吱嘎……
刻有货币浮雕的木门缓缓退开，里面一片灯火通明，隐约还能看到来回走动的人影和喧闹的说话声。
“请记住您只有一天的时间。”躬身退开，弗郎西斯走向另一扇门；“我会在自己的塔楼里静候您的到来。”
“啊……传说中的首领挑战赛，早就想亲眼目睹了。”希尔表现得很感兴趣。
这是塔拉夏内部选择首领的古老方式，所有的首领都是用这种方法选出，打败上任首领就可以继任。
弗洛伦西大公从北冰晶远到而来，难道是想接任他母亲所拥有的名誉会长一职？
如果真是这样，那可就有趣了……
帝国的那些死脑筋的贵族怎么会容许弗洛伦西继续扩展势力，或许……在不久的将来会有一场比北领还大的变革。
第四章 金与银之塔·死神之瞳（一）
商人，是塔拉夏最为世人所熟知的一位首领。
严格来说，这个称号并不正确。
塔拉夏商业协会会长，这才是‘商人’的职务全称。
作为四大陆商业同盟的最高决策者，‘商人’享有与国王同等的生杀大权，虽然，这权限的范围仅限于经济。但它所拥有的实力可是让神圣帝国也不敢小窥的四大陆经济网。
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推开半掩的木门，走过栽种着各种名贵植物的葱郁小院，夏尔看到了她的第一个目标——悬挂着货币徽记的塔楼。
这是座古老的费安式（注1）建筑，上粗下细的立柱远远望去就像蜘蛛腿一样，支撑着球型的塔身。
没有在大街上看到的人声鼎沸与光影重重，打磨光滑的石砖上只映照出夏尔与两位随行者的身形。
拱型天花板上垂吊一盏着异常巨大彩色水晶灯，指头大小的晶片在地面上折射出如星的细碎光辉。
“等等。”突地，站在夏尔身后的希尔出声，制止了她正准备迈出的步伐。
“知道踩到那些东西会有怎样的后果吗？”指着不远处地面上的‘点点星光’，现任盗贼王抛出不知从哪儿弄来的一只鼯鼠。
这只可怜的实验动物被丢到水晶灯正下方后，并没有出现夏尔所预料的陷阱。
既没有掉到凹陷的地洞里，也没有被凸起的尖针刺死。
就在她准备开口说话的瞬间，一具装饰在大厅墙壁上的上石像突然动了起来。仿佛活物一般，拍打着翅膀飞向鼯鼠所在的区域。
石质的躯体上铭满了各种复杂的高等咒文，一闪一闪，散发着诡秘。
“噗！”
先前还活蹦乱跳的鼯鼠立刻被猛然扑至的石像踩成肉饼，把尸体扔进靠墙的铁质大桶后，魔像返回它原先待的地方，再次变成散发着神秘气息的‘装饰物’。
若不是地面上还有未干的鲜血，很难想象这里刚才发生过一场杀戮，尽管……被杀的是只随处可见的小小鼯鼠。
“这叫死神之瞳，是地上界少有的‘活’的机关。虽然取这样的名字对女神不敬，但它的力量就像死神的权能一样恐怖。”
“权能么……”指的是某种力量和领域，能操控这些力量者，即是神。
这道理夏尔当然明白。
审判和轮回，是死神所司之职。
审判亡者和给予罪人惩罚，而后按排转生或湮灭。
不过是个机关，怎么可能有与神相媲美的力量？
“哈哈，这样的说法或许有点夸张，但请相信我。那力量……确实是真的。”通晓各种机关和陷阱的希尔面色严肃的解释。
他很清楚设置在这座塔楼里的机关是什么。
无数以为商人最好通过的挑战者，和未受邀请的挑衅者都丧生在这道著名的‘活’机关下。
其中，也包括好奇者。
为了探知五芒塔的秘密，萨丁家牺牲了不少族人，最终的结果也只是比常人所知道的多一点而已。
“商人虽然是塔拉夏的最高首领之一，但就任这一职务者却都是普通人类。既没有可以防身的武艺，也没有足已威慑敌人的魔法。金与银之塔没有一个卫兵，全部靠这具架设于太阳历早期的机关来镇守。”继希尔之后，尤金也加入到解释的行列中，只不过他开口是为了讽刺一心认为‘商人’是最简单一关的夏尔；“可以这么说。对普通挑战者而言，金与银之塔是最难的一道关卡。”
注意到夏尔瞬间袭来的瞪视，半精灵又加上几句连希尔都忍不住想笑的调侃；“不要用那么可怕眼神嘛，我只是助手而已。决定权，至始至终都握在您手中。”
“金与银之塔？好怪异的名字。”知道尤金根本不惧怕自己带有威胁性的‘关注’，夏尔将注意转移到塔的名称上。
“塔拉夏的总部始建于太阳历551年，当时只是一幢废弃的贵族宅邸，在成功从佣兵发展为商业同盟后，初代的四位首领一同策划并建造了后来的五芒塔。每座塔楼和庭院都是独立的，由特殊材质的石料修葺的地下甬道连接，除了非常时期外，从不开启。
我们现在所在的是商业同盟协会总部，中心的塔楼叫金与银之塔。总共三层，如您所见，是五芒塔里最矮的一座。据说名字的由来，是因为这里早年堆积了大量的金银货币。”
“既是商业同盟的总部，必定经常有人出入，设置如此危险的机关，难道就不怕误伤到普通人吗？”希尔近乎完整的回答并没有揭开夏尔的疑惑，反而让她更加不解。
“呵呵……所以才说它是‘活’的机关。”注视着拱顶上方折射着五彩斑斓的巨型吊灯，希尔继续讲解这道机关的神奇之处；“看到那些色彩艳丽的水晶没？每一颗后面都有一个负责操纵魔像的人偶，装载着丧失了躯体的人类灵魂。它们每天的工作就是监视塔楼与庭院，根据造访者的身份来确定杀或不杀。”
“你的意思是……所谓的人偶是通过照在吊灯里射出的光来识别？”夏尔突然明白为什么希尔要用一只鼯鼠去做实验了。
鼯鼠是四大陆最常见的穴居动物之一，如果人偶真的具有某种程度的智慧，喜欢四处打洞的它们理所当然会被当作垃圾清理掉。
不理会希尔惊讶的目光，她站到水晶灯下。
每走一步，墙壁上的雕像的眼珠就随之转动。
很快，又一个魔像开始行动了。
它拍打着翅膀落到夏尔面前，伸出了冰冷而僵硬的爪子。
“通行证，它在向你索要进入塔楼的通行证。”身后，希尔为魔像的这一行为作出解惑，但凡入塔者，若没有携带塔拉夏制造的特殊通行证都会被视做入侵者；“虽说是总部，但一般的商业会议和事务都在别馆举行。除了商业同盟的高层，平常时间这里很少有人光顾，原因就是这座塔因为太过危险。”
“嗡……嗡……”魔像发出怪异的闷响后，先前曾一扑就将鼯鼠踏为肉泥的脚爪袭向咫尺距离的夏尔。
“小心！”希尔发出警告的同时，眼角的余光也扫向了身旁所站之人。
半精灵环手抱胸，一点也不紧张，反而嘴角带笑的直视前方。
第五章 金与银之塔·死神之瞳（二）
受到攻击后，夏尔一拳将发动突袭的魔像击飞。
“碰”地一声，石质的魔像撞到坚硬的墙壁碎成几段，原本附着在它身上的魔法也随之消失，这次真的成为一件装饰物。
“你倒是挺悠然自得嘛，一点都不担心自己的主人身陷陷境。”
“主人？大总管不过是个虚衔，人类争相追逐的名利与不老不死对我没有任何吸引。再说了，如果连这么简单的机关都搞不定，根本不配冠上弗洛伦西的头衔。”
对于希尔的指责，尤金横眉冷对，一点也没有帮忙的意思。
“既然如此，你为何要投入弗洛伦西的麾下？龙神使者的身份固然尊贵，但你应该看不上那点小小的附属奖励吧。”
尤金的回答正是希尔琢磨不透的地方。既对名利和寿命没有追求，那他到底是为了什么甘心给自己套上奴仆的枷锁？
两年前，当传出尤金成为弗洛伦西大总管消息时，希尔还以为自己产生了幻听。
即便有有无数人见证在梅里的继承仪式，希尔还是难以相信。高傲、自负，从不将人类放在眼中的尤金居然会臣服在弗洛伦西的权柄下，甚至还放弃了对菲尔奈特的统治权，这实在是让他难以理解。
是什么力量或原因，驱使一个无论是力量或身份都近乎完美的长生种甘心为仆。
“他有我想要的东西。”知道夏尔还没弱到连一具魔像都摆不平的程度，尤金根本没打算出手。
“他？”希尔下意识的望向一拳将魔像击飞的夏尔，异于常人的怪力让现任盗贼王瞠目结舌。
“暂时的俯首称臣，可以换取我梦寐以求的永恒。和最终结果相比，这点小小的屈辱可以完全忽视掉。”
尤金的回答让希尔越听越摸不着头脑。“我还是无法理解……”躲开另一尊突然飞至的魔像，看着一眼碎了满地的黑色石块，希尔取下腰间的匕首，闪着淡淡荧光的魔法武器把另一具准备起飞的魔像劈为两半。
尽管如此，墙壁上的雕像还是一具接一具的起飞，向大厅中央的夏尔以及希尔袭来。
“一口气冲上去。”没有走悬浮于半空的螺旋楼梯，夏尔借着墙壁上的各式浮雕发力向上跳跃。
在劈翻两具试图跟上的魔像后，希尔也紧紧尾随其后，他们很快就接近装置在拱顶的彩色吊灯。
这时，一直靠在门旁的尤金动了。
他没有像另外两位同伴一样借力飞跃，而是使用暗夜精灵天生赋有的浮空力，缓缓地向上升。
瞥了一眼终于有所行动的尤金，夏尔惊异地发现没有一个魔像对他发起攻击，无论距离远近。
“螺旋之圆。”苍白的手指轻轻一点，五道缠扭的火柱从指尖释出，以极迅捷的速度冲向塔楼的主要光亮来源。
剧烈的撞击引起不小的震荡，随后散落的灰宵让夏尔与希尔停下跃升的脚步，各自抓住最近的一块浮雕。
待尘埃落定，刚才曾被大肆赞扬的机关早已荡然无存。
拱顶破了一个黑呼呼的大洞，从里面吹出一阵阵冷风。
“喂！你怎么把那么重要的东西打破了？”看到眼前的窟窿，夏尔先是一呆，随即对浮至身畔的尤金斥责起来；“你这个不事生产的家伙，每次搞破坏都是用我名下的财产去垫付。”
“大公，您名下的财产可是足够整个神圣帝国无节制的挥霍一百年。”
“即便是这样，也不该由我来支付。”
“每次大肆破坏的起因不都是您自己吗。”
“可恶，你这家伙别找借口。我只是让你尽大总管的义务，可没让你去搞破坏！”
持续不断的争吵让希尔差点因为手指无力而从墙壁上摔落。
“二位，现在的状况并不适合讨论这些吧。”希尔的好心劝解立刻遭到了厉声斥责。
“闭嘴！”
“轮不到你插嘴。”
异口同声的责难让夏尔和尤金对视一眼，然后将视线同时调向漆黑的屋顶。
呼……这对主仆真是的，要争执也不看看场合。
“喂！你们两个等等我。”眼看他们一前一后进入被打出的黑洞，希尔急忙追上去。
“很有趣的主人呢……不是吗，塞巴斯。”透过水晶球观察着夏尔一行人的行踪，弗郎西斯向身旁之人发出询问。
“我可还没承认他。”以一身黑色长袍掩去面容的男性回答。
“不承认没关系，但他是正统的继承这点大家都很清楚。自从罗兰阁下宣布辞退后，名誉会长的头衔一直空置了这么多年，如果不是我们几个相互不顺眼，又怎么会把那位年轻的继承搬出来。”
“就算我不能当任，他也不能持有象征会长的面具。”
“哦呀，还真是任性的发言。喔……重头戏终于要来了，进入阁楼后，死神之眼的真实能力才算开启。有点期待呢，弗洛伦西二世究竟会如何面对出现在自己面前的敌人。”看到夏尔钻进被尤金用法术轰破的屋顶大洞后，弗郎西斯露出了兴奋和迫不及待的表情。
“死神之眼的威力吗……既然他是罗兰阁下的唯一子嗣，应该不会惧怕亡灵才对。”看着水晶球上映出的影像，塞巴斯陷入沉思。
“不出意外的话，大公的下一目的地就是你所辖的影之塔。不好好准备的话，会被误认为放水哦，教官。”
弗郎西斯半警告半威胁的话语并没有激怒塞巴斯。
“说不定会一反常态的选择元素之塔�
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