常洪嘉生怕他不信，连说了好几遍：“当然！绝不可能、绝不可能会怪你！”他不知道为何，偏偏对此事格外笃定。那妖怪被他说得烦恼尽去，阴郁之色霎时淡了七八分，直说：“那只老狐狸给我算过一卦，说是下下签。之后就一直在担心闭口禅的事，怕许了愿不管用，更怕他怪我。”
没等常洪嘉否认，那妖怪便自嘲道：“因为这个理由，就困在幻象中，我真是……”
常洪嘉却笑不出来，既要背负害死故人的悔恨，又要承担被那人责怪的恐惧，虽然那和尚豁达淡然，但难保最后一程，有没有一瞬间，动过嗔怪的念头……哪怕只有一瞬间，那妖怪也受不住的，他把那人看得那么重，定然受不住的。
想到这里，那呆子脸上苍白如纸，浑身发抖，简直比听见自己的伤心事还要难受。魏晴岚回过神来，看到他这个样子，愕然伸出手去，要碰上的时候，又猛地一缩。常洪嘉半天才挤出一个笑来：“我没事。谷主放心，大师……绝不会怪你的，我们赶紧去迦叶寺，破了闭口禅才是正经。”
他看到魏晴岚神情变了变，像是想问什么，慌忙打断道：“对了，谷主可要记清楚了，现在是我在说话，不是大师。谷主验证过了的！”他生怕魏晴岚又说些他不想听的，伸手去摸那妖怪手中白伞，从头到尾摸了一通，发现白伞确实毫无反应，心中才暗暗落下一块大石，直道：“你看，现在用白伞也验证过了。我跟大师毫无关系……”
那妖怪犹豫了一阵，终于伸手在常洪嘉头上轻轻拍了一下，用秘术道：“我记得的，你是常洪嘉。走吧。”
34
魏晴岚似乎还记得幻境里的事，依旧用云气变化出一辆马车。常洪嘉战战兢兢地坐在一角，看那身旁人一抖车缰，八匹云雾幻化的白驹奋张四蹄，狂奔而去，数丈之后便将马车拉向半空。
常洪嘉吃了一惊，只见车马腾空，从谷底而起，车身越升越高，盘旋而上，像是以清风云气为径，眨眼间山巅已在脚下。魏晴岚迎风立着，松松攥着缰绳，以手指为向，指点东西，马车无休无止地向空中奔去，行驶在云雾之间，那呆子扶着通体剔透的车栏，仅看了几眼，就连着倒吸了几口凉气，抓紧了那妖怪的袖角。
魏晴岚以为他畏惧，这一次，并没有抽开。两人在幻境中已去过一回迦叶寺，如今再探故地，唯觉风驰电掣，便到了数千里之外。那妖怪驱使车马无声无息地落在群松之间，常洪嘉跟着那人下了车，看见四面山壁以悬桥相连，桥上木板朽尽，只剩下锈迹斑斑的铁链，风一过，就发出哗哗的巨响，竟是愣在那里，一会想起幼年学佛的往事，一会想起幻境所见，魂不附体地站着，连魏晴岚何时抽回手的都未曾察觉。
那妖怪走出好一段路，发现那呆子还怔怔站在原处，拳头松了又紧，脸色发白，似乎在想什么旧事，不由退回几步，用秘术唤了他好少声：“常洪嘉？常洪嘉？”
常洪嘉这才回过神来，强打起精神，亦步亦趋地跟在魏晴岚身后，只是心中的不安仍挥之不去，虽说十多年前，确实在迦叶寺住过，脑袋上至今戒疤未褪，可眼前这一景一物，未免太过熟悉了，这个山头建有石亭，那座孤峰形似宝塔，为何会记得这般清楚？简直像在山上呆过几十年，踏遍了寺中每一角……
魏晴岚浑然未觉，一直将人领到和尚圆寂的那座石洞门前，数千年岁月，洞前藤蔓披挂，昔日布下的几处禁制被风雨洗刷，已经荡然无存。乍看望去，石洞深处漆黑一片，进洞的道路被崩塌掉落的山石堵住大半，只有僧人将遗骨取出时，凿的那一条小径可走。
那妖怪将手按在倒在一旁的石门上，许久之后，手仍是微微发颤，嘴唇一张一合，常洪嘉稍加分辨，便猜出他是在念“洪嘉”这两个字。过了片刻，魏晴岚才将右手抬起，手指顺着洞顶山石凹凸缝隙，一寸一寸仔细摸着，然后长叹了一口气，用传音术对常洪嘉叮嘱了一番：“你在洞外等我，我去去就来。”
常洪嘉自然点头，那妖怪走进洞中，十余步后回头看去，发现那呆子的视线还异常专注地落在他身上，像舍不得眨眼似的。此时天色还早，烈阳正炽，人在光中，那笑意也融在光里。魏晴岚看了几眼，不知为何心头一暖，把这一笑牢牢记住了。
脚下道路不多时就走到了尽头，魏晴岚伸出手去，掌心里多了一团青绿色的火焰，原本漆黑一片的山洞渐渐变得亮堂起来。他四下张望了一阵，很快便在一面石壁上发现了和尚的笔迹。
石壁之上，寥寥数行字以指力写就，入石颇深。字迹端正沉稳，字字藏锋，句意也再熟悉不过，正是地藏王菩萨的那段大誓愿：众生度尽，方证菩提，地狱不空，誓不成佛。句末还有两个小字，举火看时，发现写的是，渡人。
魏晴岚看了几眼，只觉每一句都懂，言下之意却是丝毫不解。众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成……天下这么多和尚，每天的课诵，都念着四弘誓愿，发着与渡人有关的大誓。都死到临头了，还在想这些，不也是……痴吗？
那妖怪反反复复看了好多遍，把每一字笔势都记在心里，依稀猜出话语之间没有责怪自己的意思，心中又是难过，又是欢喜，默默熄了火光，在黑暗中摸着石壁上的字，唇舌动了几动，终于破了闭口禅，断断续续地吐出了半句话：“我、很想，再见你……一面——”
仅仅几个字，就已经双眼通红，声音发颤，顿了良久，才颤抖着叫了那人一声：“和尚……”
37
话音落了许久，洞中还是一片死寂。
四周漆黑一片，方才那句低语，如石沉大海。
果真如此，心里不知为何，来来去去都是这四个字。比起意料之外，更像是意料之中。
魏晴岚静静站着，伸手摸时，才发现自己哭了。
以前也有过痛苦之事，像蜕皮时在树下胡乱蹭撞，皮肉寸寸撕裂，痛得毫无仪态可言，像明知死别，泪流干流尽，被懊恼自责包围。然而和这次相比，又算得了什么呢？体内仿佛有一股冰凉的火焰，从指尖燃起，把整个人都包裹在毫无温度的火焰中，体温被一丝一丝抽离。
“和、尚……”
整个石洞里，只听见他一个人声音嘶哑，喃喃低语。
明明早有准备，可环顾四周，发现毫无改变的时候，还是陷入了彻骨的寒意中。既然如此，三千年禁语为得什么呢，吃斋念佛、修生养性为得什么呢？独自一人活了这么久，无人搀扶、随行、交谈，不知终点在何处，昼夜不停地往前走着，以为总有一天能追上光阴，伸手一抓就能抓到故人，却原来都是空。
那妖怪身形一晃，耳边仿佛听见数千年前和尚说法的声音。什么因缘和合，泡影之上，什么情长恨短，梦幻之间，还有什么朝露易干，闪电瞬逝，世间缘法，大多如此……
“你不是说，情如露电吗……”
四周寂静，只听见这妖怪茫然地问着。
“为何，我未曾忘过？”
石洞空旷，一句出口，四面八方都是回音，似乎有无数个人开口在问，想不明白——如果真有淡如水的恩义，轻如纸的聚散，为何他未曾忘过？
三千年中，每一年、每一月，每一日，每一夜，悔恨都挥之不去。
难道还有三千年未干的晨露，三千年悲鸣未绝的雷电，和尚你睁眼看看……
看看我。
看看这世间。
魏晴岚一遍遍默念着那人的名字，眼前早已模糊不清。走得越快，离往事越远，活得越长，手中越空，越抓紧越一无所有。还不如当初就碎丹，变回神智未开的畜生，往草丛泥潭里一滚，无牵无挂，赤条条地来去。
早知道爱憎会是空，伤离别是空，原来连故人口中比佛法还大的愿力，也是满眼空花一场虚幻，一旦撒手西归就再无回旋的余地。
既然都是空，又为了什么……活了这么多年？
那妖怪越是认真去想，越发现空白一片。体内数千年修为似乎感应到什么，像决堤一般像消散着，恨无能为力，恨岁月无尽，恨经声佛火是满纸虚话，在这阵撕裂体肤的剧痛中，连数千年前最惬意的往事都变得痛苦不堪，只想回到荒山绿野中、蒙昧无知时。
还有什么……不是空呢？
魏晴岚嘴唇微微一动，又念了一遍故人的名字，见无人回应，眼中连最后一丝神采也褪去了。随着飞快散去的道行，那妖怪身边渐渐形成了一个巨大的漩涡，莹绿妖气光芒暴涨，在他身边周围盘旋数圈，接着一道道冲出石洞。
就在这万念俱灰间，魏晴岚听到脚边啪的一声轻响，有什么东西掉在地上。他低头辨认了许久，才从模糊不清的景象中认出那把白伞，剧痛之下，除了想起和尚，也隐约想起了另一个人的身影。
他对那人说过，在洞外等我，我去去就来。
依稀还说过，有你在，我不会再为任何幻象所困。
魏晴岚想到这里，浑身一颤，冻得冰冷的身体终于涌起一阵暖流，妖气散去的速度随之一缓。最后这二十多年发生的事，每想起一桩，心里就会被捂热一分。
脑海中渐渐记起那个人的音容相貌，姓氏名讳。
想起那人说，我对谷主……用情至深的时候，声音分明微微发着抖。
想起他说，想早生三千年，让那妖怪附在身上，不要动谷主的时候。自己究竟怔了多久，才真正回过神来……
魏晴岚就这样一遍一遍回想着两人之间发生的每一件琐事，苍白如纸的脸上渐渐有了人色，并不是，白活一场……
救了那人，与那人相识，得那人倾心。若不曾虚度这三千年，怎会遇见他……
不知道过了多久，那妖怪终于将心中起伏不定的种种情绪暂放在一旁。原以为做足了准备，能直面背负已久的心魔，未曾想还是高估了自己。要不是及时想起那呆子，只怕已经神魂消散。想到此处，魏晴岚长长吐了一口浊气，用妖法将脸上的伤心狼狈统统掩住，强打精神，在和尚留字的石壁前，恭恭敬敬地磕了几个头。
从前两人论佛，自己不知道给和尚磕了多少头。说不过得磕，说错了也得磕，那么多次跪拜，只有这一次，跪得心甘情愿。
那妖怪行过大礼，还在地上跪着，嘴里轻轻叹了口气，眉宇间痛苦之色已不像方才那样，几乎把整个人压垮。一片寂静中，只听见他一字一顿、认认真真地苦笑道：“和尚，我恐怕，真的没有什么佛缘。”
38
他说完这一句，心里模糊不清的念头忽然笃定了几分。这些年来，读佛经、修闭口禅，严守戒律，比最清贫自持的苦行僧还要远离声色，可从没有一天过得自在，更别提把前尘往事统统看破。都说迷闻经累劫，悟则刹那间，如果有佛缘，七情味尽，八大苦尝遍，不是早该顿悟了？
分明是……和尚错了。
“过了这么久，第一次鼓起勇气来看你，不是因为读懂了什么经书，而是因为碰上了一个人。和尚，是你弄错了。”
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