「……隔这么久，你还记得如何放松吗？」
炯黑的瞳恶戏地眯起。
「还是说，有人帮你复习，所以不成问题？」
「我说『是』，你会比较高兴吗？」冬生不禁回嘴，还以颜色。
男人似乎没想到会被他来上这么一记回马枪，愣了一愣。
趁着男人无法作怪的这一刻，冬生咬着唇，将男人的全部收纳到体内。
「哈啊啊……」
深深压迫到脏器的灼热，深沈地填满了每一分的空虚。
自己彷佛是吞噬下一把火焰的蛇，自作自受，却也在受苦中享乐。
「唔……」
男人的眉心同样渗透出了近似的苦闷快感，男人的眼瞳盛装昏暗的欲情。
他舔了舔唇，缓慢地抬起腰……再放下。
「哈啊……」
男人一手扣住了他的腰，配合他抬起放下的节奏，自下方顶起他的柔软双腿……坚挺的器官在深处撞击出美妙的火焰。
「啊嗯！啊嗯！」
他开始搂住男人的颈子，迎合他而款摆、扭动。
男人的节奏越快，他紧抱着男人的双手益发收紧，十指也深深地在男人的背上留下了抓痕。
一吸。一收。
强攻。弱抽。
默契对他们而言不是问题，他们只担心过度燃烧的热情，会失控地烧光了彼此的体力与意识。
「证少……证……少爷……」
那触手可及又难以靠近的终点，光靠自己无法获得。
「我在这儿……冬生……我就在这儿……」男人环抱着他的细腰，不停地以细吻印在他的唇边。
「哈嗯、哈嗯……」他则在支离破碎的呻吟间，索求着男人的唇。
融为一体、灵肉合一的狂喜快感，在那一瞬间化解了隔阂与误会，超越了抛弃的痛苦与背叛的伤害。
「啊嗯嗯嗯……」
「哈啊、哈啊、哈啊……」
在自己的意识被抛入恍惚仙境之前，他脑海里窜过的是自己欠男人一个道歉，他要告诉他——
你是对的，证少爷。小的太傻、太笨、太迟钝，竟然没有发现，我早已经回到了属于我的地方。
绕了个大圈子，他邬冬生哪里都不想去，只想待在萧证的身边……
坐在仍沈睡中的人儿身边，萧证抚了抚他脸颊上的泪痕。
——我做了什么？
再次强占了冬生的人。罔顾他的意愿。这一次还没有神圣的「救人」作为借口，全部是出于自己的私心。
——这阵子我的作为，没有一件事值得原谅。
居然这样伤害一位从头至尾都在为他萧证设想、为他萧证牺牲再牺牲的善良人儿。
——少了冬生这盏明灯陪在身边，我就成了睁眼瞎子，看不到现实。
清醒过后，面对着摆在眼前的事实，萧证不得不承认——自己是个一错再错的混帐。
他用着最不堪的言词，谩骂着冬生，只因为他的不成熟、他的善妒、他的器量小、他的自私霸道与蛮横恶劣。
冬生何错之有？
冬生不过是诚实地说出了他的心意，诚实地面对他自己。
逃避现实的，反而是自己。自己才是借着十几年来日夜相处的「情谊」，自作多情地衍生出不必要的情感，转而压迫冬生的恶棍。
萧证总算明白，自己那么急于将冬生占为已有，并公诸于世的理由。
原来他心里始终很明白，冬生不是属于自己的道理。冬生只是一时被他霸占住而已，一旦自己的优势消逝，他便再也无法拥有冬生。因此他才想借着种种手段，合理化自己的罪行——可是这招在诚实的冬生面前行不通。
无论自己怎样说服冬生，他的身体需要自己，冬生也不会被欲望所瞒骗。冬生从来就不是个为物质、肉体等等有形无形的东西所拘束的人。
这也导致了随之而来的彻底破局——冬生舍弃了他，到别人家去当差。
萧证愤怒得无以复加，认为这是冬生对自己的背叛，其实自己根本没资格这么想——江家屯的长老们不也说了吗？奴才也是人。所以，奴才也有奴才的自由，决定要为谁干活儿的自由。
不要说是「交换」了，甚至是正式离开萧家，自己都没那个脸和立场去阻止冬生。
结果，冬生离开之后，自己又做了什么好事？
用尽各式各样的方法、手段，企图麻痹自己内心的痛苦，寻找其它东西替代冬生留下的空虚。
直到当他明白，不管做什么，自己都摆脱不掉脑海中的冬生之后，本该觉醒的自己，却变本加厉地自甘堕落。
他以为能据此向冬生示威：「没有你，我一样过得很好！」，结果却是标准的愚昧之徒，不但目的没达成，倒是让众人看清了他的真面目是个多无耻、多罪大恶极的恶棍。
这么幼稚而不够成熟的自己，实在是这世界上最没有资格出现在冬生面前、留在他身边的人。
萧证脱下了外袍，覆盖在冬生身上，走出了树洞。
一群狼犬的叫声，将冬生自沈睡中唤醒。
他张开眼睛，发现树洞内空荡荡的，萧证已经不见人影。他去哪里了？
「冬生？你在这里面吗？」
远远地，有人在外面喊着。
「……逢少爷？」
怎么萧证不见，却来了仁永逢？冬生赶紧将身上的衣袍，能扣的扣起、能扎的扎紧。
不一会儿，仁永逢走入树洞内，如释重负地说：「还好你平安无事！我请人找遍了这一带……你，没事吧？」
冬生颔首。「小的很好，多谢逢少爷的关心。」
「你，不是一个人待在这个洞里的，对吧？」仁永逢挑起一眉，道。
有些尴尬，冬生还是决定实话实说。「证少爷……本来人在这儿……不过我醒来时他人已经不见了。」
「唉唉……」仁永逢摇了摇头，知道自己不必问，他们之间发生了什么。「你难道忘了，先前他对你做过什么？」
冬生马上说：「证少爷会做出那种事，有一半是我不好。倘若我能像证少爷挺我的时候那样地相信证少爷，而非离家出走，相信他也不会有那种行为。」
「所以，你们重修旧好了？」
冬生肯定地点点头。「多谢两位少爷的收留，我想，我该结束在外面流浪的日子，回到属于我的地方了。」
「真是遗憾，我本来以为自己会有点机会的，看样子……我这赌注还是输给了源弟。他八成乐歪了，因为他难得赢我。」
冬生怎么不觉得仁永逢脸上有半点自己输给了弟弟的遗憾。
仁永逢朝冬生伸出一手。
「来吧，至少让我送你最后一程——回萧府，当作是饯别礼。」
四、
「爹！」
找不到萧证的人，冬生第一个想到的就是先找总管大人——自己的老爹。少爷有可能不见人影，总管却不可能找不到。秉持这个原则，很快地，冬生问出了总管的所在。
「冬儿你……怎么一身狼狈样？」见他一身凌乱，邬宗一吓了一大跳。
「这个待会儿再告诉您，孩儿现在想找证少爷，我在鹰之屋没看到人。您知道他人在哪里吗？」
「我见到他和老爷往书斋里去。」
「好极了。我这就去找他！」
这就去找？邬宗一想起老爷的交代，急忙在后追赶。「等一下，冬儿！老爷和少爷要商谈重要的事，你不能进去打扰！」
「孩儿要谈的也是重要的事——终身大事，不重要吗？」头也不回地跑了。
「终……」
邬宗一慢下脚步，忐忑不安地想着——孩子的娘，不知道咱们儿子是打算去「下聘」，还是让人「招赘」？总不会……打算「出嫁」吧？！
在近乎被自己儿子挟持的情况下，萧炎嘟嘟囔囔地走回书斋。
「你说有要紧事，究竟是什么事这么紧要，让我非得丢下一屋子的客人不招待，到这边来听你讲？」
不满情绪堆在脸上，萧炎抱胸在前，一副预备教训人的模样。
「孩儿已经准备好了。」
萧炎挑起眉。「你近来的荒唐行径终于惹祸上身，要锒铛入狱了吗？」
父亲的挖苦显然对他没啥「笑」果，萧证脸色不变地说：「我预备好要和您选定的姑娘拜堂成亲了。我是说真的，您选谁，我就娶谁，没有二话。」
萧炎狐疑地看了看他。「你不是喝醉了吧？」
「孩儿清醒得很。」
几个月前，萧炎会举高双手，高喊「万岁」来欢迎这消息。可是现在……
「你和冬生那孩子的事，已经不要紧了吗？」
萧证还是脸色不变地回答。「本来无一事，何谓要紧不要紧？」
无一事？还真敢说。事情会弄到今天这种鸡飞狗跳的地步，难道不是这些年轻小伙子说风是风、说雨是雨所造成的？
况且他萧证萧大少的恶名，在京城已是人尽皆知，即便财力雄厚如他萧某人，想给儿子找个身家清白的姑娘做媳妇儿，恐怕还没那么容易呢！
「你这么急着成亲，理由呢？」
轮到萧证拱起眉。「逼我成亲的，不是爹爹你吗？」
「当时是当时，现在是现在，你没听过风水轮流转这句话是吧？」萧炎摆出高姿态。
萧证皱了皱眉，掉头往外面去。
「孩儿明白了。孩儿自己到外头，去找个愿意要我的姑娘，娶她入门。希望爹可不要又提什么门当户对之类的话，是您自己不要这机会的。」
拉开门，外面一头冲进来的人，捉起萧证的手便喊道——
「别人不要，我邬冬生要！请老爷……不，请岳父大人您成全，让小的娶萧证少爷为妻！」
萧炎目瞪口呆。「你、你……你说什么？！」
「小的要娶萧证少爷。」
萧炎单指指着邬冬生，嘴唇发抖，接着又摀着胸口喊痛，最后气昏了过去。
在这冬狩季风光开猎的日子，萧炎却倒下了。
不想打扰到还在进行的狩猎比赛，此事只有少数几人知道，连他自家的夫人都没惊动到。
宗一前脚送「仁永堂」的老大夫离开了寝室，后脚就到书斋，告诉两名内疚的年轻人道：「萧老爷没事。大夫刚刚为他把完脉，开了帖药……说是劳心过度，需要静养个数日，搭配规矩地喝药，很快就会恢复了。」
冬生大难临头的表情，这才拨云见日，月现云开。
「太好了！小的还以为我害死了老爷。」
「爹爹福大命大，岂是我们这些后生小辈能匹敌的人物。」萧证嘴上这么说，略显疲惫的神情也有丝丝喜悦。
宗一不想他们得意忘形，因此还是叮咛道：「这次是运气，可别再有下次了。老爷毕竟是上了年纪的人，怎受得了您和我这笨儿子的折腾。」
两个年轻人互觑一眼，心虚地点头，再三地向宗一保证「下次不敢了」、「没有下次」。
获得两人的保证，算是解决了这厢，宗一还得赶回去另一厢——重回到萧炎的寝室。
一刻前已经清醒的萧炎，现在正躺在床上唉声叹气。
「宗一你说，我是否上辈子没烧好香，这辈子才会遇上这种事？我儿子和你儿子……我希望他们能情同手足，可没要他们情同夫妻呀！」
宗一一笑，捧着汤药到萧炎床畔。
「老爷，您记得上回我替冬儿向您求情的事吗？」
「欸，现在还提这做什么？你的儿子不是来跟我要差事的，是来跟我要我的儿子……我的长子耶！」
不讲则已，讲起来萧炎又是气到喘吁吁。
宗一赶紧先伺侯他喝下汤药，顺便替他拍背、顺气。
「老爷，小的当时的话其实没讲完。」
宗一当时觉得反正八字没一撇，暂时别去烦恼也好。现在不同了，事实俱在眼前，逃避也逃避不了。
「经过这一遭，好不容易，那孩子知道自己要的是什么了，做爹爹的我，很想成全他、做他的支柱。假使外头的人给他白眼、给他气受了，我会希望起码他回到这家里，能为自己爹娘接受。」宗一把收在脑子里许久的念头说出来。「要是老爷难以接受他们，要撵他们离开这个家，小的可以斗胆请您答应让小的接他们一块儿住，和他们共有一个家吗？」
闻言，萧炎可不爽了。「你、你这不够意思的家伙！」
「老爷？」宗一不解他何以忽然破口大骂。
「你、冬生和证小子，三人躲在山林里过日子，倒快活。我一个人在京城里汲汲营营，镇日不得闲，像头老牛一样，多可怜！」
萧炎哼地放话。
「不行！我困在这儿一天，你们三个谁也不许跑！我不管是证儿娶冬生，还是冬生嫁证儿，总之他们甭想利用这场败坏风俗的婚姻，作为被我逐出门户到外头逍遥的借口。我会让他们替这个家做牛做马来赎罪的！」
也就是说……宗一套萧炎的口风，道：「老爷您答应了『他们』的婚事？」
萧炎躺回床