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“政府对快餐业的发展非常关注。”乔赢说。乔正在筹措更多的资金投入他的连锁企业。
1992年进入中国的麦当劳，当时只有190家快餐店，2000年计划增加到300家，而红高粱刚开张一年，还不到20家分店，计划在本世纪末扩张到1000家快餐店，然后向海外挺进。
乔赢强调说，他挑战麦当劳并不是反对麦当劳，而是要学习麦当劳，也是自我挑战。
“现在有两种观点都是不对的。”乔赢说。“其一是：外国企业进入中国，会影响我们自己的企业发展，应当限制他们的发展；其二是：凡来自西方的东西自然要比我们高出一等。”
“正确的方法是：学习外国成功经验，运用这些知识去发展我们自己的产业，以获取更大的成功，他们行，我们也应该行”。
乔赢确信他能取胜的一个简单原因是：烩面比汉堡包更适合国人的口味。
美国 CNN让我懂得了什么？
1996年9月，我接受美国CNN电视台亚洲著名主持人TOM TALE的采访，那次采访对我震动很大，让我真正懂得了什么叫名牌企业，什么叫企业家。
CNN电视台的采访是通过中美友好协会安排的。采访定在上午9点钟，我以为，主持人TOM TALE可能与我先寒暄几句，了解一点背景资料，然后进入正题。谁知道，主持人上来就问了一个尖刻而敏感的问题。
问：“听说红高粱是江泽民支持的，请你回答。”
我一听这个问题，马上意识到来者不善。因为，当时由于克林顿同意台湾李登辉访美，引起了中美关系的“恶化”。美方很关注红高粱挑战麦当劳这件事，外电当时有一些说法，认为红高粱是中国政府支持的，挑战麦当劳背后有点“内容”。我深知，面对全球最大的电视网CNN回答这个问题意味着什么，这个问题在逻辑上，叫“二难推理”。说不，也不行；说是，更不合适。好歹我是哲学系毕业的，受过严格的逻辑训练，知道如何对付“二难推理”。我迅速做出反应。
答：“红高粱是全国老百姓支持的，江总书记是全国老百姓的总代表，一定也会支持的。我深信，凡是对民族有益的企业、企业家，总书记都会支持的！”
这时TOM TALE以惊讶的眼光看着我，伸出了大拇指，潜台词是：好精彩！让我无懈可击！
接着他又问：“红高粱挑战麦当劳意味着中国的改革开放政策在改变，不欢迎我们外国企业，请你谈谈这个问题。”
我用非常自信的态度回答说：“红高粱挑战麦当劳，其根本含义是学习麦当劳！是自我挑战！这就像一个跳高运动员，要挑战世界冠军，冠军能跳3米，你要挑战，你至少也要跳到3米高。你要学他的长处，要会站在巨人的肩上。这不仅不是改革开放政策在改变，而正是改革开放的结果。我们的开放政策是基本国策，不会改变。我们不仅欢迎麦当劳来发展，还欢迎更多的海外企业来投资、来发展。”
我说到这里时，TOM TALE紧紧握着我的手，我观察到，他是在表达赞美！对一个年轻的中式快餐经营者的赞美！
此时此刻，强烈的社会责任感在我心里油然而生。
我告诫自己：“记住！做企业，要么默默无闻，赚点小钱过小康日子；一旦做成名牌企业，就不属于你自己了，在某种意义上讲，企业已成了那个时代和文明的代表！”
陈鲁豫给我的启发
几年过去了，我对CNN电视台的采访，一直是“耿耿于怀”，我觉得美国记者“不怀好意”。
2000年年初，我在北京与香港凤凰卫视著名主持人陈鲁豫聊起这件事，她的一番话让我一下子茅塞顿开。她告诉我，这是西方人惯用的采访技巧。他们特别重视第一个问题，一定要尖锐、深刻，让你知道，他非常了解你的企业，了解你；他们希望，通过提第一个问题，抓住被采访人的弱点和漏洞，穷追不舍下去。
看来，企业家不仅要有丰富的经济知识，更要有敏锐的政治头脑和智慧。否则，有可能产生无法挽回的影响。
人们经常说，这个人是个大老板，那个人是个企业家。
其实，你要问他，什么是老板？什么又叫企业家？他就回答不上来了。那么，有多少人能说清楚两者的确切含义和真正的区别呢？
过去，我也没有思考过这种“形而上”的哲学问题。可是，自从我接受美国时代华纳CNN全球电视网的采访以后，我不能不思考老板与企业家的区别了。
这不是文字游戏，这是一种境界，是人生的一次升华，是综合素质的一种反映。
我发现，企业家是这样一种人：他不会只考虑自己赚钱，还有更广泛的人文关怀和对社会的责任感。
而老板就不同了，只要赚你的钱就足够了。衡量你的价值只有一个标准：你有多少财富。
我以为，真正的企业家，总有一种“要做现实没有的，而人类又需要的东西”的冲动。比如他要创造新品牌，创造新产品，创造新市场，他要创造这个世界没有的东西，他要不断地改进技术、管理，他要采用人类最先进的科学技术，他要创造新的生产方式，他明知这样做可能有很大风险，可他就是有不怕风险，不怕一切艰难险阻的大无畏精神！
而老板则不同，只做现成生意，只做风险小的生意。
我想，他们的区别还表现在生活方式上的不同。
企业家们除了工作以外，更多的是参加社会活动，他们可能在各种论坛会上频频露面；而老板们更多的是在夜总会里、酒吧里和桑拿浴里“享受人生”……
上坡的路与下坡的路是同一条
“上坡的路与下坡的路是同一条”。这句话是古希腊最有智慧的哲学家之一——赫拉克里特的名言，我特别喜欢。而且，随着自己人生经历的变化，对这句话的理解也在不断深化。
人这一生多数的时间是在“怪圈”中度过的。有时，你以为你正在上坡的时候，谁知你早已在“深渊”之中呢？！
红高粱的发展正应验了这个哲理。
1996年6月，我们正处在“大红大紫”的时候，我做出了一个自以为很得意的决策：实行股份制，完成增资扩股，使红高粱更上一层楼。结果，“合资”成功了。我以为，红高粱向前迈出了一大步。然而，从那个时候起，成了红高粱走向衰败的转折点。
正如古希腊哲学家赫拉克里特所说的：“上坡的路与下坡的路是同一条。”
由于人对自己或对事物认识的局限，你自以为你的努力是在上坡的时候，而实际上，你已经正在走向“深渊”……
资本经营的关键在于“境界”
导致我走向失败的主要事件，就是那次“合资”的失误。“轻信”断送了红高粱。这件事给我最大的启发就是：资本经营的成败关键在于你的“境界”。
具体情况是这样的：
1996年6月份，我和红高粱深受河南建业公司胡董事长赏识，他愿首期给红高粱投资2000万元，发展20个分店作为前提条件，对红高粱进行一次“资本经营”。将原100万注册的公司，扩到600万元，他占60％是控股方，做红高粱的董事长，我占40％的股份，做总经理。胡董事长已经着手组织了一个阵容强大的董事会，打算三年将红高粱做成上市公司，这也是我的奋斗目标，我同意了，我们签订了合作意向书，两家公司一起开了会，我会上宣布了未来新的董事长。可是会后却遭到了一些红高粱创业者们的反对。认为把控股权让出去是非常不明知的做法。此时我也犹豫了，建业的回答很明确：要控股。正在这时，河南国信房地产公司态度非常积极，愿意在不控股的前提下，答应建业给我们开出的所有条件。我们签约了，红高粱由原来的100万，增资扩股为600万，原红高粱占51％，国信占49％，第一步国信投资294万作为资本金，三个月内他负责筹资2000万，在全国发展20家连锁。新红高粱完成注册后，董事会决定在全国发展20家分店。有了钱，董事会又有决心，我当然干劲更是十足。于是，我就把当时赚来的几百万和国信的预付金180万全部投了出去，先预付10个分店的租金押金，平均一个店交了40多万的押金，启租期是三个月。然而，启租期到了，这家房地产公司违约了，三个月内2000万一分没到。这时的红高粱已处在非常危险的境地。是进？还是退？
进——需要一千万元，退——社会影响太大。
当时媒体对红高粱的定位是：“红高粱已不是简单的经济现象了，它标志着民族意识的觉醒！”
当时有位很关心红高粱的银行领导告我说：“乔赢，现在如果红高粱失败，全国老百姓的唾沫都会把你淹死！”
如此，我已骑虎难下。
我前进不了，后退不得，急得直想跳楼。但是，我当时坚定的信念是：红高粱已经不属于我个人了，我不能倒下，我要不顾一切的保住这个民族企业的品牌。
现在想来，一个人要想成就一番事业，特别重要的是境界，而不是你是否控股。
当今有许多民营老板，都在这个问题上出了问题。因为这个事业是你开创的，发展到一定程度需要做资本经营时，总舍不得放弃控股权，结果导致企业发展失败。我认为这就是缺少现代经营意识，缺少向高层次发展的境界。想想美国的微软公司，比尔·盖茨虽然是创始人，他仅占公司10％的股份。试想如果他没有这种股份大众化和全球化的境界，恐怕就没有今天的微软企业了。
你的境界决定你能做多大的事业。现代的经营理念是：让善于投资的人去投资，让善于经营去经营，善于管理的去管理，善于创业的去创业。你要想真正干一番事业，就必须有现代经营的理念和境界，否则，就开个小餐馆养家糊口吧。违背这个规律就要吃大亏。我这方面的教训是非常大的。让我着实偿到了“红得心痛”的滋味。
集资——让我走入了死穴
正在我为难之时，一位朋友为我推荐一个“能人”，说他是融资高手，一定能帮我筹措资金，渡过难关。这个能人就是弓建军。
弓建军的确是非常聪明的人。自幼喜欢油画、书法、唐诗、宋词；河南大学毕业后，自己经营一家装饰公司，他早已过上了小康生活。
我们第一次见面时，他就说，他非常欣赏红高粱的概念，他认为，这是河南人的骄傲。我告诉他，我正处在骑虎难下的局面。10个分店的租金押金和前期投资都到位了，平均一个店交了40多万的押金，启租期是三个月。启租期眼看到了，我的合作伙伴违约了，合约上规定三个月内到位2000万，可后来一分没到。红高粱已处在非常危险的境地。是进还是退，我不知道。进——至少需要1千万，退——社会影响太大。
弓建军一听就着急了。我没想到这么有名气的红高粱，竟然处在这种境地。他向我表示，愿意想点办法帮我一下，他说不希望看到让河南人为之骄傲的牌子倒下。
那天他俨然拿出了“救世主”的风范，给我指点了“江山”！他说：“乔总，你这是端着金饭碗在要饭！其实你周围到处都钱，总不能活人让尿憋死。就你这个红高粱三个字就是很大一笔财富。”他接着说：“公司那么多员工，每个人集资2000元，你就有几百万了。”
我告诉弓建军，怕员工接受不了，不但没弄来钱，又影响了员工情绪和服务，其不是更糟？
他说，他有把握弄来钱。于是我请弓建军出任了总裁助理，后来任命为常务副总。
弓建军提出了员工集资方案后，拿到了红高粱的高层办公会上讨论，大家认为，只有一种选择，确保红高粱不倒！于是，大家一致通过集资方案。
刚开始，所有经理先带头，每人至少2000钱，多者不限。我当天就把刚拿到的工资全部交给了财务部，接着所有的经理都分别响应了公司的号召。接着我们又动员了全体职工。每人都必须存钱——2000元。
消息传开后，社会上的人也纷纷加入甚至托熟人来〃入会〃，而且他们都是以员工家属的名义来交钱的。此时，弓建军把这个情况电话向我作了汇报，我当时正在为深圳分店没钱发愁呢，听到这个消息，我就像打了一支强心针似的，一下子看到了希望。
当时我在心里告诫自己，一定要搞好红高粱事业，让那些支持我们事业的人，得到应有的回报。
由于资金是慢慢积累的，然而几个分店是同时急需资金。结果出现了既迟迟开不了业，又割舍不了，包袱越背越大、越背越重的局面；比如天津分店整整拖了10�