总统的话令人深思。而其母校哈佛大学商学院有一个非常著名的关于目标对人生影响的跟踪调查也印证了总统的话。哈佛商学院调查了一群智力、学历、环境等条件差不多的年轻人，调查结果发现：
27％的人没有目标；
60％的人目标模糊；
10％的人有清晰但比较短期的目标；
3％的人有清晰且长期的目标。
25年的跟踪研究结果发现，他们的生活状况及分布现象十分有意思。那些占3％者，25年来几乎都不曾更改过自己的人生目标。25年来他们都朝着同一方向不懈地努力，25年后，他们几乎都成了社会各界的顶尖成功人士，他们中不乏白手起家创业者、行业领袖、社会精英。
那些占10％有清晰短期目标者，大都生活在社会的中上层。他们的共同特点是，那些短期目标不断被达成，生活状态稳步上升，成为各行各业的不可或缺的专业人士，如医生、律师、工程师、高级主管等。其中占60％的模糊目标者，几乎都生活在社会的中下层，他们能安稳地生活与工作，但都没有什么特别的成绩。剩下27％的是那些25年来都没有目标的人群，他们几乎都生活在社会的最底层。他们的生活都过得不如意，常常失业，靠社会救济，并且常常都在抱怨他人，抱怨社会，抱怨世界。
调查者因此得出结论：
目标对人生有巨大的导向性作用。成功，在一开始仅仅是一种选择，你选择什么样的目标，就会有什么样的人生。
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生活需要目标的激励
如果你没有愿望，就没有目标刺激你产生奋发向上的力量；如果没有刺激，你就不会有任何动力去完成某些事情。当就业成为一种需要，希望你不会后悔自己当年的那没有目标无所事事的求学生活。
一个人只有确立了前进的目标，才会最大可能地发挥自己的潜力，主宰自己的命运。在美国西北部蒙大拿的达比镇，人们好多年都习惯于仰望那座晶山。晶山之所以获得这个名称，是因为它被侵蚀后暴露出一条凸出的狭窄部分，那里布满微微发光的晶体，看上去有点像岩盐。早在1937年，这里就修建了一条直接越过这块出露岩层的小径。但是此后一直到1951年，并没有一个人认真地弯下身子去捡起一块发亮的矿岩石，好好地把它观察一下。
1951年，达比镇居民康赖和汤普森在一次矿物展中看到了这种矿石标本，标本上附有一张卡片说明它的用途，他们便立刻在晶山上立柱，表示所有权。汤普森把矿石的样品送到斯波堪城的矿务局，并要矿务局派一名检验员来察看一种“储量巨大”的矿物。1951年的下半年，矿务局派了一部推土机上山采取矿石样品并进行分析，认定这里确是极有价值的世界最大的铁矿储藏地之一。直至今日，一些沉重的运土卡车仍旧奋力登山，载着极为沉重的矿石慢慢下山；而在山下等待它们的是手中拿着支票的美国钢铁公司和美国政府的代表们。这个故事告诉了我们生活的最大秘密——在你身上就拥有钻石宝藏。你身上的钻石宝藏就是潜力和能力，它们足以使你的理想变成现实。你所必须做到的，就是更好地开发你的“钻石”，为实现自己的理想，付出辛劳。只有傻子才肯舍弃眼前生活，而另去那个虚无飘渺的远方，做好高骛远、不着边际的追求者。只要你不懈地挖掘自己的钻石宝藏，不懈地运用自己的潜能，你就能够做好你想做的一切，你就能够成为自己生活的主宰。
你将来想成为哪一种人？你决定如何开发自己的能力？这种想法叫做愿望，任何动物都无法做这种思考，唯独人类才能。对于愿望，不必去考虑实现的条件。即使一切外在条件都对你不利，你也会千方百计地想去完成它。因此，完成愿望、达成目标只需要一个条件，那就是你是否有想做的动力。
哈佛大学的理查德？波斯丁教授指出，树立积极的目标，将会产生巨大的激励作用： 1目标产生积极的心态
目标是你努力的依据，也是对你的鞭策。目标给你一个看得见的彼岸。随着你实现这些目标，你就会有成就感，你的心态就会向着更积极主动的方向转变。2目标使你看清使命，产生动力
有了目标，对自己心目中喜欢的世界便有一幅清晰的图画，你就会把精力和资源集中于你所选定的方向和目标上，因而你也就更加热心于你的目标。3目标使你感觉到生存的意义和价值
人们处世的方式主要取决于他们怎样看待自己的目标。如果觉得自己的目标不重要，那么所付出的努力自然也就没有什么价值；如果觉得目标很重要，那么情况就会相反。如果你心中有了理想，你就会感到生存的重要意义，如果这个理想（人生目标）又是由一个个目标组成的，那么，你就会觉得为目标付出努力是有价值的。4目标使你把重点从过程转到结果
成功的尺度不是做了多少工作，而是获得多少成果。5目标有助于你分清轻重缓急，把握重点
没有目标，我们就很容易陷入跟理想无关的现实事务中。一个忘记最重要事情的人，会成为琐事的奴隶。6目标使你集中精力，把握现在
目标对目前工作具有指导作用。也就是说，现在所做的，必须是实现未来目标的一部分。因而你必须重视现在，把握现在。7目标能提高激情，有助于评估进展
目标，使我们心中的想法具体化，更容易实现；使我们干起活来心中有数，热情高涨。目标同时提供了一种自我评估的重要手段，即标准。你可以根据自己距离目标有多远来衡量取得的进步，测知自己的效率。8目标使人产生信心、勇气和胆量
信心、勇气和胆量来自于“知彼知己”。对目标及实现过程的清晰透彻的认识，必然使你从容不迫，处变不惊。9目标使人自我完善，永不停步
自我完善的过程，其实就是潜能不断发挥的过程。而要发挥潜能，你必须全神贯注于自己的优势并且会有高回报的方面。目标能使你最大限度地集中精力。当你不停地在自己有优势的方面努力时，这些优势必然会进一步发展。10目标使你成为一个成功的人
美国19世纪哲学家、诗人爱默生说：“一心向着自己目标前进的人，整个世界都会给他让路！”
靠自己改变命运就要给自己一个目标
一个成功者的目标，对自己的能力和实现目标的环境，对现实利益和长远利益都是考虑周全的。一个成功者的目标步骤，对自己现在要做的事、即将要做的事、未来几年甚至几十年要做的事，都是有明确的打算的。
目标和实现目标的计划，应该是明确的。你要想成功，就必须如此。有人做过一个实验：组织三组人，让他们分别步行到十公里以外的三个村子。
第一组的人不知道村庄的名字，也不知道路程有多远，只告诉他们跟着向导走就行了。这些人刚走了两三公里就有人叫苦，走了一半时有人几乎愤怒了，他们抱怨为什么要走这么远，何时才能走到。有人甚至坐在路边不愿走了，越往后走他们的情绪越低落。
第二组的人知道村庄的名字和路段，但路边没有里程碑，他们只能凭经验估计行走的时间和距离。走到一半的时候，大多数人就想知道他们已经走了多远，比较有经验的人说：“大概走了一半的路程。”于是大家又簇拥着向前走。当走到全程的四分之三时，大家情绪低落，觉得疲惫不堪，而路程似乎还很长。当有人说：“快到了！”大家又振作起来加快了步伐。
第三组的人不仅知道村子的名字、路程，而且公路上每一公里就有一块里程碑。人们边走边看里程碑，每缩短一公里大家便有一小阵的快乐。行程中他们用歌声和笑声来消除疲劳，情绪一直很高涨，所以很快就到达了目的地。这不难理解。人们如果清晰地了解自己行动的明确目标和自己的进行速度，就会自觉地克服一切困难，努力达到目标。目标设计得越具体越细化就越容易实现。
你必须首先确定自己想干什么，然后才能达到自己确定的目标。同样，你应该首先明确自己想成为怎样的人，然后才能把自己造就成那样的有用之才。1976年时本特19岁，在休斯敦太空总署的大空梭实验室里工作，同时也在总署旁边的休斯敦大学主修计算机。纵然学校、睡眠与工作占据了他一天24小时的全部时间，但只要有多余的一分钟，他就会把所有的精力都放在音乐创作上。
本特知道写歌词不是他的专长，所以找到善写歌词的凡内芮与他合作。
一个周末，凡内芮邀请本特到德州她家的牧场烤肉。凡内芮知道本特对音乐的执著。然而，面对那遥远的音乐界及陌生的唱片市场，他们一点门道都没有。此时，他们两个人坐在德州的乡下，不知道下一步该如何走。突然间，她冒出了一句话：“告诉我，你心目中‘最希望’五年后的你在做什么，你那个时候的生活是一个什么样子？”
他沉思了几分钟，开始告诉她：
“第一，五年后我希望能有一张很受欢迎的唱片在市场上发行，可以得到许多人的肯定。
第二，我要住在一个有很多很多音乐的地方，能天天与一些世界一流的乐师一起工作。”
凡内芮说：“你确定了吗？”本特回答：“是的！”。凡内芮接着说：“好，既然你确定了，我们就把这个目标倒算回来。
“如果第五年，你要有一张唱片在市场上发行，那么你的第四年一定是要跟一家唱片公司签上合约的。
“那么你的第三年一定是要有一个完整的作品，可以拿给很多很多的唱片公司听。
“那么你的第二年，一定要有很棒的作品开始录音了。
“那么你的第一年，就一定要把你所有要准备录音的作品全部编曲，排练就位准备好。
“那么你的第六个月，就要把那些没有完成的作品修饰好，然后让你自己可以逐一筛选。
“那么你的第一个月就是要把目前这几首曲子完工。
“那么你的第一个礼拜就是要先列出一个清单，排出哪些曲子需要修改、哪些需要完工。
“好了，我们现在不就已经知道你下个星期一要做什么了吗？”凡内芮笑着说。
“喔，对了。你还说你五年后，要生活在一个有很多音乐的地方，然后与许多一流乐师一起忙创作，对吗？
“如果，你的第五年已经在与这些人一起工作，那么你的第四年就应该有你自己的一个工作室或录音室。那么你的第三年，可能是先跟这个圈子里的人在一起工作。那么你的第二年，应该不是住在休斯敦，而是已经住在纽约或是洛杉矶了。”
次年，本特辞掉了令许多人羡慕的太空总署的工作，搬到洛杉矶。
第6年，也就是1983年，他的唱片在亚洲开始畅销起来，他一天24小时几乎全都忙着与一些顶尖的音乐高手一起工作。五年后你“最希望”看到你自己在做什么？如果你自己都不知道这个答案的话，你休想得到命运的垂青。如果你现在还不知道自己的目标和方向在哪里，那么，请你静下心来，给自己一个思考的时间，给自己设立一个明确的目标。目标是帮助你驶向成功的灯塔。
成功=目标＋进取心
马拉松比赛正在进行着，进行到5000米以后，有两个人逐渐地甩开了后面的人，跑到了前面。
长时间的奔跑，已经使他们的体力消耗很大了，但是他们依然坚持着向前跑。这时的天气很不好，雾很浓，几十米内几乎看不清东西，后来天空又渐渐地飘起了小雨，又给比赛增加了难度。
跑在最前面的一个人，依然在拼命地跑着，他不管雾有多大，也不去理会，但他却担心会被脚下的雨水给滑倒，他始终注视着脚步下不远的地方。跟在他后边的另外一个人却把头昂得高高的，他在注视着目标，他心里在不停地默念着：终点，终点，我就要到终点了。
两个人的体力都支撑不住了，他们仅相差几米远。
后来跑在最前面的人终于累倒在地上起不来了。
第二个人也感觉要趴下了，但是他却猛然发现终点就在他前面的几十米处，透过迷雾，他隐约可以看见终点处摆动的旗帜。所以，他猛然又增添了一种动力，顽强地跑到了终点。第一个人因为没有看见目标，所以在就要成功的时候失败了。毋庸置疑，这就是目标对于成功的重要。成功源于目标，其他的事实全是对这句话的注解。生活中，我们可以看到类似成功的案例，譬如肯德基的创始人桑德斯便是如此。在美国，法律并没有强制规定退休年龄，每个人都可以凭自己的意�