理。里妮夫人并不跟公爵争辩，而是一言不发地带着埃尔弗去了那里。
　　
　　起居室里的布置总是随着国王本人的喜好而改变，现在的摆设是里亚士王当年的喜好。正中是一个巨大的土制沙盘地图，用沙土堆成山地高原，用融化的蜡铺成河流，用草尖代替树木，用石块雕成城堡，中间还排布着用锡制的小士兵组成的军队，一切都栩栩如生。四周的柜子里陈列着里亚士王的一些收藏，大多是短剑匕首勋章之类。不论是地图还是刀剑，埃尔弗都丝毫不感兴趣，过去有空的时候，他宁愿整天整天地在城外的山坡上游逛。好在窗下有一串长沙发，很舒服，埃尔弗一进门，对周围的杂七杂八的东西看也不看，就扑在了沙发上。
　　
　　里妮夫人紧挨着他坐下，从衣袋里拿出针线活计，说：“睡一会儿吧。”
　　
　　午后的黯淡阳光从窗子里洒进来，里妮夫人的平静脸孔和温柔的手指安抚了埃尔弗，他很快就进入了梦乡。在这片宁静里，他睡得很舒服，噩梦没有来打扰他，迷迷糊糊地醒来时，发现自己才睡了一个多小时。里妮夫人微微垂着头，专心致志地一针一针地绣着什么，而自己的正面不远，公爵正坐在一张单人小沙发上，摆弄着小几上的一副棋子。
　　
　　埃尔弗不想让公爵注意到自己，赶紧闭上眼睛，要接着睡。公爵却已经看到了他，说：“你醒了？早上也在睡，中午也在睡，我看你总该睡够了。过来这边坐。”
　　
　　埃尔弗迟疑了一会儿，里妮夫人用眼光安慰着他，他只好走过去在小几对面的另一张小沙发上坐下。
　　
　　




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96、第　96　章　。。。　
　
　
　　那副棋盘原本是安德雷卡的爱物，尺寸相当大，小几上摆了棋盘之后就满满的再也放不下别的东西，连茶碟都没法放，公爵只好把自己的那杯茶搁在膝头，用手托住。黑白格子分别用黑曜石和砗磲镶嵌而成，间隙里填着细细的金线，因为年代久远，已经磨损得厉害。棋子的形状都雕刻得非常细致优美，拿在手上略显沉重，落上棋盘上时铿锵有声。
　　
　　公爵问：“你会下棋吧？”
　　
　　埃尔弗棋艺差得离谱，不过基本的规则还是知道的，就迟疑着点了点头。
　　
　　公爵问：“你要黑子还是白子？”
　　
　　埃尔弗想也不想，回答：“白子。”
　　
　　公爵瞄了他一眼，把棋盘上的白子捡出来推到对面，把黑子在自己这边很快摆起来，说：“执白你也没可能赢我。”
　　
　　埃尔弗心想，这么明显的道理，白色的代表天堂，黑色的代表地狱，我爱的人们都在天堂里，而你的狐群狗党都将下地狱；嘴上却只是淡淡地说：“我只是喜欢白色，没想赢，我不想赢，也没有必要赢。”
　　
　　公爵笑了一声，拿起自己的国王，在白国王上轻轻磕了一下，说：“我会杀掉你的。棋盘上就是这样，不是我杀掉你，就是你杀掉我。现实里面其实差不多也是这样。”
　　
　　埃尔弗说：“你不能的，因为我不是国王。”
　　
　　公爵耸了耸肩，说：“看来你很介意我之前讲过的话。你得到了王冠，当然就是国王。而且你这种胆小怕事的性格，还挺像棋盘上的国王，时时刻刻都想要躲到车的位置。”（王车易位）
　　
　　埃尔弗说：“你错了，国王不是胆小，这只是一种策略，想要把每个人放到更加合理的位置。而且，国王不是我，这里的国王和王后是我的父亲和母亲。你也没办法杀掉他们，因为他们都已经不在这个世界了。”
　　
　　公爵忍不住翻白眼，说：“瞧你在胡说什么，如果白国王是你的父亲，那黑国王岂不是我的父亲，岂不成了你的祖父了？”
　　
　　埃尔弗完全没有想到公爵会讲出这样的话，觉得什么地方不对，又说不出是哪里不对，一时呆呆地楞住。
　　
　　公爵说：“下棋而已，规则早就固定好了，那用得着你在那里瞎寻思，你要是想得出个所以然来，前人上千年的思考又算什么？所以，老老实实地走吧，赢就是赢，输就是输，你想再多的歪理，也不能逃避眼前的结果。”
　　
　　埃尔弗被他抢白得颇沮丧，默默地将士兵向前移了一步。
　　
　　然而结果并不是像公爵想象的那样一塌糊涂。埃尔弗下不过公爵这样的老狐狸，连续两局都是输棋，抵抗也并不激烈，不过程度比公爵以为的要好得多了。埃尔弗看上去没心没肺，下起棋来却很有几分头脑，对布局对走子都有相当细密的考虑，反应也非常敏锐，最难得的是，输棋之后，真的一点都不沮丧。
　　
　　公爵说：“没想到，原来你一点都不笨，还挺聪明的。”
　　
　　




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97、第　97　章　。。。　
　
　
　　对于公爵的这种言论，埃尔弗早就习以为常，总之自己就是笨的，被