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常洪嘉听得怔忪，几不可闻地问：“要是我说，眼前所见的故人旧景，都不过是心魔作祟，唯有三千年后……才是真的。”
“那也不去！”魏晴岚仅以腹语应对，语气不含抑扬，惟有神色喜怒分明。
常洪嘉见他一副钻了牛角尖的样子，气鼓鼓地捆在那里，自己和自己怄着气，只好陪着又静站了一会。等到林中细雨停了，骤然看见一袭灰袍的和尚，撑着一把七八成新的白纸伞，拎着食盒往这边来了。
魏晴岚这才清楚起来，眼睛一眨不眨，直到他走近了，才用腹语愤愤道：“和尚，他说你是假的！”
那和尚撑着伞静静站着，常洪嘉第一次面对面地看清他的脸，那人莫约三十出头的年纪，眼睛漆黑沉静，僧衣半旧，熨洗得极干净，嘴角笑意淡淡的，要靠近了，才看得出他在笑。
常洪嘉如临大敌，神色肃穆地守在一旁。和尚只视而不见，温声道：“我是真是假，你还不清楚？”
魏晴岚听了这话，长舒了一口气，扬着眉毛，挑衅似的瞪了常洪嘉一眼，旋而又去骂那和尚：“雨都停了，你还撑什么伞，真是和尚梳头，多此一举。”
“我今日要讲的，便是这白伞。”和尚笑着，一字一字缓缓道来，声音如静水流深。仿佛迎面一股柔韧气劲缓缓推来。
“释家把白伞奉为五佛顶，有遮蔽魔障，庇佑佛法之意。我佛慈悲，传大白伞盖神咒于婆娑世界。常诵此咒，能免除诸难、诸病，驱散一切邪魔。”他撑着伞，在细雨初霁的竹林里，徐徐讲了一阵何为莲上伞，何为五佛顶，又说起菩萨愿以白净慈悲之伞庇护众生的大誓大愿，听他说佛，恍如一阵涤尘细雨，从从容容地落了下来。
和尚说到晦涩处，见魏晴岚心不在焉，一笑了之，朝上指了一指不曾散去的雨云：“蛇妖，今夜暴雨将至，你若肯随我诵读白伞盖佛咒，我便把伞借你。”
魏晴岚哼了一声，气还未消，把头扭到一边。那和尚一手竖在胸前，低低念道：“唵 阿那隶，毗舍提，鞞啰跋阇罗陀唎。”
魏晴岚拧紧了眉，只听见和尚一个人诵经的声音：“盘陀盘陀你，跋阇啰谤尼泮，虎吽都嚧瓮泮，莎婆诃……”
撑伞的手忽然一张，那柄旧伞浮在半空，滴溜溜地打转，慢慢化作一顶通体雪白的九层罗盖。
那和尚的笑声似乎又低沉了些：“果真不愿？”
魏晴岚干瞪着眼睛，突然用腹语飞快地跟着他念了一遍。
和尚眼中不由多了些模糊的笑意，手轻轻一摆，那柄罗盖伞便移到魏晴岚头顶，白色佛光萦绕不散，把他团团罩在伞下。
和尚拎着食盒，转身走了两三步，忽然又停了下来，回头看着魏晴岚，眼睛虽是沉静，却笑意隐隐：“我愿你得佛祖庇佑，能免诸难诸病，不惧诸毒水火，一切疾病、饥馑、牢狱、刀兵、心魔皆得免除。”
“最终遮蔽魔障，成就佛法。”
说着，仍是单掌竖在胸前，笑着，微微一颔首。
魏晴岚一时脸涨得通红，明知他意指白伞，心中却莫名一动，仓促别过脸。
那和尚提着食盒，直行到常洪嘉身旁，这才停下，把食盒双手递过，淡淡笑道：“蛇妖日食八两，还请施主代劳了。”
7
常洪嘉慌忙接了，等和尚去远，方才回神。
“哪里假了！”魏晴岚显然对他怒气未平，趾高气扬地瞪了他一眼：“哪里来的三千年后，哪有什么撒手归去……”
常洪嘉默然站着，伸手把食盒一层一层打开，拿起瓷碗筷著，似乎要喂，忽然又住了手。
“那谷主为何只敢用腹语？”
魏晴岚仿佛被踩了尾巴，沉着脸答：“我变化不全，天生哑疾，那又如何？”
常洪嘉踟蹰了一会，终究还是拿去竹筷，夹一筷素菜恭恭敬敬送到他嘴边，看着他吃完，才低声笑了笑：“谷主从未得过哑疾，只是修了闭口禅。沉迷幻境，仍唯恐破戒。”
魏晴岚只顾着吃，也许是做饭的人不同，让这吃的人这般狼吞虎咽。常洪嘉慢慢喂他吃完，收捡起食盒，扶着树站了一会，呆看着那人出神，忽的又笑了：“谷主为谁在修闭口禅？”
魏晴岚骤然生出几分真怒。原本水清竹碧人如朗月的美景，竟随着他的喜怒飒飒刮起风来，常洪嘉看了看天色，平平淡淡地笑着问：“谷主又为谁而抟转？”
他虽然在问，却不是真想知道。
魏晴岚正要反唇相讥，常洪嘉先行了一礼，拾起竹枝，依旧往草丛深处走去。他拿竹枝来回拨着，翻来覆去地找，却始终不见草木丰饶处藏了什么黑蛇。转瞬之间，林中天色已经彻底阴沉了下来，雨云越聚越多，风从竹林间穿过，带出呼啸之声。
常洪嘉仍无动于衷地往竹林深处走去，头顶天幕深如墨色，渐渐有零落稀疏的雨点砸下来。魏晴岚得一伞遮身，倒不怎么担心，在树上稍稍动了动，换了个不费劲的姿势，饶有兴致地赏起雨来。
雨帘中，略有些雕漆的食盒上慢慢滚满了水珠子，松软的泥土间有新笋破土而出，偶有倒向一侧的成竹，断裂的竹节中被无根水注满，满山春意将尽，只有这一片竹林，犹在妆点春色。初下时，这阵夜雨并非声色俱厉，它随风而来，断断续续地下着，刮一阵风，落一阵歪歪斜斜的雨。又过了片刻，才开始变得密集，灰蒙蒙的雨线，从九霄而上，纷纷扬扬地落下来，漫天都是凄迷的雨势。
搁在食盒上的瓷碗被雨水敲得叮咚作响，不一会积水就从碗里溢了出来。魏晴岚看着夜中竹影，在四面来风、泼天雨幕间，一身瘦骨劲节越发潇潇洒洒，浑如水墨丹青一般，不由眯起了眼睛。孰料不到半个时辰，夜色又深了几分，雨越下越大，再不见什么诗情画意。
一片漆黑中，簇簇竹叶低垂着头，雨水接连不断地顺着叶尖淌下来，斜飞的雨丝甚至连伞下也不能幸免。魏晴岚仰头看了一会，见这阵雨一时半会停不了，不知想起什么，忽的皱起眉头。
常洪嘉仍没有回来。
那妖怪不安地等了一阵，他还没有回来。
直到后半夜，竹林间才响起常洪嘉沉重迟疑的脚步声。
魏晴岚吃力地往后看，望见常洪嘉远远地扶着竹干，狼狈地站在雨中，从头到脚都在往下滴水，一张脸冻得发白，却没有什么表情。大雨倾盆，只有白伞下还留着一方晴空，把潇潇雨声都隔绝在外。
常洪嘉视若无睹，在远处站了一会，自顾自地坐了下来，时不时用已经湿透的袖角把脸上的水细细揩去。魏晴岚偏过头，又装作饶有兴致地赏起雨景，只是视线有意无意地总往后掠去，没等多久，看常洪嘉仍不肯靠过来，就忍不住暴跳如雷：“这里不是有伞吗？”
常洪嘉正擦着脸，闻言呆了一呆，忽然笑了。
仿佛是初见那年，这人从火海那头走来，脸上虽是不耐，眼底却藏了不忍。只是不忍和动心，未免差得太远。
8
魏晴岚见他不动，气得双唇紧抿，一个劲地用眼睛凶狠地瞪他。
常洪嘉这才起身，一边拍着泥水草屑，一边深一脚浅一脚地走过来。他不敢凑到伞下，而是隔了一步，在那株辛夷下避雨。
越来越大的雨，浇得衣衫冰冷如铁。
受不住风雨的辛夷花簌簌落下来，积水渐涨。
树下避雨的两个人，渐渐被一汪绿水环绕。
常洪嘉听见自己冻得不轻的粗喘声，忽然低笑说：“说不定，这是洪嘉自己的梦。”
一抬头，才发现那妖怪紧锁着眉，不悦地看着他。
常洪嘉笑着问：“这究竟是谷主的梦，还是我的梦？”
拂晓时分，这场急雨方方停了。
常洪嘉自去水边捶洗外袍，洗漱后，拿着外袍回来，在辛夷树下挑了一根枝杈晾好。还在摊扯衣物的时候，突然听见那妖怪重重地哼了一声，还未拧干的水滴滴答答落在魏晴岚右肩。
常洪嘉并不如何害怕，只把外袍往外又挪了挪。
待到和尚来取伞的时候，常洪嘉借口离开。一场大雨过后，竹林中湿气重重，平地几成河泽，丛丛青草东倒西斜地泡在水里，晨岚渐起，金光洒落，远远听见那两人说经论法的声音，和这雨后竹林浑融一体，心中倏的一空，久久不能释怀。
常洪嘉便这样漫无目的地且停且走，看着种种清幽美景，仿佛没看到一般。鹤返谷已经是与世隔绝的人间仙境，幻境中更如黄帝华胥之梦，无数忧愁烦恼皆得偿所愿。人人皆得偿所愿，只有他心事重重。
每到静谧无声时，便总想起那妖怪的话来。
“和尚要是死了，我一个人威风……”
那一刻落寞神情，仿佛真是三千年后，谷主所说。
他在林中兜兜转转绕了一圈，等回到原处，竟看见和尚把魏晴岚从树上解了下来。那妖怪在树下一个劲地摩拳擦掌，抡转手臂，摆出一副比武的架势。
和尚听见脚步声，冲他微微颔首，淡笑道：“蛇妖与我见解不同，孰是孰非，理应见个真章。”那妖怪用手揉了揉后颈，明明被捆了好几日，桀骜不驯的脾气倒越来越大，闻言左右掌心一抵，突然挟一阵妖风扑了上来。
和尚仍是沉静如水，直到魏晴岚近了，才一撩僧摆下摆，右脚踏在一根杯口粗细的碧竹上，左脚随即往左一蹬，借着竹枝的韧劲，兔起鹘落间往上窜了丈许，声音从上方悠悠传来：“施主，烦请后退五步。”
常洪嘉呆看着魏晴岚也朝上一跃，等到真要退了，头顶已簌簌落了一阵竹叶细雨，每一片叶子都通体碧绿，仿佛有一注沸水，泡得茶叶沉浮舒卷，从高处盘旋而下，把视线遮了七八分。
他一手去挡落叶，一手扶着竹枝，只听见和尚在半空悠然道：“蛇妖，助人者自助。”另一头却是魏晴岚听不出抑扬顿挫的腹语声：“红尘便是苦海，那么多人，哪里助得过来？”
对答之间，只听见风声飒飒，人影分合，手上已过了四五招。和尚声音平和，依然是娓娓道来：“我辈虽以度众生为愿，但落到小处，助相遇之人，不过举手之劳。对你而言，又有何难？”
那妖怪嗤了一声，举手如风，依稀看见他墨绿色的衣影一掠：“明明是你说的，富贵贫贱都是自身果报，自己不消受，还要我去助，难道不是违了你的佛法？”
和尚从容避开，右手攀住青竹，脚在竹枝上一点，腾跃间又避过魏晴岚的扫腿：“你若真助得了他，说明他冥冥之中该有此善报。心怀慈悲，总不为过。”
“要是他们反咬你一口呢？要是他们恩将仇报？”
“助人怎能求报。”
常洪嘉在竹下见他们各执己见，人影乍分乍合，已看不真切，急急劝了几句，却无人肯听。此时忽听和尚温声道：“既然如此，还像过去那样，登顶即是我对。”