“你……”
看对方这样重新矗立眼前，就能非常清楚他不是人类。从那里散发的异样气息，就连夏侬都不禁浑身大震马匹们之所以畏怯停步，想必正因如此。
“是实体吗？”
“对，你们应该感到光荣。”男子语气傲慢发地说，但声音里掺杂着些许怒气。然而，那是跟人类不同性质的怒
气。
葛里尔——第四秩序守护者（Peace Maker）。
“这回可不会跟赏赐以让喽，人类。”
不用说也知道。
事实上，夏侬根本无法移动。两腿发软，双手颤抖，斗志从全身一股脑儿地脱落。对眼前男子的恐惧占据了大部分的意识，甚至涌起绝对服从的冲动。
——这究竟是什么？！
上次曾经……在塔尔斯镇也有过这种感觉；然而，这次更加强烈，是因为实体出现眼前吗？
“下车。”
“夏侬哥？拉蔻儿姐？”看见摇摇晃晃起身的夏侬，以及从乘客室走下车的拉蔻儿，帕希菲卡大声惊叫。
“对，就是这样，人类对我只能绝对服从，这是‘律法’所决定的。”
“是。”理当守护帕希菲卡的两位守护者，以极其自然的姿态点头。
“跟我来。在这里相互砍杀也可以，不过被人打扰就麻烦了。”
夏侬和拉蔻儿点头，朝葛里尔的方向走去，动作中甚至没有任何敌意或踌躇。
“夏侬哥？拉蔻儿蛆！”
“别动！废弃公主！”
绽放诡谲光线的瞳孔瞪视着帕希菲卡，她不禁停止动作。
那不是人类的眼睛。如果要说有什么不同，她一时也答不上来……但那绝对不是人类的眼睛。
“要不然，也可以现在就让你哥哥和姐姐在这里自相残杀。”
“…………！”
她对葛里尔的威胁毫不怀疑，毕竟两人上次也听从葛里尔的命令，企图杀死她。
这个葛里尔！称为“秩序守护者”的存在，具有某种让人类绝对服从的力量。
“那么，要到没有人打扰的地方吗？”葛里尔如此低语完，大手一挥。
空气飕的一声爆响。
夏侬、拉蔻儿和葛里尔周围的地面出现一个圆光，那道圆光上升成为圆筒。光简外壁遮住了三人的身影。
帕希菲卡不知该如何是好。只能站在原地看着夏侬他们完全消失……下一瞬间，光筒在空中粉碎。
“阿……！？”帕希菲卡忍不住惊叫。
简直就像魔术……光筒消失以后，三人的身影也不见了。
※※※※※
雷欧……神情茫然地握着爱驹帕拉贝拉姆的缰绳。他并没有特定目的地，只不过漫不经心地策马前进，虽然方向是朝德伊鲁的小屋……
他不知该如何是好。
被德伊鲁否定了骑士精神，而心上人帕希菲卡竟是众人忌惮的废弃公主。
这一切……一切都太荒谬了。
简直就像闹哄哄的宴会结束后，情绪低落的失神状态。他甚至不知自己应该悲伤还是生气。
“我……是傻瓜……”
初次遇见帕希菲卡他们的时候。
他当场爱上了少女凝视自己的那双强有力的眼眸，没有任何理由。
硬要说的话，相较于纤细、美丽，但犹如水中漂浮的泡沫般，没有自主性的脆弱少女们——迄今相遇的贵族女子，雷欧在她身上感受到不同的特质。他仿佛在帕希菲卡眼中看到一种逆风展翅高飞的鸟儿般……就某种意义而言，可以称为“傲慢”的坚强。
因此，他才会爱上她。
他觉得自己……曾经喜欢过她。
但现在已经不晓得了，说不定只是因戏剧性的相遇而意乱情迷。
就连德伊鲁的事也一样。
结果自己只不过是个小丑。一个人在那里痴迷，一个人在那里感动……回过神来时，只不过是随着没有实体的幻影起舞的傻瓜。
可是……
——骑士精神是存在的，正义是存在的。
心里的另一个自己如是说，那个身为骑士的自己、相信正义的自己如此宣言。
那是必要的东西。
在瞬息万变、万物流转的世界里，若非如此，人们又该以什么目标生存呢？
理想、正义、坚定的信念。
无法撼动的某种东西，值得相信的某种东西。
那是必要的东西。
倘若不相信它的存在，什么都无法开始，一切皆无法成就。
所以……他必须停止怀疑。
为了说服自己世上有不可撼动的正义。为了相信自我，不让过去的道路白费。
为了达成目的。
“……为了达成目的……”
帕希菲卡就是废弃公主。
结论再明白不过。
她或许没有任何罪过，但只要她活在世上，大多数人就会遭遇危险。为了拯救更多的生灵，只有一条路可以选择。
如果牺牲她一人就能拯救大多数人的性命，那根本无须考虑。
如果可以多拯救一个人，当机立断才是正义，才是简单明了、不受反覆无常的个人状况左右的纯粹骑士精神。
然而——
雷欧猛然抬头环顾道路。空荡荡的道路风景。除了他自己以外，看不见其他行人……
“……咦？”
一个人影从远方啪嗒啪嗒地走来。
那是帕希菲卡。
※※※※※
双腿剧痛。尽管没有骨折，但痛得无法好好走路。如果没有受伤，真想立刻拔腿狂奔，但双脚因剧痛而不听使唤。
“夏侬哥……拉蔻儿姐……”
自己真是笨蛋，帕希菲卡如此认为。
那时——哥哥跟姐姐被带走的瞬间。就算双脚废掉也应该追上去才对。
她也私下想过塔尔斯镇那次的骚动与来龙去脉。
人类无法违逆那个“秩序守护者”。
不管如何都无法违背。简直就像一种浑然天成的定律。可是……秩序守护者为何不直接控制帕希菲卡，命令她自杀？为何要用那么迂回的方式——用操控他人的手段呢？
此外……理应绝对无法忤逆的夏侬他们，那一瞬间为何又从咒语中解脱了呢？
葛里尔为何故意把夏侬哥和拉蔻儿姐带离她的身边？
莫非……不，一定是……
“不快点去的话……我不赶快去的话……”
不停前进的帕希菲卡喃喃自语。
但不晓得是因疼痛还是慌张……她甚至不知道自己正朝哪个方向前进．更何况她根本就不知道自己该去哪里。
然而，不知为何她很确信一件事。
自己不快点赶去的话，哥哥姐姐一定会被杀死。
天色骤然一暗。
帕希菲卡抬起头……只见一人一骑站在前方。
“雷欧……”
带着长骑剑的少年骑士以复杂的表情低头看她。
“救救——”
帕希菲卡说到一半就陡然住口。
不行，没有向他求助的理由。不，从一般社会的‘正义’来看，别说是帮忙了，就算被杀也不能怪罪对方。
“……至少，放我一条生路吧。”
帕希菲卡轻声呢喃，穿过雷欧和帕拉贝拉姆身旁，朝荷兰村走去。她打算先向丽塔婆婆借根拐杖。
然后再去寻找。
哥哥姐姐说不定早已被带到她花费千年也到不了的远方……可是她仍不放弃，不能放弃。
因为即使与全世界为敌，哥哥姐姐也没有放弃保护过自己。
“哎呀……？”
就在此时——
既非雷欧也非帕希菲卡的声音介入两人之间。
“怎么了？大小姐——一个人呀？既然如此，要不要跟我一起喝杯茶……啊，不是一个人吗？真可惜。”
不知何时来到面前的一名青年飘然而立。
“…………！？”
帕希菲卡一脸诧异……雷欧也不觉握住长骑剑。
“绝音杀手！”
“……咦？”
帕希菲卡也听说了魔虫操控者的刺客。可是他被拉蔻儿打败后，应该已由丽塔婆婆交给了村庄里的义警团才对……
“啊啊，你以为我被捉起来了吗？那个呀，想要关住魔虫操控者的话，不关进棺材里是不行的哟。”基塔夫竖起食指左右摇晃，吊儿郎当地说：“因为有些魔虫拥有可以轻易剪断绳子的螫足，有些魔虫可以分泌酸性物质，融解铁块和石头嘛。”
现在四周虽然看不见魔虫……可是事先接受指令的魔虫，正如袭击帕希菲卡那时所见，能进行复杂的自律行为，此刻很可能正潜藏暗处何机而动。
“对了，你拿着那把剑干嘛？”
被基塔夫这么一问，雷欧低头看着自己的长骑剑。
“是要保护这位大小姐吗？这位废弃公主妹妹？”
“我、我……”
雷欧只是反射性地举起剑……他并不晓得自己该怎么做才好。
不。
那是很简单的事——某个人在他的内心轻语。
什么事都不做就好了。这么一来，既无须玷污自己的双手，也可以守护正义，众人也不用遭遇危险。只要冷眼旁观这个刺客杀死眼前的少女就好了，这不是很轻松吗？
“你叫‘绝音杀手’？”正当雷欧默默苦恼时，一旁的帕希菲卡开口了。“杀我的报酬怎么领取？委托人要如何确定你真的杀死我了？”
“……你问这个干嘛呢？”
“回答我，是怎么样？”
仿佛从帕希菲卡认真的表情里感觉到什么，基塔夫先故作思考状，然后才说：
“一般是提着脑袋给对方确认，不过最近指纹也蛮流行的。”
“什么？指纹？”
“对，指纹。仔细看的话，手指头上有纹路吧？就像树木砍断后的那种纹路。每个人的指纹都不一样，没有人有相同的纹路咩。当然拿首级去是最保险的，不过最近也有很多人选择砍断手臂，拿去给客户确认。因为脑袋很重，容易腐烂又占空间。带着那么麻烦的东西长途跋涉，已经不是什么证据不证据的问题了，根本就是吃饱没事做嘛。相较之下，手臂不占空间，也比较容易进行防腐处理嘛。”
“……是吗？”
“我知道你想说什么，你想用一只手换一条命，要我放你走是吧？”
“才不是呢！”
帕希菲卡神色挑衅地反驳。
一瞬间……轻佻的表情从基塔夫脸上消失。虽然只有一瞬间，但是他被眼前少女的气势所震慑。
（这就是所谓的家教重于血统吗……真不愧是那对姐弟的妹妹。）
帕希菲卡的提议大大超越他的想像。
“是交易！卖我的一只手。”
“……你、你说什么？”
“简单来说，你得用魔虫帮我找出夏侬哥跟拉蔻儿姐的位置，越快越好。”
基塔夫听了也不禁哑然。
“我才不会死呢。死得太容易，怎么对得起拼死保护我的父亲？还有因我而死的人们？总之，拜托你了。一只手就可以领取赏金了吧？既然如此，我把一只手卖给你，然后你买下我的手，代价就是帮我找出哥哥和姐姐。”
“喂，大小姐，这——”
“雷欧……”
帕希菲卡回头，一如平日的可爱脸庞浮现凄楚的神情……雷欧全身僵硬。
“我还是没有勇气砍断自己的手……不好意思，可以拜托你吗？”
雷欧……回看少女的湛蓝眼眸。
毫不迟疑的坚毅目光。
他凝视那道目光……无言举起巨剑。
第七章 骑士们
那是再简单不过的事。
只要挥剑就好。只要这样，雷欧爱用的长骑剑就会化为断头台的刀刃，斩下少女纤细的手腕。
或者……不用斩下手腕，直接砍断帕希菲卡的脖子也行。
尽管没有根据，但总觉得即使这么做帕希菲卡也不会恨他。
“…………”
脑子里格格作响。
隔了好一会，雷欧才察觉那是自己咬牙的声音。
“就喀嗦一刀砍掉，雷欧下手的话，一定不会太痛吧？”
帕希菲卡说道。她不可能不害怕，害怕也是理所当然。就算是为了自己的哥哥姐姐，对砍断手臂这种行为不可能一无所惧。
可是……少女却拼命挤出勇敢的笑容，伸出自己的左手。
“左手，可以吧？”
基塔夫没有回答她的问题。
魔虫操控者只是轻轻耸肩。
“哼……”
雷欧重新握剑。力道并没有松懈，可是他有一种长骑剑从手中滑落的错觉。
——他很害怕。
他很害怕自己会犯错。
他终有一天将成为领主，变成领导、守护人民的人物。站在决定数百、数干�
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