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木头接过，仍盯视他如前，半晌后才拿起馍馍狼吞虎咽。
又后来初九病得更重，他发高烧，甚至一度目盲。他茫然地睁大双眼，眼前只有一片滞重的黑色，像一片巨大的黑湖，又像一个冗长的夜。初九做着支离破碎、荒诞不经的梦，梦里，梅尧君便坐在自己床头，垂眼凝视着他，一言不发，日夜不离，仿佛触手可及。因知道这是梦，初九便从不曾去够梅尧君的手，以避免那必然的落空，也只是静静地与他对看。有那么一瞬间，初九痛恨自己无用的清醒，以致自己不能完完全全落入那些虚无的美梦中。不知过了多久，梅尧君的眼神渐渐和木头那日盯视他的眼神重合。紧接着，世界再次明亮起来，木头仍蹲在他床前看着他——他又能看见了。
这时候，已是温暖的深春。
初九的床正对着一扇南面开的窗，窗外是几棵枣树，正落着淡黄色的枣花，扑簌有声。秋天，初九便坐在那些枣树下，低垂着头，在刨光的梨木上刻经文的雕版。有些是佛经，有些是道经。
“众生所以不得真道者，为有妄心。既有妄心，即惊其神。既惊其神，即着万物。既着万物，即生贪求。既生贪求，即是烦恼。烦恼妄想，忧苦身心，便遭浊辱，流浪生死，常沉苦海，永失真道。”
常沉苦海，永失真道。
初九自双目复明以来，身体便开始见好，到仲夏时节，已经能下地走动。初九自己倒还不觉得怎样，反而是张安夫妇欣喜若狂，当夜便做了几样小菜，几人围坐一桌，且吃且谈，说到半夜。
席间，张安摸出一瓶酒，往初九面前的碗中倒了半碗。
初九道伤体未愈，饮不得酒。
张氏也责怪张安贪酒莽撞。
张安却说：“妇人家，没有见识！”又劝初九，“这是药酒，稍稍喝些，只有益处没有害处。”
初九便不再推辞，接了碗便喝，不慎呛到，以袖掩口，咳嗽起来。张安见状，便上手去拍他背，要替他顺气，但他手劲大，拍得初九苦不堪言。
张氏看不过，忙把初九一把拉到身后，斥张安道：“小弟才刚好些，你又没轻没重！”
“好好好，是我的不对。”张安也自觉不是，大手赶紧缩回身后，打哈哈道，“吃菜吃菜。”
初九在一旁看他两人打闹，不说话，只是笑，双手捧着碗，慢腾腾地喝酒。
初九在张家，白吃白喝了半年不说，病中又不知给夫妇添了多少麻烦，实有些过意不去。然而他身无分文，又无一技之长，竟不知该从何报答。本想在家中帮夫妇做些活计，但夫妇见他大病之后，瘦得好似根麦秆，一压便要折了，重物都不许他提，只让他闲时翻下院子里晒的药材。
一日，夫妇不在，初九见厨房里水缸空了，便自作主张从院中的井里提了两桶水倒进去。不过短短几十步路，却走得初九两眼发黑，靠着水缸直喘粗气。正好张氏从外面回来，见他脸色有异，问他是怎的了。初九如实道，“打了两桶水，歇一会儿便好。”张氏却如临大敌，神色紧张地扶他回房休息，从此再不许他碰家中器具。
夫妇不许他干活，一方面是个爱护有加的意思，但另一方面，则是怕他又把身体累出个好歹。初九也深知，若是自己再病倒，无非是给夫妇多添累赘，此后果然不再提这回事，心里却思量着总该谋些生计。
许是看出他的心思，张安便特意留意有没有什么清闲的差事可以予他做做。
某日，张安突然问起：“小弟，你可认得字？”
初九错愕，却道：“认得一些。”
张安道：“认得便好，我这里有份差事，你看你做不做得？”
初九忙问：“是何差事？”
张安笑道：“一家书肆，缺几个雕工，不过是刻些雕版之类的，倒是不难。可以把板子拿回来刻，刻好了我再替你捎过去，免得你来回奔波，如何？”
初九还未答言，便被张氏抢白：“你是个不识字的人，看人家在木板上挖挖凿凿，当然觉得不难。那么丁点大的字，要抄、要刻，多费心费神呢！”
“嫂子想得周到，不过这活看似费神，实则轻巧，小弟应该做得了。”初九断不肯轻放这个机会，夫妇最终还是由着他的意思。
作者有话要说：
☆、江白和洗春秋的番外
毋庸置疑，洗春秋十分不讨人喜欢。人总说三岁看老，此话不假，当洗春秋还是个垂髫小儿之时，就因骄纵蛮横将身边侍从得罪了个遍。受他欺辱的小丫头不止一次想往他汤里倒老鼠药把他药死。长成后，洗春秋变本加厉地心狠手辣嘴毒，恨之欲其死之人恐怕不在少数，他能安然无恙活到如今，说明他的确有些过人之处，而这些过人之处中最为显赫的一条，便是“贱”了。
三岁时的洗春秋不讨人喜欢，十几岁时亦是如此，那时他刚刚“落草为寇”，被迫于沉檀宫的豺狼虎豹同流合污，算起来，正好是十五年前的事。
十五年前，洗春秋还不曾将全身上下笼进个黑斗篷里，他穿着一件天青色织锦短衫，牙白色绸缎下裳，浆洗得干干净净，发束得妥妥帖帖，手中只需再执一册书，便活脱脱是个温文尔雅的世家公子。其他人见他装扮，总把他当笑话看，他却十分地不以为然，颇为自己一身行头洋洋自得。彼此，江白刚坐上宫主之位，偶尔见过他一面，甚为错愕——做黑社会的，实不该穿得这般鲜亮惹眼。然而，他不置一词，转身离开。后却对旁人道：“你们从何处骗来的这么个小公子，若他认得几个字，便让他随本座左右，作伴读书童之类。”那人却回：“他认不认得字，属下不知，只是此人心性阴鸷邪猾，恐非是长伴宫主身侧之人。”江白却笑道：“本座也是阴鸷邪猾之人，这又有何不可。”然他不过是一时兴起，过后便再不提此事。
世间之事往往是无心插柳柳成荫，又往往是说者无心听者有意。只因江白偶然心血来潮，那人竟真把洗春秋引到江白跟前。
“哦？这是何意？”江白问道。
“宫主前日对属下说起此人，属下这就将人带来了。”
洗春秋头埋得极低，那时他身量本就不高，一低头，江白更只看得到他一个乌黑的脑袋顶儿，油光水滑的，像动物的皮毛。江白早将此事忘到爪哇国去，一直到那人说毕原委，都仍旧昏昏不知所以——本就是一时兴起的事，忘记也不足为奇，今日见了洗春秋，却觉得有几分意思，便顺水推舟，轻笑道：“你倒是乖觉，便把他留下罢。”
然而，这不过又是另一桩一时兴起罢了。
人一生中总是有过很多回一时兴起。譬如江白留下洗春秋，便是许多个一时兴起的结果，又譬如江白迷恋沈萧疏，也可看作是一时兴起。它们往往无足轻重无关痛痒，就像午睡起来后吃一碗杏仁豆腐，吃坏了不过是拉一回肚子，吃得好也管不了饱；有一些却闹得天翻地覆你死我活仍不肯善罢甘休。沈萧疏是后者，洗春秋则是那碗杏仁豆腐。
十五年前，洗春秋不过十多岁的年纪，正当中二的时候，成天愤世嫉俗怨天尤人自命不凡孤芳自赏……总之，是很不讨人喜欢。不讨人喜欢的洗春秋在江白跟前，却一反常态，每日静候在墙角，双手垂在身侧，眼观鼻鼻观心，大气不敢出，活像只泥塑。
江白后来也听说了一些洗春秋与人明里暗里的办公室斗争，很是不以为然，他心想：泥塑般的人，哪来的这些本事？然而洗春秋终是规矩得过分了，一日江白无意中问起：“你这般年纪的孩子，总是格外淘气，为何你偏偏像个小老头子？”
那时江白在画画，洗春秋手捧砚台，候在他身后，乍听他开口，不知为何，心顿时狂跳不止，脸烫得厉害，结结巴巴、哆哆嗦嗦地开口，却尽是胡言乱语：“回宫主，属下生来如此。”
江白叫他过去，洗春秋便把砚台捧过头顶。江白一笑，接过砚台，搁到桌上，只吩咐他将笔洗净，原来江白已经画完了。
洗春秋一丝不苟地在笔洗里清洗笔头。那方笔洗是细腻的白瓷质地，形制特别，塑有一只白鹤低头从笔洗中饮水。笔头的墨在清水里晕染开，水面纹丝毕现地映照出洗春秋低垂的面庞，江白无意中瞥见，正是眉目如画的一张脸，不觉心头一动，问道：“你可有名字？”
洗春秋又忐忑地信口开河，道：“回宫主，属下自进入沉檀宫，便当矢志报效宫主，前尘、姓名不敢惦记。”
江白再次一时兴起，道：“若你没有名字，那本座便赐你个……洗春秋罢。”
洗春秋的惹人生厌在当时便可窥一斑，他几乎与沉檀宫所有人都不和，却毫发无损地活了下来，多赖他心狠手辣。他与人同去完成任务，任务完成，回返途中，洗春秋趁其不备将其杀死，回去只报他在任务中丧生，并多次故技重施。久而久之，因洗春秋的搭档都死亡率极高，加之他不得人心，再无人敢与他同行，洗春秋被迫成了独行侠。
委派任务的人也故意为难于他，专挑难的予他，洗春秋可谓是自食苦果，心中叫苦不迭，却只能咬着牙做个哑巴。好几回险些丢了性命，又被他死里逃生。某次带了一身伤回来，不得不在床上唉声叹气躺了半月。
那半月里江白不见他，便向人问起，对方不敢隐瞒，只道他意外受了伤，需要休养几日。
江白遂又一时兴起，大驾亲临去他房中寻他。
正在六月里，暑热难耐，洗春秋脱得浑身只剩条裤衩，仰面朝天地躺在榻上，因吃了哑巴亏，心中苦闷不已，只觉得自己家破人亡，苟存于世，已是十分艰难，又落得这种地步，倒不如一头撞死算了。想到此处，果然伸手去试这堵墙壁够不够结实。不想身后传来脚步声，深沉有力，又格外熟悉。他眉头一跳，猛地回头，一看，竟然是江白。而那下回头扯动他背部的伤口，痛得他“嘶”的一声，眼泪差点都要憋不住。
江白见他脸上红了又白，白了又红，心中暗自好笑，走近，扳过他身体查看他后背。江白手下的身体汗津津、热乎乎，隐约还能嗅到汗味和血腥味，却有了些鲜活气，与平日泥塑般的人迥然不同。江白道：“是什么任务，伤得这般重？”
洗春秋如实说了。
江白讶异道：“你独自一人去完成的？”
洗春秋点头，顺道添油加醋说了些他顶头上司的不好。不想伤愈回去，那位上司竟不知所踪。多方打听，原来是江白不知怎的将人给弄没了。洗春秋暗爽之余，又忍不住浮想联翩，总觉得此事与自己有关，却不去向江白问个清楚，只敢在心中偷想。
之于洗春秋，这是一个甜美的秘密，由无数错觉和猜想浇灌而成，根须遍满心脏，深植其中，若强行抽离，必定要连血带肉惨烈非常。唯一的解法，是任其生长、衰老、死亡、枯朽，不攻自破。
十五年前，洗春秋表面老气横秋如一潭死水，像个小老头子一般一板一眼，内心却是一泓沸腾的岩浆。他向往江白、渴慕江白，心中的火几乎要烧掉躯壳破壳而出。
那时他还是个少年，生得贵气又稚气，江白让他做自己书童，替自己穿衣梳发研磨洗笔，二人之间不曾生过嫌隙。
然而不知什么时候，洗春秋的个头突飞猛进般地拔高，几乎一日一个样，不多时便长成了修长挺拔的青年。江白便不让他再充作随侍陪伴左右，渐渐将宫中事务分派与他。洗春秋处事有方，更得江白倚重。
这本来已经足够了。
但洗春秋时常胡思乱想，久而久之免不了有非分之想，最终又成了痴心妄想。他想爬上江白的床，这事全沉檀宫都知道，包括江白；但为了顾及彼此颜面，全沉檀宫都装作不知道，包括江白。
洗春秋偶尔经过市集，看过街边杂耍艺人的木偶戏，也看过热热闹闹说说唱唱的杂剧……他觉得这些戏里，木偶戏最好，因为其它戏缺了一方响应便演不成，只有木偶戏，全在一人掌控。
江白几乎是无师自通地将他玩弄于股掌，像演木偶戏的艺人，轻轻提起某根线，洗春秋便随之动作，不由自主。江白总说自己用人不疑，并非由于他不犯疑心病，而是洗春秋本是他一手捏出的泥塑，万般变化皆由他掌控，他何以疑心？
洗春秋在十五年捧给江白一颗热气腾腾的鲜活的心脏，后来有了伤口，后来又磨出了厚厚一层茧。洗春秋由内到外、表里如一地迟钝而死气沉沉、阴气森森。而江白因为几回的一时兴起，便情利双收，真是世间再划算不过的买卖。
十五年前，洗春秋为了爬上江白的床想破了脑袋，他酝酿了许多计策，花样百出异彩纷呈，简直够编出一本攻略BOSS指南来，