林霄回来了，我就会放过你媳妇吗？告诉你没门！管她是皇上罩着还是皇上逼你罩着，我都不会放过她，我现在才知道什么叫庆父不死，鲁难未已！”
白尘有些气急败坏，单朗则实实冤枉，挥退影子，抱住白尘劝哄，“我何曾说了要罩她？皇上的本意也只是拘她在我名下，现今她玩出这么大的事，于林霄是小小的不幸，于皇上则是幸事，于我便是解脱……”
“你少来！刚才影子跟你暗语汇报了什么？”
“你不是猜了个大概吗？”单朗笑侃，就知道小活宝又在玩虚诈，不过现下不敢过分玩笑，小侃一句便正了脸色道：“影子暗语汇报只是规矩行事，朱慧珍害人不成便顺势栽赃，方才我们离了花园后，她叫丫头去给贼人串口供，打算把这事赖给你，影子也是跟着丫头才找到林霄，然后递消息给卫平去救人，本可当场救下，但我之前只叫他查知林霄下落即可，并非置林霄于不顾，而是想借机除掉朱慧珍。”
“林霄的情况怎样？”
“不太严重。”
“那就是很严重了，我之前还有些可怜朱慧珍，打算帮她谋个得意归宿，现今才知道，我实在姑息养奸，你说要除掉她，但我刚才在小花园就说过，林霄少一根汗毛，我要她生不如死。”
“这个恐怕不是我们能作主的，我说了她是自掘坟墓，林霄是她请旨为妾，接着就买凶伤人，现下又赖罪自保，很快会有官差来拿你，若是为了演得逼真些，就该由你随他们去，但是乍乍要皇上携嘉义候去牢房偷听真相，大概要费些时间才请得动，所以我现下去贿赂官府，顺便请皇上和嘉义候过来，朱慧珍应该会得意忘形而露馅，你随便演演就行，不要太累着了，也不要过分强求，她的最终结局还是要由皇上说了算，好吗？”
“已经很好了，你去安排吧！”白尘以吻致谢，此时门外传来人声，自然是下人带了官差而来，单朗出去应付一番，官差也不敢强行，只说除夕后必来拿人，然后放下缉拿公文，请候爷拘留疑犯在府中，又被候爷的脸色所骇，不敢多有停留便离去。
单朗装模作样发了一顿火，叫下人看好白尘，然后气冲冲出了府宅，一直到掌灯时分仍未回府，可见真是恼了，朱慧珍得了消息，万分欣喜，一直派人打探着东厢那边的情况，那个仍在昏迷中的男妾倒无关紧要，重点是那个男宠终于失宠，夫君虽不准官差拿人，但是一夜未归已是冷落男宠的开端，若是为了开脱男宠的罪才不归家，又何必派人看住那男宠？
这次真是无心插柳柳成荫，比之贼人的手段，牢里那些恶徒的残暴更适合你吧，白尘？
朱慧珍得意非凡，午饭后便带了礼物去探望遭劫的林霄，虽未能进屋探望，但是正合心意，除了真有些怵那个总是微笑对人的管事之外，她还是有些害怕面对受害的林霄，不是缘于愧歉，而是林霄的胡言乱语令她无招可对。
不过再胡闹又如何？还能活着回来算他走运！朱慧珍暗里冷笑，在门边递了礼物，端庄而得体地嘱咐卫平照顾好林霄，然后折身去了白尘的房间，喝令看守的人开了门，带着得意的笑容直奔内室。
白尘早就等不耐烦，一见朱慧珍就开门见山，道：“你使的好计谋，只是真到了公堂上，你能确保贼人的口供不出差错吗？昨日匆匆串供，诸多细节未能交待清楚吧？你不怕他们露了口风，把你供出去？”
“他们是你买通了作恶的，事到如今，你还不肯承认吗？”
“我想承认也缺少确实口供，不如你教教我，是在何时，什么地方，花了几多银两串通了他们？不落实这此事，官家审问时，我该怎么回答？”
白尘含笑请教，朱慧珍愠怒，“你如此猖狂妄行，无非仗着夫君往日的宠爱，但你以为夫君会给你开脱罪行吗？林霄是皇上赐给夫君的妾，他被害成这样了，皇上必定为他作主，夫君又怎敢偏私包庇？你若真的识相，自供罪行或能减轻刑法，否则真要如你昨日所说，生不如死了！”
朱慧珍连声地笑，白尘白眼加冷叹，“你真是作死不捡日子，明日就除夕了，纵然要害我，也等年后再动手都不行么？你叫林霄过去训戒那天我就知道你一定会出狠招，但我以为你会延时行事，毕竟明日你要跟单朗一起去吃宫宴，我常笑林霄天真过分，我又何尝不幼稚？总以为喜庆节下大家都会避免凶事，谁知你毫无忌讳，不说时值节庆，就是此地也是天子脚下，你却无有敬畏，纵人白日作恶何等张狂？你若稍有良心便不会赖罪他人，卫大哥自会斩杀贼人，无意中会替你杀人灭口，现在弄成这样，我还是那话，你要怎么收场？”
“一切都是你做的，与我何干？”朱慧珍冷笑，气势却已显弱，暗里也稍有悔意，因为这男宠说得不错，由着卫平杀人灭口才是上策。
“你要我替你顶罪也行，只是林霄被你害得不轻，你以命相抵，我就替你顶罪……”
“你本就是贱命一条，别以为顶罪后单朗还会护着你！”
“他爱我，曾说只要我不抛弃他，纵然我背地里杀人放火，他也爱我一辈子，可惜他不爱你，否则你买通贼人做下这等恶事，他也会替你收拾干净！”
“你……你无耻！”朱慧珍怒极拍案，“你别忘了林霄是皇上赐给夫君的，纵然夫君护着你，皇上也饶不了你！”
“这话说给你自己听吧！原想帮你一把的，纵然不靠单朗，我也能独个儿替你摆平此事，林霄是我朋友，只要我跟他商量一下，他便会委曲求全，不追究此事，以受害人身份请求官府惩治贼人即可，类似事不是没有先例，官家自会多方考虑而周全行事，但你似乎不满意这个结果，一定要逼我在公堂上揭露真凶，是这样吗？”
白尘正色发问，朱慧珍愕然，突然冷笑道：“你怎么可能帮我？我又何须你帮？那三人并不知晓雇主是我，约定事后才付剩下的佣金，昨日丫头付银时也跟他们说了你的名字，所以你妄想在公堂上反驳他们的指认，这一次，你死定了！”
“谢你配合。”白尘说着就坐到了窗边，不再出言对面。
朱慧珍微觉诧异，随即就听隔间有响动，抬眼一看，竟是皇上端坐一里，身侧伴坐着嘉义候，她是几日前才查知此人对她有意，现下却是不可思议地看着她，旁边站着的夫君则是一脸满意的笑……
朱慧珍只觉天旋地转，整付身心都坠入无底黑沉的深渊，这一次，死定了吧？但是白尘，我做鬼都不会放过你！最该死的是你！是你！
朱慧珍嘶吼着昏厥过去，白尘不曾回头看一眼，只在心里默念，你走好，仙女一般美貌的人，真的……可惜了……
作者有话要说：
☆、第 52 章
让人生不如死很简单，要人死而复生也不无可能，但是要一颗生不如死的心再次开朗起来，难如登天。
获救归来的林霄不言不动，昏迷中的痛苦也只表现为紧皱的眉头，醒来后则没有一丝痛苦，眼中空洞得灵魂都消亡了一般……
白尘对此无能为力，只有交给耐心且温柔的卫大哥，真正能拯救人的只有爱，不是么？
“走吧！”单朗拉起白尘，今日是除夕，皇上特令逍遥候携白尘赴宴宫中，算是皇家的特别赏赐吧？出身低微的人凭着一计阴谋斗败了出身高贵者，非但了结了皇上心头的难事，也为自己挣到了无上的荣光，一介男宠竟也堂皇出席皇家除夕宴，自己想来都讽味十足！
“很无聊吧？”单朗给白尘搛菜，低笑道：“宫里过节就这样，除了歌舞还是歌舞，烟花都没得放，不过我哥夫做皇帝时带我二哥放过，那真是一场烟花盛会，京城的百姓都跟着沾光了，你呢，想放吗？”
白尘摇头，在桌下轻捏了单朗的手，意即此是宫宴，不要悄语私话，单朗反握住白尘的手，继续私语，“你太紧张了，你瞧凤步鸣那家伙轻松闲常的样，说他前几日还在天牢呆着都没人信……”
“他到底是国姓王爷，我能跟他比吗？”白尘偷眼环视，“哪位是庆王？”
“他从不参加节下的宫宴，不过罢宴后，皇上会去他那儿，十年都是如此。”
白尘点头，随即发觉上首有异样，微抬头一看，竟是皇上朝这边投来意味不明的眼光，白尘下意识从单朗身边挪开一点，动作很细微，但只是他以为，因为身边有不悦的气息生起，微微侧目一看，单朗果然一脸受伤兼愠怒。
白尘暗里长叹，不自在地稍微挪近一点，“还要多久才散席？”
“不知道。”单朗明显在赌气，白尘暗自苦笑，再次悄悄握了单朗的手，只是如此便让单朗眉头舒展，小狼哥哥真是容易满足的人啊！他却是贪心不足似饕餮，拥有了小狼哥哥的爱，还妄想有一个光明而安定的永久，人心不足蛇吞象，贪心，会遭恶报吧？
譬如罢宴后，皇上单独召见，可算恶报？
“草民白尘叩见皇上，吾皇万岁万万岁！”
“抬起头来！”皇上踱到白尘身边，二指托起白尘的下巴，审视般看了片刻，轻笑道：“你若不为单朗所有，必能做到一方头牌，朕为帝之前的封地便在堋州，也曾乔装去过望春馆，彼时馆中有个叫雪玉的红牌，擅诗词歌赋，精于琴棋书画，你之花名也有一个雪字，却不知你擅长什么？”
“回皇上，草民愚昧卑贱，身无所长。”
“如此说来，你是徒有皮相？或是说，你凭此一点便占尽逍遥候？”
“草民惶恐。”
“你若当真惶恐就该自请离去，或以为仅凭昨日之事就能邀功请赏，要朕封你个夫人么？”
“草民不敢，昨日之事也是候爷信托而为，能替皇上稍释疑难，乃是草民之荣幸，不敢妄求封赏。”
“朕若一定要赏你呢？”皇上放开白尘，坐回榻椅上微微抬手，“起来吧！果如卫平所说，你聪明擅谋，应对得体，只是你之出身实在不堪，若依私情而论，朕该许予成全，可是逍遥候不仅是朕的得力臣子，朕还视他为子侄，今日宴中你也看见了，众多王侯身侧都是良人与坐，其间真正恩爱者寥寥无几，但是恩爱未必般配，你若成了逍遥候夫人，朕也会脸上无光，何况你曾混迹风月场中，所谓的恩爱不过露水情分，据朕所知，你在蜀州时便借酒示意惠王，继而得入静室与他单独相处，可见你并非贞于逍遥候一人，朕又怎会扶持一个心猿意马的逍遥候夫人？”
真是欲加之罪，何患无词？偏您是皇上，我半句驳言也不敢有，只是您不该小瞧了小狼哥哥。
“草民叩谢皇上教诲，只是候爷既是皇上的得力臣子，必定擅思敏行，若真会误于虚妄假相，甚至溺于露水之情，恐怕当不起得力臣子之名，所以应是皇上谬赞了，草民替候爷惶恐。”
“你看似怯弱，实则狂妄，否则怎敢反将了朕一军？明着替他推谢赞誉，暗里是说他眼光不错才会看上你，玩了一手漂亮的以矛攻盾，同时以退为进，势必要朕封赏于你，白尘，你果然工于心计，城府颇深，此非妓馆生涯所能练就，朕倒有些好奇了，怎生经历才能让一个十六少年如此老成？”
皇上再次踱到白尘身边，语气虽隐含笑意，却有寒气倾泻而出，从上至下将白尘罩于死灵般的阴寒之中——皇上不是好奇他的经历，而是疑心他的身世。
“回皇上，草民过往所历实在卑俗，不敢御前漫言，有辱圣听。”
“你祖籍何处？”
很突兀的问题，但是不能迟疑，“回皇上，草民祖籍丰州。”
“因何流亡他乡？”
“回皇上……”
“直说便是！”
“是。”白尘略略迟疑道：“自草民记事以来，便是随父四处谋生……”
“你父亲叫什么名字？”
“易英成。”
白尘声音哽咽，言毕已然含泪，却听顶上一声冷笑，“你父姓易，你却姓白，难道你不是易姓子孙？”
“回皇上，家父是为祭念之故，才让草民随了母姓。”
“如此也罢，朕还想着能从你的祖历上寻点由头，但是丰州不曾有过易姓的出息子弟，因此是你祖上少了功德，不是朕不予荣耀，否则还能追表一二，以此掩过你的不堪，于今看来，你最多只能做单朗的妾，但你自愿脱出的话，朕会助你在京城开店营生，据朕所知，你想做妓馆红牌，与其夜夜付身他人，不如自主做老板，如此便不惧色衰遭弃，也能雅客一般受宠于单朗，来日缘尽情淡，你也有营生傍所，不至于晚景凄凉，此是你昨日那番作为的功赏，不必叩谢了，领恩即可。”
“谢皇上，草民愿在京城开店营生，只是不想开妓馆……”
“你只能开妓馆！”
“如此，请