魔王进化论- 第118部分

话音未落，裸男们齐声哀号：“我是海盗！”



“早说实话不就得了，男人就是口是心非这一点最讨厌了！”伊莉莎笑着挥挥手，让水手把那些卖不出去的木器丢进大海。



裸男们各自抱着一扇门板、一面描花屏风，或者一张曾经宴请过总督的楠木餐桌，在海中挣扎漂浮，最后被潮水送到他们曾经落难的孤岛浅滩上。



奥斯卡战舰扬帆起航，到了最近的港口停泊。先派人去总督衙门报案，然后把“奖品”卖掉。



◇◇◇◇



第二天早上，军舰返回海港，海盗们被绑成一串，在骑兵队的护送下，赤身裸体走过街道，引得围观者啧啧称奇。



伊莉莎正巧拿着“协助缉盗”所得的赏金从总督衙门走出来，站在路边旁观这次别开生面的游街。



海盗中有人认出她，仿佛大白天见了鬼，两眼红红的瞪着她不肯走。



伊莉莎觉得自己有理由把这当成是感激涕零的眼神，海盗的下场不外乎坐牢，“良民”却只能去喂鱼，况且，她还附赠每人一件历史悠久品味高雅的皇室家具呢！



于是，她报之以优雅的微笑，轻轻摆动着修长的尾鳍，目送他们被关进监牢。



黄金海岸沿线的重要港口有一半多处于海蓝王国治下，该国朝野的一举一动都将对海上贸易造成影响。



海蓝王国是所有大陆国家中海岸线最长、海上贸易最发达的国家，海洋带给他们无限的商机，也带来蝗虫一般斩不尽杀不绝的海盗。



在阿隆索一世时期，为了杜绝海盗祸患，曾亲自主持一次内阁会议，商讨对策，期间红衣大主教阿尔方斯提出一条见解，认为酗酒是一切罪恶的根源。



“海盗多数是水手出身，因为酗酒闹事犯了罪，才被迫去当海盗，如果能从根本上取缔酗酒这一不洁的行为，那么海盗也会相应减少。”



阿尔方斯大主教能言善辩，很快就说服国王和多数内阁大臣赞成签署禁酒令，于是在整个王国范围内烈酒就成了违禁品，未成年人连淡啤酒都不准碰。



半个多世纪的历史证明，禁酒令其实并没有遏制海盗的滋生，时至今日，海蓝国内的禁酒令已经名存实亡，但是各大贸易港对进口烈酒的管制仍然很严格，税率远远高过其他商品。



不久前，卓娅从商会的同行那里打听到一则很有价值的情报——



国王阿隆索三世将在三月二十八日举行四十岁生日庆典，庆典期间，全国暂时取消烈酒管制令，市民尽可一醉方休。



伊莉莎闻风而动，立刻把货舱清空，装满威尔诺亚北方山地出品的优质烈酒，直奔航线上最近的海蓝王国贸易港“奥美”而去。



赚钱的情报飞得最快，庆典期间，肯定有大量烈酒涌入奥美市场，价格在初期的暴涨之后会迅速回落，出手太迟的话就没什么赚头了。



她计划提前三天赶到奥美，在码头上租一个大仓库卸下烈酒，等到二十八日早上禁令解除，立刻入关抛售，卖个好价钱。



然而整整一个礼拜，伊莉莎和她的海军都在跟坏天气作斗争，反季节的海啸就像藏在胡同里的蒙面大汉，趁人不备便窜出来打闷棍。



纳迦并不畏惧怒海，他们的祖先就是从大海中走向陆地的，奥斯卡战舰足够结实，同样经受住风暴的考验，然而他们的货物却没能幸免，大部分酒桶在剧烈的颠簸中掉进大海。



三月二十七日，天气转晴，阳光照射在风平浪静的海面上，泛起粼粼波光。



伊莉莎透过了望镜如愿以偿看到奥美海港高耸的教堂钟楼，可是一点也高兴不起来，她的美酒都拿来喂鱼了，就算提前赶到奥美港也只能眼睁睁看着别人大发横财！



正郁闷的时候，对面传来嘹亮的汽笛声，一艘大帆船从奥斯卡战舰背后追上来，并驾齐驱，朝着奥美港挺进。



帆船的旗帜上面有一个攥紧拳头的标志，仿佛在炫耀武力，伊莉莎认出这是亚特兰蒂斯商会的旗帜。眼看目的地将至，那船上的水手显得很兴奋，醉醺醺的拎着酒瓶，在甲板上跳舞唱歌。



伊莉莎透过了望镜看到他们兴高采烈的笑脸，禁不住有些嫉妒，这艘船肯定是载满美酒前往奥美抛售，老天真是不公平，别人能大赚一笔，她却只能眼巴巴看着。



“快看，桅杆上绑着个人！”卓娅发出惊呼。



伊莉莎循声望去，果然看见对面商船的桅杆上绑着一个小小的黑影，看不清五官，只凭随风飘荡的长发推测应该是个女人。



老练的水手都知道，海上有些不成文的规定，比如不准带女人上船，不准说“沉”、“翻”、“陷”等不吉利的词汇，一旦触犯将会遭到严厉的惩罚。



这些规定虽然都有迷信之嫌，但是也能说得通道理，有些规矩就显得很残忍了，比如在海上捞起落难的人，如果是男人倒没什么，如果是单身的年轻女人，就会被当成塞壬妖女的化身，绑在桅杆上活活饿死。



伊莉莎和卓娅看到的那个人，正是遭到这种野蛮的待遇。喝醉的水手在桅杆下围成一圈，手里握着匕首，正在拿她当靶子练习飞刀，不时暴起喝彩声。



卓娅看在眼中很是不忍，问伊莉莎可不可以救下那个可怜的女孩。



伊莉莎也同情她，但是为了一个不知底细的陌生人而得罪实力雄厚的商会，未免太过冒失。假如她还是纳迦女王，乘坐的是自己的战舰，那倒是可以毫无顾忌快意恩仇，可现在她是奥特洛皇家海军的司令官，是柯西在海上的代言人，怎么可以因为一个陌生人而给魔王军树立强敌？



正犹豫的时候，那艘商船竟然调转方向，直奔奥斯卡战舰冲来。



卓娅大吃一惊：“他们想干什么！”



谜底很快揭开，只见一名水手爬上副桅杆，悬挂起一面七海通用、尽人皆知的骷髅旗！摇身一变，商船变成了海盗船，打劫的目标很明显是奥斯卡战舰！



暴风雨并不是海上唯一的敌人，一个人所能遭遇的最大不幸，往往来自他的同类。



“‘黄金海岸航线’是发财致富的捷径，也是家破人亡的黄泉路。”



经验丰富的水手这样评价这条联结东西大陆板块，因海上贸易而闻名世界的航线。



“商人要同时对付两种海盗，一种在海上抢劫，一种在港口抢劫。”海上的强盗尽人皆知，港口的强盗，指的是征收贸易税的海关。



所谓靠山吃山，靠海吃海，沿海各大港口城市就指望靠关税吃饭，税率之高令过往商客感到万分肉痛。



有一则笑话，在贸易商圈子里广为流传：有个商人去东方旅行，在集市上看到土人叫卖大象，价格非常便宜，于是他用一枝带镀金笔尖的鹅毛笔换了这头大象，用船运回老家，沿途经过四个港口，每次都按足规矩报关，离开第一个港口，大象变成了骆驼，经过第二个港口，骆驼变成了瘦马，经过第三个港口，瘦马变成癞皮狗，经过第四个港口，癞皮狗变成一只母鹅……等他终于回到家乡，手里就剩下一根鹅毛了……



为了保护利润，商人们联合起来组成商会，运用各种手段帮助商会成员减少损失。



比如贿赂督税官，把香料、象牙、丝绸等奢侈品以农产品的名义报关，其税率自是天差地别；或者搭上实权派军阀大佬的线，以部队采购的名义运入丝绵、皮革、钢铁等物资，众所周知，军需品通常是免税的；实在走不通关系，干脆联合全体商会成员，操纵某一地区的产品物价，让市场来消化高额税金造成的利润缺口。



商会的领袖，通常由财力最雄厚、对各国政府影响力最大的商人担任，假如把大型商会比作一个在海上流动的帝国，那么商会领袖就是至高无上的国王。



这些没有领地的国王，运用他们手中无穷无尽的财富，甚至可以影响国家的兴亡，民族的命运，其权势比真正的国王有过之而无不及。其中实力最雄厚的两家大商会，便是有着百年历史的“西瓦联合商会”和新近崛起的“亚特兰蒂斯商会”。



伊莉莎和卓娅明白入乡随俗的道理。在魔山，她们是横行无忌的主人，可是到了海上，想要平安发财，那就得按规矩拜码头、找靠山。



她把奥斯卡战舰以商船的名义注册在“西瓦联合商会”名下，打着“三叶草旗（西瓦联合商会的旗帜）”出入各大港口，不再需要额外的通行证，并且获得了减免关税的福利。海岸沿线的大小港口都有商会的分部，如果伊莉莎遇到麻烦，可以通过商会分部的负责人与当地官方打交道，或者从商会的同行那里打听小道消息，比如马斯达港的陶器最近要涨价，里维埃拉港的胡椒在降价之类……从而更合理的选择下一阶段要贩运的商品，以求获得最大的利润。



商人的血液中流淌着贪婪的原罪，永远不会满足于已经得到的东西，为了抢占市场，各大商会不断明争暗斗，斗争的方式也逐渐从商战发展到真刀真枪的战争。



一些武装商船平时悬挂商会旗帜，如果发现隶属于敌对商会货船，周围没有目击者，立刻换上骷髅旗，以海盗的名义洗劫之。



劫掠的货物直接贩运到附近的港口卖掉，俘虏的商人和卫兵要么由敌对方的商会出面，按照大家都懂行的赎金买回去，剩下那些没有赎回价值的小人物就拉到奴隶市场卖掉。



听起来很残忍，然而这就是海上通行的法则，因此伊莉莎发现那艘商船挂起海盗旗的时候并不觉得意外。



“全舰听令，升起凤凰战旗！”伊莉莎用力挥了下拳头，似乎要把连日来的郁闷一扫而空：“我要让胆敢冒犯魔王军队的家伙牢牢记住一个血的教训——凤凰旗下，便是地狱！”



晨曦染红海面，预示着一场血战即将来临。



魔王军旗在旭日里冉冉升起，纳迦海军人人摩拳擦掌，甲板上弥漫着浓郁的杀气！



敌舰逐渐迫近，现在不用了望镜就能清楚看到那些客串海盗的水手正在穷凶极恶的吼叫，一手提着弯刀，一手抡动锚索，朝奥斯卡战舰猛掷过来。



锚索大多落在海中，也有几个力气大的扔到甲板上，在两船之前构成数道绳桥。海盗把刀衔在口中，顺着锚索爬过来，宛如灵巧的狸猫。



伊莉莎见状大笑：“原来是一群乡巴佬，居然还在用这种落伍的手段打劫，哼，今天就让你们开开眼界！”



一挥手，纳迦水兵架起弩炮，瞄准海盗船的主舱发射连接铁锁的巨型鱼叉，砰的一声命中目标，吓得那群业余海盗炸窝似的四下躲避。



风力带动滑轮车，收拢铁锁，迫使海盗船向着奥斯卡战舰船头方向漂移，把最薄弱的侧翼暴露在冲角面前。



伊莉莎亲自掌舵，船帆鼓足风力，以冲角之威，拦腰猛烈撞击敌舰，一鼓作气，贯而穿之！



那些业余海盗哪里见过这阵仗，登时吓破胆，呼号着在甲板上跑来跑去，好像热锅上的蚂蚁。



伊莉莎面带煞气，挥手喝道：“杀！杀！杀！”



早就严阵以待的纳迦水军齐声呐喊，投出锋利的鱼枪，恍若一阵金属暴雨从天而降，敌舰甲板瞬间变成钉子板，留下无数具尸体，还有人手脚被鱼枪钉在甲板上，发出垂死的哭号。



远端打击过后，纳迦水军在两船交舷的地带铺上跳板，登舷扫荡敌舰残余势力，胆敢抵抗者格杀勿论，投降者缴械捆绑关进舱房，肃清反抗势力之后，便把船上值钱的货物搬回奥斯卡战舰。



伊莉莎看着一桶桶美酒搬上自己的船，心里美滋滋的，别提多高兴了。



坏天气从她手里夺走的货物，现在又被好心的海盗送回来了。



那个被当成妖女绑在桅杆上的女人也被救下来，送到伊莉莎的指挥舱。



这是一位容貌秀丽的女孩，看上去只有十五六岁，脸颊苍白没有一丝血色，嘴唇不停颤抖。



她装出很害怕的样子，但是伊莉莎从她锋利的眼神中读出镇定的意味，显然，她并不是一个普通的落难者。



“你叫什么名字？”



少女迟疑了一下，用蚊子般细不可闻的嗓音回答：“飞鸟零。”



“飞鸟零？”伊莉莎怀疑自己听错了。哪有人姓“飞鸟”，为什么要把“零”作为名字？零就是什么都没有，给女儿起这样的名字，父母也太不负责任了。



“就是飞鸟零。”少女确认道。



她倒不觉自己名字有什么古怪，飞鸟是她所在组织的代号，零是她本人的代号，除了飞鸟零，还有飞鸟壹、苍狼三、龙牙玖之类的名字呢，至于父母所赐的姓名……她从有记忆那天开始就是孤儿，当然不会有那种东西。



“好吧