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戚澜惨笑道：「你还记得这伤？那一年你我同上清砚山观景，路遇山匪洗劫商队，你我出手斩杀山匪数十人，后来我被山匪炸下的山石击中胸腹险些丧命，你可还记得自己那日对我说过什么？！」
两眼抬起，魏紫重新望向他。只见戚澜嘴噙着惨笑，眉目之间积郁愈重，一双虎目黯然，配着微蹙的眉形，竟然有一种凄凉态度。
魏紫心间微震，几乎下意识地脱口吟道：「兄若死－－弟绝不独活－－」
戚澜恨恨道：「你还记得？可当年你离我而去的时候，这句话你置于何处？如今你不认我，这句话你又置于何处？！难道，难道当年出生人死，秉烛夜谈，难道当年鱼水一夜，通通是假的么？」
「还是你……终究恨我那夜莽撞待你，恨至如今竟然要待我陌路，连你活着也不愿意叫我知道？！」
魏紫低头，藏起一痕苦笑。
心之所向，如何能忘。哪怕当年确因为那一场荒唐落荒而逃－－可是恨－－又如何能－－
只是缘尽于斯－－难再强求了啊……再想不到当年的「戚三哥」竟然是如今的「戚三公子」。也想不到和小姐成亲的偏偏就是这个人－－
「姑爷－－」魏紫叫了一声，那低冷幽然的声音里潜伏了什么，无人可知。只是他的脸色本就白如新纸，此刻更是添上一层青气，给小窗漏下的月光一照，颇有些鬼意森森。
戚澜怔怔地看着他，他也只是目不转睛地看着戚澜。一时间两人俱都没了言语，只是这么各据一角，默默地看着眼前似乎熟悉又似乎陌生的面容。
良久，他才从齿间挤出一句幽冷冰凉的话：「姑爷请回吧，明日老爷回府，姑爷当去迎接。夜深了－－」
戚澜听他提到父亲，陡然一惊。随即露出一个难看的微笑道：「不错，夜深了。嘿，夜深了－－」
他就这么转过身，缓缓地打开了房门，慢慢地走入了夜色之中。
长夜将残。
***
梁京又称南梁城，因为修建于战乱时代，南梁城内外城的四面城墙都极厚。圣祖高皇帝当年亲自监督筑城。城壁除了砖石泥沙，还混有糯米和马血，坚硬无比，即使以利锥猛凿也难以穿透。
据说墙有数层，每增一寸，即令军中健壮者持巨捶擂之。倘擂之不裂则擂者脊杖六十，皮鞭六十，军法严苛之下当场杖死杖残者多不可数。倘若哪一段的墙被捶裂，那么负责修墙那一队民夫就要各吃四十军棍，四十皮鞭，带队的夫长还要领死，头颅悬在城上任其腐烂风干。
其位置再由他人替补。而之后圣祖高皇帝曾经战而失利，被困南梁。彼时敌强我弱，可是便凭着这坚如玄铁的城墙和圣祖高皇帝的勇烈敏慧，终于等到援军。也造就了后来的圣朝昌盛。
戚帧幼年曾有个瞎子给他批过命盘，最后写下两句命批。
「繁花灿烂缘埋骨，轩堂旖丽因藏腥。」
而今几十年间，他从一个小小的八品城官变成了今日纵横朝野叱咤风云，兼且手握重权的一国之辅。虽然他自认没有到祸国殃民的地步，可是自古「一将功成万骨枯」，他能够有今天，因为他而死的人和他杀死的人已经不计其数。
他想要的一切都得到了，但是他也付出了很多。他不怕埋骨也不惧藏腥，他想要的东西就一定要得到。不管是什么，不管要通过什么样的途径。他有时候甚至不怕做出任何牺牲。
队伍向戚府前进着，戚帧只觉得秋高气爽，快意非常。
回府的时候，五个儿子已经等候在那里。戚澜站在最后，身边没有新妇，而是立着一个和戚澜几乎一般高矮的紫衣男子。他的神情恭敬谦卑，恰到好处。可是那种骨子里散发出来的冷淡漠然却叫戚帧觉得份外刺眼。
他再多看了一眼。
戚帧在观察着他佩在腰间的玉刀，猜测他是冷水庄里什么身份的人物，全没有注意到其他。如果他此刻仔细看一看，就会发现，戚澜看似随意错在那男人袖后的手，正紧紧拽住人家的手，任凭身边人怎么运力挣扎，也不依不饶地扣得死紧。
魏紫几乎有些恼了。他知道戚帧在看着自己，正在打算从自己这个「使者」的身份推算冷水庄对于他这次邀请的重视程度。他想起离庄时候宗主的命令，特地留了一手，没有让小姐直接和戚帧见面，好为将来能进退自如打下个铺垫。
只是－－只是身边的这个人，当年的沉稳豪迈怎么全然不见，竟而变得无赖至此。居然－－居然就在这大庭广众之下抓住自己的手再不放松。无论自己如何运力挣扎，他只是牢牢握住，似是看准了这里人多他难以反抗，这一握还搞得诸多名堂，先是掌心轻轻厮磨再是强着他与他十指相扣。
当真是乱来。魏紫脸上声色不动，心里却怒不可遏。看这手段活脱脱偏是个轻浮滑溜的浮浪子弟一样。这几年－－也不知如何声色犬马，学得这般老练。他这么一想，心中更怒，可面上倒更加冷凝沉稳。一股酸气上涌，却也给他压了个严严实实，不泄半分。
忽然耳边一暖，原来是戚澜头一侧，要和他说话。谁知道两人靠得太近，他尚未开口，一股热气倒先吹进了魏紫的耳中，惹得魏紫寒毛倒竖，更是奋力要将手自他的掌握里剥离出来。
「魏管事。父亲在看你－－你别动。一会儿他问为什么是你站在此处，我来替你解释。你不要出声。」他那声音颇有些喜气洋洋，和昨日的悲苦不胜简直是天差地别。
原来今日他站在堂上，黑着脸等他那个传说中的老婆出现的时候，身边竟然来了这个叫他又爱又恨的冤家。
然后虽然魏紫解释说「夫人今日骤然染病不能来迎，小人前来替夫人向亲家老爷请安」，可是戚澜那惊喜非常的样子似乎就是在说「我就知你绝不忍心我那样难过，今日特地找借口来此」。
魏紫本要退到家仆之列等候，岂知戚澜却说「成了婚的人身边还没有个人。这不是被还没成亲的弟弟们笑话吗？魏管事，你就当替夫人站着一席罢。反正咱们站后边，嫂嫂哥哥们也不会介意。」就这么生生把他绊在身边。累得他进退两难，只得硬着头皮站着「少爷所配新人的席位」。
魏紫闻言面不改色，手上却使了个巧劲儿在他虎口一捏。这一捏劲力极巧，用上了魏紫自少年时候便练熟的一招擒拿手法的「拈」字决。因此虽然不成全势，用力也不是甚重，却把戚澜捏得一阵发麻脱力。
等他欲加力抓紧那紫袖中的手掌，却早被对方轻轻巧巧地挣开了。而且若非他及时用足顶住那人脚跟，恐怕以这家伙的性子身法，定会不着痕迹地退到后边去。
看着那人有些难看的脸色，戚澜发出一声柔软的叹息。
竟然又可再得如此并肩呵……
五年光阴对于很多人来说太长，可是对于他却一点也不长——
五年前一别之后，日子就变得飞快。快到几乎感觉不到流逝。他过一样的日子，做一样的事。五年前和五年后，他的生活几乎没有任何改变。只是偶尔他会怀念起来，然后沉闷地忍受着一种缓慢拖行一般的隐痛。
并非像诗词歌赋中说的那样撕裂心肺，也未曾午夜梦回泣不成声。只是会不止一次地想起那一段日子－－仗剑同行豪饮高歌，纵马催鞭并肩而行。何其快意－－哪怕只是……哪怕只是一场梦一样的过往……
他以为这样的机会不会再有了，然而他竟然－－还在这世上。还可以在这世上在这堂前和他并肩而立。还能够让他掌心厮磨，十指相扣－－他知道这样大约与彼此不会再有什么意义，可是他却情不自禁－－
他这里兀自思量。那边堂前却忙成一片，只听有人报：「太宰大人到！」
门官那拉长的尾音还没有终结，已有一个华服高冠的中年男子在一群人的前呼后拥之下来落人了戚澜的视线。
戚澜有些不自然地撇了撇嘴角。
狄熔自先皇驾崩前二年为太宰，至今已在这个位置上五年有余。他无论从衣服冠装饰到神态举止，都雍容祥和，似乎全然没有什么架子。狄熔年过五十。保养得很好，颌下还留着几绺风雅的长胡。
他出身高贵，母亲是公爵之女，父亲也曾经是一员朝里的猛将。多才多艺，学识渊博。跟掌握文武半边天的戚帧相比，狄熔更为含蓄和内敛，甚至在对着官职比自己低下的戚帧时，他还会带有些旁人不太容易察觉出来的谦卑。
他快步上前，一把握住了戚帧的手道：「台辅这一去巡视河工，撇下雁卿一人好不辛苦。这三月之内，皇上时时提起台辅，可谓挂怀之极了。圣恩眷宠，当真是叫人羡慕也羡慕不来的啊。」
戚澜一边听他说话，一边看他的面容，只见他神色初是欢喜，再是微惭，最后是又羡又敬，颇有良师自远方归而吾实欢欣鼓舞的样子，不由心中好笑之余又觉竦然，暗忖道：若他的对手不是我，怕是早就被他笑嘻嘻地就啃得骨头也不剩了。
原来戚帧这一趟去至灵琴、云真两郡，治理河工之余顺手借皇命大动干戈。所斩杀贬斥的官员几乎和面前这位太宰大人都明里暗里的勾连着。当真是一点不放过将他毁翅断腕的机会。可他竟然能够全然不把恼怒放在脸上，反而还亲自来会，若不是天生大度，就只怕尚且有什么凭借，方能如此挥洒自如。
戚帧思及此，心念一动，不由自主便把眼光转向了早就混到人堆里逃难的戚澜身上。戚澜不爱应酬官员，只是站在一角和那个冷水庄的人说着什么话，眉目含笑，时不时还捂着嘴，似乎在压低声音。只是那人却对他不太搭理，只是偶尔说几句，神色之间恭敬合度再无其他。
戚帧心中想道：能同冷水庄取得更进一步的关系，哪怕是更进一点，对他来说此刻都至关重要。既然戚澜对那些人亲近那再好没有，也不用自己掩入耳目地前去拉拢。
他这千思万绪不过瞬息之间。一等狄熔说完，他的应酬话也是如东流之水滔滔不绝。一时间堂上其乐融融，不明就里的人见了只怕还以为这两人知己一生，谁知道这谈笑风生之下两人斗得你死我活。有多少人往往在他们一举手一投足的算计里轻轻巧巧就失了性命，亡了家族？
一时间台辅大人整理衣装进宫缴旨，太宰大人也欣然同往面圣。
第三章
就在戚府好不热闹的当口，魏紫却在目不斜视地走向「百花园」的路上。他跟在一人身后，可是被他跟着的人却是哭笑不得。
被跟着的这人正是号称「要去一探新婚娘子」的戚澜。他一路走，一路不时扭着头看身后的人。
哎！戚澜叹气。今日做的果是过了些，如今乐极生悲是悔也悔不过来了。刚才若非寻了个因头，只怕他躲得更快。
只是那人的手似乎过于冰冷了些，全不似当年的炽热，可瞧他那日的身手，武功比当年似乎犹胜几许，练武之人本不应这样肌肤冰冷，莫非有什么寒毒在身不成么？倘若能摸摸他的脉象……
他心念方动，脚下便猛然一顿反手便去拈魏紫左手，魏紫本来直戳戳地向前去，哪里想到这人竟然说动手便动手？一惊之下自然而然便以掌缘相切。
岂知戚澜迅捷异常，手腕一翻又去拿他右腕，魏紫骇然道：「三哥你做什么？！」他一见戚澜步步进逼，虽然不知是何道理，可是这脉门却万万不可被他拂中。一旦被他知晓……
「三哥你……」他急怒之下，浑然忘却该叫「姑爷」，昔日亲厚时候的叫法自然而然脱口而出。
戚澜乍听到这声「三哥」，一股气息直冲胸臆。刹那间只觉得周身都是暖洋洋的。他本意在摸查魏紫的脉象，只是惟恐他性子倔强不肯让他探查。岂料这一激竟而有这么大的意外收获。
本来一拈不成就想撒手，可是偏偏手脚都不似自己的，竟然步步紧逼，还尽是凌厉泼狠的招式。知魏紫不肯让自己抓他脉门，他倒回回都往人家的脉门招呼。
魏紫心中唯怕被他拿着手腕，又见他招招抢攻全不防卫。一时间顾及他安危，难下分兵之力，又要防备他撵上手来，竟而被戚澜逼得只有不断向「百花园」飞退。
只是这样一来束手绑脚，兼且又是倒退而行，缠斗多时终究被那人赶上。魏紫双眉一蹙正想喝住他，可是还未开口却早被戚澜牢牢扣住双肩，再也动弹不得。
熟悉的气息扑面而来，他还没来得及反应，就听见「碰」的一声，身体剧震之下已经结结实实地摔到了地上。他怒极，索性闭上了眼来个不理不睬。
戚澜一招得手正自得意，谁知两人追逐太过，不知什么时候早到了「百花园」西侧的一片平日无人来的地方。他扣上魏紫时更是得意忘形，一不留神竟然脚下失绊，硬