一个满脸络腮胡子的大汉说道：“听说了吗，官府押送去往京城的官饷被劫了。”
旁边的男人惊奇道：“什么人吃了雄心豹子胆敢劫官府的银子？”
“说是劫，其实也不算，据说当时几位官爷全体昏迷过去，再醒来时，钱就不翼而飞啦！”
“啧，哪儿有这么神奇的事，那官饷可不是小数目啊。”
“你还别不信，有人就能做到！”
“谁啊？”
“没听过一句传言吗，神偷阮良玉，刀山火海来者不拒。”
“哦？这事是他干的？”
“这倒不能肯定，不过大家都猜是他。要不除了他这世上还有谁有这般本领和胆识？”
几个人嘁嘁喳喳议论不绝，待到休息够了便叫伙计结账。
伙计过来报了账目，胡子大汉摸向怀中准备拿钱，却只摸了个窟窿。
“哎？我的钱呢？！”
“老四你别是去茅房的时候掉了吧？……咦？我的钱袋怎么也不见了？”
“他奶奶的！我的也没了！”
“他妈的谁敢偷老子钱！”
“@#￥％……”
……
且说段亦程经过三天的奔波来到一个小县城，在同顺客栈要了间下房。客栈的条件略差，索性伙食不错，段亦程每天吃饱喝足后便上街闲逛。
地摊上的小玩意总能吸引他的目光。逛完一圈，段亦程买了一捧青果子，一个泥塑的小娃娃和一个檀木盒子。抱着这些东西边走边吃，忽然发现前面有一群人围着一堵墙议论纷纷。
挤过去一看，原来是张官府的通缉告示。上面写着：朝廷要犯阮良玉，见到者报官有赏，云云。正中间还有画像。
段亦程仔细瞧了画像，就觉得那张脸五官周正面目模糊，可以跟很多人连相，总的来说就是毫无特点。这种画像通常用于从来未露过面的通缉犯，想要依靠画像追捕那是绝对抓不住的。
看完热闹段亦程回客栈吃晚饭。由于第二天要继续赶路，吃过晚饭他便回房洗漱准备休息。
正在他迷迷糊糊准备入睡之际，客栈外间忽然传来一阵敲门声。小二提着灯揉着眼睛来到门口扯着嗓子喊道：“客官我们已经打烊了！”
外面那人道：“这么晚了也没有其他客栈可住，你快快开门，我多给你房钱就是！”
小二犹豫了一下打开门让他进来。段亦程翻个身准备继续睡觉，却听那人又问小二说：“那，跟你打听一下，最近有个叫段亦程的客人来这里入住吗？”
段亦程睁开眼睛，觉得这声音有些耳熟。
小二回忆了一下道：“好像是有这么个人。”
“那太好了，他住哪间？我要找他。”
“这……客人都已入睡，吵醒他恐怕不太合适……”
正说着，旁边一间客房门打开，段亦程脸上尽是惊奇：“贤弟，你这是从哪儿来啊？”
只见苏云朗肩膀上挎着个包，左手还拎着一个，一身风尘仆仆。
看到段亦程后他开心的一笑：“可算追上你了。”
段亦程疑惑道：“为何追我？”
苏云朗得意洋洋的说：“我也要去洛阳，想跟段兄做个伴，不知可否？”
“呃……你要去洛阳？”段亦程摸摸鼻子，“你之前不是说不想去洛阳的吗？”
苏云朗一窒，有些忸怩道：“我去洛阳探望姨妈，不可以吗？”
“当然可以……”
“那还说什么，带我去你房间。”
“咦？莫非贤弟要跟我住一间？”
“有何不可？”
“可是我的房间略小，一个人住勉强够用，两个人就……”
“那好说，我要你隔壁的那间。”
小二忍不住插嘴道：“这位客官，我们的下房已经全部租出。上房倒是还有三间。”
苏云朗皱眉道：“段兄你为什么要住下房呢？”
段亦程张了张嘴，有些赧颜：“节约银两。”
苏云朗笑道：“我来了你就不必再节约，要两间上房，段兄跟我一同上去吧。”
段亦程本想推辞，无奈被苏云朗拉着直接上了楼梯。
来到楼上，苏云朗把行李包裹往桌上一放：“可累死我了，段兄你走的真快，我一路追赶到现在才追上。”
“贤弟你出来有跟世伯说过吗？”
“我有留张字条给他。”
“……”
“怎么了？”
段亦程扶额道：“你这算是离家出走吧。”
苏云朗一扁嘴：“我都多大了他还不放心？罢了，我明日修书一封寄回去告诉他我已与你会合，有你在他一定放心。”
“也只能这样了。”
苏云朗此次出行算是出了个大远门，一路见闻颇多，拉着段亦程非要说给人家听，结果只有他自己乐得够呛。整理行李时，苏云朗才傻了眼。
原本结实厚重的包裹下面被割了个口子，其他东西都在，唯独装金银的小包被人拿了去。
这下急坏了苏二少。
“这是哪个杀千刀的混蛋偷了本少爷的钱！”
段亦程无奈道：“贤弟你头一次外出大概没有留神到，被贼人钻了空子。”
苏云朗垮着一张小白脸几乎要哭：“里面除了钱还有带给姨妈的礼物，这回也全没了……我怎么这么倒霉啊。”
段亦程拍拍他的肩膀出言安慰：“既然事已至此就不要再伤心，我一路节省盘缠还有许多，应该足够我俩到达洛阳。”
苏云朗沮丧的点点头，心里暗骂自己没用，本来想跟着段亦程出来闯荡一番，结果还给人家添了麻烦。
“可是……现在连房钱都没有了。”
“无妨，我替你出便是。”
这场小风波算是告一段落，段亦程帮苏云朗打点好一切才回房睡觉。
第二天清晨，两人坐在客栈大厅里吃饭。苏云朗昨夜连叹气带发愁没有睡好，此刻肿着双眼问段亦程：“接下来怎么走？”
“本来我打算今天就启程去运道县，不过你刚来这里如果想逛一逛也可以。”
苏云朗摇头：“我不想逛，我们今天就走吧，早点走也好早点到洛阳啊。”
“那好，一会儿你去收拾行李。”
两人收拾完毕，牵着各自的马继续上路。行至城门口，正碰上守门官兵搜查出城人员。
苏云朗踮着脚望去，只见行人们都排着队老老实实的等待搜查。
“奇怪，为何出城也要盘查？”
排在苏云朗前面的一位小哥回头打量他一番，道：“小兄弟你有所不知，最近官府抓逃犯抓得很严。”
“哦？此地出了贼人？”
“这倒不是，据说是位劫了官饷的江湖大盗。官府正在通缉他呢，告示贴的满大街都是，你没看见？”
苏云朗摸摸鼻子：“我来的匆忙，还真没注意看。段兄你知道吗？”
段亦程背着包袱排在他后面点头道：“我也听说了。”
“唉，这得排到什么时候去。”苏云朗看着前面将近二十来人的队伍抱怨道。
“没法子，慢慢等吧。”
排队途中，前面那小哥闲来无事回头跟苏云朗搭话聊天：“在下王小云，敢问公子贵姓？”
“我姓苏。”
“苏公子这是要往哪儿去啊？”
“我从扬州来，准备去洛阳。”
“哦，真巧了，在下本家也是扬州人士。”
“是吗，那王兄准备去哪儿？”
“去荥州探望亲戚。”
“我此次也是去探望亲戚。”
……
两人越聊越是投缘，王小云一看就是个话唠，话匣子打开了就关不住，又面向段亦程问：“这位老兄是跟苏公子一起的？”
未等段亦程开口，苏云朗抢着说：“是啊是啊，我跟段兄是一起来的。”
“哦。”王小云上上下下打量着段亦程，“那你们是兄弟？”
“非也，是朋友，他也算是我半个老师。”苏云朗摇头晃脑的答道。
段亦程咧了咧嘴没说话。
时间在插科打诨中过得也算快，不一会儿便排到了他们三人。王小云大大方方走过去接受检查，官差顺着他肩膀一路摸到脚脖子，盘问了两句姓名祖籍的问题就完事了。
后面苏云朗看了却是一皱眉。轮到他时，他僵硬的展开双手让人搜查。摸到腰际时他终于受不了的“哎”了一声。
官差一瞪眼：“叫什么？”
“你碰到我痒痒肉了！”
“嘿，毛病还不少，赶紧站直了！”
苏云朗很不高兴，但是也没声张。前面王小云一乐：“苏老弟，你都这么大的人了还怕痒？”
苏云朗：“这与年纪大小有何关系？”
王小云但笑不语，旁边闲着的官差们抱着肩膀也嘿嘿乐。
待到三人都合格了，才被放出城。
来到官道上王小云说：“苏老弟，既然我们顺路，不如结个伴一起走吧，路上也好有个照应。”
苏云朗点点头，又转向段亦程询问，段亦程也没有反对，于是三个人一起上了路。
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9、山里山贼常出没 。。。
苏云朗和段亦程、王小云三人结伴行至运道县，此地四处环山是个颇为偏僻的小县城。苏云朗不常骑马，坐久了就觉得腰也酸背也痛，腿还有些抽筋。段亦程见他坐在马上不停的变换姿势就问：“是不是感觉不舒服？”
苏云朗连忙摇头：“马鞍有些硬而已。”
段亦程沉默一会儿道：“不如下来走走吧，前面有家小驿站，我们去歇歇脚。”
苏云朗摸摸鼻子，心里一阵温暖，觉得段亦程心思真细腻。
王小云眼珠一转道：“苏老弟，你要是觉得马鞍不舒服，我这里有旧衣服，你垫在屁股下面会好一些。”
“不必不必，下去走走就好了。”苏云朗笑道，暗自觉得大家都很关心自己嘛。
三人来到驿站歇脚，这里经过的都是一些乡野农夫，偶尔也有装扮利落风尘仆仆的江湖人。
苏云朗喝着伙计端上来的茶水，边吐茶叶沫边问段亦程：“我们还有多久能到洛阳？”
段亦程：“至少也要半个月。”
苏云朗一皱眉：“居然还要那么久？”
“按你们现在的脚程，半个月算是快的，一个月还差不多。”王小云插话道，看着苏云朗更加难看的脸色又说：“苏老弟一看就是个在家当少爷的主儿，没走过这么远的路吧？”
苏云朗点头：“是啊。”
“那为何要不远千里一个人前往？”
“我没有一个人啊，这不是还有段兄嘛，我想跟着他出来闯荡一番。”
王小云颔首：“你们二人感情可真好。”
苏云朗听了不知怎么的有些难为情，转移话题道：“你们看那边的妇人似乎在哭？”
其他两人顺着他的目光看去，不远处的板凳上确实有个农妇打扮的中年女人在啜泣着讲些什么，旁边两个男人和伙计都在安慰她。
王小云忍不住凑过去看热闹，只听妇人一直哭叫着“我的女儿命真苦啊”。
王小云拍拍伙计小声问：“这是怎么了？”
伙计叹口气道：“这位大姐的女儿前日被牛头寨的人抢了去，说是要做什么压寨夫人。”
“牛头寨是什么地方？”苏云朗和段亦程也走了过来。
“几位客官是外地来的吧？牛头寨就在前面那座山上，他们多年占山为王打劫过往的路人，不过倒是不骚扰县城的人，最近不知怎么回事，开始到我们这抢东西抢人了，实在叫人害怕。”
苏云朗望着前面的山道：“有没有不经过那座山的道路？”
小二打量他们三人说：“三位客官要是想去前面的城镇就必须从山下过。你们要走就趁着早上大雾未散，遇上他们的几率能小一点。万一真遇上了，可别惜财，保命要紧。”
“岂有此理，居然有这么横行霸道的山贼，此地的官府不管吗？”
“管？我们这样前不着村后不着店的小县城。官府是出兵管了两次，结果根本找不到山寨的所在地，最后就不了了之了。”
听完他这番话，包括段亦程在内，三人脸上都带了难色。路是一定要走的，总不能按原路返回吧，问题是要怎么走。
王小云思索一阵道：“我看现在今天天气阴沉，似乎要下雨，不知山贼是否愿意受累出来，要走现在是好时机。”
段亦程点点头道：“趁着天亮走最好，何况此地又没有住宿的地方。”
苏云朗见段亦程也同意就起身说：“那还等什么，我们赶紧上路吧。”
俗话说，是福不是祸是祸躲不过，三人收拾妥当，继续赶路。
在林子里行了大概一个时辰，什么都没有发生。此时正是好季节，山林里郁郁葱葱枝繁叶茂，周围除了鸟鸣声风吹过树枝沙沙作响声外，一切都安静又平和。
苏云朗警惕的坐在马上，边四处张望边说：“段兄，之前你教我的那招踏浪乾坤口诀是什么来着？”
段亦程哑然失笑：“贤弟