可是，关靖当然也错了。他误把自己等同于权贵手中一件淫靡的玩乐品。
或许世事总是如此，一个人与另一个人之间的关系，越是小心维护，越是难以让对方理解，到后来，连达成最基本的共识，也变得困难重重。
治焯深吸一口气转过身，渐亮的月色下，是那双他每看一次，就会心中一动的眼睛。它们深不见底，却又明璨如星，正在等着他的应对。
“你……”
忽然听到身后一线十分微弱却非同寻常的风声，治焯本想抽剑，却见他对面的关靖眼神的变化。
那是一瞬间迸发出的、极度惊讶而喜悦的神情。
他不动声色按回弹出半寸的剑，微微调整站立的角度，将对方挡开，紧接着浑身一颤，身后右肋间便传来尖刃飞刺入的锐痛。
与此同时，他听到轻盈的脚步窜近，一个干脆的力量试图将那柄匕首横拉。
关靖一愣，随即抽剑挥向治焯身后的人。
来人敏捷跳开，还不忘拔出那柄匕首。治焯吐出半口气，足下不稳倒退半步。他感到后背濡湿，血腥味很快随风漫进喉头。
关靖低声惊惶：“阿斜儿，住手！”
果然是他的故人。刚刚作出判断，治焯又察觉到脑后的异样。
来人并未理会关靖的喝止。
“……你不是。”
治焯抬起双手握着关靖的双肩，令他能看着他的眼睛，听他说完这句话。眼角边袭来一柄漆黑的短戟，他已无法避开。
沉闷的打击声。
小窦听到时，起初以为是错觉。
夜风时强时弱，吹拂园中的蔓草花木。竹枝摇曳，树茎交错拍打，溪流虫鸣，加上蛙声和不时从空中漏下的夜鸟啼声，那一声轻微的撞击几不可闻。
但作为治焯的近侍，小窦小心谨慎早已深入骨髓。
重五节的晚膳，家人共用是常例。孺人也已在正房中厅等待良久，而他循着门吏的话找到这附近，却听到了那声铁器击中骨头的声音。
之后是很不祥的感觉。
隔着魅影般朦胧的枝叶，他看不清声音若有若无传来的方向上发生了何事。犹豫片刻，他开始向那里靠近。
青丝履踩着园中泥土，伸手拨开缀着夏花的树枝，小窦小心翼翼，速度并不能很快，但是风向帮助了他。
夏季南向的风带走了他可能发出的声音，也把几句压低的对话送至他耳中。
“住手！”那是关靖，语气是他从未听过的严厉。
“兄长。”叫出这个称谓的，听来是一名非常年轻的陌生男子。那个声音不慌不忙充满了挑衅，“趁现在，我们走。”
小窦一愣，停住脚步。
这个时刻，关靖难以言说自己的心情。
面前的少年曾是他心中最大的挂碍，因他身在千里之外，无法得知自己兄长的下落。
可顷刻前，他在那柄飞掷而来的匕首后闪身而出，拔出治焯身后的刀刃时，就以迅雷难及之势轮过另一手中的短戟挥向自己眼前人。所有动作一气呵成，丝毫不为看到关靖而惊讶，甚至可以猜测是早有预谋。
幸亏自己出手及时，戟尖并未如愿刺入治焯头颅，但厚重的戟背还是击中了他。
治焯当即绵软瘫倒，关靖接住了他，曲起右臂把他紧紧抱住。
阿斜儿终于停住。他将匕首插回腰间，戟尖转下指地，望向关靖的眼里露出冷冷之色。
“你……”
来不及细究阿斜儿的来历和意图，怀中人越来越脱力的重量让他在阿斜儿那句“我们走”之后，脱口而出一句责备。
“如此莽撞！看你做的好事！”
“兄长还记得先考么？”
阿斜儿不为所动，反而接着又说了一遍：“若兄长还挂念父母之死，家人之仇，就请跟阿斜儿一起回去。”
“你走罢！”
关靖用肩膀顶住治焯的身体，右手摸索着捏紧他背上的创口，他需让人赶快把血止住，至于如何解释这个新伤的来历，则是之后的事了。
“原来是真的么？”阿斜儿笑了一下，眼里注满愤恨。
他抬起执戟的右手，挡住关靖的去向。
此处虽是离几条主廊道都较远的庭园小径，可任何异动也极易吸引廊边卫士的注意。但为了制止阿斜儿继续无谓伤害，几乎同时，关靖再次挥出长剑，反手横挥而过。
“当！”
短戟的月状龙头和赤炀发亮的刃口/交叉，铁刃寒光交相辉映，兄弟二人对立。
阿斜儿的身躯更加魁梧健壮，眉目间增添了大将之风，看得出他在军营中得到不少长进。
关靖左手握紧铁剑，右肩用力支撑着治焯缓缓下滑的身躯。这是他从未想过的场景，兵刃所指乃自己最亲之人，为的是卫护自己该厌恶的人。
“兄长果然做了昏君贼臣的男宠了么？”
“你在胡说什么？”
此时，二人听到近旁传来一声响。
“啪！”是枯枝被人踩断的声音。
意识到有人在附近，阿斜儿却丝毫没有罢休：“名将之后只为投奔土地丰腴的大汉就背信弃义，舍弃家宗连做人幸宠也在所不惜……”
“阿斜儿你听了谁的谗言？事情并非你所想象……”
“阿斜儿相信自己的眼睛！”
“住口！”关靖一声低喝，胸中的烦闷和怀中人让他提高声音道，“小窦，有刺客！”
隐在暗处的小窦先是一惊，随即大声喊道：“来人！有刺客！”
邸宅上的卫士立马从四面八方冲了过来。
“兄长！”阿斜儿终于闪现符合他年龄的震惊，他该想不通与自己一脉相连，最疼爱他的兄长怎会使出这种手段。
关靖锁紧眉头，低声道：“还不快走？你是斗不过这么多人的。”
“兄长！”
“想死就留下！”
阿斜儿震怒地瞪视了眼下仿佛亲密相拥的两人，转身快步奔向一边的院墙。
“在那边！”
小窦抬手指挥围上来的卫士，就在人们顺他所指追去时，有人却发现，相反方向上，一个身影极其灵敏地攀上了院墙上交错的葛藤。
那也是在后来很长一段时间里，关靖见到阿斜儿的最后一眼。
那名少年的深蓝色束口禅衣隐藏入夏季的月夜。从一条条小臂般粗壮的柔韧藤蔓处得力上攀，要顺利逃脱根本不费劲，何况院墙上还适时出现了另一个人的身影。
他蒙着黑巾，单膝跪在墙头，俯下身朝阿斜儿伸出了一只手。
那是什么人？
关靖无暇细想，就听到小窦惊惶走调的声音：“主人！”
刚才的一切情景都瞬间映回眼前，那个创处在不断冒出新血。不管怎么捏紧，滚烫的液体依旧流出他的指缝，湿漉漉地淌下。
一如多数性命的消逝，只是温吞绕指般轻而易举，令人无可奈何也无能为力。而此时，关靖却觉得那是一条柔细的绫缎，狠狠地抽紧了他的心。
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铜盘里的灯花不断跳动，食案前的一片空地上，簟席漫反的朦胧月光也随之或浓或淡。
向下注视着光滑几案面上颜色深深浅浅的木纹，忽然余光之中出现一个身影。
秋兰暗中揪紧了袖中握合的双手，门口投入的月光和纱灯光中的影子，却小心伏了下来。抬起头看，是小窦跪在了房门边。
“孺人久等了。”小窦的头低得几乎要触到地面，“主人批阅公务繁忙，近日都抽不开身。他说请您不必顾念，闲暇以后主人立马就会来探视您。”
“知道了。”秋兰看着他的拜礼快要变成稽首，听到这样的话后便轻轻点头，毫不意外，“你退下吧。”
忙不迭地站起身，躬腰快步离开，小窦的每一个动作都落入秋兰眼中。
庭院里渐强的虫鸣带来难以言表的寂寞，秋兰吩咐侍膳的婢僮们都退下后，又静坐了很久，才左手捉住右腕处的袖口，举起竹箸。
忽然有一阵轻而急的脚步声沿着廊道跑过来。
“孺人！不……不好了……”
秋兰抬起眼睛看着门口面容失色，胸口急促起伏的小莺。
“缓口气慢慢道来。”
小莺赤足跑到秋兰身边，慌慌张张来不及坐下。
“主人他、他受伤了！”
秋兰讶然一愣：“你说什么？”
“是在后院遇到了刺客……请了太医……听说已经很、很久了，主人昏迷不醒……”
“是什么伤？”
“听说是匕首，还有戟。”
“听何人说？”
“去侍奉的阿晓。”
秋兰猛地站起身往外疾走，边走边对跟上前的小莺责难道：“卫士们都在做什么！竟在自家院里会有……”
突然，有一些从小窦来时就开始积攒的疑团，阻止了她继续迈步。
“孺人？”小莺不解地看着她，发现一瞬间有很多复杂的内容从秋兰望向前的眼里闪过。
“小莺，主人他受伤时是一个人么？”
“不知……听说关公子也在。”
“关公子？”
“就是主人的食客……此刻一直陪在主人床榻边，救护主人的诸事都由关公子安排下来……”
“小莺！”秋兰厉声打断她。
小莺一愣，她看到秋兰脸色惨白地盯着地面，紧紧咬着下唇。
“我们回吧。”过了一阵，秋兰才说道。
“主人那边……”
“不去了。”
秋兰向下的眸子闪烁不定，声音也似飘忽在虚无中，却下定决心似地对身后的小莺道：“主人不愿兴师动众，既然有人……悉心……照料，我们就不要去了。”
“唯……”
小莺狐疑地缄了口。
孺人言之有理，可为何，她仿佛看到有一滴发亮的东西从秋兰眼底滑落。
作者有话要说： 备注：
以下附短戟大体结构，一对短戟也称“双钩”
☆、卷二十三 坦言
重五之夜的月只有发亮的一线。
在它真正映入关靖眼睛的时候，已寅时将尽。
周围静得连风声虫鸣都消匿了似的，小窦坐在门外，头垂得低低地打盹。明明听说治焯一时也醒不过来，却坚持要守候一旁以便“主人随时差遣”。
先不管这名对主人忠心不渝的侍僮到底去孺人那里传了什么话……关靖左手的拇指轻搭在腰间，推开了剑格。若此时再有什么人能从天而降，他也能随时拔剑起身。
不过这一刻，望着室外对面屋宇飞檐上的月，他想的是他身边的人。
旧伤尚未痊愈，又添新伤。水河间被请来时，都习以为常了似的，只看了一眼，就开始果断处理伤口。
回想起跟这名太医的熟识，也多半是治焯受伤的缘故，而那些狰狞的创处，好像都是从自己刺下那一剑起产生的。
一个人不会无缘无故为另一个人随时送上性命。想到这里，关靖的眉间就紧紧拧了起来。
夜足够长，有的事就不容不想。
阿斜儿突然出现的缘由和后果只在他脑中闪过，那些尖锐得刺人的问题，也是自己紧追不放的问题，却在阿斜儿问出的时候，自己近乎本能地判定它们多余。
另外，走？在得到明确的答案前，怎么可能走？他又能走去何处？
何况，他从未想过要离开这里。
“你不是。”
你不是女子。
在那种时候，治焯还要抓紧最后的一刻告诉他这句话。
为什么呢？这个回答对他来说，真的那么重要么？
关靖总是无法更好地了解身边这个人。或者从最初去探究对方时，他就被一些外在的东西蒙蔽了。
此人年纪尚轻，却已名闻遐迩，身居高位，衣食无忧。
他相貌英俊，谈吐得体，他的武艺能让无数好胜的男儿心服敬仰，举手投足间的风度更是不知有多少良家好女倾慕。何况，他承蒙皇恩，只要当今天子不陨，他一世的前途、功名都会一帆风顺。
然而，此乃人们见到的表象。有很多事，其背后的境况跟表象并无几分关联。
明明该风光得意，他却会在初春寒夜的醉意中，无人得见之处，拔剑舞得醉眼迷蒙。
他置身于人群熙攘的闹市，放纵于良浆美酒，也不吝散金于玩赏那些脂粉浓厚的丝竹歌喉，却在夜深人静后，独自穿行于漆黑空洞的街头巷道，仿佛无处可容身的孤鬼游魂。
此人对他而言到底意义为何，关靖不得而知。
但一旦把注意力放到他身上，自己便一发不可收拾开始追寻，然而思前想后，自己却仍被阻隔在帷帐之中。
身边床上的这个男人，从执事，俸禄，到地位，昏姻，不管拥戴还是束缚，他安于接受外界给他的一切。却又并不看重任何一样，既便性命也随便可以丢弃。
这究竟是怎样一个人？
答案很显然隐藏在他的过去。追究这么一个人的过往是不明智的，至少