门外响起紧促的脚步声，一个宫装的丽人急急走了进来，边走边道：“不知顾教主大驾光临，素心阁上下蓬荜生辉。顾教主，可是有什么招待不周的地方吗？”
叶渐青便起身道：“明珠姑娘，教主是在教训不才，毁了阁里的玉杯，抱歉抱歉。”明珠这才转首去看他，两人一打照面，都是心中赞叹不已。这姑娘二十出头，流星送目，翠黛舒眉，浑身上下端严贞静。顾苏待她与叶渐青略一见礼之后，方开口问道：“你们馆主此时在阁里吗？”
明珠眼里有微光一闪而过，低头道：“回教主，在的。只是这时有要客在陪，脱不开身。”顾苏就道：“那我等他吧。”明珠便躬身做了个“请”的手势，诚恳道：“这里喧嚣，怕污了教主的耳目。还是请移玉趾，梅坞一坐吧。”
她在前面带路，顾苏和叶渐青随她穿过曲折的回廊，过一个月洞门，只见空地上栽满了数不清的梅树，个个姿态奇绝，旁逸斜出，没有一棵树重样的。梅林中还有假山小亭点缀，一池环绕，水烟凝碧。叶渐青面露惊艳之色，遥想冬日花开之时，一园的梅花清气，冷香拂袖东风软，那是何等清雅高华。
他不知怎的，到了此处就浮想翩翩。脑海里浮现一个人坐在梅树之下，锦袍玉带，面前一具古琴，指上落梅如雪乱，拂了一身还满。那人一个抬头，面沉若水，遽然就是顾苏的模样！
“你又发什么傻！”只听顾苏一个呵斥，叶渐青回过神来，三人已入了梅坞，明珠在一旁掩口轻笑。
顾苏在堂上锦褥上端正坐好。这明堂三面敞开，可见园中景致，每当夜凉人定，月朗风清之时，名士簪花约鬓，听曲赏花，真神仙之所也！
明珠伏地问道：“教主有什么吩咐没有？是听曲还是喝酒？”
顾苏望了她一眼，漫不经心道：“你的海月清辉琴呢？拿出来吧。”
明珠伏地的身子抖了一抖，叶渐青觉出她不甚乐意，但最后还是答道：“是。那贱妾就献丑，还请教主不吝指教。”她说完这句，就起身离席，去取琴去了。梅坞外有侍婢随从送来茶水，搬好琴桌琴凳，焚起香炉。
叶渐青因觉无聊，便起身在堂里乱逛，走到一具屏风之前，见上面挂着一轴卷起的画。他好奇心起，便松开系画的丝绦，那画哗啦一声打开，画上几枝梅花，两行脚印，赫然就是松风阁里的《踏雪沽酒图》！
顾苏走过来问道：“怎么了？”
叶渐青脸色铁青，指着画纸道：“这是宁王买走的画，怎么在这里？”
顾苏略扫了一眼，淡淡道：“别瞎想，馆主不是宁王的人。”
叶渐青咬牙道：“不是太子、宁王的人，也不是端王的人，那就是陛下的人了。”
他已经如此泥足深陷！顾苏定定地看了他一眼，那眼神里有失望、惆怅、忧伤，仿佛哀其不幸、怒其不争一般，轻叹了一声。
明珠取琴须臾而至，见两人一声不吭站在屏风前，诧异道：“两位，这画有什么不妥吗？”
顾苏伸手拎过叶渐青的衣领，边拖他走，边回答道：“没什么，应景的很！我这傻徒弟不懂看画，说什么既没有雪又没有酒，为何叫《踏雪沽酒图》。”
明珠想笑又不敢笑，待两人重新入席后，才行了一个大礼，在琴桌前坐定。她面前卧着一把仲尼式古琴，琴身栗色，上有流水断纹，瞧着已有不少年头了。一曲过后，余音绕梁，明珠抬眼望着堂上的顾苏，对方却一言不发。
顾苏待香炉的香燃尽后，问叶渐青道：“你从前也跟大师伯学琴，觉得怎么样？”叶渐青心虚道：“此曲只应天上，难得人间！”她到底弹了什么曲子，叶渐青是一概没有听进心里去。
顾苏问她：“你从前是弹筝的吧？”
明珠惶恐不已，面上血色尽失，勉强点头。
顾苏嘴角一弯，笑了笑道：“琴用成这样，也是很不错了。”
明珠一时没有听明白。
这时外面响起一个中年男子低沉的嗓音：“梅为花之最清，琴为声之最清，此曲是以最清之声写最清之物。不成器的东西，教主是说你繁手累发，卖弄技巧，非君子之音也。”
作者有话要说： 中秋快乐！
下一章 短歌微吟不能长
☆、第二十四章 短歌微吟不能长
第二十四章 短歌微吟不能长
他的声音一响起，叶渐青便浑身一颤，不由自主站了起来。
从门外走进来一个华服的男子，明珠起身侍立在一旁，低头道：“沈馆主。”
顾苏据座不动，只点头道：“沈蔚，好久不见了。”
那名唤沈蔚的男子向明珠摆了摆手，后者就退出门外。他朝顾苏走过去，眉目含笑，道：“阿梅，你终于肯到我的梅坞来坐一坐了。”
他叫得这样亲热，分明是故意。顾苏皱眉道：“你没看见我徒弟在这里吗？渐青，这位是素心阁的沈馆主。”叶渐青睁大眼睛，抖声道：“你到底是沈馆主还是江希烈，谁派你到公主府来的？”
沈蔚转向叶渐青，双手负后，倨傲道：“小侯爷，看见你如今安然无恙，公主在天之灵也能安息了。”他从前在公主府一贯低声下气，谦逊内敛，叶渐青是第一次看见他这副孤高出尘的模样，竟然觉得这才是他本来的面目。
“你们到底有多少事瞒着我？江先生，哦不，沈馆主，宁半城家宅到底是谁焚毁的？赵南星又到底是什么人？”他惊诧之余立时转为愤怒，直气得浑身发抖。
沈蔚看着他，又看看顾苏，后者虽然神色冷漠，但眉毛紧蹙，显然也是一副倾耳细听的意思。他知道今日恐怕蒙混不过去，便将叶渐青扶着坐下，好言劝慰道：“小侯爷，你且坐下，听我慢慢说。”
“我的家世来历，顾教主是知道的，我就不多说了。我到公主府也有十五六年了。那时公主刚回晋陵封地，说手边少一个办事的人。当时素心阁还是我兄长当家，我在馆里镇日花天酒地，他瞧不过眼，就让我去江南分馆，去帮公主的忙。我嫌两边跑太烦人，就化名江希烈，住到了镇国公主府，这些事，公主殿下都是知晓的。”
叶渐青脑中一片空白。先前有一个四海赌坊和公主奶奶有关系，这里又冒出一个素心阁，真是匪夷所思。换做他是上位者，有这样的牵连，只怕也不得不生出疑心吧。
沈蔚继续说道：“宁半城确乎是背靠公主这座大山而发家的。他后来也确乎是有些不服管教，最令公主生气的一点就是，他竟然一声不吭去与赵家结亲。”
这正是关键之处。叶渐青募地抬起了头，双目炯炯地盯着沈蔚。
“赵南星的身份，大约小侯爷也猜到了一些。宁老财也是精乖，这世上没有几个人知道的实情，偏偏给他打探到了。只是他也不想想自己是什么样的人家，敢去攀附龙子龙孙？”沈蔚说到这里，叹了一口气道：“宁半城虽然狼子野心，势利胆大，不过宁小姐却是个好姑娘。公主又不愿此事闹得过于沸沸扬扬，暴露赵南星的身世，最后也就默认了。那天大婚，是我去送的贺礼，所以宁家的大火并不是公主的授意。这后来的事情一发不可收拾，也是我们没有预料到的。”
沈蔚想到一年前的情景，也觉得事出突然：“公主早已料到有这样的结局，只是她以为陛下总还要准备个十年八年。岂恨藏弓早，终知借剑难。她是打算等小侯爷成家立业过后就寻个由头，去雪山隐居的。当日我接到公主最后一次传话，是让我远远避走。我猜想公主对小侯爷应该早有安排才对，于是便潜回了淦京。”
实情居然是这样的！真是应了一句老话，猜到了开头，没有猜到结局。叶渐青好像失掉了灵魂一般，怔怔呆住。
顾苏此时却出声道：“我问你，公主府的长乐玉璧在谁手里？”沈蔚想了想，道：“不在端王手里，十有八九在顾廷让手里吧。”顾苏道：“顾廷让的来历，你知道多少？他去年夏秋去爬罗浮山是你指的路吗？”
沈蔚无奈道：“阿梅，凭我与你从小的情意，我怎么会指使一个不相干的人去打扰贵教的清静？我虽然与他在公主府共事十年，但是并不知他的底细。他这个人生性多疑，也不会与我掏心掏肺。”
顾苏凝视他一会，募地一笑，温声道：“从前的事不提也罢。我没想到还有你素心阁主不知道的人。他去年硬闯山门，还打伤了守山的香婆婆，若和你没有干系这就好办了。”
沈蔚只觉心脏好似要迸出胸腔一般，脸上青白不定，尴尬掩饰道：“阿梅，看你说得这么生分，我总是站在你这一边的。”
“这是我们雪山派自己的事，你也不需要偏袒任何一方。”顾苏振袖起身，一步步走下玉阶，朝叶渐青招手道：“过来。天色晚了，我也不叨扰了，这就告辞。”
沈蔚心中失望之极：“你我已有十多年没见面了，这梅坞和凌霄宫一样，还常备你日常起居所用之物。你无须这样……”他素知顾苏衣饰简雅，并不爱这样繁复的穿戴。
顾苏回首一笑，道：“你这阁里尽是王侯将相，往来无白丁。我打扮成这样是为了不招人注目。同在一城，今后见面的机会多着呢。我这傻徒弟不认得路，回家晚了要被东主骂的。”他无意间袖子从琴桌上空一拂而过，桌上的古琴忽然七弦大涨，“铮——”一声，仿佛有了生命一般，竟然自鸣起来。
两人都有片刻的失神。顾苏叹息道：“当年韩清商长琐指法，神乎其技，居然后继无人。万壑松风、九霄环佩毁在蜀中和回柳山庄，四琴已去其三。有道是古声淡无味，不称今人情。”
顾、叶两人去后良久，沈蔚在梅坞独坐。明珠过来一看，只听他长叹道：“把琴收起来吧，那人走了没？”明珠道：“还在密室等着馆主。”
叶渐青失魂落魄地随着顾苏又上了回程的马车。顾苏见他不言不语，只怕他憋出内伤来，便伸手摸摸他头顶，道：“沈蔚、李四海与我从小就熟识。这沈家原出自西川，以医术和音律著称。太祖平蜀地后，沈家分支为避祸迁入江左，与素心阁联姻，才有今日的声望。素心阁的先代阁主裴临风，与太宗皇帝也有几分血缘关系，和师尊更以兄妹相称。所以沈馆主不会骗你的。”
叶渐青点点头道：“难怪你一直说不许干涉朝政，原来雪山派和当朝有这样深的渊源。大周富庶之地，凡百户之乡，有市之邑，论到歌谣舞蹈非素心阁莫属。四海赌坊更是遍布山野，也非池中之物。便是盐商阔绰，多得也不过是钱而已，区区一个宁半城又算得了什么。难怪陛下对公主府这样忌惮，我们是有这样的本钱。只是不知公主奶奶这棵大树倒掉以后，谁还能驱使这些帮派势力。”
顾苏觉出他语气不对劲，一时也不知说什么安慰得好。叶渐青坐了一会，眼泪又哗哗往下掉，越想越伤心，忽然大哭出声道：“为什么公主奶奶不告诉我这些事？原来我这么不可靠吗？若是我从前都知道，从前都知道……”
若是从前都知道，你也就不是这样的你了。
他哭得满脸鼻涕眼泪，揪住顾苏的衣襟，姿势好像他每次去悬崖上给小老虎投食，那几只毛茸茸的小东西蹭鼻蹭脸的模样。他在端王面前，只有提防，是很少流泪的。若要流泪，也是做戏的成分多一些。不知怎的到了教主面前，就敢这样肆无忌惮。大约是算定了教主比他大太多年纪，不好跟他计较什么。
顾苏心里叹道：老虎也罢，人也罢，终归不是能随便捡来养着玩的。
车架将他们送到了甜水巷。不知不觉在素心阁打发了一个下午加半个晚上，叶渐青到家门口时天上只有数点星子，半明不暗，而黑夜里也能看见乌云滚滚，遮盖了北边的大半个天空。
顾苏送他到老柳树下，哄他道：“别想太多了。这事须从长计议。”叶渐青点点头，就朝自己院门走去。顾苏也转身向对面而去。
叶渐青刚拍了一下门扉，门扇就哗一下打开了。裴昭业站在门内，满面焦灼，大力拉他进门，怒道：“到哪里去了？掌柜说你过午就出去了。怎么也不给家里丢一个信儿？”
叶渐青脑中一片慌乱，下意识回头一瞧，六尺巷道没有半个人影，对面的桐油门岿然不动，教主的身影凭空消失了。
“你看什么？还有人吗？”裴昭业也好奇往他身后扫视一番。
叶渐青连忙关门道：“没有没有，也许是野猫，我听错了。”他说完这句话，忽然闻到一股奇异的香气，打了一个喷嚏，问道：“你身上什么味道？”
裴昭业一手举着灯盏，一臂抬高，闻了一闻，莫名其妙道：“没有啊，我从不用熏香什么的。”
叶渐青便打着哈欠往屋里走，边走边道：�